對你關系重大的事，一定要做到知己知彼有勝算再著手去做。這樣做有可能會讓你失去意外的勝利，卻也能避免必然的失敗。

——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言8

杜文毫無疑問是上個世紀初最了不起的藝術經紀人，他幾乎壟斷了美國百萬富翁的藝術收藏市場。但是有一名頭號人物卻溜出了他的手掌心，那就是實業(yè)家梅隆。杜文下定決心，在他死前一定要將梅隆吸納為客戶。

杜文的朋友都說這是不可能實現的夢想，因為梅隆既頑固，又沉默寡言。梅隆早已聽說過杜文隨和又愛說笑的種種故事，并且曾清楚地表示一點都不想見這個人。然而杜文告訴那些心存懷疑的朋友說：“梅隆不僅會向我買東西，而且只會向我買。”

他追蹤他的獵物好幾年，了解了這位仁兄的習性、品味和愛好。為了達到目的，他秘密雇用了梅隆的幾個手下，從他們那里打探出寶貴的信息。等到準備采取行動時，杜文對梅隆的了解如同梅隆的妻子一樣清楚。

1921年梅隆訪問倫敦，下榻柯蕾瑞芝飯店三樓的豪華套房，杜文也跟著住進梅隆正下方的二樓套房。他安排隨從和梅隆的隨從成為朋友。在他選定行動的那一天，梅隆的隨從傳來消息，梅隆剛穿上外套，正走向走廊等待電梯。幾秒鐘之后，杜文走進電梯，假裝碰巧遇見了梅隆。

“你好嗎，梅隆先生？”杜文打完招呼后介紹自己，“我正要去國家畫廊欣賞一些畫。”而“正巧”這也是梅隆要去的地方。因此杜文得以陪伴他的獵物前往能夠保證他成功得手的地點。他對梅隆的品味了如指掌，就在兩位男士前往博物館的路途中，他以淵博的知識眩惑了這位大亨——令梅隆不可思議的是兩人的品味似乎驚人地相似。

梅隆大為驚訝，他沒想到杜文是這樣的人。眼前的他既迷人又可愛，而且顯得品味精致。回到紐約時，梅隆立刻拜訪了杜文不對外開放的畫廊，愛上了里面的收藏。更令他吃驚的是，這些作品正是梅隆想要收藏的風格。從此之后，他終于成了杜文最佳也是最慷慨的客戶。

像杜文這樣如此野心勃勃又爭強好勝的人是不會單靠運氣的。光是期待或許可以抓住這位或那位顧客，但是對于整體來說沒有什么實際意義，就好比蒙著眼睛射鴨子。請記住：多具備一些知識，你就朝目標多邁進一步。

梅隆是杜文抓住的最顯赫的客戶。然而他暗地里偵查過許多百萬富翁，私底下收買客戶的仆傭，不斷接收到寶貴的資訊：主人的行蹤、品味的改變以及其他可以幫助搶占先機的珍聞。杜文有一位對手，總想將富豪弗瑞克納成為客戶。他注意到每次拜訪這位富有的紐約佬時，杜文總是老早就在那兒了，仿佛他擁有第六感覺似的。對其他掮客而言，杜文似乎無所不在，而且早在他們之前知悉了一切。他無所不在的力量使他們心灰意冷，以至于許多人干脆放棄追逐那些可以使他們致富的闊佬客戶。

這就是知己知彼的威力：讓你看起來無所不能、無所不在，擁有超凡的透視力。對名人的了如指掌也會讓你看起來更有魅力，甚至可以達到預期的目標。相反卻不會有人看透你的力量的來源。