第十二章

那天打完架，我心里越想越害怕。一回想起打架的情形，回想起白面少年紳士一次又一次被我摔翻，鼻子流了血，兩只熊貓眼，臉上給弄得青一塊紫一塊的，我就在心里責罵自己，感覺自個兒是不會被白白放過的。我覺得頭上還沾著那人的血，生怕以此受到法律的制裁。雖然說不上自己該當哪條哪款的罪，該受怎樣的懲治，但我心中卻十分明白：鄉下孩子千萬不能在外面招惹是非，不該撞進有錢有勢的人家去，不該沖撞勤奮好學前程似錦的少年，否則就會自嘗苦果。一連幾天，我躲在家里，如果有事非要外出的話，也必定事先從廚房的門口仔細觀察一番外面的情況，而且總是膽戰心驚，兩腿發軟，唯恐一出門就被警察抓住。我的褲腿還殘存有那位少年的鼻血，只好趁著深夜偷偷洗凈來毀滅罪證。手指關節也被他的牙齒碰過，于是絞盡腦汁，想出成千上萬個理由，以防萬一被強行拉上法庭，也可以把這檔子要命的事兒搪塞過去。

我把上次打架的事定性為暴力行兇。轉眼又到了約好的日子，又要去行兇現場，我心里驚恐到了極點。倫敦法院雇傭的那幫兇神惡煞的家伙們，會不會埋伏在門口等我呢？郝薇仙小姐會不會因為我在她家行兇打人要親手報復呢？她會不會穿著壽終正寢的衣服忽然站起來，拔出手槍，讓我吃顆子彈呢？會不會有人花錢雇來一批無恥之徒或一大幫殺人犯，躲在酒坊，等待時機，一擁而上把我活活打死呢？我相信那位白面少年紳士具有高尚的品質，他不會唆使別人亂來，我怕的是他家里人不明是非，倘若看到他受傷慘重的模樣，勢必為了維護家庭的名聲向我興師問罪。

逃避是沒有用的。到了約定的日子，我是非到郝薇仙小姐家去不可的，而我最終還是去了。可令我意想不到的是，關于上次打架比武的事并沒有掀起任何風波，也沒有人提起這事兒，連那位當事少年也無影無蹤。我看到花園的門依舊開著，便走進去探尋一番，甚至還到了那所獨立住宅跟前，從窗口向里面張望，只見所有的百葉窗都關著，一片死寂，毫無生氣。只是上次我們打架比武的角落，尚有些蛛絲馬跡，足以證明那位少年紳士確有其人，絕非我白日做夢。當時留下的幾處血跡還依稀可辨，我連忙抓了些泥土掩在上面，以免被人發覺。

郝薇仙小姐的臥室和那個放著長桌的房間之間有個寬闊的樓道平臺，上面放著一把帶滑輪的輪椅，可以從后面推著走，十分輕便。上次我就看到了這把輪椅。而從這一次開始，我就有了一個新的固定差事：郝薇仙小姐扶著我肩膀走不動的時候，就坐上輪椅，由我推著她在房間里兜圈子，還可以過平臺，到對面的房間里兜圈子。一圈兩圈三圈，不斷地循環往復，有時一口氣要兜三個鐘頭，我也數不清究竟兜了多少圈。也就從那天開始，我得隔一天去一趟，時間是晌午，差使是推輪椅，這個活兒差不多干了大概有八到十個月的光景。

時間是人與人之間的潤滑劑，接觸多了，我和郝薇仙小姐的相處就更和睦隨意，她的話也越來越多。我們談了許多，她問我學過什么，將來有什么打算，等等。我告訴她，我早晚要當喬的徒弟，做一個鐵匠。我還告訴她，我什么都不懂，樣樣都想學。這樣說，其實是希望她有朝一日能提供一點幫助，幫我實現心愿。可她壓根兒就沒有成全我的意思，反而讓我感覺她巴不得我無知無識才好。她也從不給我錢或者別的什么，只是每次去都管我一頓飯。她也沒有向我許過任何諾言，甚至連付我干活的工錢之類的話也不曾提過。

艾斯黛娜照樣領我進進出出，但再也沒有讓我親過她。只不過她這個人反復無常，有時冷若冰霜地冷落我，有時又好言好語地遷就我；有時和我十分親昵，有時又橫眉豎眼地說恨我。郝薇仙小姐偶爾會趁艾斯黛娜不在場時偷偷問我：“她是不是越長越美了，皮普？”我的回答是肯定的（因為她確實越來越美）。她聽我這樣回答，就高興得不得了。我們玩牌時，郝薇仙小姐總是專心致志地瞅著，目不轉睛地欣賞著艾斯黛娜的一喜一怒、一顰一笑。遇到艾斯黛娜情緒無常、耍脾氣使性子，讓我不知如何是好的時候，她總是把她的心肝寶貝摟在懷里，在她耳邊低聲細語。我依稀聽見她說道：“捏碎他們的心，你是我的驕傲、我的希望，寶貝，把他們的心捏碎，不要同情憐憫！”

有一天，就在有了輪椅后不久，她坐在輪椅上突然煩躁動怒，把手揮得老高，對我說：“好了，好了，好了！煩死了！你就唱一支歌吧！”

真是出乎意料，她竟然想聽歌！唱什么好呢，其實那時我只能唱一首連詞都記不全的歌。那是喬在打鐵時喜歡斷斷續續哼的歌，歌中反復吟唱著一句“老克萊門”。老克萊門是鐵匠的保護神，鐵匠們用吟唱的方式來表達對他的尊重顯然有些欠妥；不過就老克萊門和鐵匠們的關系而言，歌詞卻表達得恰到好處。曲調是模仿打鐵時的節奏編成的，加了一些詞兒，以抒情的方式，反復引出老克萊門這一人人敬仰的名字。比如有這么一節：

“孩子們一起來啊，來打鐵呀，老克萊門！
打一錘啊，響一聲啊，老克萊門！
用力打啊，加油干啊，老克萊門！
用力打啊，加把勁啊，老克萊門！
風箱拉得響啊，火苗來得旺啊，老克萊門！
勁頭是大啊，臂膀是粗啊，老克萊門！
風箱拉得響啊，火苗飛得高啊，老克萊門！”

這歌我只在鋪子里哼過，不知在郝薇仙小姐面前能否哼得出來，但我又不能忤逆她的意愿呀！萬般無奈之下，我只好輕輕地哼起它來。不過令我沒有想到的是，剛哼了幾句，她便鬼使神差地跟著我哼了起來，就像在睡夢中歌唱一般。從此以后，每當推起輪椅，我們就哼這支歌，后來艾斯黛娜也加入了我們的行列，到后來竟慢慢成了我們的必修課。我們把聲音壓得低低的，即使三個人的聲音合在一塊兒，也抵不過這陰森古老宅子里最輕微的風聲。

身在這樣的環境，我會變成怎樣的一個人？我的性格又會被這種環境影響成什么樣呢？每當我從那昏暗朦朧的屋子走出，走到光天化日之下，我都兩眼昏花，連思緒都是錯亂的，這也不足為奇吧？

與白面少年打架的事，一直壓在我心里，如鯁在喉，叫我難受。如果不是我最初就胡說八道，扯過天大的謊話，后來又向喬和盤托出，我一定會把打架的事一五一十地告訴喬。但若是我現在再告訴他，他準會認為，我上次胡謅了黑天鵝絨馬車，這次無非是再給馬車安上一個合適的乘客而已，所以我只字不敢提。還有，自從第一次議論了郝薇仙小姐和艾斯黛娜之后，我就特別怕有人再議論她們，這種顧忌到后來是日甚一日。在這個世界上，我只信任畢蒂，任何事我都要告訴她。我認為不瞞她是理所應當的，而畢蒂呢，不管我告訴她什么，她似乎都能與我有所共鳴。當時我確實愚鈍無知，不明白其中的道理，現在我想我是明白了。

言歸正傳，這時候我家廚房正開著家庭會議。我心里本來就窩了一肚皮的火，這一來更是充滿了憤怒的火焰，要是有一點火星的話，我保準就會哧哧點燃。原來那頭蠢驢龐波契克總要多管閑事，晚上來家里和姐姐討論我的前途問題。說實話，要是我手上有夠大的力氣，我一定會去把他馬車上的車軸給拔出來。這個念頭就算今天想起來，我也不會后悔內疚。這個下流坯子簡直是愚頑不化：一討論起這一議題，就非得要我待在他面前，仿佛我就是他用來實驗的專屬樣品。我本來在墻角坐得好好的，他一把揪住我的領子，把我從小凳上拖起來，再把我放到火爐跟前，那架勢似乎要把我烤熟吞下，嘴里還說道：“看，夫人，這孩子在這里！這孩子來了，這是你一手帶大的孩子。孩子，你抬起頭來，你可要感恩把你一手帶大的人啊。來，夫人，我們來討論一下這孩子以后的事吧！”接下來，他又開始胡亂摸我的頭發，把我攪得火冒三丈——前面已經提過，打從記事起，我就認為沒有人有這種權利，可以隨便在我頭上東摸西扯。最令我無法忍受的是，我站在他面前還不行，他還非得拉著我的袖管：他要我做出一副愚蠢低能兒的熊樣，也許正好可以與他那副模樣匹配吧。

接著，他和我姐姐一唱一和，以郝薇仙小姐為話題，盡說些荒唐可笑的廢話，盡扯些八桿子打不著的事情，比如說她該給我什么好處，該為我考慮些什么。這些話使我痛苦不堪，氣得要流下眼淚，恨不得馬上出手狠狠揍他個鼻青臉腫。在他們談話的過程中，姐姐每次提到我時，總要數落一番，那勁頭好像要拔我牙齒似的。而龐波契克呢，總是以我的恩人自居，自鳴得意地坐在那里，用輕蔑的眼神瞧著我，儼然我今生今世的富貴幸福，非得仰仗他來一手促成，而我卻忘恩負義毫不領情，讓他落個費力不討好的下場。

喬完全把自己置身事外，一般這類的討論，他基本上是坐在火爐旁一聲不吭。但是他們總要談到他，因為姐姐早就看出來了，喬是不贊成我離開鐵匠鋪的。按當時我的年齡來說，已足夠做喬的徒弟了；因此，只要喬操著火鉗，心不在焉地撥弄著爐格中的灰的時候，姐姐便毫不含糊地認為，這種行為是明目張膽地和她作對，然后猛地撲向他，把他手里的火鉗奪下丟在一邊，隨后又是推搡又是抓扯他的頭發，非鬧個驚天動地不可。從我懂事起，這類討論沒有一次不是以這種難堪局面收場的。一時間，沒有了新的話題，姐姐哈欠連連，然后像是忽然間才發現了我似的，向我猛撲過來，嘴里吆喝道：“行了！沒你的事了！還不滾去睡覺。一晚上都在為你操心還不夠嗎？”他們把我煩得要死，卻反咬一口，好像是我死皮賴臉地懇求他們來折騰我一樣。

這種煩心的日子，從我第一次去了郝薇仙小姐家以來，幾乎就沒有間斷過。在過了好長時間，我本以為還得繼續過的時候，誰知有一天，當郝薇仙小姐正扶著我的肩膀走路時，突然停了下來，有些不高興地對我說道：“皮普，你長高了！”

我用探究的表情望了她一眼，委婉地向她表明：這可是自然規律，是我無法控制的。

當時她沒有再說什么，但每隔一會兒就要停下來重新望著我，一臉愁云，怫然不悅。等到了下一次去她家，我照例又去侍候，并像往常一樣扶她走到她的梳妝臺前，她卻不耐煩地揮了一下手指，說道：

“再把你那鐵匠的名字告訴我。”

“小姐，他叫喬·嘉奇里。”

“你就是打算要當他的徒弟嗎？”

“是的，郝薇仙小姐。”

“你最好馬上就去跟他學手藝。你看嘉奇里是否能帶著你們的師徒合同，和你一起上這兒來一趟，你說呢？”

我說，如果要他帶著合同來這兒，他一定會感到萬分榮幸。

“那么就請他來一次。”

“小姐，約定哪一天來呢？”

“得啦，得啦！我哪知道時間不時間的。請他盡快來就好了，跟你一塊兒來就是。”

當晚一回家，我就把口信轉達給了喬和姐姐。姐姐聽了，立馬惱羞成怒，火氣比平日還大。她責問我們是不是把她當成放在門口的擦鞋墊子，可以任意踩踏，是誰給我們吃了豹子膽，竟敢如此對她，她倒要請教我們，假若連她都不配到這樣的人家去做客，那還有誰配呢。她憤慨地責問了一通后，就拿起燭臺向喬摔過去，隨即號啕大哭，拿出了畚箕——這一舉動永遠是一種不祥之兆——圍上粗布圍裙，開始瘋狂地打掃。光是掃地還不足以泄憤，又提了一桶水，拿了板刷來擦洗，弄得我們在里面待不住，只得跑到后院站著發抖，一直熬到晚上十點鐘，我們才仗著膽子悄悄溜進屋子；姐姐一看到喬，就問喬當時為什么不討個女黑奴當老婆，喬可憐兮兮地不敢還嘴，只是站在那里用手摸著他的胡須，垂頭喪氣地看著我，仿佛真的在思考，若當時果真討個女黑奴當老婆，說不定比現在的日子暢快多啦。