上一回書我們說到，金十三跟著義父金不換等人放山，夜宿大風(fēng)口，半夜里卻被林子里一陣嬰兒的哭聲驚醒。這金十三年輕膽大，只身一人進(jìn)林去尋找哭聲的所在，不料卻見到一幕鹿群自動(dòng)送上門給一只九尾異獸吸食血液的怪異景象。而偷窺的金十三也被那只異獸發(fā)現(xiàn)，向他發(fā)動(dòng)了攻擊。金十三被一股奇異的力量迷失了神志，身體也被凍住，動(dòng)彈不得，只能眼睜睜地看著那只異獸向他猛撲過來。
金十三正自暗嘆我命休矣，忽然聽見一聲低喝：“孽畜，不可傷人！”金十三眼前一花，那道飛撲過來的藍(lán)影從自己的耳邊閃過，倏忽不見。
金十三漸感神志回復(fù)清明，身體也不像剛才那般如墜冰窟冷得難受。他回過頭來，卻見一位老者牽著一個(gè)四五歲大的男童，正站在自己身后。
老者須發(fā)皆白，可臉上的皮膚卻紅潤光滑，皺紋也很少，看不出到底有多大年紀(jì)。那小男孩扎了個(gè)朝天髻，粉妝玉琢的十分可愛。奇的是他們穿著卻十分單薄，在這個(gè)季節(jié)的長白山里怎么看都不適宜。他們的衣飾也不像是現(xiàn)在人的打扮，倒像是金十三在戲臺(tái)子上看到的那些古人的模樣。
那老者和氣地問道：“這位小哥，為何此時(shí)來這林中？”
金十三驚魂未定，訥訥的不知如何回答，結(jié)結(jié)巴巴地說：“我……我……不是……”
那小男孩咯咯一笑，說：“老爹，這是個(gè)結(jié)……結(jié)……結(jié)巴，話都說不清楚。”
金十三瞪了他一眼，說：“你才是結(jié)巴！”轉(zhuǎn)過臉來對(duì)老者行了個(gè)禮，說：“老大爺，我是到這來放山的。晚上睡覺聽到有嬰兒啼哭，感到奇怪，循聲而來，不想?yún)s遇到了那只……怪物。”
那老者嘆了口氣道：“這畜生自被人放出后，就一直在這一片山林里游蕩。幸得被我拘著，才不致到其他地方去禍害人畜。可這片山林里的飛禽走獸，可就遭了秧啰！唉，這也是劫數(shù)啊！”
金十三詫異道：“大爺，這是只什么怪物？您二位又是什么人？”
那老者不答，卻道：“快回去吧小哥。記住以后不可在午夜之后留在林中，如今后再聞此獸啼哭，可以烏拉草塞耳，可不受其惑。”他拉著那小男孩轉(zhuǎn)身要走，小男孩對(duì)老者說：“老爹，這個(gè)人身上有五枚帝錢……”老者打斷了他的話，說：“知道了，他也是有緣人哪！唉，‘五帝錢聚，山神臨世’，這又是一個(gè)劫數(shù)了……”
金十三聽得莫名其妙，問道：“大爺，你說什么臨世，又是什么劫數(shù)？”那老者和小孩卻不再吭聲，攜手悠然而行。金十三追在后面喊道：“大爺?shù)鹊龋∥颐月妨耍撛趺椿厝ィ俊彼疵汾s，可明明見那老者和小孩就在前面慢慢地走，卻總是追不上。再追一會(huì)兒，他驚訝地看見那老者和小孩的身影越來越淡，最終消失不見。
金十三心中恐慌，著急地大喊：“喂——喂——”驀然覺得耳根子一疼，睜眼一瞧，卻是杠子叔蹲在他的身前，正笑嘻嘻地看著他。他猛然一下坐了起來，四處張望，見自己還在地?zé)妥永铩ＫX子一片混亂，心想怎么回事？我怎么又回到這地?zé)妥永锪耍縿偛拍且焕弦恍蓚€(gè)人哪去了？難道我是在做夢(mèng)？
陳杠子見他呆坐不語，又使勁扯了一下他的耳根子，說道：“怎么了小十三兒，發(fā)什么愣？快點(diǎn)起來，我們要出發(fā)了，再耽誤你爹該生氣了！”
金十三耳根子被扯得生疼，哎喲叫了一聲，對(duì)陳杠子說道：“杠子叔，我是啥時(shí)候回來的？”
陳杠子一愣，拍了一下金十三的后腦勺說：“你睡糊涂了吧？你不一直賴在這兒不肯起來么，能去哪兒？”
金十三摸了摸被扯得發(fā)紅的耳根子，心里想：“看來真是在做夢(mèng)。可這夢(mèng)也做得太真切了吧？”
他穿好衣服，拿上索寶棍出來，見大伙兒都已經(jīng)收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備出發(fā)了。他臉一紅，急忙站到了隊(duì)伍里。金不換正眼都不瞧他，自顧對(duì)大伙兒交待各種注意事項(xiàng)，按照他事先就觀好的山景和擇定的區(qū)域“壓趟子”。
劉老悶偷偷將兩塊咸餅子塞給金十三，說：“沒吃早飯吧？一會(huì)兒路上自己墊補(bǔ)點(diǎn)兒，別讓你爹瞅見。”
金十三接過來，不好意思地說：“對(duì)不住，老悶叔，我這一‘拿覺’就過頭了（注：拿覺：放山人將睡覺叫拿覺。）。”
劉老悶笑笑說：“年輕人貪覺，不是啥大毛病。我起早起慣了，見你睡得香，就沒叫醒你。不過下回別再起晚了，你爹是最講規(guī)矩的，誰要誤了他的時(shí)辰，那是要挨棍子的。今天是你第一天放山，大伙兒給你求了個(gè)情，下回可就保不齊了。一會(huì)兒進(jìn)了林子警醒著點(diǎn)，別‘麻達(dá)山’（注：麻達(dá)山：放山人將在山里迷路叫作麻達(dá)山）。這里的林子太密了，我‘叫棍兒’時(shí)你記得回個(gè)聲兒。”
金十三點(diǎn)點(diǎn)頭。他知道“壓趟子”的規(guī)矩，進(jìn)了林子是不許亂喊的，怕驚了什么山豬野怪，更怕驚走了棒槌。可林子有時(shí)候太密，互相之間看不到人影，為了保持“壓趟子”的步調(diào)一致，也為了人別走失了，因此要用索寶棍敲擊樹干的辦法彼此聯(lián)系，稱為“叫棍兒”。敲一下樹干，每人依次回敲一聲，既示意自己的位置，又示意旁人平安無事，然后大伙兒繼續(xù)壓趟子。
眾人按照昨天“排棍兒”的順序進(jìn)林。這林子太大了，也太密了，幾個(gè)人進(jìn)去后就如粟米掉進(jìn)了沙坑，完全被吞沒了。金十三回想起昨晚的夢(mèng)，兀自心有余悸。好在他的里邊是瞎賣叔，外側(cè)是老悶叔，時(shí)不時(shí)地“叫棍兒”聯(lián)絡(luò)他，讓他安心不少。他按照爹教給他的方法，眼睛盯著地面仔細(xì)地搜尋。原想著很快就能發(fā)現(xiàn)棒槌，可是走了一上午，腳都走酸了，手背上也被劃破了幾個(gè)口子，連個(gè)“燈臺(tái)子”都沒有發(fā)現(xiàn)。
到了晌午時(shí)分，金不換“叫棍兒”把大家招呼到一起，互相通報(bào)了一下情況，然后喝水吃干糧休息。胡瞎賣見金不換蔫蔫的樣子，笑著問：“小十三兒，怎么沒精打采的？早上看你還興致挺高嘛！這會(huì)兒怎么成了霜打的茄子了？”
金不換嘟囔道：“走了一大上午了，連根棒槌毛都沒瞅著。這要尋到‘二層樓’，不得猴年馬月啊！”
金不換狠狠地瞪了他一眼，說：“你以為挖棒槌是這么容易的事兒啊！別說就這一上午，我們十天半月沒‘開眼兒’（注：開眼兒：放山行話，指發(fā)現(xiàn)首支棒槌。）那也是常事！你要是耐不住，就干脆滾回家喝奶去，以后別再跟著我出來。老子丟不起這人！”一番話罵得金不換面紅耳赤，不敢吭聲。
胡瞎賣打圓場(chǎng)說：“算了算了，十三兒還小嘛！又是第一次放山，有些不習(xí)慣那也沒啥，過一段就好了。這孩子聰明伶俐，將來會(huì)接你的班，成為一個(gè)好把頭的。”
金不換哼了一聲，說：“要成為一個(gè)好把頭，可不是靠他那點(diǎn)兒小聰明的。首先就要吃得下苦、經(jīng)得住事兒！山神爺賞的這碗飯，不是那么好吃的！”他不再搭理金十三，打火點(diǎn)了一鍋煙，蹲下來吧嗒吧嗒地吸著。一會(huì)兒，他把煙鍋里的煙灰倒在地上，用腳碾滅了，對(duì)趙二驢說：“二驢，這里的地脈跟西坡、北坡不太一樣，是降龍勢(shì)。兩邊峰巒起伏、形勢(shì)聳秀、峭峻險(xiǎn)拔；中間由大風(fēng)口的狹窄入口進(jìn)來，越往里越敞亮，如入朝大座，勒馬開旗。此地勢(shì)最易藏風(fēng)聚氣，我昨日觀山景時(shí)便有所感。因此我猜測(cè)，離風(fēng)口越遠(yuǎn)，離氣眼越近，則尋見大棒槌的機(jī)會(huì)越大。咱們所處的這片林子，雖已離風(fēng)口頗遠(yuǎn)，但還不是氣眼之所在。這長白山南坡的地方太大，方圓足有幾十里，如果一片一片地尋過去，恐怕到得收山之季，也未必能夠?qū)さ健訕恰５灰业綒庋鬯冢覀兊乃褜し秶鷮⑿〉枚唷！?
趙二驢是金不換的頭號(hào)助手，多年來跟隨金不換放山，對(duì)觀山景也頗有一些心得。他點(diǎn)點(diǎn)頭說：“把頭，你說得不錯(cuò)，這里果然是降龍勢(shì)。只不過這氣眼究竟在哪里？”
金不換搖了搖頭說：“現(xiàn)在我也不知道。咱們且尋著棒槌，待我慢慢思量。”他站起身來，招呼大家繼續(xù)“壓趟子”。
金十三又走了一個(gè)多時(shí)辰，兩條腿越來越酸麻，眼睛長時(shí)間聚精會(huì)神地盯著地面尋找，也感到脹痛不已。他沒精打采地用索寶棍隨意地扒拉著，忽然眼前一亮，大喊一聲棒槌！
放山規(guī)矩，如果見到棒槌就要喊出來，這叫“喊山”，一來可以迅速通知同伴聚過來；二來據(jù)說這一聲喊能將眼前這支棒槌的魂鎮(zhèn)住，使得它不能偷偷溜走。金十三這一聲喊出來，離他十幾米開外的金不換立即問道：“什么貨？”這叫“接山”，接下來金十三應(yīng)該馬上說出喊住的棒槌是幾匹葉。可眾人等了半天，也沒聽見金十三的回答，詫異著紛紛圍了過來，卻見金十三呆呆地站在那里，臉漲得通紅，一聲不吭。
李大耗子湊上去瞄了幾眼，立即明白了，呵呵一笑，說：“小十三兒這是‘詐山’了呀！”放山規(guī)矩，喊了山卻發(fā)現(xiàn)不是棒槌，叫“詐山”。喊詐山的人，把頭輕則讓他當(dāng)場(chǎng)給山神爺磕頭謝罪；重則令他回地?zé)妥樱荒茉俑?duì)伍繼續(xù)放山。
劉老悶卻說：“十三兒喊的這個(gè)雖然不能算是棒槌，但也是個(gè)‘二角子’，不能說是詐山。”
趙二驢也對(duì)金不換說：“是啊，把頭，‘二角子’雖然不值錢，也不能挖，但我們這次畢竟來的是生林子，十三兒又是首次放山，第一天就能發(fā)現(xiàn)一支‘二角子’，是個(gè)好兆頭。我看十三兒應(yīng)該焚香磕頭，向山神爺謝恩才是。”
金不換哼了一聲，不再說話。劉老悶急忙從背囊里抽出一支香來，點(diǎn)燃后插在地上，讓金十三趕緊磕頭。
金十三這才知道，放山不是什么容易的事，輕輕松松就想發(fā)現(xiàn)一支大棒槌，那更是癡人說夢(mèng)。接下來他不敢嫌累，也不再掉以輕心，瞪大了眼珠子仔細(xì)搜尋。但直到日頭落下，他也沒能發(fā)現(xiàn)棒槌。不止是他，整個(gè)隊(duì)伍這一天都一無所獲。金不換領(lǐng)著大家原路折返，回到了地?zé)妥印Ｍ砩纤X時(shí)，金十三想起昨天的夢(mèng)，心有余悸，卷了兩團(tuán)烏拉草，塞在了耳朵里。
之后近一個(gè)月，眾人早出晚歸，已經(jīng)將眼前這片上百頃地的林子“壓”完了，別說“二層樓”，連根像樣的棒槌都沒有發(fā)現(xiàn)。他們轉(zhuǎn)到了東邊靠鷹嘴崖的一片山林，繼續(xù)“壓趟子”。原來的地?zé)妥泳嚯x太遠(yuǎn)，往返不便，自然廢棄了，又在鷹嘴崖下重新搭建起了幾座地?zé)妥印?
金十三頭一回在荒山野嶺待這么長時(shí)間，天天風(fēng)餐露宿、辛苦奔波。這寒已去暑未來的換季時(shí)分，山里的氣候變幻莫測(cè)。他雖然自小跟隨金不換練習(xí)梅花拳，打熬得好筋骨，卻又如何比得上各位老放山人的皮實(shí)？不覺就病倒了，一連幾日頭疼腦熱、身體滯重，只好獨(dú)自躺在地?zé)妥永镄蒺B(yǎng)。這種風(fēng)寒之癥在放山人眼里不是什么大事，也有應(yīng)對(duì)的方子，山中草藥俱各齊備，采來熬好給他服食，便日漸好轉(zhuǎn)。
這一日，金十三感到頭熱減退，身子也輕快了不少，便披衣起身，到地?zé)妥油鈺駮裉枴?
已近晌午，他爹早帶著大伙兒進(jìn)林子去了，外面一個(gè)人都沒有。空山寂靜，只有偶爾的鳥叫蟲鳴陪伴著他。在地?zé)妥又車D(zhuǎn)了幾圈，他漸感無聊，突然一陣鼻癢，忍不住打了個(gè)大大的噴嚏。忽然，他身前的灌木叢里一陣響動(dòng)，接著一只黃色的小獸躥出，挺著一對(duì)彎角沖他直頂過來。
金十三嚇了一跳，雖然身子還沒完全好利索，但學(xué)了幾年的拳腳功夫還在，使了個(gè)“燕子回翔”，便閃在了一邊。他不等沖過頭了的那獸轉(zhuǎn)身，拾起一塊大石頭，砸了它一個(gè)趔趄。那獸吃痛，轉(zhuǎn)身就跑。金十三這時(shí)看清，這獸原來是一只野羊，足有四五十斤重。他心中靈光一閃，如果能捉到，這只羊夠大伙兒好好吃幾頓的了。這些日子天天吃肉脯干糧，嘴里都淡出個(gè)鳥來了，眼見到這自動(dòng)送上門來的美味，他怎么能夠放過？
金十三在后面追趕，那羊慌不擇路，向鷹嘴崖方向跑去。金十三大喜，那鷹嘴崖險(xiǎn)峻陡峭，這羊是自入絕地，無路可走了。他卻不知這羊是一只巖羊，最擅長的就是登山爬坡。那羊來到崖下，三跳兩跳，便已上去了好幾米。金十三想起烤好的羊腿外焦里嫩、滋滋冒油，咽了一口唾沫，一咬牙，手腳并用跟著攀爬而上。
一羊一人追逐著，不覺就上到了十幾丈高的地方。金十三好幾次伸手都差點(diǎn)扯到那只羊的后腿，卻總是被它逃脫了。那羊轉(zhuǎn)到了一塊巨巖背后，金十三跟了過去，卻再也不見那羊的蹤影。他沿著巨巖后面一條不能叫作路的山間夾縫摸索尋找，又轉(zhuǎn)過一塊山壁，眼前的一幕讓他呆住了。只見那山壁前的一個(gè)石臺(tái)子上，盤著一條長蛇。那蛇約茶碗口粗細(xì)，近兩丈長短，背上鱗片呈鐵灰色，雜以暗紅的花紋。頭部有成人拳頭大小，卻是扁平狀的。更令人驚奇的是，它的頭頂上還長著一排血紅色的肉瘤，高低不平地凸起，讓人看了既惡心又毛骨悚然。
金十三聽他爹說起過這種蛇，為長白山獨(dú)有，身具異象，口噴毒霧，卻比較罕見。放山、采藥、伐木、淘金或打圍之人都謂之“神龍”，偶然見之，都紛紛逃避，回來后還要頂香膜拜，求其寬恕自己沖撞之罪。但像他眼前所見這條蛇這般巨大的卻是聞所未聞。通常來說，毒蛇的身體并不長大，除了南方的眼鏡王蛇。因?yàn)樗鼈儾妒车亩际求w積較小的動(dòng)物，致命的武器是毒液，不像蟒那樣需要靠巨大的身體力量來制服較大型的動(dòng)物。事實(shí)上即便是南方巨大的眼鏡王蛇，也大多以蜥蜴和蛇類為食，或者吃一些小型動(dòng)物。但長白山“神龍”卻大小通吃。它的嘴里除注射毒液用的獠牙外，還長有鋸齒般的細(xì)牙，遇見小獸可一口吞之，遇見大獸則先噴毒霧將其熏倒，再用細(xì)牙將肉撕扯吞下。
此時(shí)，這條“神龍”卻無暇理睬金十三，因?yàn)樗诟恢圾B搏斗。
那只鳥只有喜鵲般大小，圓頭短尾，身上的羽毛呈灰褐色，但頭部卻是金色的。它的動(dòng)作比一般的鳥類要迅捷得多，圍著“神龍”上下翻飛，偶爾伸嘴一啄，又立即飛開。但那“神龍”防守十分嚴(yán)密，即使偶被啄中，但仗著身軀長大、皮糙肉厚，也不以為意。
那鳥見攻不破“神龍”的防御圈，改變了戰(zhàn)術(shù)，開始在“神龍”伸出的頭部附近不斷盤旋。“神龍”的頭也跟著它的飛行軌跡轉(zhuǎn)動(dòng)，幾次張嘴去咬，都被那鳥險(xiǎn)險(xiǎn)地避開了。
金十三目不轉(zhuǎn)睛地看著這一幕蛇鳥惡斗的奇景，全身血脈賁張。他不知道這只鳥為何要舍生忘死地與這兇惡的“神龍”搏斗。或許是這條蛇吃掉了它的孩子，或許是這條蛇毀掉了它的窩。但這只鳥和“神龍”比起來，力量懸殊太大了。照這么相持下去，恐怕難逃喪身蛇吻的厄運(yùn)。
當(dāng)鳥圍著“神龍”轉(zhuǎn)了幾十圈后，“神龍”的動(dòng)作漸漸遲鈍了下來，跟不上鳥轉(zhuǎn)圈的速度。“神龍”見勢(shì)不妙，忽然從嘴里吐出一團(tuán)一團(tuán)淡粉色的毒霧。那鳥看起來頗為忌憚，振翅高飛，一下不見了蹤影。“神龍”趁此機(jī)會(huì)伸展開了身體，蜿蜒著順著山壁就要溜走。
忽然，一道金色的影子直沖而下，速度快得不可思議，正啄中了“神龍”的眼睛。金十三大聲叫好，想不到小小的一只鳥兒，竟然會(huì)玩這么高明的戰(zhàn)術(shù)。但頃刻間他就不敢叫了，只見那“神龍”吃痛，尾巴突然如閃電般掃來，正好抽在那只金頭小鳥的身上，立時(shí)將它打飛了出去。
“神龍”的一只眼睛被啄瞎，痛得在地上翻滾扭動(dòng)。那只金頭小鳥似乎也受了傷，在地上撲棱了幾下翅膀，卻沒有飛起來。不一會(huì)兒，“神龍”停止了扭動(dòng)，吐著墨黑的長信，惡狠狠地向小鳥撲來。
金十三暗叫不妙，一股熱血直沖頭頂，無暇多想，幾步上前，一把揪住蛇尾就往后拖。他卻不懂捕蛇的訣竅，應(yīng)制其頭，打其七寸。這一揪蛇尾，卻恰恰給了蛇最好的攻擊機(jī)會(huì)。那“神龍”正要將金頭小鳥一口吞下，尾巴忽然被人揪住，它立即旋回身體，沖著金十三的腿部咬去。好在金十三反應(yīng)敏捷，急忙放開蛇尾，向后就退。不料那蛇看著身子粗夯，竟昂起首，中段拱起，如彈簧一般跳起在半空，向他的面門飛撲過來。金十三從來沒見過蛇能用這種方法攻擊人的，情急之下向后一個(gè)彎腰，蛇頭堪堪從他的面門上方飛過，一陣腥風(fēng)撲面，中人欲嘔。電光火石間，金十三來不及作任何思考，下意識(shí)地用雙手緊緊掐住了“神龍”的頸部。一人一蛇倒在地上，滾了幾滾。那蛇已經(jīng)將身體在金十三的身上纏了幾圈，開始使用它的必殺技——纏絞。金十三頓感呼吸困難，全身骨骼咔吧作響。但他不敢松手，一旦松手，這“神龍”必然會(huì)伸過頭來咬他。他雙手狠命使勁，想要先折斷“神龍”的脖子，但顯然“神龍”絞纏的力道要大得多，直絞得他面容紫脹，進(jìn)氣少出氣多。那“神龍”張大的嘴里還不斷吐出毒霧，金十三聞到，只感覺腥臭無比，眼冒金星，耳旁想起嗡嗡的蜂鳴聲，雙手也越來越?jīng)]力氣。他正暗嘆今天小命休矣，忽然感覺身體的纏繞松了一松，轉(zhuǎn)頭一瞧，只見那金頭小鳥奮力飛起，一口又啄住了“神龍”的另一只眼睛。
金十三趁此機(jī)會(huì)，放開一只手，伸到腰間，拔出那把隨身攜帶的匕首，照著“神龍”頭頂?shù)难鲋贝滔氯ィ瑢⑸哳^狠狠地釘在了地上。那“神龍”的身子軟耷了下來，扭了一扭，就此不動(dòng)了。
金十三精疲力竭，伸展開身體躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，嘴里喘著粗氣。那只金頭小鳥挨到他的臉前，用嘴摩擦著，似乎在表示感激。金十三躺了好一會(huì)兒，慢慢恢復(fù)了力氣，可腦子卻越來越暈，而且還直犯惡心。他知道自己剛才吸進(jìn)了一些“神龍”噴出的毒霧，這是中毒的癥狀。那只金頭小鳥咕咕地叫著，看看他，用嘴啄了啄“神龍”的肚皮，又看看他，再啄一啄“神龍”的肚皮。金十三醒悟過來，可能這鳥在向他示意，這“神龍”的肚子里有什么東西。他奮力抵抗著頭暈?zāi)垦５碾y受勁兒，爬起身，將“神龍”白花花的肚皮翻過來，用匕首沿著脖子一路劃下去，一肚子的貨水立時(shí)全都滾了出來。他扒拉了一下，從蛇肚子里滾出了一顆鴿子蛋大小的珠子。這東西他從未見過，頗感詫異。他拾起來，用衣服擦干凈，仔細(xì)瞧了瞧，這珠子呈白色，還有一些血絲隱在表皮上，捏一捏，質(zhì)地頗為堅(jiān)硬。他拿到鼻子前嗅了一嗅，并無什么明顯的氣味，試著用舌頭舔一舔，卻有些苦澀感。忽然，他感到肚子里一陣翻江倒海，不由張開嘴“哇哇”大吐。這一吐不要緊，簡直要將他的胃液膽汁都吐光了。好不容易止住了吐，他無力地坐了下來，卻覺得腦中的暈眩感完全消失了，反而神清氣爽。他驚奇地看了看手中的那顆珠子，心想莫非這東西有解毒的功效？自己只是稍微舔了一下，就完全沒有了剛才中毒的那些癥狀。
那只金頭小鳥見他無礙，咕咕地又叫了幾聲，飛起來在他的頭頂盤旋了一圈后，向遠(yuǎn)處飛走了。
金十三將那顆珠子放入了貼身的護(hù)身袋中，看了看地上的蛇尸，又將蛇膽割下來，血淋淋地生吞了下去。他這幾天病著，上午起來本就吃不下多少東西，今天折騰了一天，剛才又把肚子里的那點(diǎn)存貨吐了個(gè)干干凈凈。這時(shí)候一枚蛇膽下肚，引得他饑火猛燒，仿佛連石頭都啃得下去。他的身上沒有帶任何干糧，這山壁上也沒有野果可摘食。但饑餓這事兒不能想，越想越餓。他心想這鷹嘴崖的峭壁，往上攀不易，往下爬更難，剛才殺蛇用盡了力氣，手軟腳軟，不吃點(diǎn)東西，恢復(fù)一些體力，這山壁是無論如何都下不去的。
他沒頭蒼蠅似的轉(zhuǎn)了兩圈，什么吃的都沒找到，忽然一拍腦袋，心想真傻，這條“神龍”不就是吃的嘛！他從來沒吃過蛇，關(guān)東人也沒有吃蛇的習(xí)慣，但他聽爹說過，南方那邊的人就吃蛇，蛇肉并沒有毒，而且煲湯來吃還非常鮮美，也可以烤著吃。可他身上沒有帶火，沒法烤蛇。肚子里的饑火越燒越猛，他一橫心，將那蛇頭用匕首切掉，抓起蛇身就啃。這蛇肉腥味重，又沒有任何油鹽醬醋來調(diào)味，生吃如何咽得下去？他剛咬了一口就覺得惡心。但那蛇血入口倒是咸咸的，腥味兒也沒那么重。他閉著眼睛，仰著頭強(qiáng)忍著往嘴里滴。幾口蛇血下肚，驀然腹中一團(tuán)暖意升起，而且越來越熱。這股熱氣散往全身，讓他感到周體通泰，說不出的舒服。原本沒有力氣的手腳不但完全恢復(fù)過來，整個(gè)身體還感到精力旺盛無比，似乎能一拳打死一匹馬。
金十三想不到這蛇血如此管用，大口大口地吞咽著，直到蛇身上的血都已滴盡。
這條“神龍”足有四十斤重，剝了皮烤了，也能吃個(gè)幾天。金十三將蛇尸纏在身上，原路下山。喝了蛇血后的他神完氣足，身體異常輕快，爬下峭壁竟比攀上來更感到輕松。
回到地?zé)妥樱煲呀?jīng)擦黑了。父親和各位叔伯都已經(jīng)回來了，沒有見到金十三，大伙兒正在著急，不知道他一個(gè)人上哪兒瞎逛去了，會(huì)不會(huì)迷路，正商量著是不是到林子里尋一尋。見他安然無恙地回來，大家松了一口氣，見他身上竟然纏著一條巨大的蛇尸，更是驚奇。
雖然這蛇尸沒有頭，但趙二驢翻看了一下蛇身，便認(rèn)出這是一條長白山的“神龍”。只是這“神龍”如此巨大，他也是見所未見，聞所未聞。他驚訝地問金十三這蛇尸從何而來，金十三便跟大家講了一下自己見到鳥蛇相斗，并助鳥殺死“神龍”的經(jīng)過。眾人聽得目瞪口呆。陳杠子重重地拍了一下金十三的肩膀，說：“行啊小十三兒！都說這‘神龍’是長白山的巡山使者，旁人遇見，躲都躲不及，你小子竟然敢上前，還把它殺了。好，是個(gè)爺們兒！”陳棍子也笑著說：“不錯(cuò)不錯(cuò)，這份膽氣我陳棍子也佩服！將來是個(gè)當(dāng)把頭的料。”
金不換微笑道：“行了行了，你哥倆好勇斗狠慣了，就別在這種事兒上面夸他了。”他詳細(xì)問了問金十三那只鳥的模樣，沉吟道：“看來，這是一只‘金鳳凰’啊！”
金十三瞪大了眼睛，問道：“爹，你說這只鳥就是一只金頭棒槌鳥？”
金不換點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：“這金頭棒槌鳥十分罕見，也極有靈性。凡有它出沒的山林，必有大棒槌出世。看來，我們來這南坡是沒有錯(cuò)的。”
眾人在這長白山的南坡轉(zhuǎn)悠了已近一月，除了幾支不值錢的“燈臺(tái)子”，可謂一無所獲，不免有些灰心喪氣，甚至對(duì)這南坡是否真的有出大棒槌心存疑惑。現(xiàn)在聽到這附近有“金鳳凰”出沒，大家精神都是一振。
關(guān)東人不吃蛇，何況金十三帶回來的還是條“神龍”。眾人商量了一下，找地方挖了個(gè)坑，把蛇尸埋了。老悶叔還在埋蛇尸的地方點(diǎn)了三炷香，跪下拜了幾拜。金十三見此情景，也就不敢提自己吞蛇膽、喝蛇血，還藏了一顆“神龍珠”的事情了。
倏忽又過半月有余，已是初夏季節(jié)，正是長白山氣候最為怡人的時(shí)候。山林層嶂疊翠，樟子松、落葉松、白樺、楊樹、云杉、椴樹等樹種交錯(cuò)生長、枝繁葉密。野獸出沒的也多起來，馬鹿、馴鹿、紫貂、野鴨、獐子、狍子、野豬、雪兔都有，還有各種各樣的木耳、松茸、蘑菇……大自然的慷慨饋贈(zèng)，倒是讓金不換他們不用再為食物發(fā)愁。但他們除了挖到一支勉強(qiáng)還說得過去的四匹葉棒槌外，其他仍然可說一無所獲。這個(gè)季節(jié)長白山多霧，再加上這南坡的地勢(shì)起伏大，裂谷溝壑的分支眾多，容易迷路，更增加了他們的放山困難。
這一日，他們“壓趟子”的區(qū)域，已經(jīng)到了天鵝嶺一帶。金不換站在山坡之上，看了看四處的山景，驚喜地對(duì)趙二驢說：“二驢，你看看這里，群山環(huán)抱，后高前低，中間這塊林地，日照不透，罡風(fēng)不侵。上面還有一條瀑布飛流直下，山脊的走勢(shì)如龍吐水。這是塊陰地，大概就是‘氣眼’的所在了。”他看了看林木的種類，以椴樹為主，又抓起一把土壤扒拉了一下，土質(zhì)粘而細(xì)膩，呈棕黑色，還夾雜著些枯枝敗葉，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“錯(cuò)不了，這片林子里，一定能出大棒槌！那‘二層樓’也多半藏在這里。”
趙二驢說：“把頭說的是。‘三椏五葉，背陽向陰，欲來求我，椴樹相尋’，這里果然是棒槌最喜歡的地方。”
眾人聽了，各皆歡喜。金不換便吩咐胡瞎賣帶一個(gè)人回去移營，將原來在十五道溝營地那邊的糧食、工具等都搬到這里來，就在林中搭建地?zé)妥印：官u尚未答話，忽然聽陳杠子大喝一聲：“誰？媽了個(gè)巴子的給老子滾出來！”