1938年11月1日南岳會議后，長沙開始疏散機關(guān)團(tuán)體和市民。11月11日，日軍占領(lǐng)岳陽，長沙局勢愈發(fā)緊張，焚城計劃被提上日程。

11月12日上午，湖南省主席張治中接到蔣介石密電，要求若長沙失陷則焚燒長沙城，同時蔣介石侍從室副主任林蔚也專門打電話命令張治中對長沙實行焦土政策。張治中隨后召集相關(guān)人員，開始籌備焚城計劃。