1215年對于英國的千年歷程來說地位非同一般。當時，“軟劍王”約翰正忙著安撫躁動的男爵，而對世界法律和政治制度具有重要意義的《大憲章》就是在這樣的環境中誕生的，并在此后對英國的民主政治產生深遠影響。同時，也是在1215年，約翰王也曾一度處于內外交困的境地。在歐洲大陸上與卡佩王朝的爭奪中，也逐漸失去優勢。在稍遠的東邊，英諾森三世在第四次拉特蘭會議上做出的決定，改變了數百萬人的命運。作者丹·瓊斯曾創作暢銷書《金雀花王朝》，這次，他挑選出1215年這一獨特的年份，向讀者展現了這個動蕩的國度云譎波詭的每個細節。除了描寫波瀾壯闊的政治角力，瓊斯同時也帶領讀者走近了13世紀英格蘭的日常生活：上到皇室，下到平民的裝束與飲食；社會秩序和法律正義；動物品種和熱衷狩獵的貴族；婦幼的生活狀態，等等。甚至還有約翰王及其家族奇怪的口頭禪和癖好。總之，該書描繪出了一幅英格蘭在這頗具轉折性、風云暗涌的一年里的生動長卷。