多日之后，當人們有足夠的時間對上述場面整理思緒的時候，他們對其所目睹的刑臺上的事有著不止一種說法。

大多數旁觀者都說看到這位不幸的牧師的胸膛上有一個紅字——與赫絲特·普林佩戴的那個紅字極為相似——就印刻在他的肉體上。至于它的來源，則有各式各樣的解釋。這些解釋想必都是猜測。有人斷言，就在赫絲特·普林第一次佩戴她的恥辱標志的那一天，丁梅斯代爾牧師先生用讓自己遭受駭人聽聞的折磨的方式來開始這項...