沃爾斯華綏先生帶著詹妮，如我們上面所看到的，走進他的書房里的時候，白麗潔小姐和那位能干的女管家就走進隔壁房間，選了一個特定的位置，從鎖孔眼兒里把沃爾斯華綏先生對詹妮的那一番教誨，還有詹妮的應答，以及前一章里描述的一切，全都偷聽了去。

他哥哥書房門上這個鎖孔眼兒，白麗潔小姐是非常熟悉的，并且經常使用，正像古代提斯比常使用墻上那個有名的孔穴一樣[1]。這孔眼兒有諸多妙處。有了它，白麗潔小姐可以時常掌握哥哥的動向，就不用麻煩他當面再對她說一遍了。當然，靠這個辦法交流信息，的確也有不方便的地方，所以她有時候不免要像莎士比亞劇中的提斯比那樣叫嚷道：“啊，你這堵可惡的，可惡的墻啊！”[2]沃爾斯華綏先生既然是當地的保安官，在審訊有關私生子的案件時，所用的有些詞語難免會玷污了一個處女，尤其是像白麗潔小姐這樣年近四十的處女的純潔的耳朵。不過，遇到這種情況，她也有方便的對付辦法，那就是可以把自己臉上的羞紅對男人遮掩起來，而denonapparentibus，et non existentibus eadem est ratio.[3]翻譯過來就是：一個女人臉紅而沒有人看見，那就等于她壓根兒沒有臉紅。

這兩位可敬的女人，在沃爾斯華綏先生跟那姑娘談話的全過程中，一直保持靜默；可是一等談話結束，沃爾斯華綏先生走遠到聽不見的地方時，德波拉阿姨就忍不住大聲抱怨起主人過于寬大，而且特別不贊成沃爾斯華綏先生容許姑娘把孩子的父親的名字隱瞞起來。她賭咒發誓，要在太陽下山之前，一定要讓她招供。

白麗潔小姐聽了她的話，禁不住笑起來（這在她是極為罕見的）。我決不要我的讀者認為，她這笑是輕浮的笑，就像荷馬稱維納斯[4]為愛笑的女神時叫您想象的那種浪笑；也不是色拉芬娜[5]從劇院包廂里發出來的粲然一笑，那種笑，維納斯寧愿舍棄長生不老的資格來換取。不，白麗潔小姐的這一笑倒不如說像極了威風凜凜的蒂色芬[6]帶有酒窩的臉龐上泛起的那種笑容，或者她的姐妹之一臉上的笑容。

就是帶著這樣一種笑容，白麗潔小姐用溫柔得像和煦的十一月份波里亞斯刮起的風一樣的聲調，輕輕責備德波拉阿姨不應該那么好奇。這種壞毛病在女管家身上染得太深了，小姐不得不深惡痛絕地加以痛斥，最后小姐補充道，盡管她自己有這樣那樣的毛病，但是感謝上帝，即便是她的敵人也不能責難她有好探聽別人隱私的毛病。

接著，她就夸獎詹妮在這件事上的所作所為有膽量，講信義。她說，她不得不同意她哥哥的意見，那姑娘認罪和悔過是坦率和真誠的，她對情人是忠誠的，這都值得贊賞。小姐還說，她一向認為詹妮是個很好的姑娘，這次毫無疑問是受了哪個流氓的欺騙，那個騙她的家伙應該受到比她嚴厲得多的譴責。那人一定是對她許下了娶她的諾言，或者用了別的蒙騙手段，才把她玩弄了。

德波拉阿姨一聽白麗潔小姐原來是這樣的看法，不免大吃一驚。這位教養很高的女人平時不管對主人還是小姐，不先探探口風是絕對不開口說話的，因此她總能迎合主人的心意。但是這回，她覺得萬無一失，可以先行發動。然而，讀者自有明鑒，不會因為她這樣就怪她在看風使舵方面欠缺功夫，只要看看她一覺察航向不對，就馬上掉轉船頭的那種機靈勁兒，還會對她敬佩不已的。

“確實如此，小姐，”這位精明能干、具有偉大政治家風范的女人說道，“我必須承認，我和小姐一樣，不得不佩服這姑娘的膽量。這可憐的人要是像小姐說的上了什么壞人的當，那真是值得同情啊。而且，您說得一點兒不錯，看起來這姑娘一向老老實實、規規矩矩的，打扮也樸素，從來不像這周圍那些輕浮女人那樣自以為長得漂亮。”

“你說得對極了，德波拉，”白麗潔小姐說，“咱們這個教區里的賤女人可真不少。要是這姑娘也跟那些好顯擺的賤貨一樣，我哥哥對她這么寬大，那是我無論如何也不答應的。那天我看見兩個莊稼人的閨女，在教堂里光著脖子，可把我嚇壞了！要是那些浪貨搔首弄姿，向男人賣俏，那她們受什么罪，都是活該。我恨透了這些賤貨啦！對她們來說，臉上長出密密的麻子也許倒好得多。可是，我從來沒有見過詹妮有這種輕薄的舉止。我想，準是那個壞人使盡詭計，勾引了她，甚至或許是強奸了她也說不定。我打心眼兒里同情她。”

對小姐的這些看法，德波拉阿姨全都表示贊同。談話結束的時候，兩位女士一起把天下的美人都咒罵了一通，并且對所有為人樸實、姿色平平而又受奸詐的壞人蒙騙的姑娘寄予深切同情。

注釋：

[1] 提斯比是古代傳說中的一個巴比倫姑娘。她與鄰居少年皮拉摩斯相戀，但兩家因有世仇，不許他們往來。于是，他們就在墻上挖了個窟窿，互訴衷腸。莎士比亞在《仲夏夜之夢》第5幕第1場中，采用戲中戲的形式，讓一群匠人演了根據這個傳說改編的戲。

[2] 引自《仲夏夜之夢》第5幕第1場，不過這里菲爾丁有誤，這句話出自皮拉摩斯之口。

[3] 拉丁文，意思是：沒看見就等于不存在。

[4] 維納斯是羅馬神話中的愛情女神。

[5] 色拉芬娜，菲爾丁自造的詞，色拉芬意為天使，這里的意思為美如天使的婦人。

[6] 蒂色芬是希臘神話中復仇三女神之一，她全身披著血衣，手持皮鞭，日夜守在地獄門口。