第十一章

第二次站在莊園宅第大門口，我心懷忐忑，但還是硬著頭皮按響了門鈴。之所以如此緊張，是因?yàn)槲壹瓤释姷桨棍炷?，她的青春美麗讓我著迷；可又怕和她相處，她的冷若冰霜、傲慢無禮令我別扭難受。門鈴響了不一會(huì)兒，艾斯黛娜開了門，還是像上次那樣，帶我去了亮著蠟燭的過道。一開始，她像根本就不認(rèn)識(shí)我似的，冷冷冰冰，直到她拿起了蠟燭，才偏過頭來，以那一貫的傲慢神情對(duì)我說：“今天走這邊?！庇谑穷I(lǐng)著我走向另一處地方。

這條通道很長，似乎繞了整座正方形宅子一圈。走到正方形一個(gè)單邊的盡頭，艾斯黛娜停下來放好蠟燭，打開了一扇門。我總算重見天日，只見面前是一個(gè)鋪著石板的小院子，對(duì)面有一幢獨(dú)立住房，可能是早先酒坊的經(jīng)理或管事之類的居所。房子的外墻上，懸掛著一只鐘，與郝薇仙小姐房里的鐘及她戴的表一樣，指針都一分不差地停在八點(diǎn)四十分處。

走進(jìn)敞開的大門，進(jìn)到一個(gè)昏暗的房間，這是底層的后間，天花板低低的，個(gè)子高點(diǎn)兒的話，小心腦袋會(huì)破板而出。房里有幾個(gè)人，艾斯黛娜走了過去，邊走邊對(duì)我說：“小子，到那邊等著，叫你時(shí)再進(jìn)去?！彼^的“那邊”，指的是靠窗的地頭。我走了過去，望著窗外，感到渾身不自在。

這扇落地長窗全開著，窗口正對(duì)著廢棄花園最凄涼的角落。那兒盡是白菜梗子，亂糟糟的一片；還有一棵不知猴年馬月修剪過的黃楊樹，活像一塊布丁。樹巔冒出一簇一簇的新葉，不僅形狀難看，連色調(diào)與老葉也極不搭配，像是布丁粘在鍋里烤焦了一小塊兒似的。有了這種天真的聯(lián)想，我自個(gè)兒也覺得創(chuàng)意非凡。昨夜下過一場(chǎng)小雪，其他地方都沒有積雪痕跡，偏偏在這個(gè)荒涼陰冷的花園一角，卻殘留著尚未融化的白雪。冷風(fēng)一吹，雪花從地上一小股、一小股地卷起，沙沙地打在窗子上，好像斥責(zé)我不該來這個(gè)地方似的。

我一進(jìn)屋，幾個(gè)人的談話便戛然而止，都不約而同地抬眼瞅我，這跟我料想的一樣。屋子里除了映照在窗上的熊熊爐火，什么也看不見。在幾雙眼睛的注視下，我突然覺得心里透著一股涼氣，身上的關(guān)節(jié)也僵硬得動(dòng)彈不得。

屋子里有一男三女。站在窗邊也不過才五分鐘光景，我便得出結(jié)論，這些家伙都不是什么好東西，全是溜須拍馬之輩！只不過他們個(gè)個(gè)裝腔作勢(shì)，裝出不知道彼此底細(xì)的模樣。因?yàn)闊o論誰戳穿別人的真面目，就等于不打自招，承認(rèn)自己也是這樣的貨色。

這幫男女來這里的目的，無非是等候賞臉傳見?？此麄儼贌o聊賴的樣子，就知道他們?cè)缫训鹊脽┰瓴话擦?。最健談的一位女士，為免使自己忍不住打呵欠，不得不沒話找話聊。我一見到這位名叫卡美拉的女士，便會(huì)想起我那有事無事嘰嘰喳喳、嘮叨不停的姐姐。要說她和我姐姐有什么不同，那就是她年長了幾歲，看起來更加粗魯愚鈍。等我再細(xì)看她兩眼，發(fā)現(xiàn)她的一張臉簡(jiǎn)直是一堵無門無窗、高不可攀的白墻，她能夠五官齊全，已算上帝慈悲，對(duì)她額外恩賜了。

這女人一開口，就和我姐姐一樣唐突無禮，她說：“真是可憐的好人！是他自作自受，沒有人與他過不去。”

一位先生說道：“這種人，如果沒有誰與他過不去，那才叫逆乎天意呢?！?/p>

另一位女士說：“雷蒙德老表，我們應(yīng)該推己及人才好。”

那位叫雷蒙德的說：“莎娜·普凱特，如果一個(gè)人連自己都不顧，他還能顧及別人嗎？”

普凱特小姐笑了，卡美拉也強(qiáng)忍住呵欠，笑著說：“這可真是高見！”我心想，這些家伙怕真的把這當(dāng)成高見了吧。這時(shí)還有一位尚未開過口的女士也煞有介事地說道：“說得可真對(duì)??！”

我雖然只是聽著他們講話而不看他們，但清楚他們一直都盯著我看呢。

卡美拉隨即又說：“真是個(gè)可憐的人！湯姆老婆死的時(shí)候，他那個(gè)木魚腦殼，頑冥不化到了登峰造極的地步！好話歹話說了一籮筐，可他就是油鹽不進(jìn)，硬不讓孩子們戴上重孝。現(xiàn)在說起這事兒又有誰相信呢？他甚至還說：‘上帝??！卡美拉，這些沒娘的可憐的小東西已穿了黑孝服，再戴重孝又有什么意義呢？’他太像馬修的做派了！居然說出這種話來！”

雷蒙德老表說：“他也有他的優(yōu)點(diǎn)，這點(diǎn)我得承認(rèn)，我要是抹煞了這點(diǎn)，老天也不得容我。不過，他總是不識(shí)時(shí)務(wù)，永遠(yuǎn)不知道什么叫識(shí)時(shí)務(wù)。”

卡美拉說：“當(dāng)時(shí)的情形，不瞞你們說，我早就想好了，絕不讓步。我這樣對(duì)他說：‘為了大家的臉面，一定要戴重孝，這涉及一個(gè)家庭的聲譽(yù)?！蜑檫@事兒，我從吃早飯一直嚷嚷到吃午飯，弄得我胃也沒法消化，肚子好不舒服。最后，他生氣極了，才懊惱地放話：‘得了，得了。你高興怎么著就怎么著吧?！谑?，我立刻冒了傾盆大雨，去買了素衣孝服。謝天謝地！這件事兒總算辦成了，我也可以聊以自慰。”

艾斯黛娜問道：“錢是他付的，對(duì)嗎？”

“我親愛的小姑娘，問題不在于究竟是誰付的錢，東西是我買來的。夜里醒來，想到這件事，我也感到心安理得?！?/p>

遠(yuǎn)處響起的鈴聲打斷了這場(chǎng)談話，是從我剛才走來的那條過道傳過來的，鈴聲中還混雜著一個(gè)人的喊聲。

艾斯黛娜對(duì)我說：“小子，現(xiàn)在你可以去了?！?/p>

我轉(zhuǎn)過身去，能感覺到這幫家伙都用極端蔑視痛恨的眼神目送著我。出了門，還聽到莎娜·普凱特在說：“啊呀，怎么會(huì)這樣！真是豈有此理！”卡美拉接過話頭道：“是有這等怪事！實(shí)在讓人匪夷所思！”語氣中滿是憤懣。

此時(shí)艾斯黛娜拿著蠟燭，我們沿著黑暗的過道走著。突然，她停了腳步，轉(zhuǎn)過身子，與我臉兒貼著臉兒，用嘲弄的語氣對(duì)我說道：

“哎？”

我差點(diǎn)撞在她身上，連忙站穩(wěn)腳跟，應(yīng)道：

“哎，小姐。”

她站在那兒盯著我，我也那樣望著她。

“我好看嗎？”

“好看，我覺得你最好看?！?/p>

“我愛損人嗎？”

“比上次好點(diǎn)兒。”

“好點(diǎn)兒？”

她問我最后一句時(shí)，火氣已經(jīng)沖上來了，聽了我的回答后，更是使出全身的蠻勁，給了我一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)拇蠖狻?/p>

她說：“現(xiàn)在怎么樣？你這個(gè)粗魯?shù)男牡埃F(xiàn)在你覺得我怎么樣？”

“我不告訴你。”

“你是想到樓上去告狀，是不是？”

我說：“不是，沒有的事。”

“為什么不哭，你這小壞蛋？”

我說：“因?yàn)槲蚁螺呑右矝Q不會(huì)為你哭鼻子了。”

其實(shí)這純屬說謊，而且是個(gè)彌天大謊。因?yàn)闅獠贿^她，我的內(nèi)心深處又在暗自哭泣了。她后來所贈(zèng)與我的欲罷不能的痛苦、折磨，只有我自己心里才清楚。

這段小插曲之后，我們登上了樓梯，正向上走時(shí)，碰到了一位正摸黑向下走的先生。

這位先生望著我，停了下來，“這是誰呀？”

艾斯黛娜回答說：“一個(gè)孩子?！?/p>

這位先生的身子結(jié)實(shí)健壯，膚色很黑，腦袋碩大無比，再配上一雙大得夸張的手。他用一只大手捏住我的下巴，把我的臉給抬了起來，借著燭光仔細(xì)地端詳。我仰頭瞅著他，他的頭頂心已禿了，顯出老相，大黑眉根根豎直，不甘偃伏。眼珠凹得很深，目光銳利，一副疑神疑鬼的樣子，叫人看了好不自在。他身上掛著一根大表鏈，滿臉的胡楂又黑又粗，要是蓄起來，準(zhǔn)是個(gè)大胡子。我當(dāng)下以為與這人不過萍水相逢，便隨隨便便看了他一眼。不過我做夢(mèng)也沒想到，他后來居然和我關(guān)系重大。然而，這都是后話了。

他問道：“嘿，你是附近鄉(xiāng)下的孩子嗎？”

我答道：“是的，先生?！?/p>

“你是怎么來到這兒的？”

“先生，是郝薇仙小姐叫我來的。”

“喔，是這樣。要規(guī)矩點(diǎn)兒。小孩兒我可見得多了，我知道你們都是些調(diào)皮搗蛋鬼。”他邊說邊咬著他那只粗大的食指，緊皺著眉頭，“聽著，要老實(shí)規(guī)矩！”

說完，他放過我，徑自下樓去了。我巴不得他快走，因?yàn)槲衣劦剿稚嫌泄珊軡獾南阍砦丁Ｎ也滤赡苁俏会t(yī)生，可一想又不太像醫(yī)生，因?yàn)獒t(yī)生的言談舉止一般都比較文雅、委婉。還沒來得及思考出問題的答案，我就已走到了郝薇仙小姐的房間。艾斯黛娜把我扔在門口，獨(dú)自走了。郝薇仙小姐房間里的陳設(shè)和我上次離開時(shí)一模一樣。我站了好一會(huì)兒，郝薇仙小姐才從她的梳妝臺(tái)面前抬起眼，看了看我。

她既不吃驚，也不意外，“是你嗎，皮普？這日子也過得夠快的，你說是嗎？”

“是的，夫人。今天是——”

她焦躁不安地?fù)]動(dòng)著指頭，“得了，得了，得了！我不想知道。你今天準(zhǔn)備玩了嗎？”

慌亂之中，我壯起膽子說：“我想我不行，小姐?！?/p>

她目光灼灼地望著我：“牌也不玩了嗎？”

“玩牌可以，小姐，你要我玩牌我就玩牌。”

郝薇仙小姐不耐煩地說：“孩子，既然你覺得這屋子太陳舊、太陰森了，你又不愿意玩，那你愿意干活嗎？”

這還差不多，于是我立刻回答她愿意干活。

她用那枯干的手指著我身后的門，“那你就到對(duì)面房間去等著，我馬上就來。”

過了樓梯平臺(tái)，進(jìn)了那間房。這間房和郝薇仙小姐住的那間一樣，看不到一絲陽光，一股渾濁沉悶的味道充斥其間。舊式火爐很潮濕，剛生了一爐火，卻是奄奄一息的樣子。整個(gè)房間煙氣彌漫，似乎比外面更冷，快和沼地的霧氣差不多了。高高的燭臺(tái)上，點(diǎn)著幾支幽幽的蠟燭，把原本沉悶的房間映照得影影綽綽，襯托得更加陰森神秘?？吹贸鰜?，這間寬敞的房間，從前一定富麗堂皇；只可惜時(shí)過境遷，如今屋內(nèi)依稀可辨的大物件兒，或被一層厚厚的塵土覆蓋，或布滿霉菌，眼看就要變成一堆破爛了。屋子里最引人注目的，是那張長桌，上面鋪著桌布，仿佛一場(chǎng)盛宴即將開始，卻忽然和整座宅第的鐘表一樣，都停滯在了八點(diǎn)四十分。桌布的中央擺著果碟和裝飾一類的玩意兒，已結(jié)滿了蛛網(wǎng)，根本看不清本來的面目。那張發(fā)黃的桌布上，長出了大大小小、一圈圈像黑蘑菇一類的玩意兒。順著長桌望過去，可以看到一些長著花斑長腿的蜘蛛，進(jìn)進(jìn)出出，忙得不亦樂乎，仿佛蜘蛛界剛發(fā)生了什么驚天動(dòng)地的大事兒似的。

連老鼠們也在護(hù)壁板后雜沓奔忙，似乎對(duì)蜘蛛界的動(dòng)態(tài)格外關(guān)注。唯獨(dú)黑甲蟲們泰然處之，對(duì)這些騷動(dòng)毫不上心，個(gè)個(gè)拖著老態(tài)龍鐘的身軀，邁著蹣跚的碎步，在火爐周圍摸來摸去，雖然和鄰居們同處一室，卻老死不相來往。

我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅著小爬蟲們，看得呆了，忽然，郝薇仙小姐的一只手放在了我的肩頭，另一只手握著一根支撐身體的丁字頭手杖，她的模樣活像一個(gè)裝神弄鬼的女巫。

她用手杖指著桌子說：“等我死了，就躺在上面，大家都到這兒來看我最后一眼?！?/p>

她沒頭沒尾地說了這句，我頓時(shí)感到心驚肉跳，生怕她當(dāng)下就會(huì)爬上桌子，立刻一命嗚呼，化為廟會(huì)上那個(gè)可怕的蠟人。所以當(dāng)她把手放在我的肩胛上時(shí)，我嚇得縮成一團(tuán)。

她又用手杖指指桌子上面，問我：“你說那是什么？蜘蛛結(jié)網(wǎng)的地方?！?/p>

“小姐，我猜不出來。”

“是一塊大蛋糕，是結(jié)婚蛋糕，是我的結(jié)婚蛋糕！”

她悲憤地環(huán)顧四周，然后抓住我的肩膀，把我當(dāng)作拐棍一樣支撐著，說道：“好了，好了！扶我走一下！扶我走！”

她這一說，我才明白，原來要我干的活兒是扶她在屋子里一圈圈地來回走動(dòng)。于是我立刻邁開步，讓她扶著我的肩頭，快速地走了起來。記得第一次來到她家時(shí)，她要我玩兒，我就在無計(jì)可施下想效仿龐波契克先生馬車轉(zhuǎn)圈的樣子，這回可真的學(xué)上了。

她的身體相當(dāng)孱弱，沒走多久就氣喘吁吁，便要我走慢些，可是走著走著，又忍不住快了起來。她的手搭在我肩頭一路牽動(dòng)，她的嘴唇也一路抽搐。我想我們之所以走得快，還不是因?yàn)樗X子里的念頭轉(zhuǎn)得快。過了一會(huì)兒，她要我去叫艾斯黛娜。我走到樓梯平臺(tái)上，像上次一樣扯起嗓門叫了一聲。等艾斯黛娜的燭光一出現(xiàn)，我便回來扶住郝薇仙小姐，我們又在房中兜起了圈子。

假如只有艾斯黛娜一人看著我們繞圈，我也會(huì)覺得難堪不爽，更何況她居然把樓下那幫無聊的男女也帶來了，這下真把我弄得手足無措。出于禮貌，賓客一進(jìn)來，我就準(zhǔn)備停下來，但郝薇仙小姐在我肩上捏了一下，暗示我繼續(xù)，于是我們又快速地轉(zhuǎn)著圈。我覺得又難為情又無辜，毫無疑問，這幫人一定會(huì)把賬算到我頭上。

莎娜·普凱特小姐說道：“親愛的郝薇仙小姐，您的氣色挺不錯(cuò)的。”

郝薇仙小姐回敬道：“氣色好是騙人的，面黃肌瘦才是真的?！?/p>

普凱特像遭了當(dāng)頭一棒，立馬啞口無言。卡美拉自然暗自竊喜，于是裝出一副擔(dān)憂的樣子注視著郝薇仙小姐，嘴里喃喃地說著：“多可憐的好人兒！氣色要怎么才能好起來，多可憐的人啊！這是從哪里說起呀?！?/p>

我們正好轉(zhuǎn)到卡美拉跟前，郝薇仙小姐對(duì)她說道：“你過得好嗎？”我以為該停下來了，可是郝薇仙小姐不肯停，于是我們繼續(xù)走下去。我想卡美拉一定對(duì)我恨之入骨。

卡美拉答道：“謝謝您，郝薇仙小姐，我過得還差不多吧?！?/p>

郝薇仙小姐十分尖刻地問道：“怎么，出什么事兒了嗎？”

卡美拉答道：“其實(shí)也不值得提啦。我并不想在您面前表白，不過思念您已成為我每天晚上的習(xí)慣，以至于把自己都忘記了。”

郝薇仙小姐直截了當(dāng)?shù)仨斄诉^去，“那你就戒掉這個(gè)習(xí)慣?！?/p>

“說起容易做起難！”卡美拉情意殷殷，強(qiáng)忍著抽噎，誰料嘴唇一動(dòng)，淚珠兒頃刻間就撲簌簌地流了下來?！斑@一點(diǎn)雷蒙德可以作證，到了晚上我得喝多少姜汁酒，服多少清醒頭腦的藥才行??；他也看見了，我兩條腿抽筋抽得好厲害哦。只要一想到我心頭疼愛的人，心里一急，就要打嘔，就要抽筋，這已不是一天兩天的事了。我這個(gè)人就是這樣，重情分，易感傷，要不是這樣，我也不至于消化不良，精神不知道有多好呢。我也希望自己能舒服點(diǎn)，可要我晚上不想念您呀——這是從哪兒說起！”說到動(dòng)情處，已淚如雨下。

她口中的這位雷蒙德，據(jù)我猜測(cè)應(yīng)該是眼前的這位先生，也就是她的丈夫。恰在這個(gè)節(jié)骨眼上，他趕緊過來救援了。他用安慰加恭維的語調(diào)說道：“卡美拉，我親愛的，大伙兒都知道你看重親情，弄得身體一天差過一天，兩條腿都一長一短了?！?/p>

那位方才在樓下只說過一句話的女士這時(shí)也開口道：“我親愛的，并不是想念誰就要從誰那里撈到一大把好處呀?！?/p>

普凱特也跟著打邊鼓說：“說得對(duì)，是這么回事?！爆F(xiàn)在我才看清楚，普凱特是位干癟的老太婆，身材矮小、皺紋累累、膚色棕黃，一張小臉皺得像是核桃殼，嘴巴大得和貓咪的嘴一樣，只是沒有胡子罷了。

先前的女士又說：“想念一下還不容易嗎？”

普凱特表示贊同，“天底下沒有比這更容易的事了，你說呢？”

“噢，沒錯(cuò)，沒錯(cuò)！”卡美拉大聲嚷道，看來她那股強(qiáng)烈的情感從兩條腿直沖到胸口了?！扒д嫒f確！本來嘛，多愁善感就是一個(gè)弱點(diǎn)，可是我有什么辦法呢？其實(shí)，要是沒有這個(gè)弱點(diǎn)，我的身體也不至于每況愈下，但這就是我的性格，這是沒有辦法的事！盡管這讓我吃了好多苦頭，也受了不少累，但是每逢深夜醒來，想起自己生就這個(gè)性格，倒反而感到安慰?！闭f到這里，她又情不自禁地淚流滿面。

郝薇仙小姐和我一直在房間兜圈繞步，并欣賞著這幾個(gè)小丑露骨的表演；不時(shí)地擦過女客們的裙邊，不時(shí)又到房間的最里邊，把他們甩得老遠(yuǎn)，在這個(gè)沉悶的房間地北天南，各行其道。

卡美拉說：“只有馬修這個(gè)人薄情寡義，從來不與骨肉親戚來往，從來不到這兒看看郝薇仙小姐！我早就以沙發(fā)為床，解開了緊身褡的帶子，昏昏沉沉一躺就是半天，歪頭曲身，披頭散發(fā)，腳都不知道擱在哪兒——”

卡美拉的先生，也就是雷蒙德說道：“寶貝，你的腳放得比你的頭還要高呢！”

“我那樣經(jīng)常睡得迷迷糊糊，一睡就是老半天，還不是因?yàn)轳R修脾氣古怪，行為乖張?？墒菑臎]有聽過一句感謝的話?！?/p>

表情嚴(yán)肅的女士插嘴說：“說老實(shí)話，我不認(rèn)為有什么好感謝的?！?/p>

普凱特小姐（這是個(gè)表里不一的人物）也接過話頭道：“親愛的，我倒要討教討教，你究竟期望誰來感謝你呢？”

“我并不指望有誰來感謝我，也不指望誰會(huì)對(duì)我怎么樣之類的?！笨览掷^續(xù)說道，“我就是那樣，一睡就是半天。這一點(diǎn)雷蒙德是知道的，他見我打嘔，即使喝姜汁酒也無濟(jì)于事。打嘔兇的時(shí)候，連街對(duì)面的鋼琴師都聽得見，那些不明原委的孩子還以為是遠(yuǎn)處的鴿子咕咕叫呢，沒想到現(xiàn)在我反而被別人說三道四——”說到這里，卡美拉連忙用一只手護(hù)住喉嚨，開始準(zhǔn)備她的化學(xué)反應(yīng)實(shí)驗(yàn)，想制造出新的化合物來。

一聽見馬修的名字，郝薇仙小姐突然讓我停下，站在那兒愣愣地望著說話的人。說也奇怪，這一舉動(dòng)作用還不小，卡美拉的化學(xué)實(shí)驗(yàn)提前收?qǐng)隽恕?/p>

郝薇仙小姐正色道：“馬修會(huì)來看我的，等我咽氣停放在那張桌子上，馬修就會(huì)站在他該站的地方，”她用手杖敲了敲桌面，“站在我的頭旁邊！你就站在這里！你男人站在這邊！普凱特站在那邊！喬其安娜[1]站在這一邊！現(xiàn)在我把你們站的位置全都安排好了，到那時(shí)你們就來把我分而食之。好了，你們?cè)撟吡耍　?/p>

她每提到一個(gè)名字，便用手杖在桌子相應(yīng)的地方敲一下。末了，她對(duì)我說：“我們還是繼續(xù)走吧，扶我走吧！”于是我們又重新轉(zhuǎn)我們的圈兒了。

卡美拉大聲嚷道：“我看就這樣了，遵從旨意在此告別。好在總算見到了日夜思念、理應(yīng)孝順的人，雖然就這么點(diǎn)功夫，也可聊以自慰。深夜夢(mèng)醒后，雖然會(huì)感到憂傷，但到底還是該高興才是。馬修本來是可以得到這份良心的安慰的，但他卻偏偏反其道而一意孤行。我本來打算咬緊牙關(guān)不再表白情意的，可是聽到說要把自己的骨肉至親分而食之，好像我們個(gè)個(gè)唯利是圖，是吃人的怪獸，心里說不出的難受。逐客令也下了，真不知道說什么是好！”

卡美拉把手放在起伏不定的胸口上時(shí)，雷蒙德便過來幫忙。她裝出一副強(qiáng)作鎮(zhèn)靜的樣子，無非是要表明，一旦離開這里，她就要跌倒打嘔吧。雷蒙德扶她出去時(shí)，她還給了郝薇仙小姐一個(gè)飛吻。普凱特和喬其安娜則各懷鬼胎，都想留到最后出門。普凱特畢竟老奸巨猾，懂得如何以智取勝，她慢悠悠地在喬其安娜身邊磨來蹭去，圓滑到家，磨得喬其安娜沒有理由待下去而不得不先離開。于是，普凱特便得以獨(dú)自向郝薇仙小姐告別：“愿上帝保佑您，親愛的郝薇仙小姐！”她那核桃殼般的臉上露出了微笑，表明了她的慈悲為懷，可憐其他幾個(gè)客人的懦弱無能。

艾斯黛娜舉著蠟燭送這幫男女下樓。郝薇仙小姐依然把手搭在我的肩上走著，不過越走越慢。最后，她停在爐火前，凝思了幾秒鐘，自言自語嘟噥了些什么，然后對(duì)我說：

“皮普，今天是我的生日?！?/p>

我正想祝愿她身體安康、萬壽無疆，她卻舉起了手杖。

“我不許提這件事，不許剛才到這兒來的人提這件事，也不讓任何人提這件事。每逢這一天他們都要來，但他們都不敢提。”

既然這樣，我又何必自討沒趣。

“有一年的今天，當(dāng)然是你出生很久之前的事了，”她用手杖戳了戳桌上那堆結(jié)了蛛網(wǎng)、生了霉的東西，但沒有碰到，“這堆垃圾被送到了這里。從那時(shí)起，它就和我一起逐年發(fā)霉發(fā)臭。老鼠用牙齒啃它，但更可怕的是還有比老鼠更鋒利的牙齒，一直在啃我，一直啃我的心！”

她站在那里，凝視著桌上，手杖抵在心口上。這身結(jié)婚禮服，曾經(jīng)是那樣潔白，現(xiàn)在已變得又黃又皺縮；桌上的桌布也一樣；周圍布滿灰塵的每一個(gè)物件兒，只要稍微用力觸碰一下，就會(huì)立即碎成粉末。

郝薇仙小姐臉色蒼白得像死人，“終有一天厄運(yùn)降臨，等我嗚呼哀哉，就穿著新娘的禮服，讓他們把我停放在喜筵桌上——我死后就照此辦理，這是對(duì)那個(gè)人[2]的最后詛咒，如果恰逢某年的這個(gè)日子，那就最好不過了！”

她站在桌邊望著桌子發(fā)呆，仿佛桌上已經(jīng)躺著她自己的尸體。我站在一旁不敢吱聲，艾斯黛娜不知何時(shí)已回到屋里，瞧見這情形也沉默不語。我們就這樣站了好長一會(huì)兒。壓抑的氣氛、渾濁沉悶的空氣，籠罩著濃重黑暗的角角落落，讓人胸悶難受，我甚至產(chǎn)生了一種極其恐怖的幻覺，感到艾斯黛娜和我也正在慢慢腐爛。

不知過了多久，郝薇仙小姐突然說：“我來看你們玩牌，怎么還不開始呢？”她就是這樣，常常處于幻想和現(xiàn)實(shí)的邊緣，奇怪的是，她總會(huì)在剎那間恢復(fù)理智，清醒過來。我們回到她的臥室，坐的位置和上次一樣；也和上次差不多，我輸?shù)靡凰?。郝薇仙小姐注視著我們，像上次那樣，她不時(shí)地在艾斯黛娜的胸口或頭上比畫，試戴珠寶，故意引起我對(duì)艾斯黛娜美貌的注意，弄得我魂不守舍。

艾斯黛娜還和上次一樣，冷若冰霜、居高臨下，似乎不肯屈尊和我講話。我對(duì)玩牌本來就沒什么興趣，再加上艾斯黛娜的態(tài)度，我只想早點(diǎn)兒離開。約莫玩了五六局，牌局結(jié)束，郝薇仙小姐又定了下一次來的日子。我隨艾斯黛娜來到院子，也像上次那樣，她喂狗一般給了些吃的東西給我。當(dāng)然，我依然可以隨心所欲地留在院子里，東游西逛。

上次在院中溜達(dá)的時(shí)候，我曾爬上一道圍墻去窺探花園，那墻上有一扇門，上次那扇門究竟是開著還是關(guān)著，我并沒有留意。這次我倒看到了，門是開著的。因?yàn)榘棍炷葎偛呕貋淼臅r(shí)候，手里拿著一串鑰匙，表明早把客人們送走了。我便放心地游逛起來?；▓@早已荒蕪，幾處舊的瓜棚架子?xùn)|歪西倒，衰敗不堪；殘存的幾根枯藤攀爬在破爛的帽子、靴子上；枯藤上尚有一根冒出的新枝，把一堆破爛當(dāng)作棲身之所，看上去像一口破鍋。

逛完了花園，我進(jìn)了一間破破爛爛的暖房，里面除了一株倒伏的葡萄和幾只隨意丟放的空瓶子，什么也沒有。這時(shí)我才注意到，現(xiàn)在我所處的這個(gè)陰沉凄涼的角落，就是先前我從窗口看到過的地方。我本以為這個(gè)屋子空無一人，便隨意從另一個(gè)窗口向里面張望了一眼，出乎意料的是，里面竟有一位面色蒼白、眼睛發(fā)紅、頭發(fā)淡黃的少年紳士與我不期對(duì)望。

一眨眼工夫，少年紳士沒了蹤影，過了一會(huì)兒又像耍雜技似的站在了我旁邊。剛才從窗口望見他時(shí)，他正在讀書，這會(huì)兒我能清楚看見他滿手的墨跡。

他對(duì)我招呼道：“喂，小家伙！”

“喂”這個(gè)招呼，含義模糊。我不知如何回答，為了保險(xiǎn)起見，便依樣畫葫蘆，答道：“喂?！背鲇诙Y貌，我省去了“小家伙”三個(gè)字。

他問道：“誰讓你進(jìn)來的？”

“艾斯黛娜小姐?！?/p>

“那又是誰準(zhǔn)你在這兒東游西蕩的？”

“艾斯黛娜小姐?！?/p>

他說：“唔，原來是這樣，我們打一場(chǎng)如何，小家伙？”

我可從來沒有約過架。可除了跟他走，還能有什么辦法？除非自認(rèn)包。這件事后來我一直想不明白，我為什么要答應(yīng)？可能是他的態(tài)度吧，因?yàn)楫?dāng)時(shí)他的語氣很堅(jiān)決，絕沒有商量的余地，我雖然很吃驚，但別無他法，于是像著了魔似的，乖乖跟在了他后頭。

剛走了幾步，他回頭對(duì)我說：“停，停！打也該讓你有個(gè)打的理由。看我的！”他隨即擺出一副挑釁十足的表情，兩手一拍，做了一個(gè)很專業(yè)的后踢腿姿勢(shì)，順手扯住我的頭發(fā)，然后又一拍手，把頭一低，向我的心口直直地撞了過來。

他簡(jiǎn)直像一頭發(fā)怒的公牛，我這剛?cè)旅姘腿獾亩亲?，被他沒頭沒腦地一撞，頓覺特別不舒服。無奈之下，我便也給了他一拳。當(dāng)我正準(zhǔn)備揮拳再給他一點(diǎn)兒顏色時(shí)，他卻叫道：“哎呀！你倒有種，真要打？”于是他忽前忽后亂跳一陣，這種打架招式我可是頭一次見到，原諒我的孤陋寡聞吧。

“打有打的規(guī)矩！”他說著，左腿騰空，右腳落地?！暗冒凑?guī)套路打！”說著，他換成右腿騰空，左腳落地?！跋热フ乙粋€(gè)場(chǎng)子，做些賽前準(zhǔn)備！”于是，他跳過來跳過去，忽前忽后，看得我眼花繚亂，卻只能眼巴巴地瞅著。

看他那股靈活勁，我心里不免有點(diǎn)發(fā)怵；但是，無論從道義上還是從身體上，我敢說我沒有冒犯他什么。他那頭淡黃色的頭發(fā)憑什么要來冒犯我的心口呢？既然被逼到墻角了，我也只能以牙還牙，捍衛(wèi)權(quán)利了。因此，我二話沒說，跟著他走到花園的一個(gè)僻靜角落。這里是兩堵墻交界處，還有一堆垃圾作為屏障。他問我對(duì)這個(gè)地方滿不滿意，我點(diǎn)頭表示肯定。他又要求離開一會(huì)兒，不一會(huì)兒果真回來了，還帶來一瓶水和一塊浸在醋中的海綿，對(duì)我說：“這東西我們雙方都用得著?！闭f罷，把兩樣?xùn)|西放在墻邊，就開始脫衣服：先脫掉夾克和背心，最后脫去襯衫。他脫衣服的神態(tài)輕松愉快，脫衣服的動(dòng)作一氣呵成，顯得好斗心切。

他看上去氣色不佳，臉上長著疙瘩，嘴上還生有疹子，但他煞有介事的準(zhǔn)備架勢(shì)把我嚇了一大跳。我估摸他的年紀(jì)和我差不多，但個(gè)兒比我高得多，那套蹦來蹦去、扭東轉(zhuǎn)西的功夫派頭十足，令人應(yīng)接不暇。在脫下一身灰色衣服之后，這位少年紳士發(fā)達(dá)健壯的胳膊肘、雙膝、兩只手腕、兩只腳后跟暴露出來。

他擺起進(jìn)攻架勢(shì)，一招一式章法完美，還把我從頭到腳細(xì)細(xì)打量一番，仿佛在精心謀劃進(jìn)攻的目標(biāo)部位，那樣子把我嚇得心驚膽戰(zhàn)。誰知我一揮拳，他就四腳朝天倒在地上，睜著兩眼仰視著我，鼻孔里冒出鮮紅的血，整個(gè)面孔像化了妝走了樣，都蹙在一塊兒了。這一驚對(duì)我來說真是非同小可。

他一骨碌兒又爬起來，熟練地用浸醋海綿揩干血，馬上又?jǐn)[出進(jìn)攻的招式。豈料很快又仰面朝天地躺在了地上，抬頭望著我，這回連眼圈都青了。我吃驚得無以復(fù)加。

他精神可嘉，令我十分欽佩。看來他沒有多大氣力，因?yàn)槁湓谖疑砩系娜^，根本就沒有打痛我，而我一揮拳，他就毫無招架之力。他一下子又爬了起來，用浸醋海綿拭干血跡，又喝了些水，十分滿意地按照打架的約定給自己加油補(bǔ)給，接著又躍躍欲試地?cái)[起了新架勢(shì)?？茨菤鈩?shì)，我想這次我定會(huì)被打回原形啦。誰料到結(jié)局仍是他被打得鼻青臉腫、傷痕累累。說來抱歉得很，我的拳頭是一次比一次重，但他一次次地倒下又起來，最后一拳，我打得太狠了，他的后腦殼撞在了后面的墻上。即使在這種危險(xiǎn)時(shí)刻，他還是強(qiáng)打精神，縱身站了起來，慌里慌張地在地上轉(zhuǎn)了幾圈兒，估計(jì)暈得連我在哪兒都摸不清。接著，他跌跪在地上，爬過去拿起海綿，把海綿往上一拋[3]，氣喘吁吁地說道：“你贏了?！?/p>

他是那么勇敢，又那么天真。雖然這次打架并非我愿，可打贏之后卻毫無成就感。穿衣服的時(shí)候，我后悔地罵自己是小野狼、是畜生。我穿好了衣眼，悶悶不樂地擦去臉上的幾處血痕，問他說：“要我?guī)兔?？”他答道：“不用了，謝謝?！蔽艺f：“祝你下午好?！彼舱f：“祝你下午好?！?/p>

回到院中，看到艾斯黛娜站在那兒，手里拿著鑰匙，她既沒問我剛才去了哪兒，也沒問我為什么讓她等了這么久；只見她臉蛋兒緋紅，好像發(fā)生了什么特別高興的事兒。她沒有直接去開門，反而退回到過道，示意我過去。

“來這兒！你要愿意，可以親我一下?！?/p>

她把臉蛋兒轉(zhuǎn)過來，我親了一下她?，F(xiàn)在想來，為了親她一下，我寧可赴湯蹈火、受苦受難。不過那時(shí)我卻覺得，她賞給我這個(gè)粗野下賤的鄉(xiāng)村野孩子一個(gè)吻，還不就等于賞我一個(gè)小錢似的，有什么價(jià)值可言呢？

這一天，我在郝薇仙小姐家里待的時(shí)間似乎夠長了，先是巧遇她生日有人來訪，又和艾斯黛娜打牌，后來還莫名其妙地和一位少年紳士打架比武，所以當(dāng)我從她家回到鐵匠鋪時(shí)，沼地外沙礁上的燈塔已在天邊的夜空大放光明，喬的打鐵爐中飛濺出來的串串火星，直飛到大路那邊去了。

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[1]前面講到的不多話的女士，即起初在樓下只講了一句話的人。

[2]“那個(gè)人”指辜負(fù)了郝薇仙小姐的負(fù)心郎。

[3]拳擊手一旦做出這個(gè)動(dòng)作，就表示認(rèn)輸了。