有誰像他一樣飽受感情的苦難？身世的離奇莫測，親人和愛人給予的心靈傷害，逼迫他遠走他鄉。十三年后，他為什么還要返回這個傷心之地？如今的“牛虻”還是當初那個純潔善良的基督徒嗎？愛與恨，革命與宗教，演繹了一場轟轟烈烈的人間悲劇。

這是一本激情小說、一部心靈史詩。青年亞瑟因少不更事而泄露組織秘密，挨了心愛的女友瓊瑪一記耳光，無比懊喪。接著，他又得知自己竟然是所崇拜的神父的私生子，因此陷入迷茫甚至絕望。他制造了投海自盡的假象，從此流亡南美。十三年后回國時，他已成為革命者牛虻，一個為意大利的自由而戰的斗士。歸來，意味著他此生再無安寧。最后，為了理想，牛虻割舍了愛情和親情，也舍棄了深愛他的吉卜賽女郎綺達，含笑走向刑場……主人公牛虻，是上流社會的叛逆。年輕時經歷過幾番刻骨銘心的感情苦難。他曾因無知而鑄成大錯。他最熱愛的姑娘，給予他慘痛的心靈傷害；他尊敬的生父，卻是兇殘的政敵！然而他義無反顧地追求真理，拋棄了愛情與生命——為意大利的獨立與自由。牛虻，成為青年人心中“堅強”的化身！