大約在正午時分，我拿了一些清涼飲料和藥劑，走到船長的寢室里去。他還是和我們分別時一樣地躺著，只稍微坐起了一點，他的神色，看去似乎疲乏而又興奮。

“杰姆，”他說，“你是這里我最用得著的人。你知道我待你很好。我沒有一個月不給你四個銀便士。現在你看，小朋友，我是非常沮喪、非常無聊。杰姆，你去替我拿一點朗姆酒來，你肯不肯，小朋友？”

“醫生——”我說。

于是他開始罵醫生了，聲音雖微弱，卻有點興奮。“所有的醫生都是笨蛋，”他說，“而方才的那一個醫生，哼，他對于航海者知道些什么呢？我曾經到過熱得像沸騰的柏油的地方，同伴中有因得黃熱病而一個個倒下死去的，我也曾到過因地震而波動如海面的陸地——醫生會知道這種地方嗎？——我是靠朗姆酒活命的，我告訴你。這東西對于我猶如飲食男女一樣。我現在如果不得酒喝，我將如擱淺在逆風的海岸上的破船，我的生命將要由你杰姆和那個愚笨的醫生負責。”接著他又辱罵了好一會兒。“喂，杰姆，你看我的手指在顫抖啊。”他接著用申訴的口氣說。“我不能夠讓它們不動，我不能夠。我一天一滴酒也沒有喝。那醫生是個笨蛋，我告訴你。要是我沒有一小口朗姆酒喝，杰姆，我一定會瘋的，我已經看見幻象了。我看見老甫林德在那邊墻角里，你的背后，我看得一清二楚。我本來是一個粗暴的人，要是我真的瘋了，我一定會鬧翻天。醫生說一杯還不要緊。我情愿給你一個金幣，你去替我拿一小杯酒來，杰姆。”

他越說越興奮。這天我父親病勢正重，必須安靜，所以這事很使我驚恐。并且，船長提醒了我醫生的話，喝一杯還不十分要緊。不過他的賄賂，倒使我頗感不快。

“我不要你的錢，”我說，“只要你能償還欠我父親的賬就行了。我可以去替你取一杯來，但不能再多。”

當我把酒送給他時，他餓鬼般地接過去一飲而盡。

“不錯，不錯，”他說，“確實好得多了。現在我問你，小朋友，醫生可曾說我得躺在這里多少天呢？”

“至少一星期。”我說。

“該死！”他吃驚地叫道，“一星期！我辦不到。躺一星期，他們在這幾天中要送黑牒[14]來給我了。在這個期間，那些不中用的水手將要占了我的上風；那些不中用的東西不能保護他們自己的東西，卻要來搶奪別人的。哼，這豈是航海人的行為，我倒要問問看？不過我是一個節儉的人。我從不會浪費我的金錢，也從不會失掉，我將要再計劃來賺得它們。我并不怕他們。我將要再揚帆而去，使他們依舊不知道我的下落。”

他這樣說時，已經從床上努力地掙扎起來，抓住了我的肩頭，緊緊地，痛得我幾乎叫出來，同時又無力地挪動兩腿，像是一只超載的船。他的話雖然強硬，卻與說這話的微弱聲音形成了個可悲的對照。當他在床沿坐好時，便不動了。

“那個醫生害慘我了。”他怨罵道。“我的耳朵里在響。還是讓我躺下來吧。”

我來不及去幫助他，他早已倒在先前的地方了，他這樣地躺著，安靜了片刻。

“杰姆，過來，”他說，“你今天看見過那個航海人嗎？”

“黑狗？”我問。

“啊！正是黑狗，”他說，“他是個壞蛋，唆使他來偵察我的人比他更壞。現在如果我不能逃走，而他們送黑牒來給我時，你記好，他們所要的是我破舊的航行衣箱。你快騎一匹馬去——你會不會騎？是的，你就騎了一匹馬去，到——嘿，是的，我打定主意了！——到那個可惡無用的醫生那里去，叫他召集人手——法官警察等等——領著到‘本鮑大將’旅館中來與他們作戰，把老甫林德的殘部，不管年齡大小，一齊都拘捕起來。我是大副，我是老甫林德的大副，只有我一個人知道那地方。他是在薩汶那[15]把那個地址告訴我的，當時他害病快死了，和我現在一樣。但是他們如果不送黑牒來給我，你如果不再看見黑狗或獨腳航海人——他是最要緊的一個人，杰姆，那么你就不必去告發了。”

“但什么是黑牒呢，船長？”我問。

“那是一種通牒，小朋友，當他們拿來時，我就講解給你聽。但是你要小心地偵察，杰姆，我可以立誓將來和你均分那筆東西。”

他譫語了一會兒，他的聲音更微弱了。當我讓他像小孩子般地吃了藥后，他就說：“航海人吃藥的只有我一個。”后來他沉酣地睡去，我也就離開了他。要是諸事順利，我不知道自己會怎樣。也許我會把這件事告訴醫生，因為我非常怕船長會后悔告訴我實情，而把我滅了口。可是意外的事情發生了，我可憐的父親，很突然地于那天晚上去世，于是我就把其他的一切事情都放在一邊。失去親人的悲痛，鄰居們的吊唁，葬事的安排，以及旅館中的事務，都湊在一起，忙得我沒有工夫來想起船長，更不要說怕他了。

他第二天早上就下了樓，飯量雖然減少了一點，可是酒卻比平常喝得更多，他自己到柜臺去取酒，蹙著眉頭哼著鼻息，誰也不敢去阻攔他。在葬禮的前一夜，他像往常一樣地喝著酒。在那吊喪的屋里，我們聽到他不停地唱著那首老海歌。他的身體雖虛弱，我們卻還是怕得他要死，而醫生則湊巧到許多英里外去出診了，從我父親死后，就一直沒有來過我們的屋子。我前面已說過，船長很是衰弱。真的，他似乎不但沒有復原起來，反而一天天地更加虛弱。他在樓梯上爬上爬下，從客廳走到酒吧間，從酒吧間回到客廳，有時候他扶著墻摸到門邊，聳著鼻子去聞海的氣味，呼吸困難和急促，像一個爬了陡坡的人。他從不特地和我說話，我想他大概是忘記和我的秘密談話了。他的身體雖衰弱，而脾氣卻比以前更加狂妄和粗暴。他現在喝醉了酒，常有驚人的舉動，把他的短刀拔出來擺在他自己的桌子上。他從不顧忌旁邊的人，好像自己在深思，或毋寧說是在胡思亂想。例如有一次，出乎我的意料，他用不同的神情，唱出一支鄉間的戀歌，那種歌必定是他少年時候開始過海上生活之前學來的。

時間就這樣地過去了，直到在安葬的第二天，一個嚴寒、重霧濃霜的下午，約莫三點鐘光景，我在門前小立，心里滿懷著對我父親的思念，忽見一個人在慢慢地沿路走來。他是個瞎子，因為他一路用手杖在前面輕叩地下，并且戴著一個綠色的眼罩；他是駝背的，好像是因了年老或體弱的緣故，身上披著一件巨大的有帽子的水手穿的舊外套，所以他看上去非常難看。我生平從不曾看見過比他更可怕的人。他在離旅館不遠處立定了，提高了他的嗓音，用一種怪調，向前方喊道：

“我為捍衛祖國，失去了我寶貴的視力——喬治國王萬歲！——可有行善的朋友，肯告訴我這個可憐的瞎子，他現在是在哪里，或在這地方的哪一部分呢？”

“你是在黑山港口‘本鮑大將’旅館的門前，老人。”我說。

“我聽見一個聲音，”他說，“一個少年的聲音。和善的小朋友，可否請你拉住我的手，領我進去？”

我伸出手去，被這可怕的、說客氣話的瞎子緊緊握住，像夾在老虎鉗里。我非常吃驚地想掙扎出來，但是那瞎子略一用力便把我拽到身邊。

“現在，孩子，”他說，“領我去見船長。”

“先生，”我說，“我不敢。”

“喝，”他輕蔑地說，“什么話！趕緊領我去，要不然我就折了你的手。”

他說時，就把我這么一扭，我幾乎要驚叫起來。

“先生，”我說，“這是我好意提醒你。船長的性情已大變。他坐著時常常拔出刀擺在身邊。另外一位先生[16]——”

“走吧，走吧，”他插口道。我從不曾聽見過像這個瞎子的那種聲音，殘忍、冷酷和可怕。這比方才的痛楚更使我恐怖。于是我立刻遵從了他的吩咐，跑進門，向客廳走去，只見我們病弱的老海盜正醉沉沉地坐著。瞎子靠近我，用鐵一般的手揪住我，幾乎把我所受不起的重量壓在我身上。“領我到他那里去，當他見了我，你就說：‘畢爾，有一位朋友來看你。’要是你不聽我的話，我就這樣。”說著他將我一扭，使我頓時快要暈倒了。我非常地懼怕那個盲丐，所以當我開了客廳的門，顫抖地喊出他囑咐我的那句話時，我倒把怕船長的心思忘記了。

船長抬起眼睛，只一瞥便已酒氣全消，清醒地瞪著眼睛看著，像見了鬼似的。他想要站起來，但是我不相信他身體中還有足夠的氣力。

“畢爾，你坐著吧。”盲丐說。“我雖然不能看見，卻連一個手指的顫動都聽得見。公事公辦。把你的右手伸出來。喂，孩子，你捉住他的手腕，把他的右手移近我的右手。”

我們都遵從了他的話，我見他從持手杖的手心里拿出一點東西放在船長的手掌里，船長接下，便立刻把手掌合上了。

“好了。”瞎子說。說著他突然松開了我，從大廳里溜到門外去了，他動作的準確敏捷，真讓人難以相信，而我卻還是木然地立著，隱約聽見他的手杖嗒嗒叩著地面漸漸遠去的聲音。

我和船長都似乎隔了許久才恢復知覺，但后來，差不多在同一時候，我松開了始終握著的船長的手，而他則伸回手去望著他的手心。

“十點鐘！”他說，“還有六小時。我們還可以想法來抵御他們。”于是他跳了起來。

正當他站起來時，他的身體左右搖晃，手叉著咽喉站著晃了幾晃，然后就一個前撲，全身倒在地板上，發出一種奇怪的聲音。

我立刻跑過去，并叫喊著我的母親，然而也已無濟于事。船長突然中風，死了。這是一件很驚訝的事，我雖則確實不喜歡這個人，可是近來我卻很可憐他，當我見他死了，我立刻淚珠泉涌。這是我第二次看到死亡，而前一次的傷痕還刻在心頭。