前文說到，金不換等人放山，多日都無收獲。而金十三因追一只巖羊，誤上鷹嘴崖，偶見一只金頭棒槌鳥與一條巨蛇爭斗。眼看金頭棒槌鳥不敵，金十三仗義出手，殺死了那條被放山人稱之為“長白神龍”的巨蛇。金頭棒槌鳥感恩而去。金十三剖蛇身，食其膽，飲其血，還得到了一顆神奇的蛇珠。回來后，他向眾人說起這件事情，金不換說這金頭棒槌鳥放山人都稱之為“金鳳凰”，極為罕見，也極有靈性，專以參寶之籽為食。凡有金頭棒槌鳥出沒的山林，必有大棒槌出世。眾人精神為之大振。當他們放山至天鵝嶺一帶時，金不換看出這片山林是一塊極佳的陰地，必出大棒槌，命令大伙兒移營此地。不料正在這時，隊伍中的陳杠子卻忽然發現附近有人窺探，大聲呵斥。
一片沙啦沙啦的響動，他們的身后，陸續出現了二十來條身影。金不換看這些人的衣飾與中國人不同，似乎是些朝鮮人。從他們攜帶的工具上來看，也是來放山采參的。這林子里沒有杠子棍子，陳氏兄弟各自抽出了別在腰上的斧頭，對著這群突然出現的不速之客怒目而視。這兩兄弟向來打架不要命，從不管對方人多人少。眼下只要金不換一聲令下，兩兄弟立馬就會撲上去開干。其他幾人也紛紛拔出了隨身攜帶的砍刀，劉老悶卸下了背著的長槍，連金十三也掏出了匕首，嚴陣以待。
金不換沉著臉不吭聲。放山規矩，講究的是先來后到。他們進入這片林子時，不但一路打了拐子，還系上了紅繩，表明這片林子他們已經先到了，那么后來的人見到就必須轉場去別的山林。但朝鮮人卻常常破壞規矩，因此屢與中國人發生沖突，甚至還會仗著人多搶掠中國人的貨物，雙方發生死傷的事情并不鮮見。
金不換此時并不想發生沖突。一來對方人太多；二來他們帶來的火器也多。張眼望去，對方至少有五支長槍、兩支短槍。要是沖突起來，自己這方肯定會吃虧，保不齊就會有死傷。放山人不是好勇斗狠、殺人越貨的胡子，做的是正行買賣，吃的是辛苦飯，為的是采參掙錢。他把大伙兒帶進山里，就有責任把大伙兒安全地帶出山去。
金不換向陳杠子他們使了個眼色，示意大家不要輕舉妄動，然后咳嗽了一聲，大聲問道：“對面的朋友，誰是把頭，請出來說話?！?
一個三十多歲的漢子走上前來，拱了拱手，說道：“我就是。請問閣下尊姓大名？”
這漢子長得容貌古怪，刀削臉、掃帚眉、下頜像把鏟子一樣向外突出。他說的是一口流利的關東話。朝鮮與中國的東北毗鄰，在民國以前長期都是中國的藩蘺之國，兩國的淵源頗深。朝鮮一直使用漢字作為官方文字，中國人歷代移居到朝鮮的也不少，因此朝鮮人會說漢語并不稀奇。
既然對方愿施以禮，那就至少有了說和的余地。金不換略略放下心來，也拱了拱手說：“不敢言尊，鄙人金不換?！?
那漢子一驚，問道：“莫非是九年前憑一支‘七仙女’奪得參王桂冠的金把頭？”
金不換點點頭，說：“些許微名，不足掛齒。敢問尊駕貴姓大名？”
那漢子道：“原來真是金把頭，失敬失敬。金把頭的名望和仁義公道，我們朝鮮參行之人也素有所聞，都表佩服不已。在下也姓金，名赫勇?！?
金不換說：“這位金兄弟，此處山林是我中國地界。諸位朝鮮國人越界到此，與我爭搶，這是什么道理？”
金赫勇道：“金把頭，此處山林界限不明，我們朝鮮人常到這一片來采參，為的是討生活，何來與閣下爭搶一說？”
金不換正色道：“金兄弟這話就不對了。我前朝大清早已在這一片山林勒石為碑，定為界限。只是這些年中國內亂、紛爭不斷，對這邊界問題不免疏于管理。但這片區域的界限兩國文獻檔案上俱有記載，白紙黑字，哪里有什么不明的說道？”
金赫勇聽了這話，無從反駁，啞口無言。他不欲在這國界問題上與金不換過多爭執，便道：“這國界問題是官家的事，我們這些平頭百姓管不了那么多。這長白山參是老天賜給我們放山人的錢糧飯碗。大路朝天，各走一邊，你們采你們的，我們采我們的，兩不相干，豈不甚好？”
金不換搖搖頭說：“金兄弟這話又不對了。凡事沒有規矩，不成方圓。當年我關東參行因各種采參亂象而公定規矩，貴國參行也派人參與其事。其中就言明了先入林者為上，后者見標識必須避之，就是為了避免共采一林，權利不明，從而發生混搶爭斗之事。莫非貴國參行如今連這點規矩都不講了嗎？”
金赫勇被金不換一頓話說得面紅耳赤，但他眼見得這片椴樹林是塊好地，出大棒槌的機會比較大，他現在人多勢眾的，又有火器，怎么肯輕易放手！他用眼睛掃了一圈金不換一群人，見他們人雖少，但個個都不是軟蛋慫包的樣子。尤其那兩個手持斧頭的大漢，人高馬大，氣勢洶洶，一副要跟人拼命的架勢。而且對方也有火器。真要硬干，自己一方雖不至于輸，但也一定會有損傷。干這一行，求的是個財字，不到萬不得已不能舞刀弄槍。再說如果見了血光，出了人命，萬一沖撞了山神爺，弄得己方這次放山顆粒無收，那也很不值當。目前最好的結果，就是再壓一壓對方，讓對方自動撤出為妙。
他又對金不換拱了一拱手，說：“金把頭，本來沖著你的名頭，我們讓一讓也無妨?？晌規е@些兄弟出來也有一個多月了，連支四匹葉的參都沒有采到。這么空手回去，我們這么大一伙人，一年的衣食就都沒有著落了。你是行家里手，我也不是生瓜蛋子，這片林子有大棒槌都看得出來。說不得，只好請諸位賞口飯吃了。兄弟保證，這其他的山林，我們絕不再跟各位爭。”說完，他使了個眼色，手下的弟兄都紛紛持刀端槍，一副不同意就要馬上下手的樣子。
金不換冷冷一笑：“嘿嘿，果然是好大一伙子人！諸位這是想以多欺少嗎？”
金赫勇默不吭聲。金不換忽然拔出腰中的“二十響”，也沒見他怎么瞄準，只聽一聲槍響，十幾米外的一棵大樹上，掉下來一只山雀。金赫勇一干人沒料到金不換一個放山把頭，竟然會有這么高明的槍法，一個個都看呆了。金不換吹了吹槍口冒出的青煙，淡淡地說道：“我這把‘二十響’，剛才開了一槍，現在彈匣里還有十九發子彈?！?
金赫勇心想，雙方如果真打起來，這金不換槍法如此精準，到時候一槍一個點名，自己一方恐怕大半人都躲不過去?？删瓦@么灰溜溜地撤走，將馬上要到手的肥肉拱手相讓，卻實在是不甘心。他遲疑了一會兒，說道：“老把頭的槍法果然高明，兄弟我佩服。我也并不愿與諸位發生爭斗。剛才已經言明，我們這伙子人討生活不易，希望老把頭能賞碗飯吃。還請您劃個章程，也讓我對眾兄弟有個交代?！?
陳杠子吼道：“什么章程！我們的章程就是請你們從這里滾出去，否則老子手里的斧頭不客氣！”
金不換揮手制止住他，抬頭看了看天，對金赫勇說道：“金兄弟，你看這樣如何？請諸位暫時退出這片山林。今兒天已經不早了，從明天算起，給我們三天為期。三天過后我們出林，將這里讓給你們?！彼砗蟮慕鹗犃诉@話一怔，靠近他想說話，金不換卻擺了擺手。
金赫勇想了想，拱手說道：“就依老把頭的章程！多有冒犯，得罪莫怪。”他回頭招呼了一聲，二十來人都紛紛跟著他退去。
等他們走遠，金十三急道：“爹，三天時間咱們怎么夠？”
金不換不答，轉身吩咐大家：“還按我剛才說的，瞎賣，你跟棍子回去搬東西，其他人找一塊開闊的地方搭建地熗子?！?
眾人轟然應諾，分頭忙開了。劉老悶過來拍了拍金十三說：“放心吧，你爹說三天就三天，他肯定有辦法?！?
晚上吃過飯，大家扯了一陣閑篇，紛紛到地熗子里歇息，準備明天一早壓趟子。金不換卻不睡覺，一個人蹲在篝火旁，悶著頭抽出了煙桿子。金十三過來，給他的煙鍋子里點著了火，蹲在他的旁邊，問道：“爹，您老人家真有把握三天之內就采到那‘二層樓’？這片林子可也不小，足有上百頃地呢！沒有個十天半月的可趟不完。”
金不換望著黑漆漆的林子深處，吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，忽然問道：“十三兒，你說說看，這放山的門道有哪些？”
金十三沒想到爹居然在這個時候考校起他來了。雖說平時在家里爹經常給他講這些，但爹這個時候出其不意地一問，他還真不知道從哪說起。他在心里捋了捋，先說了如何觀山景、察地勢，又背了一些口訣，如“背陽向陰，椴樹相尋”、“細蘆下圓上馬牙，錦紋深順序不雜”之類，再講了一些放山的規矩以及挖參的訣竅。金不換點點頭，又搖搖頭，說：“這些都是尋常采參把頭都會的玩意兒，不足為奇。你爹我能夠笑傲這參行，靠的卻是幾樣別人沒有的道行?！?
金十三愣了一愣，眼睛猛然放出光來，知道爹這是要給他傳授獨門絕活了。
只聽金不換繼續說道：“這觀山景、看地脈、察林貌，固然是需要掌握的重要手段，可真正要采到七匹葉、八匹葉的大棒槌，那還要學會‘觀星、觀氣、觀勢’。《春秋運斗樞》一書有云：‘搖光星散而為人參。人君廢山瀆之利，則搖光不明，人參不生?！@搖光就是我們所說的北斗七星之一。這北斗七星位在太微北，樞星為天，璇星為地，璣星為人，權星為時，玉衡星為音，開陽星為律，而搖光星位于斗陣之末，主天地之和，滋養萬物。這搖光星如果晦暗，則地上難出‘參寶’。而如果搖光星明亮，則‘參寶’必出。我這些天一直夜觀星象，唯這兩日搖光星光彩熠熠，便斷定必有了不得的‘參寶’臨世，十有八九就是一支‘二層樓’。而今日又找到了這藏風聚氣、青龍吐水之地，我心中更有了底。這‘參寶’出沒時間只在這數日間，如不能采得，待搖光星轉暗，則再多耗時日也是無用，因此我才與那些朝鮮人定下了三日之期?！?
金十三聽得心醉神迷，抬頭仰望了一陣北斗七星末尾的搖光星，果然比平時明亮不少，甚至比其余六顆星更加明亮。
金不換又道：“觀星以知天時，而更重要的則是觀氣?！抖Y緯·斗威儀》云：‘君乘木而王有人參生。下有人參，上有紫氣?！@百年山參，乃草木之王，自然有王氣，也就是紫氣。越是極品的棒槌，紫氣越盛。我今日觀此片山林接近龍吐水的那一帶，有紫氣蒸騰而起，沛然不息，想來‘二層樓’應該就在那里。我既已知天時，又已明地理，三日之內還不能采得這支棒槌，那我金不換從此永久閉關封棍，再不問這參行之事?！?
列位看官，恕作者在這里插句閑語。就這紫氣一說，古已有之，以為帝王、圣賢臨世之兆。傳說老子過函谷關之前，關令尹喜見有紫氣從東而來，知道將有圣人過關，果然老子就騎著青牛而至。這就是“紫氣東來”一詞的出典。這金不換所言，看似玄之又玄，其實從我們今天的角度來看，也是有一定科學道理的。這紫氣可能跟野山參的特殊生長環境有關，野山參是喜陰植物，偏愛陽光斜射，尤其對光譜中的紫光最有感應。陽光經過特殊地理環境的折射，再加上周圍水汽幻化或地氣蒸騰，則容易形成所謂的紫氣。這樣的環境比較利于野山參的生長。
金十三聽了興奮不已，急問道：“爹，那這‘觀勢’又怎么講？”
金不換呵呵一笑，說道：“你這猴崽子就是心急！這‘觀勢’嘛，觀的是林中草木之勢。方才我說過，這百年山參乃是草木之王，與一般參不同。它臨世之時，周邊的樹木小草俱會以它為中心彎曲，就像是在向它參拜行禮。這也有個講究，叫作‘萬木參仙’。如果見到某一處草木之勢如此，則其中必有極品棒槌隱匿?！?
金十三聽罷，搓手拍腿，歡喜贊嘆，對父親金不換更是崇拜得無以復加。不過他也聽說過父親的身世，祖上在直隸務農為生，跟這采參八竿子都打不著。父親自小跟隨梅花拳掌門人趙三多練拳，庚子年拳亂后他流亡關東，干過鏢局趟子手，也做過大戶人家的私人保鏢，后半路出家做了放山把頭。要提起他的拳腳功夫和放山的經驗，那沒的說。但父親識字不多，也就跟著鄉間的私塾先生啟了個蒙，平日里看個信念個告示都勉強，更不用說讀書作文了。這些別的放山人都不知道的獨門絕活不知他是跟哪位高人學的，而且今日說起來還引經據典，連古書上的原文都能背誦下來。
金十三就這些疑問向他爹問起，金不換悶著頭抽煙，半晌才說道：“二十年前，那時候我還沒入這參行，跟一位奇人有過一段交情。這位奇人人品俊雅、學問高深，尤其在這采參上面的能耐，這么說吧，那簡直就是山神爺轉世。你爹我即便到現在，也是不敢望其項背。這‘觀星’‘觀氣’‘觀勢’的獨門絕技，就是他傳授給我的?！?
金十三大為好奇，問道：“爹，這位奇人是誰？他現在在哪里？”金不換卻搖了搖頭，說：“算了，過去的事兒就不提了。你快去睡覺，明天一早還得出發呢！”
金十三見爹不再搭理他，自個兒在那抽著煙發呆，只好回到地熗子里。老悶叔已經睡熟了，一如既往地打著呼嚕。他躺在烏拉草做的墊子上，琢磨著爹說的“三觀”之術，覺得仿佛開啟了一個新的境界。忽而又想起爹說的那個傳授他“三觀”之術的奇人，不知究竟是個什么樣的人。聽爹說那支參中至寶“鳳凰單滴淚”也是一位不知是何方神圣的奇人采得的?？磥磉@參行之中藏龍臥虎，奇人異士還真是不少??！
第二天一早，金不換向大伙兒說了“二層樓”可能所在的位置，領著他們往“青龍吐水”的方向進發。眾人雖然不知道金不換為何與那幫朝鮮人許下三天的期限，又如何這么快就知道了“二層樓”的大致位置，但他們知道金不換為人向來謹慎，沒有把握的事情從來不說也不做，都對他深信不疑，高高興興地跟著他出發。
一路上他們頗有收獲，竟然采到了一支五匹葉的“五魁”，這讓多日不見大棒槌的眾人喜笑顏開，更增添了找到“二層樓”的信心。
又走了一會兒，林子越發的密，不知何時還起了一層霧，一米開外就難見他人。眾人“壓趟子”的步伐也越發的慢。這時，走在最前的金不換忽然“叫棍兒”，敲擊聲為三下，這是召集大家都聚攏到一塊兒的信號。
李大耗子見到金不換，第一句話就問：“把頭，你是不是也發現這路不對勁？”
金不換臉色凝重地點了點頭，說：“不錯，我們又走回來了?！?
趙二驢驚訝地說：“不能吧？”這種事情他們還從來沒有發生過。要知道金不換探路的經驗十分豐富，他們這一伙兒也都是老放山人了，這一路走來都沒忘了“打拐子”，還系了紅繩，怎么可能出現整只隊伍都‘麻達山’的情況呢？
可他走上前一看，就不說話了?？刹皇菃幔强酶哌_六七丈的椴樹下面，都是刨完了又蓋上的新土，正是他們方才挖到“五魁”的地方。
眾人面面相覷，不敢言聲。好半天，李大耗子說：“我早覺得這片林子很邪門。你們看這些樹的樹冠部分，都是彎曲的。連地上的草都是。而且無緣無故的，林子里就起了霧。難道這南坡真的有妖物在作祟？”
金不換看了李大耗子一眼，點頭說：“老李果然精細，這些樹木確實有些奇怪。咱們先不管妖物不妖物的，先順著這些樹冠彎曲的方向走，看看再說。大伙兒都聚到一起，別走散了。尤其要注意那些被打了拐子、綁了紅繩的地方?！?
他當先而行，眾人緊隨而上，發現有打拐子或綁紅繩的地方就依記號的指示而行?？勺吡舜蟀雮€時辰，他們又轉回了原地。
到了這會兒，連金不換的臉色都變得難看起來。在這深山老林里“麻達山”，那是很要命的事情，不少人就是這樣陷在長白山里，再也沒有出來。胡瞎賣不怕人，卻最怕鬼，對于那些神神道道的事情也信得最真，此時他面色煞白，顫抖著嘴唇，說了一句：“是……鬼打墻！這鬼連咱們定參的紅繩都不怕，一定是厲鬼！”金十三聽了他這話，想起那晚做的夢，也是這樣陷在林子里怎么也走不出去，不禁一陣心慌。
列位看官，咱們這里再插一句嘴。這“鬼打墻”的現象其實在現實中我們也經常碰到。比如黑燈瞎火的晚上我們在曠野上行走，走了一大圈卻發現又回到了原地，就好像有鬼砌成一道無形的墻，把我們圈回來了一般。其實生物學對此現象已經給出了答案，那就是，因為我們的兩條腿的長度總是存在或多或少的差異，兩條腿賣出的距離也就有著一長一短的些微差異，如果眼睛不能進行修正，那么我們走路時就會沿著短腿的那邊進行圓周運動，這樣轉一個大圈后就又會回到原地。其實不光是人類，所有的動物如果不能進行視覺修正，都會做圓周運動而不是直線運動。有人做過實驗，將一只大雁蒙上眼睛放飛，因為兩個翅膀的力量和肌肉發達程度有細微的差別，它飛行的軌跡同樣是一個圓圈。也有人在固定的地帶，比如墳場，會遇到鬼打墻，這好像更神秘。其實這是因為這些地方的標志物，容易讓人混淆。因為人認清方向和位置，主要靠地面的標志物，這些標志物有時候會造成假象，也就是讓你的大腦產生錯誤的信息，這樣，你覺的自己仍有方向感，其實已經迷路了。古代的風水術士，其實早就掌握了這個秘密，他們在建造陵墓的時候，會運用這個規律，人為布置一些地面標志物，讓人很容易在此迷路，感覺遇到了鬼打墻。古代的一些兵家，善于布列各種陣法，其實運用的也是這個原理，在特定的地點人為地設置一些標志物、障礙物，干擾人的視覺和大腦判斷，這樣敵人一走進陣中，就轉不出去了。
放山人對長白山有一種出自骨子里的敬畏，遇到“鬼打墻”的時候，往往會認為這是因為自己沖撞了“山神爺”，所以受到了他的懲戒。又或者是撞到了什么野鬼、山魈，而被它們施妖法困住。金不換對這些軼聞傳說卻并不放在心上，他仔細觀察周圍的林木和地脈，覺得看似雜亂無序中又好像隱藏著什么章法，只是他搞不明白其中的奧妙。最糟糕的是作為指路標識的拐子和紅繩均不起作用，如果再這么走下去，他們既到不了“二層樓”所在之地，連退出這片林子都辦不到，只能陷在這片老林子里，死了連尸骨都找不著。
林子里一片可怕的靜謐，眾人的眼睛都看著金不換，等著他拿主意。金不換頭一次感到這么無措，額頭上滲出了一層細密的汗珠。但他不能讓眾人看出自己的慌亂，便點著了一鍋煙，蹲下來慢慢地抽著，心里轉著主意。
一聲“啾啾”的鳥叫聲從不遠處傳來，金十三抬起頭，便看到了樹上的一只金頭棒槌鳥。那只鳥撲扇著翅膀飛下來，就停在了金十三的肩膀上，用自己的喙摩擦著他的臉頰，顯得十分親熱。金十三認出這就是在鷹嘴崖上他救下的那只鳥，又驚又喜。他伸出一只手掌，將鳥從自己的肩膀上接了下來。
金不換看到這一幕，猛然站了起來，失聲道：“金鳳凰！”眾人轉過頭來，看著金十三手掌中的那只鳥，也都驚訝無比。
那只鳥偏著頭看了金十三一眼，忽然低下頭啄了一下他的手掌心，然后飛了起來。金不換叫了一聲：“抓住它！”眾人紛紛伸手，但那只金頭棒槌鳥的速度很快，已經飛到了不遠處的一根樹枝上，對著金十三繼續“啾啾”地鳴叫著。
眾人慢慢靠近那棵樹，但那鳥又撲扇著翅膀飛走了，卻不飛遠，而是飛到了另一棵樹上，繼續對著金十三鳴叫。金十三好像明白了什么，轉頭對金不換說：“爹，它好像是讓我們跟著它走。”金不換點了點頭，吩咐大伙兒跟上那只鳥。
金鳳凰飛飛停停，帶著一干人在密林中穿梭，走了一個多時辰，金不換隱隱聽到了轟隆隆的水聲，知道前面不遠就是“青龍吐水”的所在，心中大喜，再抬頭看那只“金鳳凰”，卻已經不見了。
金不換嘆道：“今天要不是碰到這只‘金鳳凰’，我們不但找不到這里，就此困在了林中也說不定。”他又轉頭對大家說：“既然‘金鳳凰’帶我們來到這里，就更說明了不出這方圓一里之地，必有大棒槌。大伙兒排好棍，小心著了，千萬不可放過了‘參寶’?！北娙藨Z，按照原先定好的位置和秩序開始“壓趟子”。
不一會兒，在隊列最右側打邊棍兒的胡瞎賣忽然叫了一聲“錢串子”。眾人聽到，都喜氣洋洋叫了一聲“謝山神爺賞”。放山規矩，“壓趟子”時見到蛇不能叫蛇，而要叫“錢串子”，這是好兆頭，預示著即將“開眼兒”。這是山神爺賞飯吃了，所以其他人都要喊謝賞。
但緊接著胡瞎賣卻忽然驚叫了起來：“蛇！我被蛇咬了！”眾人聽到都吃了一驚。在這長白山上，一般蛇是不會主動攻擊人的，尤其是放山人身上還常帶著雄黃等驅蛇殺蟲之物，索寶棍的撥拉也會打草驚蛇，故而被蛇咬的幾率很低。除非是遇見了“神龍”?！吧颀垺笔怯兄鲃庸粜缘模也粦謱こ５男埸S等克毒之物，而且一旦被它咬中，不消半個時辰必死，無藥可解。
眾人紛紛圍到胡瞎賣的身邊，查看他的傷勢。他的左腿小肚子上被蛇咬了，咬它的那條蛇也被他打死了，就扔在一邊。金不換看了看蛇尸，松了一口氣。只是一條常見的“鐵樹皮”，長約一米，雖有毒但毒性不大。
金不換擠出了胡瞎賣腿上的蛇毒，又分別在傷口的上下位置分別捆扎了一道紅繩，剛要吩咐站在外圍的李大耗子去采一些“蛇不過”來給胡瞎賣治傷，忽然聽他聲音驚恐地喊道：“蛇！蛇！”
陳杠子笑道：“你怕真是屬耗子的，見到蛇就嚇成這個熊樣了！”他話音剛落，一條長約兩米的“野雞脖子”從灌木叢里游出來，上半身高高昂起，向他的大腿部位狠狠咬去。陳杠子身手敏捷，手中索寶棍伸出，將那蛇挑飛了出去。他正要說話，卻聽到李大耗子又叫了起來，這次聲音都變了形：“快走快走！好多蛇！”
前方那片林子里響起了一片“沙沙”響聲，眾人面面相覷，不知道有多少條蛇正在向他們游來，急忙扶起胡瞎賣往后退?？刹磐肆耸畮撞剑竺媪肿永镆岔懫鹆艘黄吧成场甭?，接著左右林子里同樣如此。這是被群蛇包圍了！金不換叫道：“先上樹避一避！”說著他叫李大耗子就近爬上一棵高大的落葉杉，自己把胡瞎賣頂起，李大耗子在上面連拖帶拽，先將胡瞎賣拉了上去，再將他也拉了上去。
其余眾人也紛紛找樹攀爬。這時一大群蛇從樹叢里躥了出來。陳杠子將金十三頂上一棵椴樹后，自己卻晚了一步，被群蛇包圍住了。他背靠著樹，右手持索寶棍一陣亂挑，連續挑飛了好幾條蛇。這時一條小蛇忽然彈起，向他的面門急咬。陳杠子無處躲閃，忽然拔出了腰中的砍刀一揮，那蛇頭被砍飛了出去，身子掉在地上，還在蠕動。
地上的陳杠子身陷蛇陣，樹上的眾人也不輕松。那蛇是善于攀爬之物，一條條沿著樹干蜿蜒而上。樹上眾人紛紛伸出索寶棍去挑，可挑落一條，更多的蛇又爬了上來，前仆后繼，弄得大家手忙腳亂。
金不換放眼望去，積聚在這方圓幾十米內，怕不有上千條蛇。各種蛇都有，“鐵樹皮”、“野雞脖子”、極北蝰、赤鏈、烏蘇里蝮、雙斑錦、白條錦……擠擠挨挨的，吐著長信，面目猙獰地望著樹上眾人，讓人一身起雞皮疙瘩。如此可怖的場面，金不換放山多年，別說見過，連聽都沒有聽說過。這長白山雖不乏有蛇，但在如此狹小的空間內聚集了這么多，卻不合常理，仿佛全長白山的蛇受到了某種神秘力量的召喚，都跑到了這里來了似的。
胡瞎賣受到了蛇咬，雖然經過了一番清理，但余毒尚存。他挑了幾條蛇下去，已經是手腳麻木，身手遲緩。這時從旁邊的樹枝上忽然游過來一條竹葉青，狠狠地在他撐住樹枝的右手背上咬了一口。胡瞎賣手一顫一抖，將這條竹葉青拋了出去，身子卻失去平衡，就要向地上跌落，幸虧金不換一手扯住了他。
這時往樹上游來的蛇越來越多，整個樹干上都密密麻麻纏滿了蛇，絞纏著、蠕動著。李大耗子面色煞白，忽然發一聲喊，撇下金不換和胡瞎賣，只身向樹干更高處爬去。金不換一手扶著胡瞎賣，一手用索寶棍不斷撲打和挑飛靠近他們的蛇，已是左支右絀，險象環生。其它樹上的人也好不到哪里去，都在奮力與蜿蜒而上的毒蛇搏斗。只有金十三的處境好一些，他待的那棵樹上暫時沒有蛇爬上來。這全靠了樹下陳杠子的竭力抵擋。但陳杠子的處境卻是最危險的，被群蛇層層包圍，承受著一波又一波的攻擊。他正將一條爬到自己腳邊，張嘴就要狠咬的烏蘇里蝮一腳踢飛，卻不防一條雙斑錦從樹后繞了過來，一口就咬在了他的臉上，死死不放。陳杠子大叫一聲，抓住蛇身一扯，連蛇頭帶自己臉上的一塊肉都扯了下來。他舞起索寶棍一陣亂打亂挑，形如瘋魔。但又有一條蛇沿著他的右腿絞纏而上，一口咬了下去。陳杠子再也支持不住，踉蹌了幾步，一頭栽倒在地上。眾蛇紛紛爬到了他的身上狠咬。
金十三見此慘狀，熱血沖頂、雙眼通紅，大喊一聲“杠子叔”，從樹上跳了下來。