第三章

一早下了霜，我跑出門便看到我那扇小窗外邊蒙著一層水汽，仿佛有一個妖魔整夜在那兒哭個不停，把我的窗戶當擦淚的手絹了。一股股寒氣迎面撲來，地上已經相當潮濕。光禿禿的籬笆、稀疏的小草、曲直的樹枝都布滿了一層水汽，好像用粗絲織成的蜘蛛網，把所有的枝頭和草尖連成一片。家家戶戶的柵欄上、大門上、房頂上都有一層黏黏糊糊的潮氣。沼地上的霧好大好濃，只能走到跟前才看得清我們村莊的木制指示牌。其實過往行人有誰會在意它呢，因為這兒幾乎無人涉足。我停下來，仰頭瞧著正滴著水珠的路牌，心里有種說不明白的滋味，只覺得它就是要把我送進水牢的鬼怪幽靈。

走到沼地上，霧更濃了。在一片迷蒙中，總覺得不是我朝著前面的目標走去，而是前面的一切景物正沖我而來。大概是做賊心虛，面對這樣的景象我的心里著實不好受。閘門、水壩和河岸都紛紛在霧氣朦朧中向我沖來，仿佛都在一個勁兒地吶喊著：“這小子偷了人家的肉餡餅！逮住他！”牛群也冷不防出現在我面前，眼睛鼓得溜圓，鼻孔中噴出團團白氣，似乎也在呵斥我說：“喂，你這個小偷！”一頭戴著白領圈的黑公牛（我竟覺得它看起來更像一名莊重的牧師）用它那一雙圓眼死死地盯住我，等我走過了以后，它還把那笨重的大頭轉過來對我哼哼兩聲。于是我委屈地說：“牛先生，抱歉！我是被逼無奈的！我偷東西不是自己吃啊！”它聽了我的解釋才低下頭去，從鼻孔中噴射出一圈熱氣，后腿一踢，尾巴一甩，消失了。

我一個勁地向河邊走去，可是不管走多快，腳始終是冰涼冰涼的，陰濕的寒氣似乎已死死地纏在腳上，就像鐵鐐死死地銬在那個逃犯的腿上一樣。一直往前就是炮臺，我曾和喬在某個禮拜天到過那里。我還記得當時喬坐在一尊古炮身上和我暢談未來，說等我和他正式簽了合同，成了他的徒弟，我們再到這兒來，那將是怎樣的大快人心啊！走著走著，我竟在厚厚的濃霧中走錯了路，走得偏右了點，不得已又沿河折回來。河岸上的這條路是用碎石和爛泥漿筑成的，打了一些木樁用來防汛。我心急地順著河堤向前跑，跳過了一條小溝，便知道離炮臺不遠了。等我爬上了溝那邊的小土堆，正好看到有個人背對著我坐著，兩只臂膀似乎交叉在胸前，腦袋向前一點一聳的，睡得正香。

如果把早餐出其不意地放在他面前，他一定會喜出望外。我這樣想著，便躡手躡腳地走到他身后，拍了一下他的肩膀，他立刻像彈簧一樣騰了起來，我驚呆了，他不是昨天那個人！

不過這家伙的身形和昨天那個人幾乎一模一樣，除了面目和他頭上戴著的一頂低頂寬邊扁氈帽有所不同。面前這個備受驚嚇的人也穿了一身灰色衣服，腿上也戴著副腳鐐，走路也是一瘸一拐的，說話同樣粗聲粗氣，身子冷起來都像篩著米篩——當然，這些都只是我一閃而過的想象。就在我還沒來得及仔細研究時，他已經張口罵開了，還向我揮出了拳頭。幸好這一拳是側著打過來的，力量不大，也沒有打中，倒是他自己反而差點兒摔倒，隨即便踉踉蹌蹌地逃進了茫茫的大霧之中；在接連被絆倒兩次之后，便徹底看不見影兒了。

“一定是他的那個伴兒！”這樣的意識使我的心臟感到一陣抽搐。假如那時我知道我的肝長在什么地方，那我的肝也一定會抽痛的。

很快我就到達了炮臺，看到了昨天的那個人。他兩手緊緊地抱著自己的身體，一瘸一拐地來回走著，好像整夜都沒有睡覺，一宿都緊抱著身子等著我到來。他肯定冷極了，真擔心他會在我面前瞬間倒下。從他的神情中可以看出他餓壞了。我把銼子遞給他時，他隨手接過便向草地上一丟。我想，如果他沒有看到我手中拿著的食物，恐怕會把銼子也吃下肚的。這回他沒有把我倒拎起來，也沒有搜我身上的東西，而是眼巴巴地站在那兒等我打開那包吃的，并把口袋中的所有東西全部交給他。

他的語氣和昨天判若兩人，問我：“孩子，瓶子里裝的是什么？”

“白蘭地。”

此時他正把碎肉塞進嘴巴，那副吃相很不雅觀，與其說在吃，倒不如說他正心急火燎地想把碎肉一股腦兒裝進身體的某一個“容器”中。當他聽到有白蘭地，便馬上丟下碎肉，猛喝了幾口。他一直瑟瑟發抖，不過勉強還能把瓶嘴含著，沒有咬斷。

我說：“你是發瘧疾了吧。”

他答道：“沒錯，小子。”

我對他說：“這地方太糟糕了，你一直躺在沼地上，當然容易發瘧疾，還會患上風濕癥。”

他嘆了一口氣：“沒辦法！就算待在這兒會要我的命，我也要先把這些東西吃完再說；就算馬上要被帶到那邊的絞刑架去吊死，我也要先吃完再說。不要擔心，這會兒沒事，一頓飯功夫我還堅持得住。”

他狼吞虎咽地把碎肉、肉骨頭、面包、奶酪、豬肉餡餅一股腦兒地往嘴里塞，還不忘警覺地四處張望，偶爾停止嚼食，靜聽四周的聲音。這時，不知是他的幻聽，還是真的聽到了河上有什么響動，或是沼地里野獸弄出的聲響，他似乎嚇了一大跳，然后問道：

“你這小子該不會是哄我上當吧？你帶了人來？”

“沒有，先生，我什么人也沒有帶。”

“也沒有人跟你來嗎？”

“沒有！”

“那就好，如果在你這個年齡就幫別人來追捕一條可憐的小毛蟲，那你簡直就是一條兇狠可惡的小獵狗了，不過我信你。你瞧，我這條可憐又倒霉的小毛蟲，已經被逼得只有死路一條，快成一堆臭狗屎了。”

他用破爛的粗布衣袖擦了擦他的眼睛。我聽到有什么東西在他喉嚨管里咯嗒響了一下，心想，難道他的體內有一個類似鬧鐘的裝置，會敲響報時？

看到他落魄失魂的樣子，我的內心充滿了憐憫。他慢慢安靜下來，又開始吃起豬肉餡餅。我壯起膽子說：“看您吃得這么香，我太高興了。”

“你說什么？”

“我說，你喜歡吃這些東西我很高興。”

“謝謝你，我的孩子，很好吃。”

平時看慣了家里的一條大狗吃東西，現在，我發現這個人的吃相和我家狗的吃相是多么相像啊——餓狗搶食！他左一口右一口不停地拼命咬著吞著，快得驚人。他一面吃，一面斜著眼東看看，西瞅瞅，似乎感到危險無處不在，說不定哪個角落會跑出一個人來，把他的肉餡餅一把奪走似的。依我看，他這樣心緒不定，根本就無法細細地品嘗餡餅的美味；要是有誰和他一塊兒用餐，他說不準會咬下對方的一塊肉呢。從種種細節來看，他確實太像我們家那條狗了。

我怯生生地問道：“您不給他留點什么嗎？”我一直遲疑著該不該問他，但事實是明擺著的，我不得不提醒他，“我只能弄到這么多了，無法再弄到了。”因為這是大實話，我必須讓他知道。

他馬上停下來：“留點兒給他吃？他是誰？”

“就是您的伴兒啊，躲在您身邊的那位。”

他恍然大悟，帶著粗啞喉音笑著打哈哈：“噢，噢！是他啊！你說得對，不過他是不吃東西的。”

我說：“我看他的樣子，倒是很想吃呢。”

他馬上停止了咀嚼，一臉警覺地打量我、審視我。

“他的樣子？你什么時候看到他的？”

“剛才。”

“在哪兒？”

我用手指了指，“在那兒，他在那兒打瞌睡，起先我還以為是您呢！”

他突然一把抓住我的衣領，狠狠地瞪著我。我不由得想，他又故態復萌，想要扭斷我的脖子了。

我全身發抖，向他解釋說：“他穿的衣服和您的一樣，只是比您多戴了一頂帽子，而且他——他也，”我想盡量把下面的話說得委婉些，“有一副東西在腳上，也該需要個銼子……昨天夜里您聽到放炮的聲音了嗎？”

他自言自語道：“這么說還真的放炮嘍？”

我答道：“太奇怪了，您居然會沒有聽見？我們家離得那么遠，還關著門，都聽到了。”

他說：“哎，瞧我，一個人孤單單地睡在這沼地上，腦殼發昏，肚子空空，冷得想鉆進地縫，整夜聽到的都是隆隆炮聲和人們的喧嘩聲。不光是聽見，我還看見好些士兵呢，他們拿著火把，把軍服也照得亮晃晃的，從四面八方向我包抄過來。他們喊我號碼，威脅我；我還聽見他們火槍的咔噠咔噠聲和他們的號令聲，‘弟兄們，注意啦：各就各位，舉槍，瞄準！’后來人被逮住了——什么都消失了！啊，啊，昨晚的搜捕隊，他們整著隊，咔嚓咔嚓地踏在草地上，他媽的，哪是一批啊，簡直是一百批。至于放炮嘛，天亮后我看到這片霧氣都給炮火打得直顫動——不過那個人，”他說了半天好像現在才想起我站在他面前，“你注意到他身上有什么特別的地方嗎？”

我想了想說：“他臉上好像有一塊大的傷疤。”其實我也不敢確定。

“是這邊臉上嗎？”他大聲問我，一巴掌狠狠打在自己的左臉上。

“對，就是這邊。”

他把僅剩下的一點兒食物塞進上衣的胸口。“他在哪兒？告訴我，你看見他朝哪邊跑了。我非活捉他不可。哎喲！這該死的腳鐐弄得我的腳好痛。伙計，快把銼子遞過來。”

霧太大，我便指給他一個大概方向。他抬頭望了望，隨即一屁股坐在了發著惡臭的濕濕漉漉的草地上，使勁用銼子銼他的腳鐐。他那賣力的樣兒，簡直像瘋了似的，既不理會我，也不在意他的腳。他腿上有個老傷口，現在被弄得血淋淋的，可他卻滿不在乎，仿佛他的腿和銼刀一樣，是沒有痛感的。看著他這般拼命、急切的樣子，我又害怕起他來；況且我出來已夠久了，不能再耽擱，便對他說我要回家，他置若罔聞，我想著不如趁機溜了算了。我跑出去以后，最后回頭看了他一眼，見他埋著頭，拼命地銼著腳鐐，嘴里嘰里吧啦地罵著他的那副腳鐐和他的腿。在一片迷霧之中，我最后一次聽到他的聲音，聽到他仍在那兒銼個不停。