好似連陰天，厚云彩裂開一道縫兒，田大媽先是睜不開眼睛，繼而又驚又喜。最后，竟坐立不安地跑到承包的地里，把老頭子田成業叫到地邊上來。她十分神秘地看看左右，見沒旁人，才壓著聲說：“快別總皺著眉頭啦！人不能老倒霉，誰都有個走運的時候。”

正忙著撓麥苗的田成業，讓老伴兒給說得摸不著頭腦，又瞧著老伴兒的神色異常，就著急地叮問：“快告訴我，出了啥事兒？”

田大媽兩手拍著布褂子前襟兒說：“真沒想到，咱那兒子，自個兒搞上對象啦！”

“留根的親事成了？”

“不是他。他哪有那本事。是老二那個壞小子。”

“嗐，老大的媳婦兒還沒有影呢，他先鬧上個可咋算？”

“要我看占下再說。鬧上一個，咱倆就少操一份心。”田大媽開導老頭子說，“這個要是搞妥了呀，那可省事多了。不用這么費心扒力地操持房子，什么也不會要咱們的，還得沾他老丈人的大光。你看美不美？”

“哪有這么美的事兒，招駙馬呀？”

“哎，差不離。”田大媽神氣活現地對老頭子掰著指頭擺優越性，“姑娘的爸爸是公社水泥廠廠長，有錢。姑娘的親娘舅是公社書記，有權。姑娘的姑父，你更熟，更知底兒，又有錢又有權，還管轄著咱家人的生死簿。你眨巴啥眼？猜不著是誰？就是支書邱志國呀！”

田成業聽罷這個意外的消息，麻木得毫無反應，從后胯的腰帶上抻下煙袋荷包，裝上一鍋子煙，抽兩口。就著煙把老伴兒說的話品了品滋味兒，籠罩著愁云的臉上終于閃起光亮，綻開笑紋，嘟嘟囔囔地說：“要是真跟支書攀上親，等新房子蓋起來，拉電線、裝燈頭，就能求他給電工說個話兒了。”

田大媽“撲哧”一下笑了：“你呀你呀，那些芥末粒兒小的事兒算個啥喲！人家門路可多啦，準能給老二找個掙錢的工作。給老二蓋房子的時候，買水泥、買磚瓦，都能搶著內銷的，比一般人買便宜一半錢。供銷社來了好被面，咱也能弄到。你看這有多美！”

田成業讓老伴兒給說得咧開嘴巴笑笑，隨即又哭喪著臉，搖搖腦袋：“就怕咱家沒那命呀！”

“米都下鍋了，你還不信能吃上這碗熟飯？”

“不是不信，是怕鬧個貓咬尿脬空歡喜。咱那又沒本事又沒才貌的兒子，不是梧桐樹，咋會招來金鳳凰？大門口、高臺階的姑娘，咋會看上咱這小門小戶？人家圖咱們啥呢？你說說？”

老實人的幾句實打實的話，把喜氣洋洋的田大媽給問得無言答對，同時感到后背冒起一股子涼氣。她喃喃自語：“倒也是這么一個理兒。可也怪呀，我親眼見到，這七天里邊，那姑娘三次上趕著跑到咱家找老二，跟老二親熱得不得了。頭一回倒是空著手來的，也沒坐多久。第二回給老二帶來一大摞子書，說是什么輔導書、參考書，能幫著老二考上大學。坐在西屋里，跟老二說呀笑呀，待了足有一個多鐘頭才走。這一回更顯得近便，帶來一大兜子吃的東西。有什么麥乳精、奶油糖，用鐵桶和彩紙盒子裝著。我見過那玩意兒。今年正月里，巴福來給邱志國拜年，就送的它。姑娘說，那些東西是補身子的、養腦子的。這會兒兩個人還坐在一塊兒說說笑笑的。我怕打擾他們，就溜出來，給你報個喜訊。這有啥虛假呢？”

老兩口兒這么嘀咕一陣子，看看太陽西墜，估計那姑娘早走了，田大媽這才往回返。

正是桃杏花開放、越冬小麥返青的時節。本來光禿禿的小山，變得東一團紅，西一片白，顯出了生氣。本來死氣沉沉的小河，變得清水流淌，群鴨嬉鬧，顯出了活潑。風是暖的，氣是溫的，連腳下的路面都有一種松軟的感覺。春天總是給人鼓勁兒、壯精神的。因為家家戶戶都分到一點兒土地，既叫“承包地”也叫“口糧田”，必須由著節氣時令指使，盡著力氣給麥苗松土，給松了土的麥苗澆水。閑著沒事干的人很少，連多年不出工的有小孩的女人和病病怏怏的老人，都被收獲的欲望召喚到田野上……

街上沒有人行走，院子沒有人活動，屋里沒有人的聲音。田大媽想到窗前提泔水桶，準備煮豬食喂豬。她彎下腰，手剛摸到鐵桶的梁兒，聽到屋里突然傳出“嘻嘻”的笑聲。她直起身，扭轉頭，從糊在小窗戶格子上的玻璃往里一看，發現那姑娘沒有走。姑娘坐在炕沿上，二兒子坐在鋪板上，兩個人對著臉兒坐著。田大媽趕忙往院心的方向跨了一步。背后的屋里又傳出說話的聲音。

“你笑什么呀？”老二保根問。

“笑你不高興的樣兒，笑你也會發愁。”姑娘這樣回答。

“我正在想對付他們的辦法。”

“對付誰呀？誰惹著你啦？”

“我先求你辦一件事兒，等你答應了，我再告訴你對付誰。”

“別說一件，十件八件都行。說吧！”

“給我找幾個雷管。”

“什么？”

“你爸爸是水泥廠的廠長。他們搞爆破準有雷管。”

“當然有。你要它干什么？搞破壞活動去？”

“沒說等你答應了再告訴你目的嘛！你就干脆說能搞到不？”

“當然能搞到。那個管雷管炸藥的科長，是我爸爸招來的親信。我要啥他得給我啥。”

“這就妥了。還得找一個有經驗的爆破手。你能調動他嗎？”

“嘻嘻。你算找對了門口。那小子是我們村的。我讓他死，他也會答應。”

“這可太棒啦！阿彌陀佛！”老二保根這樣大喊大叫一聲，好像發了瘋。

那姑娘卻沒完沒了地笑起來。

田大媽聽著瘆得慌，不由得渾身直打哆嗦。她的腦海里好似閃電般地閃過巴福來承包的果樹園，閃過孔祥發承包的磚瓦窯，閃過邱志國家連著蓋起的兩層新宅子。難道說，老二保根這個壞小子，犯了廣播喇叭說的那種“紅眼病”，要用雷管“對付”有錢有權的人？那小子是個不安分、不老實的人，什么事兒都干得出來呀！

這當兒，老二保根和陳耀華一塊兒從屋里走到院子里。

田大媽為了保持自己的臉面，不肯在跟兒子搞對象的、又有身份的姑娘跟前表現出慌亂和小心眼兒。她裝作若無其事的樣兒，笑容可掬地跟陳耀華打招呼：“姑娘，這是要走咋的？”

陳耀華也和氣地回答：“天不早啦，還有事兒。”

“吃了飯再走吧！”

“不啦，改日再打擾您。”

田大媽瞧見陳耀華直奔二門左邊的墻邊走，這才發現那兒還放著一輛嶄新的鳳凰大鏈套自行車。

“我來吧，我比你有勁兒。”老二保根搶先搬起自行車，搬出二門，又推出大門。

田大媽也跟出來，對陳耀華表示親熱：“姑娘，有空兒多來串門兒。再來一定得吃飯。我家老二還會照著書本炒菜哪！”

陳耀華微微一笑，算是領了情，追上已經到了街上的老二保根。

田大媽見二兒子騎上車子，陳耀華一縱身也跳到后車架上，就不得不喊叫了：“保根，你干啥去呀？”

老二保根從村口送來回答：“送送客人！”

田大媽想“送送客人”，就是說出了大門再往遠送一程，這也屬于搞對象的男方必須做到的禮節。她決定回到家，一邊熬豬食一邊等兒子。她必須立馬就把兒子扣在家里，問清楚要雷管干什么用。她知道她的這個兒子不是好對付的。但她有最笨，也是最牢靠的辦法：不讓兒子出門兒，不讓兒子見外人；誰來找兒子，不管是男是女，她都要守在旁邊，不讓他們背地里嘀咕，不給他留下去干壞事兒的時間！

田大媽把屋子的里里外外收拾一遍，點火煮了豬食。把豬食掏在桶里，涼到插進手指頭也不覺得燙的程度，就提拉到豬食槽子跟前，從圈里放出豬喂。她做著這些事情的時候，留神聽著背后的腳步響，還常常扭轉頭去看一眼。直到太陽落下山去，該點火做晚飯了，仍不見送客的老二保根返回來。田大媽心里有點兒發毛。她想：送人能送這么長的時間嗎？才四五里的路，就是送到榆樹坡去，也能打兩個來回呀，難道自己又一次上了兒子的當，那個壞小子說送客人是謊話，而實際是借口，是“金蟬脫殼”的詭計，要連夜去干那種“對付他們”的勾當？

田大媽越想越害怕。她覺出，自己這么傻等著會耽誤大事，得趕快出馬，把兒子揪回家來，才算保險。她手忙腳亂地刷鍋、添水、抱柴火，舀一瓢子棒子<米查>放在鍋臺上。這樣做了準備，不論大兒子回來，還是老頭子進門，都會替她點著火，把棒子<米查>粥熬熟。這樣揪回老二保根就可以吃飯，誰都不浪費時間。

她出了門，先到村口張望一下。沒見到老二保根的蹤影，倒看到大兒子田留根正好把一背石頭背到房基地，剛放下，站在那兒擦汗喘氣兒。

“耪了一天麥地，這會兒空著肚子，怎么又去背石頭！”田大媽一邊往兒子跟前奔，一邊急赤白臉地喊著，“別背啦，替我點著火熬粥吧！”

“我耪完地繞個小彎兒，順便背回一趟。”田留根給媽解釋，“放心吧，不背啦。開下來的石頭只剩下這么幾塊。今兒個我們爺倆不打夜作去開的話，明兒個也沒的背呀！”

“告訴媽，早上起早兒，再打夜作，你受得住嗎？”田大媽很犯難地在兒子那張又黑又瘦、透著疲憊的臉上察看著說，“活兒得抓緊、得鉚勁兒干，可千萬不能傷了身子。身子累壞了，就算把房子蓋起來，人家姑娘也不會嫁你。這個，你心里可得有數兒。”

田留根長長地嘆口氣：“真愁死人。料不備齊全，拖到雨季動土起房子，那可麻煩啦！”

田大媽比誰都清楚這個“麻煩”。要不然她怎么能夠這般狠心腸地逼著老頭子和兒子拼命呢？只是，她這當家主事的人，不能多說泄氣的話。她自己咬著牙、狠著心地吞吃這“苦中苦”，也得讓別人聽從指揮，跟著她吞吃。不然的話，房子蓋不上，媳婦兒娶不來，田家莊這家姓田的就得“斷子絕孫”！所以田大媽沒有接著田留根的話茬兒往下說。她幫著兒子卸下背架上的石頭，垛好，隨后打發兒子回家，并囑咐說：“這工夫保根那小子要是回到家里，你別放他再出去。我這會兒到窯廠找找他。我有要緊的事兒對他說。”

田留根既累又餓，腦袋也是停滯的，顧不上多想什么。他根本沒有察覺媽的神情不正常，沒有叮問找老二保根有啥“要緊”事兒，就挎上背架，耷拉著腦袋，腿腳笨重地走回家去了。

田大媽往窯廠急走，想穿過一片小楊樹林子，抄幾步近路，由于樹枝遮擋，加上走得慌，在出了樹行往小路上邁步的時候，沒留神，“嘩啦”一聲，撞到一輛正行駛的自行車上。

騎車的人反應靈敏、技術蠻高。他立刻捏住閘、停住車，身子一偏，一只腳支住地面，還伸手扶住了田大媽。

“大媽，碰壞哪兒沒有？”

“哎喲，是你呀！哪兒也沒碰著，就是嚇一跳。你這是干啥去了？”

“我在孔祥發的窯上做工，下班回家。”

“你從窯廠來，見著我家老二保根了嗎？”

“沒有。他跟孔祥發不對勁兒。他從來不到窯廠去。”

既然兒子沒有在窯廠，田大媽也不想白跑路，就跟騎車人順著路往村里走。

騎車人住在田家的西隔壁，姓張，小名叫石頭，大名叫張石。因為他落生是田大媽當的接生婆，他媳婦兒生孩子又是田大媽當的接生婆。所以他們算來往密切的。

“你頭里騎著車走吧。”田大媽讓開路，忽然又抓住車把，壓低聲音問，“我看你媳婦兒那樣子，是不是又有喜啦？”

張石的臉微微地紅了一下，點點頭。

“喲，人家搞什么計劃生育的讓嗎？”田大媽得到肯定的回答，越發關心地說，“你可得小心點兒。”

“自從分了地、散了大隊，這事兒管得沒那么嚴了。頂多挨一下罰唄！”

“你上哪兒弄錢去？”

張石笑笑，拍拍油光锃亮的嶄新自行車的車座兒，又捋起袖子，亮亮腕子上閃閃發光的手表，這才說：“我這兩年熬出來啦，不像操持蓋房子娶媳婦兒那會兒那么困難了。在窯廠干活兒，摔坯子、看火候我都行，孔祥發得給我高工資。要是還背著債，我有力量置辦這些玩意兒？”

跟張石分手后，田大媽一面走路一面想：“苦盡甜來”這句話真不假。三年前張家石頭為了成家立業，遭的難更大：他爹搬木頭砸折了腿，他媽著急上火得了半身不遂，還欠下一屁股兩肋的“饑荒”。看，這會兒人家熬出來了，不光抱上了娃娃，又懷孕，還騎上自行車、戴上手表。只要老二保根或是跟陳耀華搞上對象，攀個高枝兒，或是考上大學端上鐵飯碗，而別惹禍招災，照眼前的樣子熬下去，大兒子留根成家立業的事兒很快就能夠大功告成。等一會兒把老二保根找回家，就用張家石頭的樣子教育他，讓他別胡思亂想，勸他老老實實地走爹媽領的正道兒。田家莊的老田家的人，只有苦著拼著、千方百計地讓大兒子、二兒子鬧上媳婦兒，才算跟巴福來、孔祥發這樣的人比試了高低上下。那么，老二保根到底打算干什么？這會兒扎到哪兒謀劃干壞事兒？噢，想起來了，他去找郭少清。郭少清是復員軍人，是黨員，老二保根有啥事情都愿意跟他搭伙做，這會兒準跟郭少清嘀咕哪！

老郭家住在北街西頭。這是個在鄉村里也算特殊的家庭。郭少清的爸爸比郭少清的媽大二十多歲，“文革”時候病死了；如今寡婦媽伺候著少清、少清的倆弟弟，還有少清的“老光棍兒”叔叔，過著緊緊巴巴的日子。

少清媽被舅舅帶著，從山東省梁山那邊往關外逃荒，在路過燕山鎮的時候，賣給郭家當了媳婦兒。平時她少言寡語，對人和和氣氣。這會兒見著田大媽，沒搭上兩句話，就撩著衣襟兒抹起眼淚。

“不怕你田大媽笑話，我們這個家亂套了！”少清媽哭訴說，“從打巴福來的兒子一成親，少清這孩子性氣也變了，人也變了，長了好多毛病。先跟我吵，跟他叔吵，又跟兩個兄弟吵。聽說，他還跟邱支書大吵大鬧。三天都沒有回家了。這可咋好呀……”

田大媽十分驚異地說：“少清是個最規矩、最進步的人，咋會犯渾呢？”

“找上對象，人家要錢。一張嘴就是兩千。我就是砸鍋賣鐵，也湊不上這么大的數目呀！沒錢，媳婦兒就得吹。他就把氣撒在我們幾口子身上……田大媽，你說，養活兒子可有啥益處呀？”

田大媽一邊勸著少清媽，一邊心里暗自打鼓。老二保根去年曾經跟郭少清一伙年輕人申請承包大隊果樹園。因為邱志國不答應，反而背著他們承包給了巴福來，就仇恨起邱志國。郭少清這回跟邱志國大吵大鬧，肯定跟承包果樹園子那件事有關系。這筆舊賬要是重算的話，極容易把本來就好惹是生非的老二保根給煽動起來。老二保根對陳耀華口口聲聲說“對付他們”，這個“他們”準是指巴福來的。也許他跟郭少清又一次搭伙，找人要雷管，對巴福來下毒手？

田大媽越想越覺得自己猜想得八九不離十，同時也就越發緊張恐懼。她朝窗戶紙上看一眼，忙溜下炕，說：“不早啦，我得回家啦！”

少清媽誠心誠意地挽留：“別走，多坐會兒。我一肚子冤屈沒處訴，咱們姐妹投脾氣，愿意對你說說。”

“改日吧！我找我家老二保根有急事兒。”田大媽很生硬地掰開少清媽攥著她胳膊的手指頭，奪步往外走。她剛剛邁出門檻兒，忽聽見遠處傳來一聲爆炸的巨響，接著又一聲。窗戶紙兒“嘩”的一顫，門框也跟著搖動了兩下。田大媽的大腿一軟，“撲通”一下坐在臺階上。

“哎喲，田大媽！你這是咋啦？”送出來的少清媽驚呼著來攙扶。

田大媽用力地站起。