知道如何等待的人常常具有寬廣的胸襟并富有耐心。不倉(cāng)促行事，也不要被情緒所擺布。自制方能制人，何不從容步向機(jī)會(huì)的核心。明智的躊躇或許可使成功更牢靠，使機(jī)密之事能最后開(kāi)花結(jié)果。

——巴爾塔沙·葛拉西安：智慧箴言14

居于地中海心臟的米洛斯島戰(zhàn)略位置十分重要。在古希臘時(shí)代，雅典主宰了地中海海域以及希臘沿岸的廣大地區(qū)。但是位于伯羅奔尼撒的斯巴達(dá)只是米洛斯最初的殖民者，因此在伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭(zhēng)期間，米洛斯人拒絕與雅典結(jié)盟，仍然效忠母邦斯巴達(dá)，于是雅典派遣遠(yuǎn)征軍進(jìn)攻米洛斯。在發(fā)動(dòng)全面攻擊之前，他們派出使節(jié)去說(shuō)服米洛斯人投降，與雅典結(jié)盟，免遭蹂躪、挫敗之痛苦。

“你們和我們一樣心知肚明，”雅典的使節(jié)說(shuō)，“正義的標(biāo)準(zhǔn)是勢(shì)均力敵的力量推動(dòng)的結(jié)果。事實(shí)上強(qiáng)者憑恃力量行事，而弱者則接受他們必須接受的命運(yùn)。”米諾斯人回應(yīng)說(shuō)：“這是違反公平競(jìng)賽要領(lǐng)的。”雅典人則表示：“有權(quán)力的人才能決定什么是公平，什么不是公平。”米洛斯人又爭(zhēng)辯說(shuō)：“公平的權(quán)柄屬于神祇，而非凡人。”使節(jié)回答：“我們對(duì)于神祇的想法和我們對(duì)于凡人的認(rèn)知，引導(dǎo)我們得出結(jié)論——大自然普遍而必要的法則是統(tǒng)治你有能力統(tǒng)治的。”

米洛斯不肯退讓，堅(jiān)持斯巴達(dá)人會(huì)前來(lái)解圍。雅典使節(jié)警告他們：斯巴達(dá)是保守又現(xiàn)實(shí)的民族，他們不會(huì)來(lái)幫助米洛斯的，頑固抵抗不僅一無(wú)所獲，反而會(huì)損失慘重。

最后，米洛斯人又開(kāi)始談?wù)摌s耀以及抵抗殘暴勢(shì)力的原則。“不要因?yàn)樘摶玫臉s譽(yù)感而誤入歧途，”雅典人說(shuō)，“榮耀往往帶給人毀滅，當(dāng)他們面對(duì)的是明顯的危險(xiǎn)又會(huì)損傷他們的自尊時(shí)。在我們提供給你們?nèi)绱硕嗟暮侠項(xiàng)l件之下，屈服于希臘最偉大的城邦，一點(diǎn)也不羞恥。”

辯論結(jié)束了，米洛斯人開(kāi)會(huì)商討，得出了表決的結(jié)果：相信斯巴達(dá)人會(huì)前來(lái)救援，相信自己是正義的一方，神祇的意志會(huì)幫助他們?nèi)〉脛倮Ｈ缓笥卸Y貌地拒絕了雅典的提議。

幾天之后，雅典軍隊(duì)開(kāi)始入侵米洛斯，斯巴達(dá)并沒(méi)有伸出援助之手。雅典發(fā)動(dòng)猛烈的攻擊，緊緊包圍了米洛斯的主要城市。在內(nèi)無(wú)抵抗之力，外無(wú)救援希望的情況下，米洛斯人最后選擇了投降。為了報(bào)復(fù)，雅典人將抓到的可以打仗的所有男子一律處死，女人和小孩賣為奴隸，只有少數(shù)米洛斯人逃過(guò)一劫。

雅典人是歷史上以現(xiàn)實(shí)著稱的民族之一，他們盡力以最現(xiàn)實(shí)的論點(diǎn)來(lái)說(shuō)服米洛斯人：勢(shì)單力薄打一場(chǎng)必輸無(wú)疑的戰(zhàn)爭(zhēng)將一無(wú)所獲，沒(méi)有人會(huì)前來(lái)幫助弱者，這么做只會(huì)使自己陷入危險(xiǎn)的處境。

勢(shì)單力薄不是罪惡，如果你學(xué)會(huì)如何正確地把握自己，甚至可以成為一股力量。如果米洛斯人一開(kāi)始就接受了雅典的建議，他們甚至可以用十分微妙的方式來(lái)破壞雅典的統(tǒng)治，或者可以從結(jié)盟中大有所獲。時(shí)運(yùn)會(huì)改變，強(qiáng)者往往也會(huì)倒下來(lái)。事實(shí)上幾年之后雅典就衰微了，投降可以保存自己的力量，時(shí)機(jī)成熟了就可以重整旗鼓、恢復(fù)舊山河。因此，在迫不得已的情況下不要拿生命來(lái)交換榮耀——一場(chǎng)不可能打贏的戰(zhàn)爭(zhēng)中的榮耀。

在人生的叢林中，當(dāng)別人騎上頭來(lái)時(shí)，人們直接的本能就是反抗，以牙還牙。同樣的，對(duì)手也會(huì)產(chǎn)生過(guò)度反應(yīng)，就像雅典人對(duì)米洛斯人的報(bào)復(fù)一樣。如果我們換一種方式，當(dāng)有人向你發(fā)起進(jìn)攻時(shí)，采取忍辱負(fù)重的姿態(tài)，退讓甚至彎腰屈服，就會(huì)發(fā)現(xiàn)如此一來(lái)往往使他們的行為失去著力點(diǎn)。因?yàn)樗麄兤诖氖悄銓⑷M(jìn)行反擊，而你的不加抵抗會(huì)令他們措手不及，如墜迷霧中，借助退讓，化解了他們的力量，從某種意義上主宰了大局。

退讓策略的精義在于：內(nèi)心堅(jiān)定不移，而外表謙卑。這樣一來(lái)，你的對(duì)手往往會(huì)茫然不知所措，使你爭(zhēng)取到足夠的時(shí)間和空間來(lái)調(diào)整自己，甚至策劃抵抗行動(dòng)，將他們趕走。在這種以智力對(duì)抗屠夫與侵略者的戰(zhàn)斗中，以退為進(jìn)策略是最有力的武器。

但是退縮策略需要很強(qiáng)的自制力，許多投降的人在失去自由時(shí)也失去了尊嚴(yán)，戰(zhàn)敗的羞辱使他們一蹶不振。因此必須牢記，退讓只是表面上投降，就像那些裝死逃過(guò)一劫的動(dòng)物一樣。

公元前473年，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，越王勾踐在夫椒山一役被吳王夫差打得落花流水。勾踐想要逃亡，但是謀士勸說(shuō)他投降，并且到吳宮去服侍夫差，這樣就可以好好研究吳王，并且策劃復(fù)仇的計(jì)劃。勾踐接受了謀士的建議，將他所有財(cái)富送給了吳王，并且在他的馬廄里做了一名最低賤的仆人。

在吳王面前卑微服侍了三年后，吳王終于放松了對(duì)勾踐的警惕，允許他返回自己的國(guó)家。然而在內(nèi)心里，勾踐三年來(lái)一直在收集情報(bào)、策劃復(fù)仇。為了磨煉自己的意志，勾踐臥薪嘗膽。直到有一天，吳國(guó)大旱，內(nèi)部發(fā)生了動(dòng)亂，勾踐突然發(fā)兵，輕而易舉地取得了勝利。這就是投降背后所隱藏的威力。

19世紀(jì)中葉，當(dāng)外國(guó)貿(mào)易開(kāi)始威脅日本的獨(dú)立性時(shí)，日本人展開(kāi)辯論，商討如何才能打敗外國(guó)人。大臣崛田正睦于1857年寫了一份備忘錄，深遠(yuǎn)地影響了日本未來(lái)的政策走向。其中有這樣一段文字：

“因?yàn)槲蚁嘈盼覀兊恼邞?yīng)該是締結(jié)友好盟約，派遣艦船到世界各國(guó)去進(jìn)行貿(mào)易，同時(shí)仿效外國(guó)人的長(zhǎng)處，彌補(bǔ)我們的不足。厚植國(guó)力，充實(shí)軍備，然后逐漸擴(kuò)大我們的影響，直到最后全世界所有國(guó)家都知道日本，而且承認(rèn)我們的霸權(quán)。”

這是投降退讓法則最輝煌燦爛的應(yīng)用：利用投降得以接近敵人，學(xué)習(xí)他們的經(jīng)驗(yàn)，慢慢潛入他們內(nèi)部，表面上順從他們的習(xí)俗，但是在內(nèi)心依然保持自己文化的獨(dú)立性，逐漸取得勝利。當(dāng)對(duì)方認(rèn)為你軟弱無(wú)知時(shí)，就會(huì)放松對(duì)你的防范，這也正是你利用時(shí)間迎頭趕上，超越對(duì)手的時(shí)機(jī)。

這種表面柔弱，實(shí)際上滲透性十分強(qiáng)大的侵略方式是上上之策。在明治維新時(shí)期，如果日本強(qiáng)烈抵抗西方入侵，就可能會(huì)遭到摧毀性的侵略，以至于永久改變其文化傳統(tǒng)，也就不可能有今天的繁榮和發(fā)達(dá)了。

此外，投降也是嘲弄敵人的一種方式，能夠調(diào)轉(zhuǎn)他們的力量來(lái)對(duì)付自己。捷克小說(shuō)家米蘭·昆德拉的小說(shuō)《玩笑》，是根據(jù)作者在捷克一座監(jiān)獄的經(jīng)驗(yàn)寫成的，述說(shuō)了監(jiān)獄如何安排一場(chǎng)接力賽跑，讓守衛(wèi)與犯人競(jìng)爭(zhēng)的故事。對(duì)于警衛(wèi)而言，這是他們炫耀健壯體格的好機(jī)會(huì)，囚犯知道看守們希望他們輸，因此畢恭畢敬地服從——?jiǎng)幼鞣浅？鋸垼芰藥资走h(yuǎn)就顯得體力不支；而看守們則全力沖刺、遙遙領(lǐng)先。借著參加和輸?shù)舯荣悾麄児怨缘胤木l(wèi)。然而他們的“過(guò)分服從”使整個(gè)事件變成一種嘲弄，最終喪失了比賽的意義。