瑪麗·沃斯通克拉夫特（1759—1797），現代女權主義的奠基人。瑪麗出生的年代，啟蒙主義正光芒四射，浪漫主義運動接踵而至，美國獨立戰爭和法國革命遙相呼應。這是一個風雷激蕩，思想活躍，人文主義精神繼續發揚光大，個體權利愈加受到尊重，主體意識曰益覺醒的時代。與上升時期資本主義相適應的這些思想在歐美社會廣為傳播，“自由、平等、博愛”觀念至少在口頭上成為大家的普遍追求。正是在這種時代氛圍的感染與熏浸下，瑪麗逐漸成長為一名女權主義者。