埃皮旺上尉走在街上，所遇的女人無(wú)不回頭張望。他的確是輕騎兵軍官的英俊典型，因而他總那么趾高氣揚(yáng)，招搖過(guò)市，得意地炫耀自己的大腿、身材和兩撇胡子。不過(guò)，那小胡子、身材和大腿，也確實(shí)值得夸耀。就說(shuō)那金黃色的小胡子，又濃又密，落在唇上顯得十分威武，呈美麗的弧形，十分曼妙，顏色如成熟的麥穗，但梳理得精細(xì)，微微卷起，再?gòu)淖旖莾蓚?cè)垂下，形成兩撇強(qiáng)悍的須尖。他身材苗條，仿佛穿著緊身衣，但是有一副男子漢健壯的胸膛，寬闊而又高高挺起。兩條大腿令人贊嘆，賽似體操運(yùn)動(dòng)員和舞蹈家，發(fā)達(dá)的肌肉在紅色緊身呢褲里突顯運(yùn)動(dòng)的線條。

他走路時(shí)雙腿挺直，兩腳和雙臂微微叉開(kāi)，像騎兵那樣稍稍搖擺，這種步伐能突顯雙腿和上半身，配上軍裝就是勝利者的姿態(tài)，如著便服，那就很俗氣了。

埃皮旺上尉同許多軍官那樣，換上便服就特別難看。他一穿上灰色或黑色呢料制服，就不折不扣是個(gè)商店伙計(jì)的形象了。然而，只要穿上軍裝，他就英姿勃發(fā)。何況他本來(lái)就長(zhǎng)了一副好模樣——鼻子纖細(xì)而彎曲，一雙藍(lán)眼睛，前額窄窄的。他禿頂了，然而他怎么也想不通頭發(fā)為什么掉了。但是他看到，蓄留兩撇大胡子，稍微禿頂?shù)挂矡o(wú)傷大雅，總可以聊以自慰。

通常他鄙視所有人，但鄙視的程度卻千差萬(wàn)別。

首先，他眼里根本沒(méi)有那些資產(chǎn)者，視他們?nèi)鐒?dòng)物，對(duì)他們的關(guān)注超不過(guò)對(duì)麻雀和母雞的關(guān)注。這世上他唯一看得上眼的是軍官，但也并不一視同仁。總之，他僅僅敬佩英俊的軍官，認(rèn)為儀表是軍人唯一真正的優(yōu)良品質(zhì)。一名士兵，就是個(gè)男子漢，哼，就是個(gè)大丈夫，生來(lái)就是為了作戰(zhàn)和做愛(ài)的，是個(gè)有魄力、有脾氣而又健壯的男子，這就足夠了。埃皮旺按照身高、儀表、面孔的美丑，將法國(guó)將軍們分成三六九等。在他的心目中，布爾巴基是現(xiàn)代最偉大的軍人。

他特別愛(ài)嘲笑那些走起路來(lái)氣喘吁吁的矮胖軍官，尤其無(wú)法克制地鄙視，甚至近乎憎惡綜合工科學(xué)校出來(lái)的那些瘦小枯干的軍人。那些可憐的瘦小男人，都戴眼鏡，動(dòng)作都笨手笨腳，讓他們穿上軍裝，就如同讓兔子主持彌撒一樣，埃皮旺如是說(shuō)。令他氣憤的是，軍隊(duì)居然能容納如此發(fā)育不健全的人，瞧他們那細(xì)腿，走起路來(lái)像螃蟹，還不喝酒，吃得又少，喜歡方程式似乎超過(guò)喜歡美麗的姑娘。

埃皮旺上尉在情場(chǎng)上頻頻得手，贏得了一個(gè)又一個(gè)女人的青睞。

他每次同一位女子共進(jìn)晚餐，就確認(rèn)接著必和她共度良宵，如果真碰到難以逾越的障礙，誤了當(dāng)晚的好事，那他也至少確信“次日就見(jiàn)分曉”。哪個(gè)同伴也不愿意自己的情婦同他見(jiàn)面，而有漂亮女人售貨的那些商店老板，無(wú)不認(rèn)識(shí)他，怕他，恨他恨得要命。

他從商店櫥窗前經(jīng)過(guò)，老板娘在店里，總是情不自禁地同他交換個(gè)眼色，而這種眼色勝過(guò)多少溫柔的話語(yǔ)，包含著一個(gè)召喚和一個(gè)應(yīng)答、一種欲望和一種認(rèn)同。丈夫接受本能的警報(bào)，猛然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，把憤怒的目光投向那個(gè)挺著胸膛、得意揚(yáng)揚(yáng)的軍官的身影。等滿意了自身制造的效果，上尉便笑吟吟地走過(guò)去，商店老板就神經(jīng)質(zhì)地一把推開(kāi)擺在面前的貨物，高聲說(shuō)道：

“簡(jiǎn)直一個(gè)大傻帽！什么時(shí)候才不再喂養(yǎng)這些沒(méi)用的東西，省得他們佩帶刀槍在大街上亂竄。要我看，就是要屠夫也不要當(dāng)兵的。屠夫罩衣上的血跡，怎么說(shuō)也是牲口的血，屠夫總還有點(diǎn)用處，屠夫動(dòng)刀不是要?dú)⑷恕Ｎ也幻靼状蠹以趺催€能容忍這些公共謀殺犯拖著殺人工具招搖過(guò)市！我也知道，少不了軍人，但是至少也收斂一點(diǎn)兒啊，不能讓他們穿上藍(lán)上衣、紅褲子這樣的奇裝異服。一般來(lái)說(shuō)，劊子手總是不打扮的，對(duì)不對(duì)嗎？”

女人也不搭腔，微微一聳肩。丈夫沒(méi)看到這個(gè)動(dòng)作，但也猜得出來(lái)，便咕噥道：

“只有傻瓜才去看那幫家伙到處?kù)乓亍！?

埃皮旺上尉獵艷高手的名聲，就是在法國(guó)全軍也盡人皆知。

且說(shuō)一八六八年，埃皮旺上尉所在的第一○二輕騎兵團(tuán)，調(diào)到魯昂駐防。

他在全城很快就知名了。每天傍晚約莫五點(diǎn)鐘，他就來(lái)到布瓦爾帝爺大道，在進(jìn)喜劇咖啡館喝苦艾酒之前，先在大道上轉(zhuǎn)悠一陣，以便賣弄自己的大腿、身材和胡子。

魯昂的商人也時(shí)常散步，他們背著手，思慮著生意，談?wù)撐飪r(jià)的漲落，不過(guò)也會(huì)瞥上那軍官一眼，咕噥道：

“天啊，好英俊的一個(gè)人。”

繼而，等了解他是誰(shuí)之后，又說(shuō)道：

“瞧啊，埃皮旺上尉！還別說(shuō)，多矯健的家伙！”

女人遇見(jiàn)他時(shí)，樣子總是怪怪的，頭微微動(dòng)一下，類似害羞的一種戰(zhàn)栗，她們?cè)谒媲埃秃孟窀械绞周浫酰蛘咭呀?jīng)赤身裸體了。她們略微低下頭，嘴唇泛起一絲笑意，表露出讓他覺(jué)得可愛(ài)，并得到他一瞥的渴望。埃皮旺若是有個(gè)同伴一起散步，那同伴每次都重睹女人那同樣的情態(tài)，不由得心生嫉妒，總要艷羨地咕噥道：

“埃皮旺這家伙，真是艷福不淺。”

城里那些粉頭，無(wú)不在爭(zhēng)搶，看誰(shuí)能把他奪走。到五點(diǎn)鐘軍官散步的時(shí)間，她們?nèi)珌?lái)到布瓦爾帝爺大道，兩人一對(duì)，拖著長(zhǎng)裙，從大道的這一端走到另一端。與此同時(shí)，那些少尉、中尉、上尉、少校們，也是兩人一對(duì)，拖著軍刀，在進(jìn)咖啡館之前，先在人行道上遛彎。

有一天傍晚，美麗的伊爾瑪，據(jù)說(shuō)是富有的工廠主唐普利埃-帕蓬先生的情婦，乘坐馬車到喜劇咖啡館對(duì)面停住，走下車來(lái)，佯裝到波拉爾先生的刻印店買紙或印名片，其實(shí)想趁便經(jīng)過(guò)軍官們的餐桌，給埃皮旺上尉丟個(gè)眼色，表明心意：“隨您什么時(shí)候都行。”正同中校一起喝苦艾酒的普呂恩上校看得明明白白，不由得嘟囔道：

“這條色狼。他有沒(méi)有艷福吧，這個(gè)家伙？”

上校的話傳開(kāi)，而埃皮旺上尉得到上司的贊許，更是歡欣鼓舞，次日盛裝打扮，來(lái)到美人的窗下，來(lái)回走了好幾趟。

伊爾瑪看見(jiàn)他，便到窗口露面，粲然一笑。

當(dāng)天晚上，上尉就成了她的情夫。

他們倆到處拋頭露面，到處?kù)乓敛活櫦杀舜藸坷勖u(yù)，有這樣一段風(fēng)流韻事，兩個(gè)人都得意非凡。

美人伊爾瑪同上尉的戀情，成為全城人的談資，唯獨(dú)唐普利埃-帕蓬先生還蒙在鼓里。

埃皮旺上尉春風(fēng)得意，動(dòng)不動(dòng)就重復(fù)道：

“伊爾瑪剛剛對(duì)我講……昨天夜里伊爾瑪對(duì)我說(shuō)……昨天，我和伊爾瑪一起吃晚飯時(shí)……”

在一年多時(shí)間里，他在魯昂全城展示、炫耀、高揚(yáng)這種戀情，就好像是從敵人手中奪來(lái)的一面旗幟。征服了這樣一個(gè)女人，他感到自己高大了許多，受人艷羨，對(duì)自己的前途更加充滿信心，也更有把握獲得夢(mèng)寐以求的十字勛章，因?yàn)椋怂腥说难矍颍灰苋瞬毮烤筒粫?huì)被人遺忘。

可是好景不長(zhǎng)，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)了，上尉所在的團(tuán)為首批派往前線的部隊(duì)。他們真是難分難舍，整整一夜都在傷心地話別。

軍刀、紅軍褲、軍帽、軍衣，全從椅背滑落在地上，衣裙、襯裙、絲襪，也都散落在地上，在地毯上同軍裝混雜在一起，場(chǎng)面十分凄慘，房間就像經(jīng)過(guò)激戰(zhàn)那樣一片狼藉。伊爾瑪簡(jiǎn)直瘋了，她披頭散發(fā)，手臂絕望地?fù)ё∩衔镜牟弊樱o緊地抱住他，隨后又放開(kāi)，滿地打滾，踢翻椅子，撕掉椅套的流蘇，甚至去咬椅腿。上尉深受感動(dòng)，但是又不善于勸解安慰，只是一味地重復(fù)道：

“伊爾瑪，我的小寶貝，必須如此，說(shuō)什么都沒(méi)用。”

有時(shí)，他也用指尖拭去涌上眼角的淚珠。

直到天亮二人才分手。伊爾瑪還坐上馬車，跟隨情人，一直送到第一站。在分別的時(shí)刻，她幾乎當(dāng)著全團(tuán)官兵的面，擁抱親吻上尉。大家甚至覺(jué)得這一舉動(dòng)很纏綿，很高尚，很美妙。同伴們紛紛和上尉握手，對(duì)他說(shuō)道：

“你真交了桃花運(yùn)，這個(gè)小女子確實(shí)有情有意。”

大家的確看出來(lái)，這種舉動(dòng)有愛(ài)國(guó)的成分。

在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，這個(gè)團(tuán)經(jīng)受了巨大考驗(yàn)。上尉作戰(zhàn)英勇，終于榮獲十字勛章。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，他又調(diào)回魯昂駐防。

埃皮旺上尉一回到魯昂，便打聽(tīng)伊爾瑪?shù)南ⅲ菦](méi)人能給他確切的答復(fù)。

據(jù)一些人的說(shuō)法，她曾經(jīng)和普魯士占領(lǐng)軍參謀部的人一起花天酒地。

據(jù)另一些人講，她回到父母家隱居了，她父母在伊弗托附近務(wù)農(nóng)。

埃皮旺上尉甚至打發(fā)勤務(wù)兵去市政廳查詢死亡登記簿。登記簿上沒(méi)有找到他情婦的名字。

他特別傷心，而且到處展示他那憂傷的神色。他甚至把自己這一不幸算到敵人的頭上，全怪普魯士人占領(lǐng)了魯昂，害得這個(gè)年輕的女子失蹤了。他還朗聲說(shuō)道：

“等下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我一定找那幫壞蛋算賬。”

忽然有一天，他走進(jìn)軍官食堂用餐時(shí)，一個(gè)頭戴漆布帽、身穿勞動(dòng)服、給人跑腿的老頭兒交給他一封信。他拆開(kāi)信念道：

親愛(ài)的：

我住院了，病得很重，很重。你不來(lái)看看我嗎？你來(lái)我就太高興了！

伊爾瑪

上尉頓時(shí)面失血色，油然而生憐憫之心，他高聲說(shuō)道：

“這么倒霉，可憐的姑娘。吃完飯我就去看她。”

在吃飯的整個(gè)過(guò)程中，他不住嘴地對(duì)同桌的軍官講，伊爾瑪住了院，無(wú)論如何，他也要把她弄出來(lái)。這還是怪普魯士人那幫渾蛋。她一定是孤立無(wú)援，又身無(wú)分文，在窮困中快要死去，因?yàn)樗呢?cái)物早已被劫奪一空。

“哼！那幫壞蛋！”

大家聽(tīng)了，無(wú)不動(dòng)容。

吃罷飯，他一卷起餐巾，搭到木環(huán)上，便立即起身，從大衣架上摘下軍刀，挺胸收腹，扣緊皮帶，這才腳步匆匆，走向平民醫(yī)院。

他本打算徑直進(jìn)入醫(yī)院大樓，不料門口看管很嚴(yán)，無(wú)奈只好回來(lái)找上校，說(shuō)明了情況，讓上校給院長(zhǎng)寫了張字條。

院長(zhǎng)讓這位英俊的上尉在會(huì)客廳等了片刻，才出來(lái)接待，態(tài)度冷漠地打了招呼，不以為然地允許他探視。

埃皮旺上尉一踏進(jìn)這個(gè)受苦受難的死亡避難所，便渾身不自在。一名服務(wù)生給他帶路。

他踮起腳來(lái)，免得踏出聲響，走過(guò)一條條充斥著霉?fàn)€、疾病和藥劑的惡心氣味的長(zhǎng)廊。醫(yī)院一片寂靜，只是偶爾聽(tīng)到有人低語(yǔ)。

有時(shí)，一扇病房門打開(kāi)，上尉便瞥見(jiàn)大屋里一排床鋪，隆起的被單顯出臥床患者的形體。有些開(kāi)始恢復(fù)的女患者，則坐在病床腳的椅子上做針線活，她們一律穿著病號(hào)服——灰布衣裙和白色便帽。

這些病區(qū)都住滿了患者，他們走到一個(gè)病區(qū)門前，向?qū)腿皇兆∧_步，只見(jiàn)門上大字標(biāo)明：“梅毒病區(qū)”。上尉不由得心頭一悸，繼而感到自己臉紅了。一名女護(hù)士正在門口小木桌上配藥，她說(shuō)道：

“我?guī)ィ嵌盘?hào)床。”

護(hù)士說(shuō)罷，就走在軍官的前頭。

繼而，她指著一張病床，說(shuō)道：

“就是那張。”

只有隆起的被子，不見(jiàn)患者，連頭都蒙住了。

四周的病床上抬起一些面孔，那一張張慘白的臉，驚訝地注視這個(gè)穿軍裝的人，那全是女人的面孔，有的年輕，有的年邁，但是都穿著同樣老式的短上衣，看上去全顯得那么庸俗而丑陋。

上尉不知所措，他一手扶住軍刀，另一只手拿著軍帽，輕聲叫道：

“伊爾瑪。”

床上猛然一翻動(dòng)，他那情婦的臉露出來(lái)了，但是變化極大，特別疲憊，特別憔悴，他都認(rèn)不得了。

她呼吸急促，激動(dòng)得說(shuō)不出話來(lái)，半晌才結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：

“阿爾貝！……阿爾貝！……是你呀！……唔！……好哇……好哇……”

說(shuō)著眼淚就流下來(lái)。

護(hù)士搬來(lái)一把椅子。

“您請(qǐng)坐，先生。”

埃皮旺上尉坐下，端詳這個(gè)姑娘蒼白的、慘不忍睹的臉，想當(dāng)初別離時(shí)，那花容玉貌多美多鮮艷啊。

他問(wèn)道：

“你得了什么病？”

她哭著回答：

“你都看到了，清清楚楚寫在門上。”她說(shuō)著，就用被單捂住眼睛。

他不知所措，慚愧地又問(wèn)道：

“可憐的姑娘，你怎么染上了這種病？”

她訥訥說(shuō)道：

“就是普魯士人那幫渾蛋。他們幾乎就是強(qiáng)奸了我，把病傳染給我了。”

他再也想不出什么話來(lái)說(shuō)了，只是愣愣地注視她，用手在雙膝上擺弄著軍帽。

別的患者都盯著他看，而他覺(jué)得聞到了腐臭味，是一種恥辱的肉體腐爛的氣味。這不足為奇，這間大病房里住滿了女人，都身患這種既可恥又可怕的疾病。

她又訥訥說(shuō)道：

“想必這次我逃不過(guò)去了。大夫說(shuō)病情很嚴(yán)重。”

接著，她發(fā)現(xiàn)上尉胸前戴的十字勛章，便高聲說(shuō)：

“哈！你得勛章啦，我真高興！太高興了！唔！我能親親你嗎？”

一聽(tīng)要親他，上尉又恐懼又厭惡，肌膚立時(shí)一陣戰(zhàn)栗。

現(xiàn)在他一心想走開(kāi)，到戶外去，再也不見(jiàn)這個(gè)女人了。然而，他還是待在那里，不知如何才好起身告辭。于是，他又結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)道：

“當(dāng)初你怎么沒(méi)有馬上治呢？”

伊爾瑪眼里閃現(xiàn)火花：

“沒(méi)有，我就想報(bào)仇，哪怕死了也甘心！于是，我也傳染給他們，傳染給他們所有人，盡可能毒害他們。他們?cè)隰敯捍惶欤揖鸵惶觳蝗メt(yī)治。”

他那相當(dāng)尷尬的語(yǔ)氣，還透出一點(diǎn)喜悅，說(shuō)道：

“這件事，你做得非常對(duì)。”

她也興奮起來(lái)，臉頰漲紅了：

“是啊，不止一個(gè)人受我傳染，肯定要喪命，哼！我向你保證，我已經(jīng)報(bào)了仇。”

上尉附和道：

“那太好了。”

隨后他就站起身：

“好了，我得走了，四點(diǎn)鐘還要去見(jiàn)上校。”

伊爾瑪非常激動(dòng)：

“要走了！你這就要走了！噢！你來(lái)才不大一會(huì)兒！……”

可是，他無(wú)論如何也要走，便說(shuō)道：

“你也瞧見(jiàn)了，我一得到信兒立刻就來(lái)了，但是四點(diǎn)鐘，我必須去見(jiàn)上校。”

伊爾瑪問(wèn)道：

“還是那位普呂恩上校嗎？”

“還是他。他兩次負(fù)傷。”

她又問(wèn)道：

“你那些戰(zhàn)友呢，有戰(zhàn)死的嗎？”

“有啊，圣蒂蒙、薩瓦尼亞、波利、薩普爾瓦爾、羅貝爾、德·庫(kù)爾松、帕扎菲爾、桑塔爾、卡拉旺和普瓦夫蘭都犧牲了。薩埃爾丟掉一條胳膊，庫(kù)爾瓦贊壓斷一條腿，帕凱瞎了右眼。”

伊爾瑪聽(tīng)得津津有味。接著，她突然囁嚅道：

“你走之前親我一下，好嗎，趁朗格盧瓦太太不在。”

他不顧惡心的感覺(jué)升到嘴唇，還是貼到她那慘白的額頭上，而她張開(kāi)雙臂一下?lián)ё∷B連狂吻他的藍(lán)呢軍服。

她又說(shuō)道：

“你還會(huì)來(lái)的，你還會(huì)來(lái)的。答應(yīng)我你還會(huì)來(lái)看我。”

“好，我答應(yīng)你。”

“什么時(shí)候來(lái)，星期四行嗎？”

“行，就星期四。”

“星期四，兩點(diǎn)鐘。”

“好吧，星期四，兩點(diǎn)鐘。”“你答應(yīng)我了吧？”

“答應(yīng)你了。”

“再見(jiàn)，親愛(ài)的。”

“再見(jiàn)。”

在全病室的人注視下，他神態(tài)窘迫，高高的個(gè)子彎下腰，以便縮小身形，趕緊走掉。來(lái)到街上，他才長(zhǎng)出一口氣。

傍晚，伙伴們紛紛問(wèn)他：

“伊爾瑪，怎么樣啦？”

他語(yǔ)氣尷尬地回答：

“她患了肺炎，病情很嚴(yán)重。”

然而，一個(gè)身材短小的中尉嗅出點(diǎn)什么，覺(jué)得他的態(tài)度不對(duì)頭，便去打聽(tīng)情況，因而第二天，上尉剛走進(jìn)軍官食堂，就迎面受到全場(chǎng)起哄的嘲笑。大家總算報(bào)了仇。

此外，大家還得知，伊爾瑪和普魯士軍參謀部的人花天酒地，紙醉金迷，她還騎馬，同普魯士輕騎兵團(tuán)的上校，同許多別的軍官一起，在當(dāng)?shù)貦M沖直撞。魯昂人都叫她“普魯士軍的女人”。

上尉成為全團(tuán)戲謔的對(duì)象，而且整整持續(xù)了一周。他不時(shí)從郵局收到賬單、專科醫(yī)生的處方、說(shuō)明，甚至還收到藥品，包裝上標(biāo)明醫(yī)治什么病癥。

上校聞聽(tīng)此事，嚴(yán)厲地說(shuō)道：

“好哇，上尉真是結(jié)交了好人啊。我得熱烈祝賀。”

十二天之后，埃皮旺又收到伊爾瑪?shù)男牛咚タ赐麣饧睌模毫诵哦挥杌貜?fù)。

又過(guò)了一周，伊爾瑪再次寫信，說(shuō)她眼看就不行了，要同他最后一別。

埃皮旺還是不回復(fù)。

又過(guò)了幾天，醫(yī)院的神甫來(lái)見(jiàn)他。

伊爾瑪·帕沃蘭臨死前，懇求上尉去見(jiàn)她一面。

埃皮旺上尉不便拒絕，跟隨神甫去了。然而他的虛榮心受到傷害，自尊心也受到侮辱，他懷著滿腔的怨恨走進(jìn)醫(yī)院。

他看到伊爾瑪沒(méi)有多大變化，就心想自己又受她捉弄了。

“你要我來(lái)干什么？”他問(wèn)道。

“要同你告別。看來(lái)我真的不行了。”

埃皮旺不相信：

“聽(tīng)我說(shuō)，你讓我成為全團(tuán)的笑柄，這種狀況絕不能再繼續(xù)下去了。”

伊爾瑪問(wèn)道：

“我做了什么對(duì)不起你的事兒了？”

埃皮旺無(wú)言以對(duì)，便更加氣惱：

“別指望我再來(lái)這兒了，我可不想再讓所有人嘲笑我。”

她看著上尉，無(wú)神的眼睛燃起怒火，又重復(fù)道：

“我做了什么對(duì)不起你的事兒了，我？也許，我對(duì)你不夠好吧？難道我向你討要過(guò)什么東西嗎？如果沒(méi)有你，我還會(huì)好好的，跟唐普利埃–帕蓬先生在一起，也不至于今天落到這個(gè)地步。不，要知道，就算有人可以責(zé)備我，那也不是你呀。”

他又朗聲說(shuō)道：

“我不是責(zé)備你，但是我不能來(lái)看你了，因?yàn)槟愀蒸斒咳说男袨椋呀?jīng)成為全城的恥辱。”

她一下子從床上坐起來(lái)：

“我跟普魯士人的行為？我不是告訴過(guò)你，他們強(qiáng)奸了我；我不是告訴過(guò)你，我沒(méi)有去治病的原因，就是要傳染給他們。當(dāng)時(shí)我若想把病治好，那也并不算難事，真的！然而，我就是想害死他們，哼！也確實(shí)害死了一些人！”

埃皮旺一直站著，又說(shuō)道：

“不管怎么說(shuō)，這也是可恥的事。”

她一時(shí)氣悶，繼而才接口說(shuō)道：

“怎么可恥啦，舍命去消滅他們嗎，嗯？當(dāng)初你來(lái)圣女貞德找我，怎么不是這副腔調(diào)？哼！現(xiàn)在又可恥了！別看你得了十字勛章，你呀，不會(huì)作出這么大貢獻(xiàn)！按說(shuō)，我比你更有資格榮獲勛章，我消滅的普魯士人要比你多呀！……”

埃皮旺站在她面前，既驚愕，又氣得發(fā)抖。

“噢！住口……你知道……住口……因?yàn)椤@種事……我不允許……別人觸及……”

她哪里肯聽(tīng)，還接著說(shuō)道：

“再說(shuō)了，你們狠狠打擊了普魯士人了嗎？如果你們阻擊普魯士軍，不讓他們打到魯昂，還會(huì)發(fā)生這種事嗎？嗯？阻擋住他們進(jìn)攻，本來(lái)是你們的事，明白吧。我給他們的打擊比你大，我，對(duì)，給他們的打擊比你大，可是現(xiàn)在我要死了，而你還到處溜達(dá)，到處賣弄好勾引女人……”

每張病床上都抬起一個(gè)腦袋，所有目光都注視這個(gè)穿軍裝的男人，只聽(tīng)他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道：

“你住口……喂……住口……”

然而，她還是不住口，甚至嚷道：

“哼！對(duì)呀，你就會(huì)裝腔作勢(shì)。算了，你是什么貨色，我了解，我完全了解。跟你說(shuō)吧，我給他們的打擊比你大，我消滅他們的數(shù)量，比你們?nèi)珗F(tuán)消滅的還多……去你的吧……膽小鬼！”

于是他走掉，其實(shí)是逃離的，邁開(kāi)大步，穿過(guò)梅毒患者騷動(dòng)的兩排病床。他還聽(tīng)得見(jiàn)伊爾瑪那緊追不舍的聲音，喘息而帶咝音的話語(yǔ)：

“就是比你多，對(duì)，我消滅的人就是比你多，比你多……”

他三步并作兩步?jīng)_下樓梯，跑回寢室閉門不出。

第二天，他得知了伊爾瑪?shù)乃烙崱?/p>