枕玉正服侍蘭兮梳頭，瓏玲捧著一束花打簾進來，“姑娘快看，這海棠上還帶著露珠子呢，”

“我說一早不見你，原來去弄這個，既有這個，你也該收些回來，”

“哪里要嘮轱娘吩咐，早收了些在咱們青花小甕里，已經封好了，只不知放哪好，若說埋在這院子里，又不知我們住到幾時？”

“你說的正是，如今地氣暖和，該找個清涼的的去處存著，”說著從妝臺上拿起一只素銀八寶簪子在發間比著，枕玉笑道，現放著海棠花，可不比這支素簪強么，又清雅又應了春天的景。

蘭兮由著她在自己鬢間簪了花，一邊看著鏡子里的自己一邊問玲瓏，：“剛聽院子里喧鬧，可是來了什么人么？”

“可不是么，那邊太太打發人來送東西，這會子正在太太屋里呢。”說話間，便有她母親身邊的丫頭帶著個婆子進來，那婆子道了乏笑吟吟的拿眼上下打量蘭兮口里不住稱道，“都說咱們姨太太家的小姐標致的什么似的，只沒見過，今日見了可不是個可人嗎，論摸樣論身段，就是那戲里的嫦娥，天上的王母也不能及的。只不知將來被誰得了去，那才是福氣呢。”

蘭兮見她說話粗陋，問到：“媽媽從哪來？有什么事要吩咐嗎？”那婆子見問趕忙道：“看著姑娘花朵似的竟忘了正事了，我們太太有東西給姑娘呢”，說著從旁邊的小丫頭手里接過個托盤，“我們老爺要回來了，差了人提早來家報信，又特帶了這些個說是給家里姑娘們玩的。”

蘭兮看去，那托盤里盡是些和田美玉雕的玉佩玉環，心下暗道：是了，姨丈原是去了南疆勞軍，南疆可不正是出這個的嗎？隨手撿了一個五福連心的玉佩，又看見一個長約寸半，雕著云紋竹節的碧玉鎮尺，道：“這兩個很好，有老媽媽跑一趟，回去代我謝過姨媽，說我一時也要過去道謝的，”又喚玲瓏：“好生送媽媽出去。”

一時玲瓏回來，抱怨道：“姑娘也太小心了，這樣寶貝似的東西，怎不撿那大些的拿幾個呢？饒沒得什么，倒要貼上人情呢！”蘭兮未及言，枕玉笑罵：“姑娘禰看這妮子可不是又眼小又輕狂嗎，全不當自己是外人，倒是我忘了，你原不是外人”。玲瓏回道，“我現下是姑娘這里的人，當然要為姑娘算計著，難不成要幫著旁人算計姑娘嗎？”

蘭兮見她二人拌嘴的有趣，也不打斷，自顧看著，一會二人醒過神來，抱怨蘭兮：“皇帝不急，太監打架，姑娘也特會躲閑了。”

“你們都是為著我好，我自然樂的看著，難不成我還壓著一個，縱著一個不成，那豈不是倒讓你們生分了？好了，有這會子鬧得還不如把才捐的海棠露水埋到后院山墻的老槐樹下呢！”

二人去后，蘭兮便拿起那碧玉鎮尺細細端詳，玉色瑩潤自不必說，難得的是雕琢精細，栩栩如生，竹節和葉子恰象是著過新雨般的通透濕潤。這時枕玉進來，見蘭兮出神便道：“姑娘可是又想起舊事了？”“促狹蹄子，唬了我一跳”，蘭兮放下鎮尺問：“那帕子可還好生收者呢？”

枕玉一指：“和姑娘的小衣放在一處，在那炕柜左邊的屜子里呢，那茜羅紗嬌貴，也該拿出來透透風，仔細讓蟲子打了”。

“我也正想著這個，趕著收拾出幾條舊帕子，趁這幾日天氣晴好，外邊讓風扇扇。難為你替我想著，”蘭兮扶了扶鬢間的海棠道：“你去叫玲瓏隨我去姨媽那邊逛逛。枕玉口中應著臉上卻訕訕的，”蘭兮笑道，“偏你愛拈酸吃醋，好歹你也是大家子出來的，什么沒見過，玲瓏本是這府里的，她又年輕淘氣些，帶她去一則你也清靜些，二則她也可會會她那些個親朋故交，可不兩全嗎？”

枕玉無話只得去叫玲瓏。

進了她姨媽的院子，只見一干丫鬟仆婦們只在廊下垂首站著，沒有半點聲響　。

一個婆子見了她，趕緊遠遠的迎過來道：“表小姐來了，可是不巧呢，太太這里有客，怕是晌午還要留飯，表小姐且別處逛逛，歇了晌再過來吧。”

“是了，有勞媽媽替我回一聲，等下我在過來。”

轉身時，卻見玲瓏早在廊下和一個相熟的丫鬟竊竊私語，見蘭兮望她，趕緊跑了回來。主仆二人出了院子蘭兮道：“往大姑娘房里看看去，有幾日沒見她了”。

玲瓏臉上忍不住的笑容：“姑娘可知今兒太太的客人是誰嗎？”

蘭兮看她，她便接著說：“是成國公的夫人和中和伯家的老夫人，原本這二位也是咱們府上的常客，與咱們有通家之誼，不過，玲瓏故意頓了頓，今兒來可確為了件大事。”

“什么大事？”

“這二位今天是來提親的。”

蘭兮心中一凜，想起她媽媽曾說過，她的親事全在她姨媽身上的話臉上登時紅了。

“姑娘可知道是給誰提么？”

蘭兮也不看她，“這有什么，左不過這府里幾位姑娘。”

玲瓏笑道：“是大姑娘。”

蘭兮心里的石頭落了地便正色道：“只怕事情還在權宜，未必就定下了，大姑娘的心性你是知道的，可別說漏了嘴，圖惹是非。”

“姑娘放心，我有分寸。”

二人說話間已到了倚云軒，卻看見大姑娘朝云的丫鬟七巧遠遠地打別處來。七巧近前福了一福，蘭兮問：“你打哪來，你姑娘可在房里？”

七巧道：“我們姑娘在后園聽松樓呢，讓我回來找些東西，姑娘也去吧”。又對玲瓏說：“你帶姑娘過去，我一會也就去了。”

蘭兮素來知道她二人親厚，往后園的路上便問道：“我來了也有幾個月了，卻不知道有聽松樓，到底是個什么去處呢？”

“不怪姑娘不知，就連我也是聽人說的，這聽松樓原是老爺為了大小姐的親娘修的，那時咱們太太還沒入府，大小姐的娘原是老爺的屋里人，老爺寵的不得了。后來這位姨娘歿了，老爺一把鎖鎖了這園子，再不許人來，可不知為什么如今又開了。”

二人順著小道一路往前。

這時碧桃奉了茶來，二人便又進來在圓幾旁坐了。

“妹妹嘗嘗這茶，可還合口嗎？”

“這是什么茶呢，甜甜酸酸的，又有茶的清冽醇香。”

“這茶叫做蜜餞金橙茶，是拿了蜜餞過的金橙和上年的香片沏的，春日里干燥，這茶最是解渴生津的。”

“才三兩日不見姐姐，不想姐姐在制茶上到有了心得了。”

“不過是將湊手的兩樣拿來渾放在一處罷了，哪里就擔得起心得二字了。”

朝云望向蘭兮，道：“剛妹妹說不知有這樓，這里邊有個緣故。”

朝云略一沉吟接道：“我并不把妹妹當外人，這樓原是父親為我娘修的，后來我娘歿了，父親便不許人再來這里。娘歿時我尚不足三歲，算來這園子鎖了也有十幾年了，所以你不知道。”

蘭兮握了朝云的手道：“姐姐也是命苦，襁褓之中便沒了親娘，好在姐姐性子豁達，一向以來并沒有自怨自艾，若換作我，怕是不能的。”

朝云一臉爽朗笑道：“自怨自艾沒有半分好處，既沒好處，我為什么要那樣，我只恨我不是男子，不能躍馬橫刀游歷一番，也做番事業出來，只好每天坐在井底，看這四角四方的天。”

“那有何難”，蘭兮笑道：“將來姐姐嫁個將軍都督，只怕要日日騎馬，夜夜挎刀呢。”

“小妮子，怕是你思嫁了，卻拿這話來說我，可羞也不羞”。蘭兮登時紅了臉，發狠道：“原當姐姐是個知禮可心人，卻不想也這般促狹沒正經，”說罷作勢欲走。

朝云趕忙攔著更笑著揶揄道：“到底是閨閣小姐，足不出戶的，不過幾句玩話就彤云浮面嬌喘微微，你這亦嗔亦怒的俏模樣我見猶憐，若叫那外面輕薄男子看去，又不知會生出多少相思多少閑愁呢？”

“姐姐越發瘋魔了，我再不依的。”又見兩個丫頭也掩面偷笑，便罵道：“你們也不攔著，只管笑什么，好歹侯門千金，嘴里全沒遮攔。可不怕外人指點嗎。”

二人笑回：“你們姐妹們玩笑，那是你們親近，我們如何敢攔。”