在沒有正確適應(yīng)或毫無防備的問題上，個人會出現(xiàn)自己無法解決問題的念頭，此時出現(xiàn)的情緒就是“自卑情結(jié)”。由于自卑始終伴隨著緊張，所以總會用優(yōu)越感作為一種補償，但優(yōu)越感本身并不能解決問題。因此，追求優(yōu)越感的活動將成為生活中最無用的一部分，而真正的問題將被擱置或忽略。

“自卑情結(jié)”是個體心理學(xué)最重要的發(fā)現(xiàn)之一，這似乎已是盡人皆知。許多學(xué)校的心理學(xué)教授都采用了這個說法并將其運用于實際生活中。但是，我完全不確定他們是否理解了這個定義，或者是否以正確的含義去使用它。比如，這種說法并不能幫助我們?nèi)ジ嬷颊呤且驗樽员岸鴤涫苷勰ィ幌喾矗@樣做只會強調(diào)他的自卑感，而不是告訴他如何去克服。我們必須認識到個體在生活方式中所表現(xiàn)出的挫折感具體是什么，必須在個體缺乏勇氣的關(guān)鍵點上鼓勵他。每個神經(jīng)癥患者都有自卑感，但如果想通過是否有自卑感這一點將神經(jīng)癥患者與大眾區(qū)分開來是不太可能的。與其他人相比，神經(jīng)癥患者的努力和日常生活都備受自卑感的限制，他們覺得自己無法積極地面對生活。如果僅是告訴患者，“你是被自卑感折磨著”，那么這與對那些被頭痛折磨的人說“你的問題就是頭痛”一樣毫無意義。

如果被問及是否感到自卑，許多神經(jīng)癥患者通常都會否認。甚至有些人回答說：“恰恰相反。我非常清楚我比周圍的人更優(yōu)秀。”我們不需要提問，只需要觀察個人的行為，觀察他用什么技巧來確保自己的重要性。假設(shè)我們看到一個傲慢的人，我們可以猜測他的感覺是：“其他人容易忽視我，我必須證明我是重要人物。”如果我們看到有人在說話時表現(xiàn)夸張，那我們可以猜測他的感覺是：“如果我不去著重表現(xiàn)的話，我的話就不重要了。”在那些表現(xiàn)得高人一等的行為背后，我們可以猜測其中都隱藏著一種刻意隱瞞的自卑感。這就像一個人擔(dān)心個子太矮而踮起腳尖走路，好讓自己看起來更高一些一樣。兩個孩子比較身高正是這種行為的體現(xiàn)。那些害怕自己比別人弱小的人會努力地挺直身板，表現(xiàn)得很緊張，會希望自己比實際看起來要更高大一些。如果我們問一個比較矮小的孩子：“你認為你比較矮小嗎？”那就別指望他會承認這個事實。

然而，一個具有強烈自卑感的人并不總是表現(xiàn)得順從、安靜、內(nèi)斂，或者無害，即自卑感可以通過各種不同的方式來表現(xiàn)。也許我可以通過將3個孩子首次帶到動物園的這個事例來說明這個觀點。當(dāng)他們站在獅子籠前面時，其中第一個孩子縮在母親的裙子后說：“我想回家。”第二個孩子站在原地，盡管臉色蒼白，也會顫抖著說：“我一點兒都不害怕。”第三個孩子狠狠地瞪著獅子，問他的母親：“我可以沖它吐口水嗎？”其實這3個孩子都是自卑的，但每個孩子都以與他們生活方式一致的方法去表達自身的感受。

當(dāng)我們處于某個希望自身有所改善的位置上時，我們的自卑感在某種程度上與所有人都是共通的。如果我們能夠保持勇氣，就可能尋找到一個令人滿意的、直接而現(xiàn)實的方法去改善現(xiàn)狀，那將幫助我們擺脫那些自卑的感受。沒有人能夠忍受太長時間的自卑感，否則，他會陷入急需采取行動的緊張感。但是假如一個人已經(jīng)失去勇氣，他無法想象只要做出實際的努力就會改變現(xiàn)狀的可能性，雖然無法忍受自卑感并會試圖努力掙脫，但他的努力只會是徒勞的。他的目標仍然是“優(yōu)于困難”，而不是克服困難。他只是試圖催眠自己，或者陶醉于自我的優(yōu)越感中。與此同時，他的自卑感也會持續(xù)積累，因為產(chǎn)生這些感受的情況并沒有改變，誘因仍在那里。他所采取的每一步行動都會使他進一步陷入自欺欺人的狀況，問題所導(dǎo)致的壓力會讓他越來越焦慮。如果我們在不理解的情況下看待這樣的行為，會認為這些行為沒有什么目的性，至少沒有為改善當(dāng)下狀況而縝密思考過。我們看到的是，個體一旦和其他所有人一樣僅為了克服自卑而去努力，卻放棄了改變客觀情況的希望，那么個體的行為就會陷入惡性循環(huán)。如果感到虛弱，他就會進入能使自己感到強壯的環(huán)境中。他不會訓(xùn)練自己以變得更強壯、更有適應(yīng)能力，而只是在自己眼中看起來更強而已。他自欺欺人的努力只會取得一點點成功。如果他覺得現(xiàn)狀不公平，可能會試圖通過成為一名暴君來確保自己的重要性。通過這種方式他可以暫時地麻痹自己，但真正的自卑感仍然存在。舊有的問題繼續(xù)引發(fā)舊有的自卑感，成為生活中的主流。在這種情況下的情緒才是我們所談?wù)摰恼嬲饬x上的“自卑情結(jié)”。

現(xiàn)在可以給出“自卑情結(jié)”的定義了。在沒有正確適應(yīng)或毫無防備的問題上，個人會出現(xiàn)自己無法解決問題的念頭，此時出現(xiàn)的情緒就是“自卑情結(jié)”。從這個定義中我們可以看出，憤怒可以像眼淚或道歉一樣表達出自卑感。由于自卑始終伴隨著緊張，所以總會用優(yōu)越感作為一種補償，但優(yōu)越感本身并不能解決問題。因此，追求優(yōu)越感的活動將成為生活中最無用的一部分，而真正的問題將被擱置或忽略。個人的行動范圍將受到限制，其行為本身是為了避免失敗而不是向前推進，直至成功。在遇到困難之前，個體就已經(jīng)開始猶豫，停滯不前，甚至做好撤退的準備了。

在廣場恐懼癥中，我們非常容易看到這樣的態(tài)度。患者堅定地認為自己不能走得太遠，必須讓自己處于熟悉的環(huán)境當(dāng)中。生活充滿了危險，而他必須避免遇到這些危險。如果這種信念一直保持下去，個體將會把自己困在一個房里，或者不離開床半步，在困難面前最徹底的退卻就是自殺。此時，個體在所有生活難題前的放棄表達出了他無法改善個人處境的信念。當(dāng)我們意識到自殺總是表達出一種責(zé)備或報復(fù)時，我們就可以理解自殺所要爭取的那種優(yōu)越感。每次有人自殺，我們總能在整個事件中找到一個人為某人的死負責(zé)。自殺者就像在控訴：“我是所有人中最溫柔、最敏感的，而你卻以最殘忍的方式對待我。”

在某種程度上，每個神經(jīng)癥患者都試圖縮小活動范圍，控制個體與外界的聯(lián)系。患者試圖與生活中最核心的3個問題保持距離，并將自己局限于他認為自己能夠掌控的環(huán)境中。通過這種方式，他為自己建造了一個狹小的暗室并關(guān)上了門，將他的一生都浪費在那個遠離清風(fēng)、陽光和新鮮空氣的地方。無論是通過欺凌還是抱怨的方式達到掌控這個目的，患者都是依據(jù)自己以往的經(jīng)驗而選擇出最好的測試方法，去發(fā)現(xiàn)可達成目的的最有效方式。有時，如果患者對某種方法不滿意，他就會嘗試另一種。無論采用哪一種方法，其目標都是一致的，就是要在不改善現(xiàn)狀的情況下去獲取優(yōu)越感。比如當(dāng)沮喪的孩子發(fā)現(xiàn)眼淚是自己主宰他人的有力武器時，他就會變成一個愛哭的孩子，而愛哭的孩子在成年后會很容易患上憂郁癥。眼淚和抱怨，我稱之為“水的力量”，可以在干擾合作和支配他人言聽計從方面成為一種非常有力的武器。對于那些容易害羞、尷尬和有內(nèi)疚感的人來說，我們可以在其舉止上找到自卑情結(jié)的表現(xiàn)。他們很容易承認自己的弱點和在照顧自己上的無能，但試圖隱藏的觀點有可能正是他們至高無上的目標，其會不惜一切代價渴望占據(jù)第一。例如，善于自我吹噓的孩子在第一次見面時就會表現(xiàn)出他的優(yōu)越感。如果我們觀察他的行為而不是語言的話，應(yīng)該很快就會發(fā)現(xiàn)那種從未被承認過的自卑感。

所謂的“俄狄浦斯情結(jié)”（Oedipus complex）在現(xiàn)實中不過是神經(jīng)癥患者那個“封閉暗室”中的一個特例。如果一個人害怕應(yīng)對真實世界中關(guān)于愛的問題，那么這個問題也將在他今后的生活中如影隨形。如果他將自己的活動范圍限制在家庭圈子中，那么他的性驅(qū)力也會毫不意外地將局限在這些限制范圍內(nèi)。由于個體的不安全感，除了少數(shù)他熟悉的人以外，他不在外人面前提及自己的興趣，擔(dān)心自己無法以其習(xí)慣的方式去主宰他人。“俄狄浦斯情結(jié)”的受害者是被母親寵壞的孩子，他們從小就被灌輸自己的愿望理應(yīng)得到滿足的那種特權(quán)意識，并且從不知道自己可以通過努力去建立家庭范圍以外的感情聯(lián)系。在成年生活中，這個群體仍然與母親緊密地聯(lián)系在一起。他們在愛里尋找的，不是平等的伴侶，而是仆人，其實他們生命中最可靠的仆人正是自己的母親。在任何一個孩子身上都有可能誘發(fā)這種“俄狄浦斯情結(jié)”，只要任由母親去溺愛孩子，不讓孩子把興趣擴展到他人身上，與此同時，父親對于這樣的行為只需要無動于衷或保持冷漠就會造成這種結(jié)果。這也是在教育中不提倡的。

這種自我限制的行為一般都體現(xiàn)在神經(jīng)癥患者的所有癥狀中。一個口吃的人在演講中會表現(xiàn)出猶豫不決的態(tài)度。他殘余的社交意識會促使他與同伴進行聯(lián)系，但由于他對自身認識較低，以及對其所面臨考驗的恐懼與他的社交意識相沖突，所以他在演講中會表現(xiàn)得猶豫不決。學(xué)校里所謂的那些“落后”的兒童、30多歲還沒有找到工作或面臨婚姻困境的人群、一遍又一遍地重復(fù)相同動作的強迫癥患者、受困于每天的失眠癥狀中的失眠癥患者，這些群體的行為都揭示出自卑情結(jié)會阻止人們?nèi)ソ鉀Q生活方面的問題。手淫、早泄、陽痿和性變態(tài)等狀況的出現(xiàn)都是由于當(dāng)下的生活方式停滯不前，同時又不知道如何與異性相處。如果我們想知道什么樣的人會如此害怕，那么答案只能是：“那些為自己設(shè)定了過高成功目標的人。”

我們前面說過，自卑感本身并沒有什么不正常的，這是人類自身狀況得以不斷改善的原因。例如，科學(xué)本身就是因為人類了解到自己的無知并發(fā)現(xiàn)有預(yù)見未來的需求時才出現(xiàn)的，科學(xué)就是人類努力改善自身狀況，更多地了解這個宇宙，以便更有能力掌控未來的結(jié)果。在我看來，所有的人類文化的確都是基于自卑感而產(chǎn)生的。假如我們想象一個中立的觀察者來到這個人類星球，他肯定會得出結(jié)論：“這些人，他們所有的協(xié)會和機構(gòu)都在為安全做出一切努力。讓屋頂防雨，用衣服保暖，修繕街道使出行更加便利，很顯然，他們覺得自己是地球上所有居民中最弱小的群體。”在某些方面，人類的確是所有生物中最弱小的群體。我們沒有獅子或大猩猩的力量。很多動物可以獨自應(yīng)對生存的困難，而有些動物通過集結(jié)成群去彌補自身的弱點，但與這個世界上所能尋找到的任何一種生活方式相比，人類的需求則需要更加多樣化和更深入的合作。人類的孩子最為柔弱，他們需要多年的關(guān)懷和保護才能成長。因為每個人都需要經(jīng)歷那段最年幼和最柔弱的階段，而且人類在沒有合作的情況下完全受其環(huán)境的支配，所以我們就能理解，一個沒有學(xué)會如何與他人合作的孩子不可避免地會受到悲觀主義的驅(qū)使，形成自卑情結(jié)。我們也可以理解，即使是最懂得合作的人在生活中也會不斷遇到問題；即使是在自己完全能夠掌控的環(huán)境中，也沒有任何一個人能讓自己始終處于絕對的優(yōu)勢。生命如此短暫，而我們的身體太弱了。生活中的那3個問題將永遠需要更豐富、更全面的解決方案。我們總能找到解決方案，也永遠不會滿足于所獲得的成就，而是會繼續(xù)努力。但對于樂于合作的個體來說，這將是充滿希望和貢獻的努力，旨在真正地改善我們的共同狀況。

我想，事實上大家都知道，我們最終是無法達到生活的最高目標的。可以想象一下，假如一個人或整個人類已經(jīng)達到了沒有任何困難的階段，可想而知生活在這樣的世界中將是一件多么無聊的事。我們可以預(yù)見一切，可以事先計算好一切，明天沒有什么意外來臨，那么對未來也沒有什么值得期待的了。我們對生活的興趣主要來自不確定性。如果事事都能確定，如果我們知道一切，就不會再有什么討論或發(fā)現(xiàn)了。如此，科學(xué)將會走到末路，而我們周圍的宇宙也只不過是一個被重復(fù)的故事，從而那些圍繞未知目標而展開想象力來愉悅大眾的藝術(shù)和宗教也不會再有任何意義了。幸運的是，生命并不那么容易使人疲憊，人類的奮斗是持續(xù)的。我們總能找到或發(fā)現(xiàn)新的問題，并為合作與貢獻創(chuàng)造新的機會。神經(jīng)癥患者在一開始就會受到阻礙，他對問題的解決方案還處于初級階段，而困難卻要大得多。個體越是努力為自己的問題提供全面的解決方案，越是會接受新的難題并找到新的解決方案。通過這種方式，個體才能夠為他人做出貢獻，而不會落于人后，成為同伴的負擔(dān)。這樣的個體不需要也不會要求他人的特殊照顧，他可以依靠自己的勇氣，獨立解決自己的問題。

每個人的優(yōu)越感目標都是極其私密和獨一無二的，這取決于個體賦予生命的意義。這個意義和語言無關(guān)，而是由個體的生活方式?jīng)Q定的，就像由自己創(chuàng)作的奇怪旋律一樣貫穿于生活方式中。在個體生活方式中若是沒有表達出自己的目標，那會在社會中隨波逐流。若是對生命的意義含糊其詞，那么我們就必須從個體的表現(xiàn)中去揣測。理解一種生活方式類似于理解詩人的作品。詩人必須用語言，但他的意思不僅僅局限于所使用的單詞，最深切的意義往往需要從文字之間揣摩出來。因此，這種最深刻、最復(fù)雜的創(chuàng)作也是個體的一種生活方式。心理學(xué)家必須學(xué)會猜測表現(xiàn)背后的含義，必須學(xué)習(xí)欣賞生命意義的藝術(shù)，沒有其他的方法。

生命的意義是我們在生命最初的四五年間尋找到的。它不是通過數(shù)學(xué)公式運算出來的，而是通過在黑暗中探尋，伴隨著那種懵懂的感覺，經(jīng)過提示和摸索去找出答案。尋找優(yōu)越感目標也是通過類似的方法，用摸索和猜測去尋求。這是一種生命的奮斗，是一種動態(tài)的變化，而不是靠一張圖表和一個地理位置能確定的。沒有人知道自己的優(yōu)越感目標是什么，所以他無法完整地描述出來。也許他知道自己的專業(yè)目標是什么，但這些只不過是他努力追求的一小部分而已。即使目標已經(jīng)具體化，也可以有千萬種不同的努力方式去實現(xiàn)這一目標。比如，一個人想成為醫(yī)生，但做一名醫(yī)生可能有不同的含義。他可能不僅希望成為內(nèi)科專家或病理學(xué)專家，還需要在其行為中表現(xiàn)出對自己以及他人的興趣。我們將看到他如何最大限度地訓(xùn)練自己，以使自己對同伴有所幫助，以及這種幫助的局限性是什么。如果他的目的是彌補一種特定的自卑感，而我們必須能夠從他的職業(yè)以及其他方面的表達來猜測和體會他在哪些方面感到自卑。比如說，我們經(jīng)常發(fā)現(xiàn)醫(yī)生在其童年時期就認識到了死亡這個事實。死亡是人類不安全感來源的一方面，會在某種程度上給人們留下最深刻的印象。也許兄弟或父母的離世，使得他們后來的訓(xùn)練都是為了找到一種方法，讓自己和他人能夠更加安全地對抗死亡。另一些人可能會把成為一名教師作為具體目標，但我們非常清楚教師的表現(xiàn)也是完全不同的。如果一個老師的社交意識很低，那么他作為教師的目標可能是去統(tǒng)治弱小的群體以獲得安全感。只有在那些比自己弱或經(jīng)驗不足的人面前他才有安全感，而一個具有高度社會意識的老師會把他的學(xué)生視為平等的個體，他真心地希望為人類的福祉做出貢獻。我們在這里無須再贅述教師之間的能力和興趣有多么不一樣，以及他們在幫助學(xué)生尋找目標時的表達方式有多么重要。當(dāng)一個目標具體化時，個體的潛力必須被限制及控制在適合這一目標的范圍內(nèi)。但是完整的目標，那個原型將始終在這些限制中被拉扯，并最終在所有的條件下找到一種方式來表達生命的意義和追求優(yōu)越感的終極理想目標。

因此，對于每個人，我們必須透過表象去看到其本質(zhì)。一個人可能會改變將其目標具體化的方法，正如他可能改變具體目標的一種表達方式——如職業(yè)。為了人格的統(tǒng)一，我們?nèi)匀槐仨殞ふ覞撛诘倪B貫性，這種特征在個體的所有表達中都是固定的。如果我們把不規(guī)則的三角形放置于不同的位置，那么每個位置所呈現(xiàn)的三角形都會不一樣。但只要細心觀察就會發(fā)現(xiàn)，其實那個三角形還是同一個。個人的整體目標也是如此，其內(nèi)容永遠不會被任何一種表達方式全部涵蓋，但我們可以從這些表達方式中識別它。我們永遠不能對一個人說：“如果你這樣或那樣做，你對優(yōu)越感的爭取就會得到滿足。”簡言之，對優(yōu)越感的爭取仍然是很靈活多變的。事實上，一個健康的正常人，當(dāng)他在某個地方受阻時，他總會找到新的努力方向。只有神經(jīng)癥患者才會將目標限定于“我必須這樣做，否則就一無所獲”。

我們不應(yīng)該試圖將任何一種為實現(xiàn)優(yōu)越感而付出的努力簡單化，但我們可以在所有目標中找到一個共同的因素：努力像神。有時我們會發(fā)現(xiàn)孩子公開地表達說：“我想成為上帝。”而且，許多哲學(xué)家都有同樣的想法。在某些國家，有些教育工作者希望將孩子訓(xùn)練和教育得像上帝一樣。有的舊的宗教學(xué)科也懷有相同的目標，認為門徒應(yīng)該以這樣的方式教導(dǎo)自己，從而使自己更加像神。這種希望成為上帝的理想在“超人”這個概念中以更為現(xiàn)代的方式表現(xiàn)出來，我或許不該多嘴，但是發(fā)瘋之后的尼采在給斯特林堡（Strindberg）的一封信中署名為“被釘死在十字架上的人”，正體現(xiàn)出了這一點。瘋狂的人常常以毫不掩飾的形式表達他們的優(yōu)越感目標。他們希望成為整個世界關(guān)注的焦點，希望無須借助任何線路就可以以不同的形態(tài)與整個世界連接，憑借無意中聽到的任何對話就可以預(yù)測未來，成為擁有超自然力量的人。或許，一種更為合理的解釋是，那些希望像神的目標都表現(xiàn)出渴望了解一切，擁有普世的智慧或是希望生命永存的愿望。無論是希望延續(xù)我們的生命，還是想象自己可以通過不同化身一次又一次地來到地球，或是預(yù)見到在另一個世界中的永生，這些想法都是基于努力成為神的愿望。在有的宗教教義中，上帝是不朽的存在，是超越所有時間和永恒概念的。我在這里并不是討論這些想法的對錯，而是強調(diào)它們都是一種對生命的解釋，是一種“意義”。在某種程度上，我們都被這樣的意義——成為神或是像神一樣——所吸引，甚至無神論者也希望征服神、高于神。在這里，我們所看到的是一個特殊的優(yōu)越感目標。

一旦優(yōu)越感的目標得以具體化，其生活方式就不會出錯。個人的習(xí)慣和表現(xiàn)對于達到其具體目標而言就是正確的，是他人無法理解的范疇。每個問題少年、神經(jīng)癥患者、醉鬼、罪犯或性變態(tài)者都會做出他所認為正確的舉動，以達到他所需要的優(yōu)勢地位。他們不可能否定自己的表現(xiàn)，因為他們所有的表現(xiàn)正是為了實現(xiàn)自己的目標而存在的。在一個學(xué)校里有個男孩，他是班上最懶的學(xué)生，他的老師問他：“為什么你的功課如此糟糕？”他回答說：“只要我是這個班上最懶的學(xué)生，你的精力將永遠被我占用。你永遠不會關(guān)注好孩子，因為他們從不拖后腿并能正確地完成所有的學(xué)習(xí)任務(wù)。”只要他的行為能夠吸引老師的關(guān)注，他就會一直使用這個方法。試圖改變他的懶惰是沒有用的，因為這正是他實現(xiàn)目標的手段。站在他自己的角度上看，這是完全正確的，如果他改變了這種行為才是犯傻呢。另外，還有一個在家里非常聽話的男孩，但他似乎很愚蠢。他在學(xué)校總是落后于人，在家里也一點兒都不機靈。他有一個比他大兩歲的哥哥，生活方式與他完全不同。哥哥聰明活潑，但由于行事魯莽，總是陷入麻煩之中。有一天，弟弟無意中聽到了哥哥的想法：“我寧愿保持我的魯莽，也不要像你一樣傻。”假設(shè)弟弟的目標是為了逃避麻煩，那么他的愚笨實際上是聰明的表現(xiàn)。因為表現(xiàn)得愚笨，大家對弟弟的要求就會比較少。就算犯了錯也不會因此受到指責(zé)。鑒于這個目標，變聰明相反是愚蠢的表現(xiàn)。

直到今天，常規(guī)的治療方法都是針對癥狀而行的。個體心理學(xué)無論是在醫(yī)學(xué)還是在教育方面都是持相反態(tài)度的。當(dāng)一個孩子在算術(shù)上落后于其他孩子，或是在學(xué)校表現(xiàn)不好的時候，將注意力集中在這些缺點上并試圖用一些特殊的手段去改變他通常都是沒有用的。也許這個孩子正想讓老師討厭他，甚至不惜通過被開除的方式來逃離學(xué)校。如果我們在某一點上制止他，他會找到另一種方法來達到目的，這和成人的神經(jīng)癥一樣。假設(shè)一個人患有偏頭痛，那么這些頭痛癥狀對他來說就非常有用，往往會在他最需要的時候出現(xiàn)。他可以利用頭痛這個病癥去逃避待解決的社交問題。每當(dāng)他需要結(jié)識新朋友或做新決定的時候，頭痛就可能會出現(xiàn)。與此同時，頭痛還可以幫助他應(yīng)付辦公室同事、妻子及家人。我們?yōu)槭裁匆竿艞夁@樣一個百試百靈的絕招呢？從當(dāng)事人的角度來看，他所忍受的痛苦只不過是一種明智的投資，能給他帶來自己所能期待的任何回報。當(dāng)然，我們也可以通過一個危言聳聽的解釋去嚇唬他，讓他愿意擺脫這種癥狀，正如戰(zhàn)爭時期，神經(jīng)癥患者有時會被電擊或一個假手術(shù)嚇得癥狀有所減輕。在這一點上也許確實可以通過醫(yī)療手段減輕他的負擔(dān)，使他難以繼續(xù)保留自己選擇的那種特殊癥狀。但是，只要他的目標保持不變，那么一旦他放棄了一種舊癥狀，他就必須尋找另一種。“治愈”了頭痛后，他可能會發(fā)展出失眠或者其他的新癥狀。只要他的目標保持不變，這樣的生活就會持續(xù)下去。患有神經(jīng)癥的人可以以驚人的速度放棄舊癥狀，然后毫不猶豫地接受新癥狀。他們將成為神經(jīng)癥的藝術(shù)家，不斷開發(fā)出新劇目。閱讀一本關(guān)于心理治療的書只會讓他們知道更多在神經(jīng)癥方面還沒有機會去嘗試的新癥狀。為此，我們必須尋找的是他們選用某種癥狀的目的，以及這一目的與優(yōu)越感目標之間的關(guān)聯(lián)是什么。

假設(shè)我往教室里搬一個梯子，然后爬到黑板上坐著，任何看到我的人都會想：阿德勒醫(yī)生瘋了。他們不知道梯子是做什么用的，不知道我為什么要爬上去，更不知道我為什么要坐在一個令人尷尬的位置上。假如他們知道我想坐在黑板上是因為我覺得自己比其他人矮，這一點讓我很自卑，而能夠俯視我的學(xué)生們就會讓我很有安全感。在了解到原因以后，他們就不會覺得我有那么瘋狂了。我會選擇一個很好的方式去達到我的目標，梯子看起來似乎就是一個非常明智的選擇，我爬上去的努力似乎讓我的計劃得以實施。唯一讓他們覺得我瘋了的一點就是我對優(yōu)越感的詮釋。如果我能確信我的具體目標選錯了，那么我的行動就會改變。但如果目標不變，而我的梯子又被拿走了，那么我就會用椅子試試；如果椅子也被拿走了，我會試著通過跳躍、攀爬，或者其他各種肢體運動去試探我能做到什么程度。總而言之，每個神經(jīng)癥患者都是一樣的。他所選擇的方法并沒有問題，他人無權(quán)干涉，我們可以去改進的只是他的具體目標。隨著目標的改變，心理習(xí)慣和態(tài)度也會隨之發(fā)生變化。符合他新目標的新習(xí)慣和新態(tài)度將取代原本的習(xí)慣和態(tài)度，舊有的一切不再需要保留。

讓我用一個例子來進一步闡述一下。有一個30歲的女人因焦慮而無法交朋友，所以來向我求助。她在職業(yè)領(lǐng)域毫無建樹，依然要仰賴家人的照顧。她時不時地會去做一些速記員或秘書的工作，但遺憾的是，她的雇主總是會去追求她，這讓她非常害怕，所以她不得不辭去工作。然而，有一次她找到了一份工作，雇主對她也不感興趣，她卻感覺這是對她的羞辱，因此也辭職了。我想她大概已經(jīng)接受了近8年的心理治療，但是她的治療并沒有使她變得善于交際，或者讓她找到可以謀生的工作。

當(dāng)我見到她的時候，我追溯到她童年時期最初那幾年的生活方式。不了解一個成年人的童年就不可能去了解這個人本身。她非常漂亮，一直是家里備受寵愛的幼女。她的家境殷實，只要她提出要求，沒有得不到的東西。當(dāng)我聽到這里時，我問她：“為什么你像個公主一樣長大？”“你這樣問很奇怪，”她說道，“那個時候每個人都叫我公主呀。”我問她最早的記憶是什么。她說：“當(dāng)我4歲時，我記得我走出家門找別的孩子一起玩游戲，他們經(jīng)常跳起來喊‘女巫來了’。我當(dāng)時非常害怕。當(dāng)我回到家以后問了一位和我們同住的老太太是否真的有女巫。她回答說，‘是的，有女巫，還有竊賊和劫匪，他們都會跟著你’。”從此以后，她便很害怕獨自留在家里，她的整個生活風(fēng)格都與恐懼相關(guān)。她感覺自己不夠堅強，不能離開家，家里的人必須支持她，并在各方面照顧她。另一個早期回憶是這樣的：“我有一個男鋼琴老師。有一天他試圖吻我，我停下了練習(xí)，馬上去告訴了媽媽。在那之后，我就不想再彈鋼琴了。”在這里我們可以看出，她已經(jīng)開始訓(xùn)練自己和男人保持距離了。她在性方面的發(fā)展符合她保護自己并避免被愛的那個目標。她覺得戀愛是一個弱點。在這里我必須說明，很多人都覺得戀愛讓人變得軟弱，在某種程度上的確是這樣。陷入愛情的我們會變得溫柔，對另一個人的關(guān)注會給我們平添許多煩惱。只有那些將個人的優(yōu)越感目標定為“我絕不能變軟弱，我絕不能孤立無助”的人，才能避免愛情里的相互依賴。這些人訓(xùn)練自己遠離愛情，并為此做好充分的準備。你通常會發(fā)現(xiàn)，如果這些人感到自己有墜入愛河的危險，他們就會把情愫變成嘲弄。他們嘲笑、譏諷甚至戲弄那些讓自己產(chǎn)生危險感覺的人，僅僅是因為他們希望借此擺脫自己的那種軟弱感。這個女孩同樣在考慮愛情和婚姻時也會感到脆弱。因此，與她有工作關(guān)系的男人對她示愛時，她的表現(xiàn)比實際所需要的要強勢得多。除了逃離，她看不到任何出路。當(dāng)她還未學(xué)會如何解決這些問題時，她的父母相繼去世，她的公主生涯幾乎走到了盡頭。她設(shè)法尋找一些親人來照顧她，但那些親戚對她并不買賬。沒過多久，她的親戚就對她變得非常不耐煩，并且不會像她所需要的那樣對她投入全部的注意力。她責(zé)罵他們，并告訴他們讓她獨自一人生活是件多么危險的事。通過這種方式，她避免了孤身一人生活的悲劇發(fā)生。我相信，如果她的家人不再對她關(guān)照有加，她肯定會發(fā)瘋的。實現(xiàn)她優(yōu)越感目標的唯一方法就是強迫她的家人支持她，避免讓她遇到生活中的任何問題。她自己的腦海里還保留著這樣的印象：“我不屬于這個星球，我是屬于另一個星球的公主。這個地球不理解我，也不懂得我的重要性。”再往前一步，她就很可能會發(fā)瘋，但她還能使用自己的一些小把戲，讓親戚或家人朋友來照顧她，所以，下一步?jīng)]有來臨。

這里有另一個例子，我們從中可以清楚地識別自卑感和優(yōu)越感。一個16歲的女孩被送到我這里，她從六七歲就開始偷東西，從12歲起就和男孩一起外出。她的父母在她兩歲時就離婚了。她隨母親一起住在外祖母家里，而她的外祖母對她非常溺愛。當(dāng)她出生時，父母之間的矛盾已經(jīng)非常激烈了，而且她的母親并不歡迎她的到來，應(yīng)該說她從未喜歡過自己的女兒，所以母女之間的關(guān)系非常緊張。當(dāng)這個女孩見到我時，我們友好地交談起來。她告訴我說：“我并不喜歡偷東西或和男孩出去，但是我必須讓我媽媽知道，她是無法掌控我的。”“所以你的行為是為了復(fù)仇嗎？”我問她。“我想是的。”她回答道。她想證明自己比母親更強，而她懷有這樣的目標恰好是因為她的軟弱。她覺得母親不喜歡她，而她又被自卑感困擾，所以她唯一想到的能增加自己優(yōu)越感的方式就是制造麻煩。如此，孩子的偷竊或其他違法行為通常都是為了報復(fù)自己的父母。

一個15歲的女孩失蹤了8天。當(dāng)她被找到后，她被帶到了兒童法庭。在那里，她編造了一個自己被人綁架并被鎖在房間里長達8天的故事。沒有人相信她。醫(yī)生與她促膝長談，想敦促她說出真相。她卻因為醫(yī)生不肯相信她的故事而非常憤怒，還打了醫(yī)生一巴掌。當(dāng)我見到她的時候，我問她想成為什么樣的人，以給她制造一種“我對她的命運很感興趣而且我愿意提供幫助”的印象。當(dāng)我要她說出自己曾做過的一個夢時，她笑著告訴我說：“我在一個地下酒吧。當(dāng)我出去的時候，我遇見了我媽媽。不一會兒我爸爸來找我了，所以我讓媽媽把我藏了起來，這樣爸爸就找不到我了。”從這個案例可以看出：一方面，她很害怕自己的父親，也很排斥他。父親過去常常懲罰她。因為她害怕受到懲罰，所以她不得不撒謊。這也證明了，在撒謊的案例中通常都能找到嚴厲的父母。除非真相被認為是危險的，否則謊言就毫無意義。另一方面，這個女孩與母親之間是有溝通的。后來她告訴我，是別人帶她去地下酒吧的，她在那里待了8天。因為父親對她非常嚴厲，所以她很害怕說出實情。但與此同時，她又被自己想要挫敗父親的想法占了上風(fēng)。她感到自己被父親壓制著，只有傷害他才能感受到那種征服感。

那些用錯誤的方法去獲取優(yōu)越感的人如何才能獲得幫助呢？如果我們能認識到爭取優(yōu)越感對于所有人都是非常正常的需求，那就不難理解他們了。我們可以把自己放在他人的位置上去思考，理解他們的掙扎。他們所犯的唯一的錯誤就是一直在生活中無用的那方面努力。追求卓越是每個人的目標，是形成我們現(xiàn)有文化遺產(chǎn)的原動力。自始至終，所有人類的生命都是沿著這條偉大的行動路線向前推進的，從無到有，從失敗到勝利。然而，唯一能夠真正應(yīng)付并主宰生活問題的個體是那些在個人奮斗的同時，也表現(xiàn)出讓他人受益傾向的人，他們在自己前進的路上也惠及他人。如果我們以正確的方式接近他人，我們就不會覺得他人難以相處。所有人類對價值和成功的判斷最終都是建立在合作之上的，這是人類競爭中最偉大的共同之處。我們要求的所有行為舉止、想法、目標、行動和性格特征都應(yīng)該服務(wù)于人類的共同合作。我們永遠都找不到一個完全沒有社交意識的人，就連神經(jīng)癥患者和罪犯都知道這個公開的秘密。我們可以看到，其實他們非常清楚自己只是在為錯誤的生活方式辯護以及推卸責(zé)任。然而，他們已經(jīng)失去了追求生活有益面的勇氣。那種自卑感告訴他們：“你不可能從合作中獲得成功。”他們逃避生活中的真正問題，而專注于與徒勞的抗爭僅是為了自我安慰。

在我們的社會分工中總有各種具體目標的存在。或許，正如我們所看到的那樣，每一個目標都可能涉及不同程度的錯誤，而我們也總是吹毛求疵。對第一個孩子來說，他的優(yōu)勢可能體現(xiàn)在數(shù)學(xué)上，第二個孩子的優(yōu)勢體現(xiàn)在有藝術(shù)天賦上，而第三個孩子或許在力量上略勝一籌。消化不良的孩子可能會認為他所面臨的主要問題是營養(yǎng)，那么他的興趣可能會轉(zhuǎn)向食物，因為他認為這種方式可以改善他的狀況。因此，他可能成為專業(yè)的廚師或營養(yǎng)學(xué)教授。在所有這些特殊的目標中我們可以看出，真正的補償是與某種自我限制以及排除一些可能性相結(jié)合的。例如，我們可以理解哲學(xué)家必須不時地從社會中自我放逐，以便進行思考和繼續(xù)寫作。但如果高度的社會意識與他的優(yōu)越感目標聯(lián)系在一起，那么其中所涉及的錯誤就永遠不會很嚴重。所以，人與人之間的合作需要多種不同才能的融合。