威脅健康的因素
缺乏鍛煉是威脅健康的首要因素。在青春期后期有些人堅持鍛煉，從而得以保持健康的體魄；另外的一些人停止了規律鍛煉，導致肌肉和關節逐漸衰弱。鍛煉能夠提高人體的活力，并且能起到預防疾病的作用。
人們所面臨的危險
最新研究表明，吸煙人群中至少有一半死亡較早。人們普遍認為吸煙會增加患肺癌的風險，但是很少人知道肺部以及膽囊等部分的惡性腫瘤也和吸煙有關。香煙中的尼古丁會使血管變窄，尤其是腿部血管，嚴重者甚至需要進行截肢手術。
濫用毒品等物質雖然會給人帶來暫時的愉悅感，但是服用毒品以致中毒和上癮都會影響健康，甚至導致死亡。
酒精也是一種有害物質。酒精作為一種麻醉劑，會使人體的許多功能衰退，諸如大腦活動減少，協調能力降低和反射活動減慢。過量飲酒則會使血壓升高和心肌衰退。酒精中毒會對肝臟造成損害，導致有毒物質在血液中積留，最終引發死亡。
⊙⊙接種疫苗
這張照片展示了一個嬰兒在接種脊髓灰質炎、破傷風和百日咳的疫苗的情形。疫苗的使用大大降低了這些疾病的發病概率。
⊙⊙速食食品
許多青少年都喜愛速食食品，但是這些經過多重處理的食品往往含有大量脂肪，所以單一的速食食品不能為人體提供均衡的營養。
在某些情況下，我們需要特別防范威脅健康的因素。例如在到某些熱帶國家旅游之前，游客應當接種霍亂、黃熱病和傷寒癥等疾病的疫苗。此外，游客還應當咨詢醫師關于飲用水安全等方面的意見，以避免感染痢疾等當地疾病。
醫學進步
發達國家的居民有條件選擇健康的飲食，在感染疾病時也能迅速得到治療。相比之下，不發達國家的居民則沒有這么幸運，他們的健康常常受到威脅。不過，隨著醫學的進步，人類已經通過疫苗接種（見第87頁）徹底根除了天花，并大規模降低了麻疹和百日咳的發病率。此外，痢疾的發病人數也大大減少。艾滋病仍然是人類健康的最大威脅，但是性教育的普及正在起到預防艾滋病的作用。