兩個自我導致的問題

人們發(fā)現(xiàn)意志力不起作用的時候，比如花了太多錢、吃了太多東西、浪費了太多時間、發(fā)了太大脾氣的時候，總會懷疑自己“有沒有大腦”。抵制誘惑是有可能辦到的，但這不意味著我們就一定能辦到。我們或許今天就能做完明天的事，但在多半情況下，我們會把事情拖到明天再做。這的確讓人很崩潰！不過，我們要感謝人類的進化。在進化過程中，大腦沒有因為擴大而發(fā)生劇變。進化，更多的是錦上添花。當人們需要新技能時，大腦原始的功能并沒有被新功能取代。在原有的沖動系統(tǒng)和本能系統(tǒng)之上，我們進化出了自控系統(tǒng)。

也就是說，進化保留了曾為我們效勞的本能，即使那些本能如今會給我們帶來麻煩。不過好處在于，我們如今有了解決麻煩的能力。比如說，最美味的食物也是最能讓人發(fā)胖的食物。過去食物短缺的時候，多余的身體脂肪能救人一命，愛吃甜食能讓人活下去。但進入現(xiàn)代社會后，到處都是快餐、垃圾食品和各種各樣能吃的東西，超重有害身體健康，愛吃甜食不再能救人一命。只有拒絕食物的誘惑，你才可能長命百歲。但是，由于我們的祖先曾得益于甜食，我們仍然保持嗜甜的本能。幸虧，自控系統(tǒng)能讓我們離糖果罐遠遠的。即使當我們頭腦發(fā)熱的時候，我們也能克制沖動。

有些神經(jīng)學家甚至認為，我們只有一個大腦，但我們有兩個想法。或者說，我們的腦袋里有兩個自我。一個自我任意妄為、及時行樂，另一個自我則克服沖動、深謀遠慮（見圖1-2）。我們總是在兩者之間搖擺不定，有時覺得自己想減肥，有時覺得自己想吃餅干。因此，我們可以這樣來定義意志力的挑戰(zhàn)——你一方面想要這個，另一方面想要那個。當下的你想要這個，但不要的話，你未來的生活會更好。兩個自我發(fā)生分歧的時候，總會有一方擊敗另一方。決定放棄的一方并沒有做錯，只是雙方覺得重要的東西不同而已。

兩個自我的價值

在自我博弈的過程中，如果自控系統(tǒng)能占上風，原始的本能能被你拋在一邊，這聽起來是不是很誘人？在茹毛飲血的時代里，這些本能使人類得以延續(xù)。但如今，它們卻阻礙了人類的發(fā)展，帶來了健康問題，掏空了銀行賬戶，釀成了需要向全國人民道歉的性丑聞。如果文明人能不再被原始沖動所累，那該有多好。

可別這么想。雖然原始沖動并不總對我們有利，但想徹底擺脫它也是不對的。醫(yī)學上曾研究過因腦部受損而失去本能的人。研究者發(fā)現(xiàn)，對于健康、幸福和自控力來說，原始的恐懼和欲望至關重要。有個案例很有意思：一個年輕女子在癲癇手術中傷到了中腦，無法感覺到恐懼和厭惡。恐懼和厭惡正是兩種自控的本能。她養(yǎng)成了暴食的習慣，非要把自己吃吐才罷休，而且經(jīng)常對家人產生性沖動。這可不是個有自控力的典范！

繼續(xù)讀下去，你還會看到：如果沒有了欲望，人們就會變得沮喪；如果沒有了恐懼，人們就沒法保護自己、遠離傷害。在意志力挑戰(zhàn)中獲勝的關鍵，在于學會利用原始本能，而不是反抗這些本能。神經(jīng)經(jīng)濟學家是一群研究人們決策時大腦活動的科學家。他們發(fā)現(xiàn)，自控系統(tǒng)和生存本能并不總會發(fā)生沖突。在某些時候，它們會相互協(xié)作，幫我們做出更好的選擇。比如，你正穿過一家百貨商場，突然，一個明晃晃的東西吸引了你的眼球。你的原始本能大聲尖叫“買下它！”你看了看標簽牌——199.99美元。在看到這個驚人的價錢之前，如果你想抑制購買的沖動，就會用到前額皮質。但如果說，你的大腦會本能地對這個價錢產生疼痛的感覺呢？研究表明，事實的確如此。當你看到幾位數(shù)的標簽牌時，和你被人打了一拳時，大腦的反應如出一轍。這種本能的打擊能讓你的前額皮質更好地發(fā)揮作用。這樣一來，你根本用不上“我不要”的力量。既然我們的目標是增強意志力，那么何不尋找每一種可行的方法呢？無論是為了享樂還是適應環(huán)境，原始本能都很有用。

意志力第一法則：認識你自己

自控力是人類最與眾不同的特征之一。此外，人類還擁有自我意識。當我們做一件事的時候，我們能意識到自己在做什么，也知道我們?yōu)槭裁催@樣做。但愿我們還能知道，在做這件事情之前我們需要做些什么，這樣我們就會三思而后行。可以說，這種自我意識是人類獨有的。當然，海豚和大象也能辨認出鏡子里的自己。但沒有任何證據(jù)表明，它們能理解自己的所作所為。

如果沒有自我意識，自控系統(tǒng)將毫無用武之地。在做決定的時候，你必須意識到自己此刻需要意志力。否則，大腦總會默認選擇最簡單的。想戒煙的人需要第一時間意識到自己吸煙的沖動，也要知道哪里會讓他有這種沖動（比如在室外、寒冷的環(huán)境里或擺弄打火機的時候）。他還得知道，如果自己這次投降了，明天很有可能會繼續(xù)吸煙，未來很可能會疾病纏身。為了避免厄運降臨，他必須有意識地戒煙。要是沒有自我意識，他就完蛋了。

這聽上去似乎很簡單。但心理學家知道，大部分人做決定的時候就像開了自動擋，根本意識不到自己為什么做決定，也沒有認真考慮這樣做的后果。最可恨的是，我們有時根本意識不到自己已經(jīng)做了決定。比如，有一項研究調查人們每天做多少和食物相關的決定。要是問你的話，你會怎么說？人們平均會猜14個。但如果我們真去數(shù)，這種決定大約有227個。人們是在毫無意識的情況下做出這200多個選擇的。而這僅僅是和食物相關的決定。如果你都不知道自己在做決定，又怎么能控制自己呢？

現(xiàn)代社會充斥著誘惑和刺激，不斷沖擊著人們的自控力。巴巴·史烏（Baba Shiv）向我們證明了，注意力分散的人更容易向誘惑屈服。比如，讓正在背誦電話號碼的學生從食品車里拿些食品，他們選擇巧克力蛋糕、不選擇水果的概率會比一般學生高50%。商店里的促銷活動更容易吸引心不在焉的購物者。他們很可能把一堆不在購物清單上的東西買回家。⁽²⁾

如果你心里在想其他事，那么沖動就會主導你的選擇。你是不是在排隊等咖啡的時候發(fā)短信，結果本來想點冰咖啡，卻點了一杯摩卡？（你絕對不想知道那杯東西有多少卡路里。）你是不是一心想著工作，結果被售貨員忽悠了，不但升級了原有的設備，還買了一大堆服務套餐？

網(wǎng)癮患者康復的第一步

31歲的米歇爾是電臺節(jié)目制作人，她總在不停地用電腦或手機查收郵件。這影響了她的工作效率，也讓她的男朋友心煩意亂，因為他從來沒有得到過她百分之百的注意。課程中，米歇爾的意志力挑戰(zhàn)便是盡可能少地查收郵件。她給自己設定了一個宏偉目標，也就是一小時里最多查收一次郵件。第一周結束時，她覺得自己毫無進展。問題在于，她經(jīng)常在翻看完所有的新消息后，才意識到自己又查收了郵件。只要她能意識到自己在做什么，就有可能停下來。然而，她意識不到是什么促使自己看手機、查看郵箱。米歇爾又制訂了新的目標，希望能盡早發(fā)現(xiàn)沖動的苗頭。

到下一周結束的時候，在即將碰到電話或點開郵箱的時候，她已經(jīng)能意識到自己在做什么了。這讓她能夠阻止自己，而不是一頭扎進去。查收郵件的沖動真是讓人難以捉摸！在查看郵件之前，米歇爾想不到是什么促使自己非查收不可。過了一段時間，她漸漸發(fā)現(xiàn)，這種感覺就像撓癢一樣。當她查收郵件的時候，大腦和身體的不安都得到了緩解。米歇爾非常興奮，因為她從沒想過，原來自己查收郵件是為了緩解不安。她還以為自己只是為了獲取信息呢。她開始關注自己查收郵件后的感覺，并發(fā)現(xiàn)查郵件和撓癢一樣沒用，只會讓她覺得更癢。米歇爾及時發(fā)現(xiàn)了自己的沖動，并且認識到了沖動的反應，這增強了她的自控力，也讓她超額完成了目標。從此，她在工作之外都盡量不看郵件了。