皇后醒來了。

太醫連連叩首道，是皇上至誠感動天意，眷顧了皇后。

徹夜守候在外的商夫人涕淚交流。

太醫為皇后傷口上藥，不眠不休守了一天一夜的皇上終于肯離開鳳榻前，稍稍進了些飲食，喝了些參湯，竟就靠在椅中睡著了。一時無人敢擾，還是商夫人近前將皇上喚醒。

“皇上星夜兼程而來，多日不曾好好歇息了吧。”

商妤終于不再冷言冷面，因皇后醒來，到底有了些暖色。

“是有些累了。”尚堯揉著眉心。

商妤欠身道：“奴婢已在側殿備好紅花湯，供陛下沐浴歇息。”

太醫道：“紅花浴湯甚好，最是活血去寒。”

尚堯一笑，“阿妤有心了。”

商妤淡淡道：“侍候皇上皇后是奴婢的本分。”

尚堯側目看她，“你已受封為夫人，為何依然自稱奴婢？”

商妤垂目，“皇后是六宮之主，在皇后跟前自稱奴婢，并無不妥。”

尚堯審視她，若有所思，“皇后視你如姐妹，這兩年你盡心侍奉皇后，朕很欣慰。商昭儀，往后就不要再自稱奴婢了。”

君無戲言，這輕描淡寫一句話，已將商妤從夫人，一躍晉為昭儀了。

商妤抬目望向皇上，怔了一瞬，緩緩下拜，“妾身謝過皇上。”

側殿里浴湯正暖，水汽氤氳。

皇上已倦極，不待人侍候更衣，自己除下外袍……青蟬慌忙垂了眼，仍不意間瞧見了皇上赤裸的后背。

男子頎長挺拔的身軀，蘊滿力量的肌體，與肌膚的陽剛光澤，令她耳根火熱。

屏息等待皇上入了浴，青蟬才敢近前服侍。

皇上閉上眼，仰靠在浴盆里，濃黑眉梢被水汽打濕，越發顯出鋒銳。

他的手慵懶搭在浴盆沿外，骨節勻長，指尖有水珠墜下。

青蟬將長巾絞干，跪下，從他肩背開始擦拭。

“出去。”

青蟬一驚，慌忙膝行后退，“是。”

斂息退到屏風旁，青蟬遲疑，小心問：“皇上可要傳膳？”

皇上仿佛沒有聽見，閉目不應。

“皇上一夜未曾進過膳，奴婢青蟬，已備下了參湯……”

“退下。”皇上似已累極，不多言，不睜眼。

“是。”青蟬只得噤聲，低頭一步步退到屏風外。

似乎皇帝并不認得誰是青蟬了。

聽著里頭水聲微動，過了片刻，青蟬悄悄抬眸，屏息透過屏風縫隙望去，朦朧水汽里，皇上直起身，串串水珠從光潔緊實的脊背滑落，直滑到腰間低凹處。他離了浴盆，取了一旁的白絹浴衣披在身上，松散地束了衣帶，在軟靠上慵然倚了。

“你在殷川隨侍皇后這兩年，倒是少了規矩，多了膽子。”

皇上漫不經心的語聲，令青蟬腳下一軟，戰戰兢兢越過屏風，跪伏在地。

“奴婢知罪，奴婢不敢。”

“記得你的本分就好。”

青蟬匍匐頓首，“奴婢恪盡職守，不敢松怠。”

皇上慵懶語聲驀地轉為峻嚴，“刺客是韓雍獻給皇后的琴師，韓雍到殷川之后，行跡如何？”

四更天時分，韓雍就起身徘徊，聽著窗外風雪呼嘯，守衛來回踱步的足聲，這一夜行宮里驚動異常。韓雍只能默祈上蒼，千萬不要是皇后不幸了。

一世仕途，戰戰兢兢到頭，天家易主的風波都過來了，誰料晚節不保。

原是風風光光持節出使，卻落得如今戴罪之身，韓雍當窗長嘆，只恨一念之差，自作聰明，被牽連進無底深淵，糊里糊涂受了奸人利用。

窗下硯臺已干，筆尖墨涸，提筆欲陳情上奏，稟奏此番冤屈，又不知這奏疏還能不能送得出行宮。琴師行刺，皇后生死不知，這謀刺中宮的大罪自然牽連到自己身上。韓雍被軟禁在此，出不得斗室半步，只能從窗后望著霜冷玉階，霧隱闌干，所見之處，一色素淡。這鳳臺行宮，孤凌寒山，處處縹緲的香氣都是冷的，月上廣寒也不過如此。

外頭天色漸漸亮了，又是一夜過去，又得一日偷生。

韓雍撫著花白長須，悲中長嘆，只求早日被押回京領罪，是生是死有個著落。

腳步聲近，房門打開，來的是兩名宮女，請他前往覲見皇后。

韓雍喜極涕零，千幸萬幸，終于等來皇后大好的消息。

跟隨宮女一路蜿蜒而行，卻不是去往內殿，愈行愈至偏僻幽暗處。

這怎會是去往皇后寢殿的路，韓雍惶然不敢聲言，強自鎮定而行。

宮女們挑著垂蘇宮燈，駐足在一扇狹窄的門前，守衛在外的內侍將門推開，一股夾著血腥味的潮氣撲面而來。門后不見天光的暗室里，兩條鐵索交橫，懸空鎖著一個全身是血的人。

韓雍心頭劇跳。

比這更令他駭然的是，地上跪著一個人，竟是隨他出使南秦的副使錢玄。

在此間見到錢玄，韓雍怒恨交集，卻顧不得責問，他的目光越過跪地的錢玄，投向宮燈光芒照不到的暗處，那個負手而立的身影。

韓雍一步步走近。

那人緩緩回轉身。

韓雍雙腿一顫，撲通跪了下去。

暗室石磚冰冷徹骨，韓雍以額觸地，砰砰連聲，“罪臣韓雍見駕，臣有負圣恩，萬死難辭罪疚！”

“你是該死。”

皇帝毫無起伏的聲音里，辨不出喜怒。

“你在朝多年，未曾卷入黨爭，一心治農修歷，正因如此，朕才讓你出使南秦，悉心勘查農事。你卻犯下謀刺皇后的大逆之罪！”

“臣冤枉，臣是被奸人牽連的！”韓雍撕心裂肺道。

“誰牽連了你？”皇上語聲森然。

“就是……他，錢玄！”韓雍顫巍巍抬手指去。

匍匐在地的錢玄，一言不發，身子佝僂得像已凍僵在地上。

韓雍驚疑不安地想，為什么皇上先行召見了錢玄，錢玄對皇上又說了什么。

錢玄如今是誠王跟前得意的人，早在皇上還未繼位時，就隨皇上出使過南秦。

韓雍專事司農，于邦交往來，實在是外行，更不知曉南秦朝中錯綜復雜的政事人情。作為副使的錢玄，卻是通曉南朝，也遠比自己更有玲瓏心思。以他作副使，自己做正使，韓雍心知不過是念著自己的資歷。皇上和誠王真正倚重的，還是錢玄。故而，錢玄的主意，韓雍都是諾諾點頭。

“以琴師進獻皇后，是誰的主意？”皇上的語聲冷如堅冰。

“回皇上，正是錢玄！”韓雍顫聲道。

“錢玄這主意，是怎么出的？”皇上不疾不徐地問。

“當日臣與錢玄商議，該置備什么貢禮來覲見皇后。錢玄說，皇后雅好音律，遠居北地或許思念南音。京中有一個琴師，技藝冠絕，擅奏南音，或能投皇后所好……他找來此人，臣聽了此人所奏的曲，便答允了。”

韓雍戰戰兢兢奏對。

“可錢玄方才說，這是你的主意。”皇上語含譏諷。

“他顛倒黑白！包藏禍心！”韓雍氣怒之下渾身發抖，欲為自己辯白，卻被皇上冷冷截斷道，“錢玄這個副使，是你自己向朕舉薦的。”

韓雍惶恐下脫口而出，“不！臣……臣愚昧，臣是經人授意才舉薦的錢玄！”

“此人又是何人？”皇帝語聲極緩，極冷。

韓雍一震，抬頭觸到皇上那意味深長，冷冷洞悉的目光。

這個人，他不敢說，再是糊涂老邁，也知道這一句話說出來的后果。

韓雍冷汗如漿，只恨自己一生懦弱，為了不得罪誠王，明知誠王與皇后不和，向來力主廢后，而帝后之間是合是離，又揣摩不透。他終究不敢得罪大權在握的誠王，便按誠王的授意，上表舉薦了錢玄。

皇上的臉，隱約在一層薄霧似的暗影里，看不分明，只聽清冷語聲，“韓雍，你是兩朝老臣了，朕也想給你一個清白的名聲去告老歸鄉。”

韓雍只覺陣陣驚雷拂頂。

皇上一字字道：“朕給你時間，想透徹些，到底是何人。”

韓雍抖抖索索說不出話來，重重叩頭在地。

錢玄伏在冰涼的地上，死灰般的面色與那半死不活的刺客相差無幾。

懸在鐵索上的人剛經受過了又一番酷刑，昏迷未醒。

老朽懦弱的韓雍被帶了下去，錢玄微微抬起目光，看見皇上投在地上的修長身影仿如一道出鞘寒刃，殺機迫人。

額角已叩破，一縷鮮血淌到眼角，錢玄顫巍巍抬起頭，“臣自知罪在不赦，但求皇上相信臣臨死之言，臣受韓雍之命，物色琴師進獻皇后，并無他人指使。”

皇上一聲冷笑，“你素有才名，博聞強記，巧善機辯，當年跟隨朕出使南秦，果然將南秦故人舊貌，記得很清楚。”

錢玄閉了眼，臉上灰敗。

“難得你能找來這張臉。”

“臣當以死謝罪。”

錢玄抬頭，觸到皇帝那雙殺機熾盛的眼睛，驀地挺直脊梁，將額頭向堅硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有求死的心，反手凌厲一掌，將錢玄摑得歪跌一旁，口角綻裂。

黑暗囚室中，驀地一聲嘶啞冷笑——是懸在鐵索上的死囚，琴師任青。

他被鎖在鐵索上，望著這一君一臣，譏誚地笑。

錢玄慘笑，“臣知必死，只有最后一言稟明皇上——臣將任青獻給皇后，確有私心，卻實實在在不知任青是刺客！”

“你的私心又是什么？”皇上冷冷問。

“以故人容色，取媚于皇后，好讓皇上看清華氏無貞無德，實乃不祥之身！罪臣不求偷生，但求皇上以前人為鑒，莫因婦人誤國！”

任青嘖嘖地笑，“北齊君臣，如此忌憚一個婦人，有趣有趣。”

皇帝轉過目光，淡淡掃過任青。

燭光投下暗影在皇帝尚堯的臉上，將他的神情掩在無盡深海般的暗影下。

血污狼狽，也掩藏不住這張似曾相識的臉。

刺客的劍，刺入她的胸口時，她想必也看清了這容貌。

尚堯負在身后的手，暗暗握緊，似有霜刃在握，殺意凝聚千鈞。

那碗藥，早已冷透了。

商妤將藥剛盛好時，卻見皇上來了，擺一擺手讓她不必行禮，兀自側身在鳳榻邊坐下，俯身看著沉睡中的皇后。商妤將藥擱下，識趣地退了出去。

等了良久，商妤再看，卻見皇上就那樣斜靠著睡著了，看他的樣子，也是疲累極了。夙夜不休，是鐵打的人也該倒下了。

此刻更聲已遲，夜已深了，商妤躑躅片刻，心想總不能讓皇上就睡在這里，還是要進去喚醒他。躡足走近，卻見昀凰已然醒了，一枕青絲被皇上的手臂壓著，一只手被皇上緊握在手里。她不動不語，靜靜仰臉看著身畔之人。

見商妤近前，昀凰搖了搖頭，讓她不要驚動，復又轉眸看向床尾的長方錦墊。商妤會意，取了輕輕墊放在皇帝背后，這樣他能倚靠得舒適些。

動作已極輕，還是驚動了。

尚堯醒來，還有些朦朧倦意，卻一睜眼就迎上昀凰寧靜注視自己的目光。

“你醒來，我倒睡著了。”尚堯一笑，“什么時辰了？”

“近子時，南薰殿御榻已備好了，皇上早些移駕安歇，皇后也該服了藥，安穩將息了。”

“藥呢？”

“在溫著，皇上不必掛心，妾會侍奉皇后進藥。”

“阿妤逐起人來，一點余地也不留。”尚堯笑了，“皇后不是沒有趕人，還賞了錦墊么？”

他回頭看昀凰，目光柔軟。

昀凰避開他的目光，淡淡道：“南薰殿清凈，更好安眠。”

“南殿是客殿，你這是以賓客之禮待我？”他悠悠地笑。

商妤啞然，安置在南薰殿只因知道皇帝喜歡居處向陽，卻未曾想到這一層上。

昀凰容色冷淡，“殷川偏遠之地，不屬北齊疆域，客禮并未怠慢圣駕。”

尚堯側目瞧著她，溫然微笑，“即便殷川是長公主封邑，不屬秦齊所轄，可你忘了，我這個北齊皇帝也還是南秦駙馬。”

昀凰語塞，抬眸間，眼波閃動。

尚堯朗朗一聲笑了出來。

依稀如過往，鮮衣怒馬的晉王，又回到了眼前，豐神湛澈，笑容如杏子林間的日光，耀著人的眼。只是如今他的笑容已掩不住的倦色，這般倦色，昀凰在鏡中見過，自己的眼里也有同樣的倦。

情深知倦，痛極有悔。

兩兩相望，各自忘言。

鳳帷深，燭影斜，兩道影子投映在帷幔間。

外面悄靜無聲，宮燈都幽微下去。

尚堯脫了束發的簪，散下了頭發，寬去外袍，拂落玉鉤，卸下鳳帷四垂。

帳頂蓮花寶蔓舒散四角，寬而深的床上，兩人靜靜并頭共枕，隔了一臂之距。

肌體的溫熱，透過衾枕傳來。

他的胸膛，他的臂彎，他皮膚的溫度……他的一息一暖，與昔日并無不同。

往日歡好繾綣，原來未曾忘卻，原來都記得。

昀凰低低嘆了口氣，“想不到，你會來。”

“這兩年，你獨自在殷川，也不曾想要我來？”他笑著問，喉中卻有苦澀，當日一怒，傷她至此，她是對他寒了心。

“已兩年了？這樣快……”昀凰合了眼，又睜開，眼中空茫，“這些年，竟像做了一場大夢。”

“是怎樣一夢？”尚堯望進她眼里。

“有人死，有人生，有相悅，有相憎，倒也尋常……”昀凰似笑非笑，傷后氣弱，話音斷續。尚堯嘆息，掩住了她的唇，不讓她再說下去。

“那日接到消息，說你傷重垂危，我是真的信了，怕了。”尚堯握了她的手，放在自己胸膛上，掌心下他的心跳沉沉，一如他的語聲，“所幸上蒼仍有恩慈，總算留住了你。”

昀凰默然不語，卻緩緩將手抽出。

尚堯的目光落在她胸前傷處，“行刺你的人，無論是誰主使，我不會放過，不會再讓你身處險境。”

昀凰黯然一笑，“何必再追查，如今我已是無用之身，一紙廢后詔書，了卻糾葛便是。待我死后，這八百里殷川，裴令婉自會獻給你。”

“八百里殷川，我若想要，何須裴令婉拱手！”尚堯冷冷笑了，深而銳的眉目間，透出如霜寒意，“華昀凰，你無須以這番混話來激我。”

昀凰眼中含冰，“那是當然，若皇上要昀凰死，兩年前，便已賜死了。”

尚堯瞳仁驟然收縮。

她迎上他的目光，滿目凄楚，仿佛當年。

兩年來，錐心之痛，從未淡去。

兩年前，若不是沈覺冒死入宮，她仍被隱瞞著母妃和少桓的死訊，仍在初為人母的欣喜中盼望與母妃相聚，卻不知天人永隔，母妃已悲慘枉死……而她彼時唯一信賴的人，卻將她隱瞞，卻與她的仇人修好。

望了她含恨的眼，尚堯無言以對。

當年隱瞞太妃之死，袖手南秦之變，便知她會怨恨，只是未曾想到，一切發生得措手不及，來不及讓她明白他的不得已。萬千言語，僵在喉頭。

“你恨著我，一走兩年，還要多久才肯放下？如今衡兒已會說話，卻還不知他的母后為何不在身旁。你還忍心要我騙他多久？”

昀凰猝然轉頭，緊緊閉了眼，眼底一瞬已蓄了淚。

尚堯望著她，“衡兒聰慧，學語比尋常孩子早了許多，已會喚父皇了。只是，不知他何時能喚一聲母后。”

昀凰緊閉著眼，睫毛顫動。

尚堯緩緩道：“他不愛哭，性子像你，膚色唇鼻也像你，眉毛眼睛卻是像我。出生時便是如此，如今越發像了。”

昀凰雙肩微微發顫。

尚堯抬手撫上她臉頰，掌心觸到一片潮濕，是她的淚已滑落。

“他很愛笑，每每與他的小兔玩起來，總笑個不停。”

昀凰眼前浮現出初生嬰兒模樣的阿衡，小小的，頭發烏黑，睫毛濃長，眉眼還不明朗，柔軟的唇角微微上翹，熟睡中也像在笑。

她卻無法想象出他現在的樣子，也不知道這兩年間，他每一天是什么樣子，是怎樣度過的……她錯過了他一生中最初的時光，錯過了他最需要母親的時光。

唇間咸苦滋味，是自己的淚水。

“他有一只養在身邊的小兔，連睡覺也在一起。”尚堯帶了一絲微笑，娓娓說給她聽，“原本宮里有些辟鼠的貓，他偶然瞧見了喜歡，想要與貓玩。貓再溫純總是牙尖爪利，難免傷著他，我便捉了只小兔來，雪團似的，瑪瑙眼，他一見就愛極了。”

昀凰不由含淚微笑，喃喃道：“從前辛夷宮里我也養過一只貓兒……”

回想起幼時的自己，想著阿衡會與自己有哪些相像，忍不住抬眸看向他，想著哪些印記會被那小小的孩子繼承了去。

他也深深望著她。

“該回家了，昀凰。”尚堯托起她的臉，一字字低低如祈求，“你有家，有我，有衡兒。”

昀凰仰頭看著眼前人，往日一幕幕如潮水起落心中，那些辜負，那些悲辛，一齊涌上來，分明有恨，卻又軟綿綿無處著力，無處宣泄。她驀地張口，在他撫上來的手腕上，發狠咬了下去——痛楚令他皺了眉，卻不放開手，任憑她咬得更深。

齒間嘗到了一絲血的甜腥，嘗到他肌膚的味道。

昀凰再沒有力氣咬下去，松開了牙齒，原本蒼白的唇被他的血染紅。

她唇上帶著血痕，眼中楚楚含恨的樣子，如妖似魅，令他顛倒。

他驀地俯身將她壓在臂彎，兇猛的吮住她染血的唇，不容她喘息，一路掠盡她的戰栗，她的呼吸，乃至她的神魂。唇齒糾纏，氣息相融。他移下去，沿著她頸項，一路吻至鎖骨，向那一點微凹處深深吻下去。一吻如烙，深蝕至骨。

昀凰急促喘息著，眼前一切都是飛旋，都向她迫下來。

虛空中仿佛有一雙清寒的眼，在俯瞰此間，帶著譏誚笑意。

昀凰猛然睜大眼睛，卻看見尚堯的眼。

他俯視著她，在長久深吻之后，褐色的眼瞳里隱去了鋒芒，深邃如海，望著她像屏息守望一捧雪，一握沙。

殷川的第一場雪連下了好幾日。

白茫茫接天連地的雪，仿佛將這座城池隔絕于世外。

出城的官道因大雪阻路，不予通行，四面城門也關閉了幾日。

直至雪晴后，城門開啟。

四更天就早早起身，整裝待發的商隊，卻得知還需等待半日，因為從京城來覲見皇后的使臣一行，受風雪所阻，在行宮留駐了幾日，也是今晨出城去往南秦。

使臣辭行，驚動了皇后鳳駕。

深居行宮的皇后，竟親自將使臣送至城門。

因而城中設禁，庶民回避。

盡管如此，殷川城中百姓終于還是遙遙見到了皇后的鳳章金漆朱帷儀輿，在翠蓋黃羽寶傘的簇擁里，逶迤行過。鳳駕所過之處，若有寶光流照，滿城百姓都覺有了瑞氣縈繞的殊榮。

使臣持節，拜別皇后，隨扈如云，攜天子威儀徐徐南去。

鳳駕回了行宮。

一望皆白的殷川，歸于平靜。

四面城門依然為南北往來的人們敞開。

南秦的客商，北齊的馬販，熙熙融融擠滿了街市。

酒坊里胡姬倚門，豪客擲杯。

羊湯正熱，燒酒正香。

殷川的平靜，如城下長河的冰面，不以為意地靜待著初春暖風。

大地之上，積雪綿厚盈尺，為官道清掃積雪的民夫晝夜不停。

埋頭掃雪的民夫，低頭避讓一匹奮蹄如飛的快馬，一閃腳險些跌到雪堆里去。

馬蹄揚起一大蓬雪沫，遮擋了民夫們的目光。

無人知曉，這一騎絕塵，是要去往何處。

離此遙遙，更北更冷的帝京，早已雪滿天闕。

入夜的宮城里金碧流曳，華燈耀雪連城。

星斗漫天，萬里江山俱成了茫茫一色。

雪夜里的北國大地上，從帝京皇城，而至邊疆孤城，從王侯公卿，而至尋常百姓，皆沉睡在更漏聲聲里。

唯有從殷川入京的官道上，馳騁著快馬加鞭的信使。

馬蹄踏破一地碎冰，馬鼻噴出的熱氣散成團團白霧。

平州隘口，信使策馬離開入京的官道，改道馳向了偏處一隅的平州。

平州，白鹿郡。

此間距帝京并不遠，是皇室冬歲避寒的行苑所在。

于群山之間，獨得一脈溫泉涌入深谷，地脈殊異，縱然寒冬時節，四面覆雪皚皚，銀樹瓊枝，谷底卻是碧樹清流，掩映琉璃碧瓦，四時風物如春。

先皇在位時，將平州賜給胞弟誠王做了封邑。

數十年里冷落幽閉，直至當今皇上即位，誠王首居擁立之功，兼皇叔之尊，卻上表辭去一切封賞，告老離京，避居封邑，不問政事。

誠王賢德之名遍及朝野。

愈是如此，皇上愈是待這唯一在世的尊長，禮敬謙恭，凡有重大政事皆會問詢于誠王，祭祀典儀也以誠王為尊，處處執子侄禮，至誠相待。

皇上的孝賢，天下稱頌。

閑居平州的誠王，在白鹿郡深谷之中，筑了一處鶴廬，取閑云野鶴，超然世外之意，深居山中潛心修道，鮮少入京，久已不在朝中露面。

登基之初，皇上時常駕臨，或把酒邀茗，或對弈論道，自然也問政于誠王。

首輔宰相于廷甫以七旬之齡，也時常伴駕同往。

軍政大事，群臣上殿參奏，卻往往決策于鶴廬的翠谷流泉之間。

國無二主，朝中卻漸漸有“二京”之說。

帝京之外，這小小一方平州城，便是不動聲色左右著朝堂暗流的“副京”。