第10章 羅伯特·皮爾政府

精彩看點(diǎn)

1841年維多利亞女王的遺憾——接受羅伯特·皮爾政府——維多利亞女王和羅伯特·皮爾的關(guān)系密切——維多利亞女王改變對保守黨的態(tài)度——1841年11月9日威爾士親王誕生——普天同慶——教父母——普魯士國王——對德意志勢力的普遍擔(dān)憂——在布賴頓時維多利亞女王遇到的不便——1842年倫敦社交季——引進(jìn)鐵路——1842年6月維多利亞女王首次乘火車旅行——維多利亞女王第二次遭遇暗殺——維多利亞女王第三次遭遇暗殺——對于維多利亞女王人身安全出臺的新法規(guī)——憲章派的憤怒——維多利亞女王首訪蘇格蘭——東道主蘇格蘭——維多利亞女王對蘇格蘭的喜愛——維多利亞女王第二次到訪蘇格蘭——1842年維多利亞女王和羅伯特·皮爾的關(guān)系——蘇格蘭教會分裂——1843年1月愛德華·德拉蒙德被謀殺——維多利亞女王和阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登——阿爾伯特親王的影響力日增——1843年4月21日薩塞克斯公爵奧古斯塔斯·腓特烈薨——愛麗絲公主的受洗儀式——乖張的漢諾威國王——1843年9月維多利亞女王會晤法蘭西國王路易·腓力一世——對攝政權(quán)的疑問——在厄鎮(zhèn)城堡——維多利亞女王在比利時——1843年10月維多利亞女王首次來到劍橋大學(xué)三一學(xué)院——在德雷頓莊園——在查茨沃思——阿爾伯特親王的父親去世——1844年6月俄羅斯沙皇尼古拉一世到訪——維多利亞女王遇到來自議會的阻力——羅伯特·皮爾威脅辭職——外交事務(wù)——1844年8月6日阿爾弗雷德王子誕生——1844年10月法蘭西國王路易·腓力一世到訪溫莎城堡——1844年10月28日皇家交易所開業(yè)——1845年維多利亞女王走訪各位貴族——1845年1月維多利亞女王在斯特拉菲爾德塞伊——1845年1月維多利亞女王在斯托——維多利亞女王第一次會見本杰明·迪斯雷利

1841年8月19日，新議會成立。對本次議會選舉的結(jié)果，維多利亞女王絲毫不掩飾自己的失望。這是她執(zhí)政以來第一次缺席議會開幕儀式，由大法官代她發(fā)言，這顯示出維多利亞女王對議會下議院人員組成的不滿。墨爾本子爵威廉·蘭姆的政府雖然繼續(xù)執(zhí)政，但舉步維艱。1841年8月28日，議會對墨爾本子爵威廉·蘭姆的政府進(jìn)行了信任投票。結(jié)果顯示，議會兩院都對墨爾本子爵威廉·蘭姆的政府投了不信任票。1841年8月28日晚，墨爾本子爵威廉·蘭姆赴溫莎城堡拜見維多利亞女王，并且向維多利亞女王遞交了辭呈。維多利亞女王接受了墨爾本子爵威廉·蘭姆的辭呈，但情緒十分低落。為了讓維多利亞女王安心，墨爾本子爵威廉·蘭姆表示自己相信阿爾伯特親王的能力。聽到這句話，維多利亞女王才好受點(diǎn)兒。1841年8月30日，墨爾本子爵威廉·蘭姆向阿爾伯特親王告辭。當(dāng)天晚些時候，阿爾伯特親王寫信給墨爾本子爵威廉·蘭姆，表達(dá)了自己的悲傷之情。

維多利亞女王聽從墨爾本子爵威廉·蘭姆的建議，馬上召見羅伯特·皮爾，要求他組建新政府。維多利亞女王汲取1839年的教訓(xùn)，對羅伯特·皮爾言聽計從。即使在羅伯特·皮爾面前，維多利亞女王也開誠布公地表達(dá)自己對上屆政府離去的悲痛，但在商討手頭的工作時，她立刻頭腦清醒、不偏不倚。這著實(shí)令羅伯特·皮爾對維多利亞女王刮目相看，敬佩不已。此外，羅伯特·皮爾向維多利亞女王保證當(dāng)涉及宮中人事任命時，自己一定會聽取維多利亞女王的意見，在征得維多利亞女王的完全同意后才會變更相關(guān)人員安排。1841年9月18日，羅伯特·皮爾寫道：“與維多利亞女王陛下在相互理解的融洽氣氛中會面。”巴克盧公爵夫人夏洛特·蒙塔古·道格拉斯·斯科特代替薩瑟蘭公爵夫人哈麗雅特·薩瑟蘭-萊韋森-高爾出任宮中新的女侍長，貝德福德公爵夫人安娜·瑪麗亞·斯坦諾普和諾曼比夫人主動讓位，以便其他人可以進(jìn)宮侍奉維多利亞女王。1841年9月，新政府成立。維多利亞女王很得體地會見了新政府成員，態(tài)度十分友好。在克萊爾蒙特召開的樞密院會議上，這批新官員得到正式任命。在羅伯特·皮爾政府中出任貿(mào)易委員會副主席，同時是樞密院顧問的威廉·尤爾特·格拉德斯通這樣描述當(dāng)時的情景：“維多利亞女王坐在桌頭，神情鎮(zhèn)定，但情緒有些低落，這不禁讓人同情她。”

最終，有關(guān)維多利亞女王將與新政府交惡的預(yù)言沒能實(shí)現(xiàn)，這主要?dú)w功于阿爾伯特親王和羅伯特·皮爾的共同努力。在阿爾伯特親王的影響下，維多利亞女王在政治博弈中自信卻不乏謹(jǐn)慎。在維多利亞女王以前的表現(xiàn)中，這是看不到的。羅伯特·皮爾也很有策略，適應(yīng)了這種新形勢。最終，沒過多長時間，羅伯特·皮爾和維多利亞女王成了好朋友。羅伯特·皮爾接受了墨爾本子爵威廉·蘭姆的提醒，總是詳細(xì)地向維多利亞女王解釋事情的來龍去脈，但又言簡意賅。按照維多利亞女王的要求，羅伯特·皮爾每日及時地向維多利亞女王匯報議會兩院的相關(guān)公報。此外，維多利亞女王還要求羅伯特·皮爾頻繁與自己見面，以及每天與自己保持幾次親筆通信，這些要求對羅伯特·皮爾的時間和耐心都是嚴(yán)峻的考驗。令人欣慰的是，在其整個任期，羅伯特·皮爾忠實(shí)地履行了這些職責(zé)。雖然墨爾本子爵威廉·蘭姆永遠(yuǎn)是維多利亞女王的座上賓，并且會偶然進(jìn)宮拜見她，但此時，維多利亞女王已經(jīng)完全習(xí)慣遇事立即尋求羅伯特·皮爾的政治建議，而不去問其他人。不久，維多利亞女王就像信任前首相墨爾本子爵威廉·蘭姆一樣信任新首相羅伯特·皮爾了。

與此同時，隨著與羅伯特·皮爾手下幾位主要官員變得熟識，維多利亞女王改變了自己以前對保守黨及保守黨主張的反感態(tài)度。威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利是羅伯特·皮爾內(nèi)閣中的成員，雖然沒有具體職務(wù)，但由于與維多利亞女王有了官方溝通渠道，他與維多利亞女王的關(guān)系也逐漸升溫。此外，維多利亞女王還與大法官林德赫斯特男爵約翰·科普利、外交大臣阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登及內(nèi)政大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士保持頻繁的接觸。在與維多利亞女王打交道時，這些人友善中帶著敬意，坦誠又不失分寸。因此，他們總能贏得維多利亞女王的尊重。戰(zhàn)爭與殖民大臣德比伯爵愛德華·史密斯-斯坦利也給維多利亞女王留下了十分好的印象。以后，德比伯爵愛德華·史密斯-斯坦利曾三度出任維多利亞女王的首相。對于宮中的新任官員，維多利亞女王熱情歡迎老朋友利物浦伯爵查爾斯·詹金森成為新任內(nèi)務(wù)府大臣。

經(jīng)歷了短暫的秋季會議期后，1841年10月7日，議會休會。維多利亞女王缺席了休會儀式，一部分原因是維多利亞女王的身體情況，另一部分原因是維多利亞女王對新內(nèi)閣的信任。1841年11月9日，在白金漢宮，維多利亞女王誕下第二個孩子——一個男孩，也就是王位的繼承人。臨近產(chǎn)期的幾星期內(nèi)，維多利亞女王雖然不愿公開亮相，但還是繼續(xù)“批閱文件、簽署文件，即使在生產(chǎn)前最后一刻，她都是容光煥發(fā)，像沒事人一般”。

英國王位繼承人的降生令整個英國王室和民眾都?xì)g欣鼓舞。溫莎城堡舉行了盛大的圣誕慶祝活動。1842年1月25日，小王子的洗禮在圣喬治禮拜堂舉行，場面十分壯觀。小王子被取名為“阿爾伯特·愛德華”。五十九年后，即1901年，威爾士親王阿爾伯特·愛德華從母親維多利亞女王那里繼承了英國王位，成為英王愛德華七世。

出于一些微妙的政治原因，英國政府邀請普魯士國王腓特烈·威廉四世做威爾士親王阿爾伯特·愛德華的首位教父。威爾士親王阿爾伯特·愛德華的其他幾位教父母包括：維多利亞女王的叔叔劍橋公爵阿道弗斯、維多利亞女王的姑姑索菲亞公主及薩克森-科堡家族的三位成員。

1842年1月22日到1842年2月4日，來參加教子威爾士親王阿爾伯特·愛德華受洗儀式的普魯士國王腓特烈·威廉四世一直與維多利亞女王待在一起。對腓特烈·威廉四世，維多利亞女王以禮相待，十分尊敬。維多利亞女王與普魯士王室的私交是從這時發(fā)展起來的。隨后，頗具政治頭腦的普魯士國王腓特烈·威廉四世利用與維多利亞女王建立起的良好私人關(guān)系，秘密寫信給維多利亞女王，討論一些政治問題，這種做法多少令維多利亞女王有些為難。

受邀參加威爾士親王阿爾伯特·愛德華受洗儀式的賓客中，德意志人占了絕大多數(shù)，這引起一些人的不滿。另外，剛出生的威爾士親王阿爾伯特·愛德華被正式授予薩克森公爵的頭銜，這個頭銜是其父阿爾伯特親王的世襲頭銜。接著，又將阿爾伯特親王家族盾徽上的薩克森紋章與英國王室的紋章組合在一起，這些做法招致大量非難。但對維多利亞女王來說，這些做法其實(shí)是對丈夫阿爾伯特親王的一種補(bǔ)償，并且符合歷代紋章慣例。1842年2月3日，在普魯士國王腓特烈·威廉四世的陪同下，維多利亞女王宣布議會開幕。在開幕致辭中，維多利亞女王稱“兒子威爾士親王阿爾伯特·愛德華的出生令我獲得了家庭的幸福與美滿”，這一說法得到議會上議院各位貴族的認(rèn)可，因為這句話說到了英國人民的心坎上。

1842年2月10日后，維多利亞女王攜家人前往布賴頓的王室宮殿——英王閣——住了一個月。維多利亞女王的這次露面雖然給王室?guī)聿槐悖嗟氖羌ぐl(fā)了英國人對王室的好感。在布賴頓時，維多利亞女王及其家人毫無隱私可言。最終，維多利亞女王和阿爾伯特親王都開始討厭布賴頓，很快兩人就帶著家人移居到海邊的一處僻靜之地。

1842年，倫敦社交季既發(fā)生了許多令人愉快的事情，也出現(xiàn)了一些倒人胃口的事件。首先，1842年5月12日，白金漢宮舉辦了好幾場盛大的化裝舞會。對這幾場舞會，維多利亞女王十分滿意。在舞會上，她裝扮成埃諾的菲利帕王后，阿爾伯特親王裝扮成愛德華三世。不幸的是，一些法蘭西人自以為是地將這解讀為英國人在慶祝其先人擊敗法軍的歷史。實(shí)際上，這場化裝舞會的目的是幫助斯皮塔佛德的織布工。當(dāng)時，這批織布工正處在困境中。兩星期后，維多利亞女王一行又參加了在科文特花園歌劇院舉行的一次舞會，這次舞會也是為幫助斯皮塔佛德的織布工而舉辦的。盡管如此，法蘭西人過于敏感的神經(jīng)還是難以安撫。

1842年6月，維多利亞女王第一次在公開場合接觸到鐵路這種為英國社會經(jīng)濟(jì)帶來變革的現(xiàn)代化交通方式。事實(shí)上，早在1825年，英國就建成了從斯托克頓到達(dá)靈頓的首條客貨鐵路。1830年，從曼徹斯特到利物浦的鐵路也竣工開通。威廉四世時期，鐵路這種新型交通工具在英國各地逐步得到推廣，但當(dāng)時，贊同和反對鐵路的人都大量存在。維多利亞女王繼位時，仍有很多人堅信，以馬匹為動力的貨運(yùn)方式優(yōu)于以蒸汽為動力的貨運(yùn)方式。直到1838年，維多利亞女王繼位第二年，倫敦才首次開通鐵路——西北公司修建了一條從伯明翰到倫敦的鐵路。此后，進(jìn)入倫敦的鐵路線成倍增加。鐵路發(fā)展的攻堅戰(zhàn)并非在一夜之間取得完全勝利，而是經(jīng)歷多年才完成的。直到1845年，維多利亞女王繼位后第八年，隨著最后一批驛站馬車從英國南部的馬路上消失，鐵路發(fā)展之戰(zhàn)才最終落幕。

維多利亞女王首次鐵路之行，除了對她本人來說意義重大，對鐵路的倡導(dǎo)者也有巨大的鼓舞。維多利亞女王的這次出行是沿著新建成的大西線，從斯勞出發(fā)一直到帕丁頓。按照宮廷禮儀，維多利亞女王在陸路上的行程應(yīng)該由掌馬官及其手下的馬夫負(fù)責(zé)，但面對新的交通工具時，就很難再按老規(guī)矩行事。盡管如此，維多利亞女王第一次鐵路行程的安排還是令人滿意的，她也十分享受這次全新的出行體驗。后來，維多利亞女王充分利用了英國不斷發(fā)展的鐵路系統(tǒng)。對確保乘坐安全、提升較貧窮旅客舒適度的技術(shù)，她也特別關(guān)心。

令人不愉快的是，這段時間接連發(fā)生了兩起針對維多利亞女王的刺殺事件，這令維多利亞女王頓時失去了安全感。不過，這些刺殺事件也展現(xiàn)了維多利亞女王的無畏精神。對第一起刺殺事件，維多利亞女王認(rèn)為自己和阿爾伯特親王都十分勇敢，或者說近乎魯莽。1842年5月29日星期日，維多利亞女王乘坐馬車途經(jīng)格林公園。當(dāng)馬車駛過一名男子時，阿爾伯特親王注意到這位男子舉起手槍瞄準(zhǔn)了維多利亞女王。幸運(yùn)的是，這名男子并沒有來得及行動。維多利亞女王和阿爾伯特親王推測這名男子會再次行動。因此，為了能抓住這名刺客，維多利亞女王和阿爾伯特親王決定當(dāng)天下午再次途經(jīng)相同的地點(diǎn)。這個大膽的設(shè)想奏效了。當(dāng)時，維多利亞女王這樣解釋兩人的決定：“我真的寧愿立刻冒一次險，也不愿意時刻懷著危險將至的念頭，過一種提心吊膽的日子。”當(dāng)維多利亞女王第二次從刺客身邊經(jīng)過時，刺客向維多利亞女王開了槍。幸運(yùn)的是，維多利亞女王沒有受傷，刺客也當(dāng)場被捕。這名刺客叫約翰·弗朗西斯，被判處死刑。然而，約翰·弗朗西斯被查明是個一貧如洗的木匠，最終被改判終身流放。遇刺當(dāng)晚，維多利亞女王像沒事人一樣，懷著極高的興致觀看歌劇《預(yù)言家》。

不過，對維多利亞女王來說，危險遠(yuǎn)未過去。不久，一次類似的襲擊事件再次發(fā)生。1842年7月3日，維多利亞女王與遠(yuǎn)道而來的比利時國王利奧波德一世同乘馬車駛?cè)肓质a道后，腿部殘疾的約翰·威廉·比恩抱著效仿約翰·弗朗西斯和愛德華·牛津的心理，一時頭腦發(fā)熱向維多利亞女王的馬車開槍。當(dāng)時，刺客并沒有打算傷害任何人。最終，他僅僅被判入獄十八個月。

這兩起刺殺事件表明，英國政府有必要采取新措施預(yù)防此類犯罪事件再次發(fā)生，因為這類行為會損害英國的國家聲譽(yù)。按照當(dāng)時的法律，此類卑劣暴行將被視為叛國罪。通過施暴引起一時轟動，罪犯滿足了自己的虛榮心，卻落得臭名遠(yuǎn)揚(yáng)的下場。“約翰·威廉·比恩事件”后，羅伯特·皮爾立刻在議會通過了一項名為《進(jìn)一步加強(qiáng)保護(hù)維多利亞女王陛下人身安全的法案》。這項法案規(guī)定，任何企圖傷害維多利亞女王的犯罪行為都不算叛國重罪，而屬于輕罪。因此，無論是否有法官參與量刑，對這類罪行量刑時，要么判處罪犯流放七年，要么判處罪犯入獄三年。從總體上看，新法案產(chǎn)生了不錯的社會效果。

英國國內(nèi)也不太平。長期以來，憲章派不斷在各地組織暴動，蠱惑人心。引發(fā)憲章運(yùn)動的根源是工人階級對政治狀況和社會狀況不滿。重新選舉產(chǎn)生的議會下議院沒能解決存在的社會問題，沒能幫助自拿破侖·波拿巴戰(zhàn)爭以來就陷入經(jīng)濟(jì)困境的社會貧苦階層。因此，普通民眾的失望逐漸演變成要求進(jìn)一步改革立法機(jī)構(gòu)的騷動。1838年，由工人階級領(lǐng)導(dǎo)人起草的人民宣言要求，男人擁有選舉權(quán)、平等對待各選區(qū)、選舉采取無記名投票、廢除對議會成員必須擁有財產(chǎn)的要求，以及為議會下議院議員發(fā)放工資。對這些要求，輝格黨政府和保守黨政府都拒絕考慮。對此，憲章派的一部分領(lǐng)導(dǎo)人主張采用暴力手段進(jìn)行抗?fàn)帯Ｓ谑牵?842年春到1842年冬，英國北部地區(qū)和中部地區(qū)爆發(fā)了多起針對警察和中產(chǎn)階級富裕人士的暴力襲擊事件。面對這種形勢，維多利亞女王只是督促各位大臣盡快采取有力措施維護(hù)社會穩(wěn)定，但沒有意識到事態(tài)的嚴(yán)重性。

1842年夏，在維多利亞女王的授意下，羅伯特·皮爾開始籌劃維多利亞女王在同年秋季赴蘇格蘭度假的計劃。維多利亞女王沒想到的是，大臣們強(qiáng)烈反對王室車隊途經(jīng)局勢不穩(wěn)的英格蘭北部地區(qū)。不過，羅伯特·皮爾急于滿足維多利亞女王的愿望。在與內(nèi)政大臣詹姆斯·格雷厄姆爵士商議后，羅伯特·皮爾認(rèn)為經(jīng)海路前往蘇格蘭或許更明智、更安全。

這是維多利亞女王平生第一次前往英國北部。這趟蘇格蘭之行令維多利亞女王終身受益，點(diǎn)燃了她對蘇格蘭及蘇格蘭人民的熱愛，并且隨著年齡的增長，她的心靈，用她自己的話來說就是，“越來越渴望那片熱土”。在這次遠(yuǎn)行中，從斯勞到帕丁頓這段路程，維多利亞女王再次乘坐了火車。1842年8月29日，在伍爾維奇，王室車隊登上“皇家喬治”號郵輪。1842年9月1日，王室車隊抵達(dá)格蘭頓碼頭。

按照維多利亞女王的要求，羅伯特·皮爾在格蘭頓碼頭與王室車隊匯合。途經(jīng)愛丁堡時，維多利亞女王一行下榻到巴克盧公爵沃爾特·蒙塔古·道格拉斯·斯科特在達(dá)爾基斯的住所。1842年9月5日，在巴克盧公爵沃爾特·蒙塔古·道格拉斯·斯科特的家中，維多利亞女王舉行了客廳會議，聆聽了多人演說。1842年9月6日，維多利亞女王一行動身前往蘇格蘭高地地區(qū)。她先去斯昆訪問了曼斯菲爾德伯爵威廉·默里，然后又在泰茅斯受到布雷多爾本伯爵兼荷蘭伯爵約翰·坎貝爾的豐盛款待。返回達(dá)爾基斯時，她匆匆訪問了德拉蒙德城堡的羅伯特·弗尼男爵。1842年9月15日，維多利亞女王一行經(jīng)海路離開蘇格蘭回到英格蘭。

維多利亞女王不僅對在蘇格蘭所到之處的美麗風(fēng)景流連忘返，還對蘇格蘭的歷史展現(xiàn)出巨大的興趣，尤其是有關(guān)“自己不幸的祖先”蘇格蘭女王瑪麗和她的兒子詹姆斯一世的歷史。利用海上航行時間，維多利亞女王饒有興味地閱讀了沃爾特·司各特爵士的兩首詩《湖畔夫人》和《最后一位游吟詩人》。登船返回前，維多利亞女王授意阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登向蘇格蘭總檢察長威廉·雷爵士寫了一封信，信中表達(dá)了維多利亞女王對本次訪問蘇格蘭時間短暫的遺憾，并且感謝蘇格蘭各地各階層臣民對自己的忠誠與熱情。1842年9月17日，維多利亞女王回到了溫莎城堡。

對維多利亞女王來說，1842年的蘇格蘭之行是愉快的，很快維多利亞女王返回了蘇格蘭。兩年后，即1844年，維多利亞女王又前往蘇格蘭度過了一個平靜的秋天。本次訪問蘇格蘭，維多利亞女王和阿爾伯特親王經(jīng)海路從伍爾維奇到達(dá)鄧迪。然后，維多利亞女王夫婦驅(qū)車前往布萊爾阿索爾，訪問了格倫里昂男爵喬治·默里和夫人安妮·默里。維多利亞女王對格倫里昂男爵喬治·默里夫婦產(chǎn)生了深厚的感情。后來，格倫里昂男爵喬治·默里和夫人安妮·默里又稱“阿索爾公爵喬治·默里”和阿索爾公爵夫人安妮·默里。在這段時間，阿爾伯特親王參加了獵鹿活動，維多利亞女王進(jìn)行了大量寫生。維多利亞女王夫婦比以往任何時候都享受“安靜自由的生活”。因此，他們決定一旦條件允許就會經(jīng)常訪問蘇格蘭。1844年10月3日，維多利亞女王夫婦帶著遺憾啟航返回伍爾維奇，他們的第二次蘇格蘭之行結(jié)束。

維多利亞女王與羅伯特·皮爾的關(guān)系一直不錯。執(zhí)政六個月后，即1842年4月6日，羅伯特·皮爾這樣描述自己的處境：“我與維多利亞女王陛下的關(guān)系十分令人滿意。正如了解維多利亞女王陛下性格的每一個人期待的那樣，維多利亞女王不但信任我、尊敬我，還善待我、體諒我。處理國家事務(wù)時，維多利亞女王游刃有余。履行國家責(zé)任時，維多利亞女王毫不推諉、一絲不茍，并且她能準(zhǔn)確認(rèn)識到作為立憲君主自己與大臣們的關(guān)系”。

維多利亞女王完全認(rèn)同羅伯特·皮爾政府的對內(nèi)政策。1842年秋，由于在特定條件下，長老會對是否有權(quán)拒絕世俗贊助人提出的圣職人選存在爭議，蘇格蘭教會出現(xiàn)分裂。最終，這一分裂導(dǎo)致蘇格蘭長老會與蘇格蘭自由教會的決裂。在致羅伯特·皮爾的信中，維多利亞女王稱蘇格蘭教會的聯(lián)合大會中限制世俗人員對教會進(jìn)行贊助的成員，其主張和要求令人無法接受。維多利亞女王對政府表態(tài)，自己絕不會干涉贊助人由來已久的自由權(quán)利，并且對贊助人制度持完全支持的態(tài)度。

1843年1月，由于被刺客錯當(dāng)成羅伯特·皮爾，羅伯特·皮爾的秘書愛德華·德拉蒙德慘遭不幸。維多利亞女王對此深感憂慮，私下嚴(yán)辭批評了在審理“刺客丹尼爾·麥克諾頓案”時，陪審團(tuán)做出的不合理裁決。1843年1月25日，維多利亞女王寫信給羅伯特·皮爾說：“在我看來，證明丹尼爾·麥克諾頓心智失常的證據(jù)是站不住腳的。一個人意識不到自己所作所為時的心智失常與一個人有目的地購買手槍，然后毫不猶豫地對別人扣動扳機(jī)時的喪心病狂，肯定是、也應(yīng)該是有區(qū)別的。”

除了羅伯特·皮爾，在其同僚中，還有一位大臣后來與維多利亞女王和阿爾伯特親王建立了親密的私人關(guān)系，這位大臣是時任外交大臣的阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登。維多利亞女王發(fā)現(xiàn)自己與阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登很有默契。即使這樣，對外交事務(wù)，維多利亞女王還是心存余悸。對阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登，她從來沒有表達(dá)過積極參與外交事務(wù)的想法。維多利亞女王命令阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登要遵守“在發(fā)任何公文前，外交部應(yīng)該將其草案呈給維多利亞女王的規(guī)定”。對此，阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登的答復(fù)是“在任何情況下都應(yīng)該如此”。這樣一來，維多利亞女王發(fā)現(xiàn)自己很容易接受對方的保留意見，阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登的基本政策也不會得到維多利亞女王和阿爾伯特親王的反對，雙方一直保持了這種默契的交往。

由于完全認(rèn)可阿爾伯特親王的地位，羅伯特·皮爾極大地鞏固了自己與維多利亞女王親密的關(guān)系。羅伯特·皮爾允許阿爾伯特親王和維多利亞女王一起參加大臣們的會議，并且提名阿爾伯特親王成為皇家委員會主席。通過重建1834年毀于火災(zāi)的議會大廈，阿爾伯特親王推動了英國藝術(shù)的發(fā)展。此外，羅伯特·皮爾還鼓勵阿爾伯特親王改革混亂不堪的王宮管理系統(tǒng)。通過采取一系列措施，阿爾伯特親王的權(quán)威一步步樹立起來。1843年起，在向大臣們宣布自己對國家問題的看法時，維多利亞女王用復(fù)數(shù)人稱“我們”代替了單數(shù)人稱“我”，這完全將自己的看法等同于丈夫阿爾伯特親王的看法。1843年春，在維多利亞女王缺席的情況下，阿爾伯特親王代替維多利亞女王主持了晨覲活動，這充分顯示阿爾伯特親王權(quán)勢的增長。顯然，無論對新聞界來說，還是對大眾來說，阿爾伯特親王權(quán)勢的增長都不受歡迎。

與此同時，維多利亞女王的精力都放在家務(wù)事上。1843年4月21日，維多利亞女王的叔叔薩塞克斯公爵奧古斯塔斯·腓特烈薨。1843年4月25日，維多利亞女王的第三個孩子愛麗絲公主降生。連續(xù)發(fā)生的兩件事造成維多利亞女王情緒的波動，促使維多利亞女王做出一些新的努力去改善與另一位對自己不友好的叔叔——漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯的關(guān)系。此時，在喬治三世的兒子中，只有漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯和劍橋公爵阿道弗斯仍在世。

維多利亞女王邀請漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯、她同母異父的姐姐萊寧根的費(fèi)奧多拉、阿爾伯特親王的哥哥歐內(nèi)斯特及索菲亞公主四人當(dāng)自己第二個女兒愛麗絲公主的教父母。漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯雖然接受了維多利亞女王的邀請，但由于來得太晚，竟沒趕上1843年6月5日愛麗絲公主的受洗儀式。姍姍來遲的漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯在英國待了幾個星期。顯然，他在向外人表明自己繼承父親喬治三世王位的野心不死，并且仍然視侄女維多利亞女王是自己前途的絆腳石。漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯抵達(dá)英國后，由于1843年6月，英國王室碰巧要舉辦一場婚禮，維多利亞女王借機(jī)舉行了一次大型家庭聚會。1843年6月28日，在白金漢宮，劍橋公爵阿道弗斯的大女兒，即維多利亞女王的堂姐奧古斯塔，嫁給了世襲的梅克倫堡-施特雷利茨大公腓特烈·威廉。

婚禮上，脾氣暴躁的漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯成心不讓維多利亞女王好過，雙方的緊張關(guān)系不斷加劇。婚禮結(jié)束，并且在登記簿上簽名時，漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯企圖悄悄地將自己的名字簽在維多利亞女王的簽名后，阿爾伯特親王的簽名前。幸好，維多利亞女王識破了叔叔歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯的小花招，并且及時制止他這樣做。當(dāng)時，維多利亞女王迅速從桌子的一邊走到阿爾伯特親王站著的這邊，敦促身邊人立即將登記簿遞給自己。簽完名后，她又在漢諾威國王歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯從桌子那邊過來前，立刻將筆遞給丈夫阿爾伯特親王簽名。為表示對叔叔歐內(nèi)斯特·奧古斯塔斯惡劣行徑的厭惡，維多利亞女王將漢諾威國王在王室中的地位排到了比利時國王的后面。對這一做法，維多利亞女王首先咨詢威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利，自己應(yīng)該如何順理成章地處理這件事情。威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利建議維多利亞女王效仿維也納會議的做法，代表的位次以他們國家的字母順序安排。這樣一來，比利時王國就排在了漢諾威王國的前面。1843年8月，法蘭西國王路易·腓力一世的兩個兒子，即比利時王后奧爾良的路易絲的弟弟茹安維爾親王奧爾良的弗朗索瓦和奧馬勒公爵奧爾良的亨利前往英國參加維多利亞女王的聚會。這兩位法蘭西王子得到維多利亞女王的熱情款待，只有薩克森-科堡家族的成員才得到過維多利亞女王同一規(guī)格的款待。

1843年8月24日，維多利亞女王親自宣布議會休會。然后，她乘坐游艇沿英國南部海岸進(jìn)行了一趟短途旅行。維多利亞女王早有訪問法蘭西國王路易·腓力一世的想法，因為通過聯(lián)姻，英國王室與法蘭西王室建立了親密的聯(lián)系。這并不是維多利亞女王的大臣們策劃的什么計策，也不是為討好法蘭西王國，而是一個自然而然的結(jié)果，畢竟維多利亞女王是比利時王后奧爾良的路易絲的外甥女，比利時王后奧爾良的路易絲又是法蘭西國王路易·腓力一世的女兒。此前，經(jīng)常前往溫莎城堡小住的比利時王后奧爾良的路易絲一直敦促維多利亞女王出訪法蘭西王國。1843年9月，維多利亞女王出訪法蘭西王國的想法終于變成了現(xiàn)實(shí)。

維多利亞女王和阿爾伯特親王決定訪問法蘭西王國是具有重要意義的政治事件。首先，這是維多利亞女王第一次踏上外國領(lǐng)土。其次，這也是繼1520年亨利八世受弗朗索瓦一世邀請到金縷地會面后，英國君主第一次與法蘭西君主會面。最后，這是近一個世紀(jì)以來，第一次出現(xiàn)由于英國君主離開自己的國土而暫時不在宮中，需要指定一位攝政王或者多位上訴法官代替君主履行職責(zé)的情況。

維多利亞女王離開這段時間，如何根據(jù)先例攝政令大臣們傷透了腦筋。喬治三世和威廉四世在位期間都沒有離開過英國國土，喬治一世和喬治二世經(jīng)常視察其在漢諾威的領(lǐng)地，喬治四世也曾經(jīng)前往漢諾威領(lǐng)地一次。當(dāng)國王不在朝中時，授權(quán)指定代理人履行君主主要的行政權(quán)力是漢諾威王朝的慣常做法。此時，大臣們在重新考慮這種做法。威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利認(rèn)為“維多利亞女王不能在沒有出臺《攝政法案》的情況下離開英國”，還認(rèn)為當(dāng)年亨利八世之所以在沒有啟動攝政程序的情況下前往加萊，是因為當(dāng)時加萊被英格蘭占領(lǐng)，相當(dāng)于英格蘭的一個郡。最終，攝政問題被提交給王室律師團(tuán)，律師們的建議是可以不需要提名攝政王，大臣們采納了這一建議。從此，維多利亞女王的人身自由不再受攝政問題限制。此后，維多利亞女王充分享受這一便利，頻繁出訪歐洲大陸——多為非正式訪問。這是維多利亞女王不同于先王們的統(tǒng)治特色之一。

雖然維多利亞女王法蘭西王國之行的初衷是拉近與歐洲其他王室的關(guān)系，并非出自任何政治考量，并且在維多利亞女王第一次提出訪問法蘭西王國的計劃時，羅伯特·皮爾和阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登沒有任何異議，但最終兩人的努力令維多利亞女王認(rèn)識到英國君主與歐洲大陸君主保持良好的私人關(guān)系會為國家間的和平與友誼提供一種保證。持相同觀點(diǎn)的還有布魯厄姆男爵兼沃克斯男爵亨利·布魯厄姆，盡管在其他所有問題上，他幾乎與當(dāng)政者的意見相左。當(dāng)時，法蘭西國王路易·腓力一世和王后那不勒斯和西西里的瑪麗亞·阿馬利婭住在厄鎮(zhèn)城堡——法蘭西國王在特雷波爾附近的一處私人領(lǐng)地。1843年9月2日，維多利亞女王在阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登的陪同下，乘坐新游艇“維多利亞和阿爾伯特”號，抵達(dá)特雷波爾。實(shí)際上，1843年4月25日，維多利亞女王乘坐的新游艇“維多利亞和阿爾伯特”號才下水，游艇的船長是威廉四世的私生子阿道弗斯·菲茨克拉倫斯勛爵。

法蘭西王國國王路易·腓力一世乘坐駁船前來迎接維多利亞女王。迎接場面壯觀，充分體現(xiàn)了維多利亞女王尊貴的客人身份。法蘭西王室快樂幸福的家庭生活給維多利亞女王留下了深刻的印象。法蘭西國王路易·腓力一世對待維多利亞女王就像對待自己的女兒一樣，這令維多利亞女王十分感激。在法蘭西國王路易·腓力一世邀請的客人中，有一位是音樂家丹尼爾·奧柏，因為對丹尼爾·奧柏的作品十分熟悉，所以維多利亞女王熱情地與他打了招呼。在厄鎮(zhèn)城堡期間，維多利亞女王參加了兩次野外聚會和一次閱兵式。對這些活動，維多利亞女王都十分喜歡。在友好的氣氛中，阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登與法蘭西王國外交大臣弗朗索瓦·基佐先生討論了一些政治問題。1840年，弗朗索瓦·基佐先生任法蘭西王國駐英國大使時并沒有贏得英國王室的好感。當(dāng)時，二人的談話進(jìn)行得很順利，但出人意料的是，阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登和弗朗索瓦·基佐的這次談話后來引發(fā)了誤解。維多利亞女王的法蘭西王國之行從1843年9月2日一直持續(xù)到1843年9月7日，歷時五天。當(dāng)整個行程結(jié)束時，維多利亞女王的情緒也變得低落。

離開特雷波爾后，維多利亞女王及其孩子在布賴頓待了四天，生平最后一次去了喬治四世時期建造的英王閣。此時，維多利亞女王的海外之旅還沒結(jié)束。接下來，維多利亞女王乘坐游艇從布賴頓出發(fā)，奔赴奧斯坦德，看望住在布魯塞爾附近拉肯宮的舅舅比利時國王利奧波德一世。隨后，與利奧波德一世分別時，維多利亞女王寫道：“再次與這個我視作父親的人同住一個屋檐下，我萬分喜悅。”當(dāng)時，正在布魯塞爾的小說家夏洛特·勃朗特有次乘車經(jīng)過皇家大道時，見到維多利亞女王正與他人愉快地交談，并且她注意到維多利亞女王極其樸素、自然的穿著。活力十足的維多利亞女王為利奧波德一世沉悶的宮中，著實(shí)帶來了少有的歡樂。

維多利亞女王從安特衛(wèi)普出發(fā)。1843年9月21日，她抵達(dá)伍爾維奇。1843年剩下的幾個月中，維多利亞女王基本上都在英國國內(nèi)旅行。1843年10月，維多利亞女王乘車首次到訪劍橋。在了解到維多利亞女王和阿爾伯特親王有意到訪劍橋后，劍橋大學(xué)校長兼三一學(xué)院院長威廉·休厄爾向維多利亞女王寫了封信，表示能接待維多利亞女王或者維多利亞女王的代表是三一學(xué)院的榮幸，并且邀請維多利亞女王一家下榻三一學(xué)院的小屋。從接待維多利亞女王的規(guī)格看，威廉·休厄爾顯然認(rèn)為即使在自己的學(xué)院內(nèi)，維多利亞女王的權(quán)威也高于自己。身為劍橋大學(xué)校長的威廉·休厄爾親自在三一學(xué)院門外迎接維多利亞女王，并且將自己的權(quán)杖交給維多利亞女王。作為三一學(xué)院的院長，威廉·休厄爾又在庭院中央將三一學(xué)院所有房門的鑰匙都獻(xiàn)給維多利亞女王。住在三一學(xué)院的小屋期間，維多利亞女王在三一禮堂舉行了一次晨覲儀式。此外，她還參觀了三一學(xué)院的議事廳，并且在那里參加了劍橋大學(xué)授予阿爾伯特親王博士學(xué)位的儀式。維多利亞女王受到三一學(xué)院本科生的熱烈歡迎。

1843年11月28日到1843年12月1日，維多利亞女王前往羅伯特·皮爾的住所德雷頓莊園做客，向世人展示自己對首相羅伯特·皮爾的器重。

隨后，維多利亞女王再次駕臨查茨沃思。令維多利亞女王欣喜的是，墨爾本子爵威廉·蘭姆和威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利也在那里做客。此外，由于帕默斯頓子爵亨利·約翰·坦普爾及帕默斯頓子爵夫人埃米莉·坦普爾也在查茨沃思，這多少令維多利亞女王有些不快。一天晚上，查茨沃思舉行了一場盛大的舞會。在舞會上，維多利亞女王見到了日后成為卡萊爾伯爵的莫佩思子爵喬治·霍華德和格蘭維爾伯爵格蘭維爾·萊韋森-高爾。后來，這兩人都成為維多利亞女王最信任的大臣。還有一天晚上，地上布滿了各式彩燈。第二天天亮前，在后來成為約瑟夫爵士的德沃恩舍爾公爵威廉·卡文迪什的園丁約瑟夫·帕克斯頓的指揮下，兩百名工人才將彩燈全部拆走。離開查茨沃思后，維多利亞女王一行又前往貝爾沃城堡看望拉特蘭公爵約翰·曼納斯。在貝爾沃城堡，維多利亞女王又見到了羅伯特·皮爾和威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利。直到1843年12月7日，維多利亞女王才返回溫莎城堡。

1844年1月29日，阿爾伯特親王的父親薩克森-科堡-哥達(dá)公爵歐內(nèi)斯特一世去世。1844年3月28日到1844年4月11日，阿爾伯特親王回到德意志。這是維多利亞女王和阿爾伯特親王結(jié)婚后第一次分開，維多利亞女王心里很不好受。在阿爾伯特親王不在時，在維多利亞女王心中地位僅次于自己丈夫阿爾伯特親王的舅舅和舅母，比利時國王利奧波德一世及王后奧爾良的路易絲，來到維多利亞女王身邊，這多少起到安慰維多利亞女王的作用。

1844年6月1日，兩位歐洲大陸的君主——薩克森國王腓特烈·奧古斯塔斯二世和沙皇尼古拉一世——同時抵達(dá)英國，向維多利亞女王表達(dá)敬意。腓特烈·奧古斯塔斯二世是英國王室成員的朋友，但沙皇尼古拉一世突然不請自來，令人不得不警覺起來。尼古拉一世的兄長沙皇亞歷山大一世曾是維多利亞女王的教父，加上需要考慮到某些政治利益，英國王室必須加強(qiáng)與沙皇尼古拉一世的私人關(guān)系。在維多利亞女王的陪同下，沙皇尼古拉一世在溫莎公園內(nèi)檢閱了軍隊。隨后，沙皇尼古拉一世奔赴阿斯科特。最后，他還欣賞了歌劇。為歡迎沙皇尼古拉一世，白金漢宮專門舉辦了一場盛大的音樂會，當(dāng)時還是孩子的約瑟夫·約阿希姆參加這場演出。對維多利亞女王，長相和舉止都很庸俗的沙皇尼古拉一世彬彬有禮。維多利亞女王有點(diǎn)瞧不上沙皇尼古拉一世。雖然沙皇尼古拉一世一直忙于俄羅斯帝國國內(nèi)的事務(wù)，但在政治利益方面，他一直在避免英國和俄羅斯帝國出現(xiàn)分歧。

實(shí)際上，在這段時間里，與外交事務(wù)相比，令維多利亞女王更加不安的是英國國內(nèi)的政治形勢。在愛爾蘭，動亂引發(fā)的仇恨在繼續(xù)蔓延，這令維多利亞女王憂心忡忡。雖然在宗教和土地立法問題上，維多利亞女王贊同對愛爾蘭實(shí)行寬容政策，但她也一直堅持對任何暴力行為和混亂局面實(shí)施嚴(yán)酷鎮(zhèn)壓。與此同時，維多利亞女王認(rèn)為廢除大不列顛與愛爾蘭的共主制度是不合法的。對這一問題的立場，使維多利亞女王多少成為眾矢之的。在一封公開信中，愛爾蘭大法官圣倫納德男爵愛德華·薩格登聲稱維多利亞女王本人已經(jīng)決定阻止廢除共主制度。出于對維多利亞女王的敬仰，主張廢除共主制度的領(lǐng)導(dǎo)人丹尼爾·奧康奈爾立即站出來否認(rèn)這一說法。羅伯特·皮爾言辭溫和地駁斥了圣倫納德男爵愛德華·薩格登的說法，但面對事實(shí)，他不得不承認(rèn)考慮到大不列顛和愛爾蘭的淵源，維多利亞女王“將盡全力維護(hù)與愛爾蘭的共主制度”。可以說，維多利亞女王至死都在為維護(hù)不列顛與愛爾蘭的共主制度而努力。

遇到重重阻力的愛爾蘭政策、議會中某些反對黨成員的刁難，都引發(fā)維多利亞女王的擔(dān)憂。1844年8月15日，在寫給羅伯特·皮爾的信中，維多利亞女王稱“議會中少數(shù)議員不斷阻撓事情的進(jìn)展，對這種不可理喻的做法，自己很氣憤”。與此同時，她希望全力以赴“阻止不光彩的行為”，還希望羅伯特·皮爾“不要向這些議員妥協(xié)，因為任何妥協(xié)都會讓他們變本加厲，不知悔改”。

1844年6月，俄羅斯沙皇尼古拉一世到訪時，英國政府還發(fā)生了更糟糕的事。1844年6月14日，政府針對降低白糖關(guān)稅的提案未獲議會通過。盡管議會下議院不支持自由貿(mào)易，但在英國全國范圍內(nèi)，自由貿(mào)易的呼聲迅速獲得民眾的支持。對貿(mào)易保護(hù)的立場，羅伯特·皮爾在不斷動搖。他預(yù)測到立場的改變會讓自己陷入絕境。出于替維多利亞女王考慮，羅伯特·皮爾立即表達(dá)了辭職的意向。幸運(yùn)的是，四天后，即1844年6月18日，議會對政府進(jìn)行了信任表決，羅伯特·皮爾領(lǐng)導(dǎo)的政府經(jīng)受住了考驗，這場危機(jī)才算過去。1844年6月18日，維多利亞女王立刻向羅伯特·皮爾寫信，表示得知信任投票結(jié)果后，自己總算松了口氣，信中說：“昨晚，所有人都認(rèn)為政府沒有勝利的希望，但今天的表決結(jié)果更讓人驚喜，更令人滿意。”

雖然英國王室盛情款待了外國王室的來賓，但很快，外交事務(wù)又令維多利亞女王心煩意亂。英國王室和法蘭西王國王室的友好可能暫時緩解英國人和法蘭西人彼此的忌妒，但無法根除這種心理。1844年秋，在法蘭西人剛剛占領(lǐng)的塔西提島上，英國駐塔西提島領(lǐng)事喬治·普里查德受到法蘭西官員的不公正對待。這件事激起了英國國內(nèi)的反法情緒。維多利亞女王及其政府曾一度認(rèn)為隨著拿破侖·波拿巴戰(zhàn)爭的結(jié)束，英國國內(nèi)的反法情緒已經(jīng)消退。

在這種不安的氣氛中，1844年8月6日，維多利亞女王在溫莎城堡誕下第二個兒子——阿爾弗雷德王子。

不久，英國王室又開始熱情地接待外國君主了。1844年8月月底，維多利亞女王款待了普魯士王室的一位要人——普魯士國王腓特烈·威廉四世的弟弟威廉王子。后來，威廉王子成為德意志帝國皇帝威廉一世。威廉王子與維多利亞女王的這次會面成果豐碩。從此，兩人建立了長達(dá)四十年的親密友誼。后來，維多利亞女王的長女維多利亞·阿德萊德·瑪麗·路易莎嫁給了威廉王子的長子腓特烈，這進(jìn)一步鞏固了二人的友誼。

1844年晚些時候，維多利亞女王大膽地決定要以同樣的熱情招待歐洲大陸的另一位君主——法蘭西國王路易·腓力一世。要知道，法蘭西王國是普魯士王國在歐洲大陸的一個強(qiáng)大對手。這次法蘭西國王路易·腓力一世對英國的訪問是對1843年維多利亞女王訪問法蘭西王國的回訪。1844年10月8日，路易·腓力一世抵達(dá)英國，這是法蘭西國王首次主動登陸英國海岸。與近期英國王室的其他活動相比，法蘭西國王路易·腓力一世的這次訪問似乎更有力地預(yù)示西歐地區(qū)將再次出現(xiàn)和平。塔西提島事件已經(jīng)平息，英國和法蘭西王國的友好交流充滿希望。1844年10月9日，在溫莎城堡，法蘭西國王路易·腓力一世興高采烈地被授予嘉德勛章。1844年10月14日，法蘭西國王路易·腓力一世對英國的訪問結(jié)束。維多利亞女王和阿爾伯特親王將心滿意足的來訪者路易·腓力一世送到樸茨茅斯，但由于遇到風(fēng)暴天氣，路易·腓力一世不得不改道前往多佛，并且從多佛經(jīng)海路返回加萊。

維多利亞女王的一舉一動明顯提升了英國人對自己的喜愛——維多利亞女王喜歡讓公眾了解自己幸福的家庭生活，倫敦舉辦的一場盛大慶典更激發(fā)了普通民眾對維多利亞女王的忠心。1844年10月28日，維多利亞女王親臨倫敦市中心，并且為新開的皇家交易所剪彩。1844年11月6日，羅伯特·皮爾在給亨利·哈丁爵士的信中寫道：“如同以往，維多利亞女王度過了愉快的一天，取得了又一個勝利。這是值得稱頌的一天。沒有幾個君主擁有她的眼界，成百萬民眾臉上都帶著笑容的場景或許以后再難看到。她沒有聽到任何不和諧的聲音。”1844年11月12日，當(dāng)維多利亞女王途經(jīng)北安普頓去伯利莊園訪問埃克塞特侯爵布朗洛·塞西爾時，原本局勢動蕩的城市北安普頓熱情地迎接了維多利亞女王的到來。伯利莊園是斯坦福德附近一處有歷史意義的莊園，維多利亞女王小時候曾與母親肯特公爵兼斯特拉森公爵的夫人瑪麗·路易絲·維多利亞在此居住。

和丈夫阿爾伯特親王在一起時，維多利亞女王很喜歡談?wù)撟约涸缒甑慕?jīng)歷。維多利亞女王也希望王室貴族能多邀請自己前往他們家中做客，因為這總能令維多利亞女王回想起自己還是公主時受母親瑪麗·路易絲·維多利亞管束的少女時期。維多利亞女王總是要求提前將賓客名單呈給自己批準(zhǔn)，但很少對名單進(jìn)行改動。維多利亞女王不希望參加晚會的賓客都是熟人，而是更希望自己和阿爾伯特親王可以借晚會擴(kuò)大朋友圈。

1844年到1845年的冬季，除了埃克塞特侯爵布朗寧·塞西爾邀請維多利亞女王到家中做客，1845年1月20日到1845年1月22日，在斯特拉菲爾德塞伊，威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利也款待了維多利亞女王。威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利不大愿意在其鄉(xiāng)間別墅連續(xù)幾日舉行宴會，這令維多利亞女王頗有微詞。不過，因為此前維多利亞女王剛在斯托受到白金漢公爵兼錢多斯公爵理查德·坦普爾-紐金特-布里奇斯-錢多斯-格蘭維爾的熱情招待，心情很不錯，所以沒跟威靈頓公爵阿瑟·韋爾斯利計較。

有著“農(nóng)夫的朋友”綽號的白金漢公爵兼錢多斯公爵理查德·坦普爾-紐金特-布里奇斯-錢多斯-格蘭維爾是堅定的保守主義者。最近，他剛剛辭去掌璽大臣一職，以抗議在應(yīng)對自由貿(mào)易大騷動時首相羅伯特·皮爾的曖昧態(tài)度。盡管如此，應(yīng)維多利亞女王的特別要求，羅伯特·皮爾和阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登也出席了白金漢公爵兼錢多斯公爵理查德·坦普爾-紐金特-布里奇斯-錢多斯-格蘭維爾的宴會。從各個方面看，這次宴會十分有趣。受邀參加宴會的客人中有本杰明·迪斯雷利——保守黨內(nèi)一位才華橫溢的青年。后來，他令維多利亞女王又愛又恨——維多利亞女王首先是對他充滿好奇，接下來是不信任，最后又對他充滿了尊敬。

1845年1月，維多利亞女王在斯托第一次私下會見了本杰明·迪斯雷利。當(dāng)時，本杰明·迪斯雷利正由于自己非凡的才能得不到羅伯特·皮爾的賞識而煩惱。當(dāng)維多利亞女王出現(xiàn)在宴會中時，白金漢公爵兼錢多斯公爵理查德·坦普爾-紐金特-布里奇斯-錢多斯-格蘭維爾的客人們心懷鬼胎，各有各的盤算。本杰明·迪斯雷利熱情洋溢地描述了這場奢華的宴會，并且對白金漢公爵兼錢多斯公爵理查德·坦普爾-紐金特-布里奇斯-錢多斯-格蘭維爾的好客充滿了溢美之詞。在寫給妻子瑪麗·安妮·迪斯雷利和妹妹的信中，本杰明·迪斯雷利稱：“維多利亞女王陛下、羅伯特·皮爾、阿伯丁伯爵喬治·漢密爾頓-戈登及其他人都對我們以禮相待，這令我們深感榮耀。”巧合的是，在斯托會見本杰明·迪斯雷利后不久，維多利亞女王在溫莎城堡接見了威廉·尤爾特·格拉德斯通，他給維多利亞女王留下了很好的印象。據(jù)維多利亞女王身邊的人說，維多利亞女王很欣賞威廉·尤爾特·格拉德斯通的口才。