為什么會選中我？

另一個很容易想到并且極具代表性的問題就是：“為什么會選中我？”

有些人會記得觸發他們焦慮的某個事件——一個給他們留下深刻傷疤的創傷性事件。而另一些人（比如我）則不知道自己為什么焦慮。我出生在一個幸福穩定的家庭，雖算不上富裕，但日子過得還不賴。我有一群關系很好的死黨，也很幸運地擁有健康的身體。所以，問題到底出在哪兒？我不知道。這就好比問“天上的星星有多少顆”。

就我個人而言，我認為自己的神經系統天生就過度敏感，并且這種敏感在我的成長過程中不斷加強，這使我在生活中更容易受到傷害。平心而論，我確實一直是個敏感的小孩，少女，直至成年女性。說到這里，我腦海里浮現出一些典型的事例：

●當發現根本沒有圣誕老人這回事時，我簡直悲痛欲絕，非常夸張地在床上抱著枕頭號啕大哭，就好像家里有人死掉了一樣（以我當時的“高齡”來說，這種過激反應實在很“戲精”）。相比之下，我弟弟就處理得很好。他在某年的圣誕前夜發現爸爸在樓下推著為他準備的新自行車，當時他表現得非常冷靜，若無其事地回屋睡覺去了。

●當我發現史蒂芬·蓋特利（愛爾蘭樂團“男孩地帶”成員）是同性戀時，我傷心得無法去上學，不得不請了一天假。雖然當時我只有7歲，但我知道他是我想嫁的人。

●為了逃避朋友的生日會，我曾在樹后躲了半個小時，最后還被他媽媽發現了。可惡！

●我曾經因為害怕吸血鬼而用圍巾圍著脖子睡覺長達三個月。當時可還是夏天！

●《海底沉舟》[2]給我造成的精神傷害長達——讓我算算——到現在為止整整15年！兔子才不會這樣呢。它們為什么那么憤怒？

我有點跑題了。我的觀點是，我不會浪費時間去確定自己開始受社交恐懼癥困擾的確切時間。雖然有研究表明，它和很多其他的病癥一樣，是會遺傳的。但我認為把責任歸咎于家庭成員沒有任何意義。這解決不了任何問題。

人是由情感控制的，而不是邏輯和知識

為了從整體上梳理一下焦慮的發生發展，我們需要先了解一些基礎知識（如人類之源、大腦進化一類的基礎知識）。讓我們舉個傳統的例子，想象一個穴居的原始人，像漫畫中那樣，披著纏腰布，頭發蓬松，拎著根棒子。你覺得原始人會整夜擔心其他原始人對他的看法嗎？睡覺前，他會思考些什么呢？難道他會想：“哦，天啊，我希望明天我別在水坑前撞見戴夫——我不知道該說些什么！我敢打賭他認為我很無聊。”我不是歷史學家，但我對以上設想深表懷疑。我覺得原始人可能更關心劍齒虎，更想知道到哪兒去尋找食物以及怎樣制造火種。

所以，到底發生了什么？為什么簡單的原始生活會發生徹底的改變？美國醫師、神經科學家保羅·麥克林認為，人腦分為三大部分[3]（每個部分的名字都很復雜）：

●爬蟲腦（主干/主電池，負責控制肢體）

●哺乳腦/前額葉（主要負責情感或潛意識）

●皮質腦（負責理性思考）

麥克林認為，這三種腦依次進化而來，彼此相連，其中大腦皮層是最后形成的，能力也最為薄弱。人類樂于宣稱我們可以控制自己的情緒，正所謂“理智掌控一切”，對吧？但實際上，哺乳腦才是大腦最強的部分。（該死！）理論上沒問題，但這就意味著我們較早發育的，也較感性的腦控制著以下這些生活的核心元素：

●愛（人類是社交動物，我們渴望別人的愛和接受）

●性（生殖）

●危險（我們不想死，也不想遭受傷害）

當以上元素中的任何一個強勢出現在生活中時，感性大腦都會立即接手，主導我們的思維，而理性則被拋于腦后。

想一想：你是否曾經給前任發過短信，盡管你特別清楚這樣做不好？編輯短信的時候，你明知道這是個錯誤，但就是停不下來。你是否曾因同事間微不足道的小摩擦而耿耿于懷？當然你應該選擇遺忘，可你就是無法釋懷，因為她在那次會議上質疑你，讓你看起來像個白癡！這個賤人！（很明顯我還沒有釋懷。）

我的意思是：我們總是責怪自己不夠理智（我就曾說過“我腦子不清醒”這類話），或者自我懷疑（比如“為什么我不能正常一點？”）。但是，實際上，感性的大腦才是思維的主導，所以責備自己毫無用處，只能適得其反。你難道會因為手臂骨折而對自己大喊大叫：“天哪，你真失敗。真不敢相信從樓梯上摔下來你的手臂就會受傷。你應該感到羞恥！”或者“真不敢相信你竟然頭疼，這太令人尷尬了。你應該躲在床下，永遠不要出來”。你當然不會這么做，因為這些都不是你的錯。

人是由情感控制的，而不是由邏輯或知識。由情緒觸發的自動肢體反應始終都是我們最主要的生存技能。你可能聽說過“戰斗還是逃跑”情結，這種身體自動反應的控制中樞被稱作杏仁體（我個人喜歡稱它為“煙霧報警器”或“蜘蛛感應”，但很明顯有些人更喜歡杏仁體這個名字）。你曾有過這樣的經歷嗎？差點在樓梯上跌倒，但最后一秒你的手閃電般地抓住了欄桿。你沒有思考，事情就這樣發生了，這是因為你的杏仁體在起作用，它的主要職責就是確保你的生命安全。它是如何做到的？好吧，它可以識別潛在的危險情況，并在你的體內釋放大量的腎上腺素（能量）以增強你的反應速度和強度。對于人體而言，腎上腺素是自然的強化劑。（在這里我要說一句，我的杏仁體功能超強。當身后的門關上時，我有時會跳起來躲開。真的，在末世危機之類的情況下，我一定超強。）

從原始人的角度看，這樣的大腦很合適。原始社會中的一切都非常簡單：躲避危險，尋找伴侶，和其他原始人結盟。在這一時期，消極的心態可以幫助人類存活——如果大腦無法判斷眼前的情況，它會自動預想最壞的情況并開啟自我保護模式。大腦還擁有最好的記憶庫，例如“我們以前曾被獅子襲擊過，所以我要把獅子放在危險清單上”。聽起來不錯，對吧？

不幸的是，在現代社會里，劍齒虎被挑剔的上司取代，交友場所也從篝火邊變成了學校或辦公室，只有善交際的人才會如魚得水，整個交友過程也變得異常復雜。世界變化的速度遠超大腦的進化速度，而感性至上的大腦沒能力應付現在的社會，光靠杏仁體的直接反應是解決不了復雜問題的。大家想想，難道我們能逃離會議或者用棒子毆打老板嗎？

警察：再說一遍你為什么用球棒打你老板的臉？

我：因為他讓我在會議上發言……

也許你曾在聚會時有過不愉快的經歷，感到難堪。于是，你勤奮的杏仁體可能就此決定將聚會和獅子一樣列入危險清單。這是一種自發反應。為什么你的大腦會如此反應呢？因為你擁有超強的哺乳腦，這并不是你的錯。如果你可以接受以上的解釋并且對你自己耐心一些，你就已經擁有了邁向康復之路的堅實基礎。

為什么大腦會如此反應

如果你曾因恐懼癥去看過醫生，那么你可能已經聽說過“血清素”“選擇性血清素再吸收抑制劑（SSRIs）”和“皮質醇”這些術語。

請想象以下場景：

醫生：您體內的血清素不足。

我：哦，天哪，那是什么？聽起來糟透了！我會死嗎？

醫生：不會。血清素是存在于血小板和血清中的化合物。它收縮血管并成為神經傳遞素。

我：什么是神經傳遞素？

醫生：當神經沖動發生時在神經纖維末端釋放的化學物質，通過突觸或連接處擴散，從而影響沖動傳導向其他神經纖維、肌肉纖維或其他結構。

我：……你是在開玩笑，還是你是機器人？（這句我沒有說出來，但我真的這么想。）

我花了幾星期時間上網查資料，才弄清楚她在說什么。為方便理解，我將這些術語定義如下。

血清素：一種鎮定/快樂激素。當醫生使用“神經傳遞素”一詞時，他們想說的是血清素就像一位DHL快遞員，將信號從神經傳遞到大腦。它是一種重要的化合物，有助于大腦運作并保持情緒穩定。基本上，它是一個快樂的使者，可以平衡大腦的壓力水平。你知道這些就可以了。

皮質醇：一種壓力激素。它與腎上腺素有關，有助于人類對潛在危險情況做出快速反應。然而，在不存在威脅的情況下，杏仁體也可能會意外釋放它。如果你遲到，也會感覺“腦子嗡嗡響”“緊張”，這都是皮質醇在發生作用。

我聽過很多對血清素的比喻，我最喜歡的是將其比作燃料或汽油。如果汽車的燃料不足，就會回火、顛簸著向前。同樣地，如果大腦的血清素水平不足，它仍可以進行基本的運轉，但是這時的運轉會很艱難。

每個人的大腦中都有一個盛滿血清素的容器，但有些人的容器比較大，有些人的血清素則消耗比較快。而我們都知道保證血清素的儲備充足很重要，這樣大腦才能正常運轉。就好像汽車的燃料箱一定要裝滿，以防陷入泥濘的田野，被奶牛群和某只暴躁的公牛包圍一樣（這是發生在我身上的真實事件，我爸一定印象深刻，因為他開了三個小時的車來解救我）。

血清素的缺乏會嚴重影響神經系統，導致大腦運轉不暢甚至崩潰（崩潰=焦慮癥發作或者恐慌發作）。試著將血清素理解為人體的天然鎮靜劑。如果你感到焦慮，很可能是血清素水平不足引起的。那么，如何保持血清素一直滿格呢？請繼續閱讀……第12章中有答案！