蘭兮甩開朝云徑直外邊回廊里坐下，朝云亦跟來扳過她身子笑道：“不過是玩話而已，妹妹竟惱了么？你也別惱，我和你說，我和你原本親厚，自幾歲上你來這里，我們便在一處，雖說斷斷續續，也有十幾年地交情了，可有什么不能說呢，男婚女嫁本來是在平常不過的事，若說妹妹不曾想過，我卻不信，我是想過的，本想和妹妹說說體己話兒，誰知妹妹這么個明白人也學那小家子氣扭捏起來，倒叫我不得說了。”

蘭兮聽他說的懇切便嘆道：“想又如何，不想又如何，反正半點由不得自己，只有天天念佛求上天眷顧神佛保佑罷了。”。

“那也未必”，朝云正色道：“你是知道的，我本是庶出，雖然太太對我也是極好的，但凡事也總需自己謀劃。”

蘭兮心中駭異又想起玲瓏說提親的事便小心道：“無論什么嫡庶，姐姐這樣地家世，將來若議起親來，總也在公府王卿中，姐姐有什么擔心的？”

朝云道：“我并不稀罕，不過日子還長，且走一步看一步吧！”

一時二人出的樓來，待行到那玉石橋上，蘭兮忍不住駐足回望，又問朝云：“這樓周遭并無松樹，如何卻叫聽松樓呢？”？

“妹妹頗通詩書，可知李太白有《蜀僧》一首？”

“蜀僧抱綠綺，西下峨眉峰，為我一揮手，如聞萬壑松，可是這首？”

“正是這個，我娘彈得一手好琴。”

蘭兮嘆道：“不想姨丈確是個長情的人。”

“是嗎？”朝云淡淡應道，臉上卻不以為然。

這日歇過晌，玲瓏一邊奉了茶一邊道：“姑娘懶怠了這幾日，也該出去走走，我今打前面進來，到見倚云軒那邊的白梨花開的跟云朵似的，姑娘可愿意看看？”

蘭兮沉吟道：“是了，海棠未雨，梨花先雪，一半春休，這春天眼見著就只留了個尾巴，當真要出去走走，不然就辜負了。你去把那閣子上我前收拾出的徽墨包兩塊，順便去咱們也看看大姑娘。”

一時主仆二人進了倚云軒，院子里靜悄悄的，只見七巧正坐在廊子上打盹兒，竟沒聽見有人來，玲瓏欲上前唬她，被蘭兮攔下來，待她二人近了，七巧才醒轉，正欲說話，蘭兮擺手悄聲問：“你們姑娘可還在睡著嗎？”

七巧不言只沖窗格子指指，蘭兮看時，只見岫云和紫云也在里邊，三個人的精神卻只在手頭的針線上，并沒有半點聲音。

蘭兮笑出聲來道：“好一副美女織錦圖，我來的不巧呢。”

朝云聞言笑罵：“你這丫頭，只管躲在外面嚇我們做什么，七巧也是，標小姐來了，也不知會一聲。”

蘭兮進屋，“你休怪她，原是覺得安靜，以為你這早晚還賴在床上，想偷偷看了美人春睡的樣子，不想竟一下子偷瞧了三個美人去。”

說笑間，四人見了禮，朝云一邊喚人上茶，一邊問蘭兮：“你幾時來的，外邊太陽還大嗎？誰跟著你呢？”

“并不十分大，玲瓏跟著的，”

“你且坐下吃盞茶，我們也就完了。”

蘭兮坐在朝云常時坐的條案邊，但見一個翡翠深雕節節高升的筆筒擺在那里，便拿來細看，只見那翡翠晶瑩清透，翠色逼人，材料已是難得的了，更兼著那雕工不俗，一看既知出自名家之手。

便道：“前兒姨丈著人帶來的和田玉的玩意我撿了一對碧玉節節高升的鎮尺，原也是極好的，只是和姐姐的這個竹子一比，顏色上還是差了些，當真這翡翠的顏色才是竹子的正色呢。”

其他人尚未答言，紫云嘴快：“什么節節高升的鎮尺，我怎的沒見呢，”見別人不答，又道：“我道父親巴巴的使人趕著提早送來的東西也不過如此，原來到我這全是挑剩下的。”

蘭兮聽這話不免尷尬，只見朝云笑罵道：“只你這蹄子口尖舌快，慣會掐尖使性子，全不管有客人在側，就這樣霉天沒底的混說，姨娘也該管管的。”

朝云這話雖是笑著，但口氣里卻含了責備。

紫云聽了也不辯只拿了笑臉對蘭兮道：“蘭姐姐最是知道我是有口無心的，　怎會怪我呢，是吧？姐姐，”

蘭兮道：“怎會，三妹妹天真率性，又伶俐模樣，我喜歡還喜歡不過來呢。”

“你可別縱著她了，如今是在家里，你又是常在一處的，不與她計較，若到了外面也是如此，徒惹是非不說，也招人笑話。”

朝云說話時，紫云便對著蘭兮做了個鬼臉，蘭兮道：“姐姐多慮了。”

這時岫云放下手里的活道：“無論什么，凡父親送來的自然都是極好的，止個人所見不同罷了，我選了一白一碧兩個鐲子，不知道大姐和三妹選的是什么？”

朝云道：“我撿了半個巴掌大的一個佛手，別的也還罷了，只這塊料子周邊一遭絳紫色皮殼看著很受用。”

“果然二姐姐是與我們不同的，單撿那些個好換銀子的東西，不象我們，只想著好玩的，好看的。”

紫云又看向朝云和蘭兮：“我倒喜歡那個活環葵花紋飾的香熏，只是可惜沒有底座，大姐姐的佛手可得了底座了？”

朝云正色道：“好好的姐妹一處閑話，做什么加槍帶棒的，原是為著你小，大家謙讓，你越發得意了。”

紫云見她姐姐責備，不棉故意使性兒道：“罷了，今我說什么都是錯，我也乏了，少不得出去逛逛，也省了在這里礙眼。”說罷徑直出去。

見紫云惱氣出門，朝云不放心，趕緊打發讓丫鬟跟著。

“紫云這丫頭，從小就這脾氣，嘴上從不饒人，但心底確實及善良的“朝云怕大家對紫云有什么想法，趕緊自顧自解釋。

蘭兮道：“都是自家姐妹，喜歡紫云這性子還來不及，怎會怪罪。”

“確是乏了，咱們也歇歇，”朝云又命人上茶點。

只一會功夫，丫鬟們就拿了兩盤共四色點心并時鮮果子上來。岫云道：“姐姐這里好精致的吃食，竟不象咱們府里慣常吃的。”

“我今兒一早打發人去興順齋買的，不為別的，我獨愛他家做得核桃松子桂花羔，也是合該你們有口福，快嘗嘗罷。”

蘭兮和岫云嘗罷都道好吃，“這桂花糕本就軟糯香甜，又有了核桃松子的果香愈發的有了咬勁了。你們再吃口那茶，是用鹽漬過的梅子兌了碧螺春的茶湯沏的，我嫌它酸些，又擱了點蜂蜜在里邊，可還喝的么？”

話音未落，紫云急霍霍的推門進來，嘴里嚷道：“大姐姐偏心，巴巴的趕我出去，竟為著關起門來喝體己茶。”眾人笑道：“并沒趕你出去，原是你使性子自己去的。”

紫云不管眾人說她，只管奪了岫云的茶盅直著脖子喝了半碗，撫著心口道：“任你們說什么，只喝了著茶，我的氣也平了。”

“滿屋里就你是個嚼舌潑皮無賴的，只盼哪天把你嫁出去，也好受受公婆的轄制，小姑們的排擠。”紫云只涎著臉笑。

蘭兮問道：“你不是逛去了么，怎的這么快就回來了？”

“姐姐不知道，外邊起風了，滿天飛著楊絮，弄得人手上臉上刺癢得很，只好回來了。”

蘭兮笑道：豈不知古詩里有楊花愁煞渡江人一句，就是說的這個。

朝云見一地丫鬟仆婦只不見七巧，納悶道，“七巧呢，半天沒見他了？”

“我剛出去在倚云軒后邊梨樹底下見她和蘭姐姐屋里的玲瓏躲閑兒呢。”

蘭兮聽了忙道：“卻不是躲閑，因我進來時看見倚云軒外的梨花全開了，煞是好看，便名玲瓏和七巧拿了帕子去收些花瓣，等日后做了香囊送你們，或帶在身上或掛在床帳上都是極好的。”

“偏你心思這般細巧，凡有的總惦記著我們。”蘭兮正要謙遜，紫云道：“可不是嗎，前兒我娘替我收拾東西，倒找出蘭姐姐上年送我的一個纏枝蓮云錦的荷包，我娘說，饒是見過多少繡坊的活計，都不及姐姐萬一呢。”

“姨娘那是抬舉我呢，哪里就好成那樣了。不過是我愚笨，你們一日里的活，我都得用兩日三日才能得的，若你們肯多用幾日功夫，必定強我百倍千倍呢。”

“姐姐太過謙了，”岫云道：“就把合府里的女眷加在一起跟姐姐比都比不過呢，我正有件事要求姐姐呢，可不知姐姐得不得空？”

“什么事只管說來聽。”