距離正月二十三燎疳還有幾天時間，家里年前買的瓜子花生也還沒有消化完，燕燕仍然沉浸在過年的氣氛里，把上學期學校通知的初三年級提前一周到校的事忘得一干二凈。直到同村的同學趴在崖背墻頭上喊她：“冶老師讓我來問一下你，早上咋沒有去學校？”

燕燕這才如醍醐灌頂般恍然大悟。她連忙跑進窯里照鏡子，看著滿頭像墨汁一般黑的頭發，她心里焦躁不安起來。昨天照鏡子時她還為自己的一頭黑發沾沾自喜，怎么今天看起來如此的別扭和不自然。她不由得聯想起同學們可能會拿她的頭發大做文章議論她，心里更是惴惴不安。她湊近了鏡子，歪斜著腦袋用手指梳理著頭發，心里后悔不迭，不禁嗔怪起秀榮。

事情的原委還要從染發劑說起。今年流行起了一種能自行染發的染發劑，操作起來既簡單又方便，對于農村婦女來說，這種染發劑不但經濟而且還實用。別看農村里的女人成天和黃土打交道，跟起潮流來也是毫不含糊。

老八媳婦正月里在小慧家住了一段時間，回來后整個人就大變樣了。小慧從頭到腳把她媽裝扮了一番——一身新時的呢子外套，一雙油光锃亮的高跟鞋。城里的水土也讓她的皮膚變的白皙起來，最引人注目的是那一頭黝黑發亮的方便面卷發。果真是“人靠衣裳馬靠鞍”。

老八媳婦這樣一捯飭，回到白家洼的頭一天就引起了一場不小的轟動。好顯擺的老八媳婦更是洋洋得意。還是像以前一樣，她的口袋里總是裝著各種瓜子和糖果，走走站站都在磕瓜子，呸呸地吐著瓜子皮，嘴角兩邊時常掛著咀嚼出的涎水干結而成的印漬。碰上莊里的小孩，她就把口袋里的糖和瓜子散給他們一些。莊里的大小孩子都喜歡這個大方的“八奶奶”。油皮膽大的小孩還會自己伸手在老八媳婦的口袋里摸索一番，直到把口袋翻個底朝天。即使夏收農忙時節，老八媳婦都要趁著空閑，手里捏一把瓜子到大路畔上溜達一回，遇上閑人就東家長西家短地閑扯上一陣子。

秀榮隔段時間就會去老八家串一回門，家門上乃至十里八鄉雜七雜八的大小事件都能從老八媳婦嘴里探聽到。為此，存生經常咧著嘴揶揄老八媳婦：“熊家渠莊里有個大澇壩，白家洼莊里有個王老八。王老八婆娘的那個嘴就是咱們莊里的大喇叭。”

當莊里的女人打問到老八媳婦的頭發是自己買來染發劑染的，再加上老八媳婦天花亂墜的一番鼓動，莊里的年輕媳婦心一熱都一窩蜂地進城去買染發劑，自己在家里捯飭起了頭發。

秀榮也不例外。她對著鏡子，拿梳子蘸著勾兌好的染發劑，把自己的頭發一綹一綹地分開染了個遍。看著剩余的染發劑，她索性鼓動起燕燕和小燕，說她們兩個的頭發看起來黃不拉幾的，把頭發染黑皮膚都會襯得白起來。

秀榮對自己的染發手藝那是相當的滿意。她時常對著鏡子一個勁兒地稱贊：“而今人越來越能耐了。啥東西都能造出來。這還好，不用進理發館，自己就能在家里把頭發染黑。頭發可是人的門面。嘖嘖嘖！這個東西就是攢勁！頭發一黑就襯得皮膚白，一白遮三丑，整個人都看著洋氣了。”

燕燕本來以為，按開學前洗上幾回頭發，頭發看起來就更自然了。這下倒好，下午就要去學校，萬一被眼尖的同學發現她染了頭發，傳出去就成了同學們議論的焦點。她可不想成為眾矢之的，讓別人用異樣的眼光看她。

燕燕連忙打來一盆熱水搓洗起頭發。雖然洗了兩盆黑咕隆咚的污水，她對著鏡子看時，頭頂仍是一團黑漆。她一邊對鏡梳理一邊撅著嘴嗔怪秀榮：“媽，都怪你！本來頭發好好的，你非要給我染。這下咋辦？讓我們老師看見了，肯定說我一個學生娃娃，猴溜精的，染得啥頭發。呀咦！我這個樣子，咋去學校呢。”

秀榮笑著說：“染個頭發怕啥呢！把習學好就行。誰吃飽了撐的，閑的沒事干光看你頭發呢。趕緊收拾了去，再不要唧唧歪歪了。你頭發本來就黑，誰能看出來個啥！見人一染你猴急的也想試一下。現在倒好，豬八戒上墻頭，還倒打一耙怨上我了！”

到了學校，燕燕表面上看似若無其事，心里卻很是擔心別人把目光對準她的頭發。結果出乎她的意料，到下午放學時都沒有一個人發現她染了頭發。她又有點對自己的過分心虛感到羞愧。過了十來天，可能是因為看習慣了，她倒為自己擁有一頭黝黑發亮的秀發而沾沾自喜起來，時常把后面的馬尾拉過來撫弄欣賞一番。

染頭發的這股風在農村里掀起了一陣熱潮。過了些天，莊戶里的女人，上到五六十歲的老婆婆，下到二三十歲的年輕媳婦。女人們都把自己的頭發染弄了一番，有的頭發稀疏，頭皮都被染成了黑色。就連楊家的列過和順利他媽都跟風染了一回。兩個女人相互幫襯著把一頭灰白的頭發染得黝黑發亮。天氣暖和的時候，順利媽也不再帶她常年四季扣在頭上的帽子，特意讓頭發見了見世面。過了一段時間，白發又和染黑的頭發形成了鮮明的對比，不耐其煩的婆婆們索性又戴上了帽子。

秀榮原本沒有幾根白頭發，只是覺得自己的頭發有些發黃干枯才跟風染了一回。隨著趕集賣菜，每天都是迎風吃土背著太陽曬，她的頭發又漸漸變回了本來的面目，她索性打消了再染的念頭。只有老八媳婦不厭其煩，隔一兩個月就自己動手捯飭一番。如今，她的頭皮和頭發一樣黑，乍一看，頭上像頂了一塊黑炭疙瘩。

同年春天，國家大力倡導植樹造林。學校門口兩邊土墻上的標語也換成了“植樹造林，利在當下，功在千秋”、“造林即造福，栽樹即栽富”等等的宣傳標語。塬面上新修的磚瓦房后面都用白漆刷上了各種關于植樹造林的字眼。塬上的中小學也是積極響應國家號召，組織學生開展了為期一周的植樹活動。

北塬上二月間的天氣，正是乍暖還寒的時候。經常不走人的土路上，只要人在前面走，后面隨即蹚起一團煙霧般的浮土。莊稼地里到處能看到間距排列整齊的糞堆。農民把積攢了一個冬天的糞土都拉到地里，為開春種秋糧作物打好基礎。雖然現在種莊稼離不開化肥，但是莊稼人還是傳統地認為，化肥再怎么好，也比不上糞土養地。同樣都是上化肥，誰家地里糞土倒得多，第二年的莊稼肯定比沒上糞土的長勢好。同在一塊地里，堆糞土的那一坨糧食都要比旁邊的長得氣勢。尤其上了羊糞的莊稼地里，遠遠的就能對比出來，莊稼的長勢就是比鄰畔的好。

一年之計在于春。勤苦的存生和秀榮空集時也沒有閑著。他們早就把菜地里的果樹剪得錯落有致。在秀榮的催促下，存生從莊里尋來了幾支李子接穗。他們把地邊自然長成的野山桃嫁接成了李子樹。通過這幾年的嘗試，他們兩人也學會了嫁接的手藝。

秀榮下午吃罷飯在菜地里勞作時，只要看到結的果子不好吃的果樹，原地思索片刻后，她就隨即挑揀一支果子好吃的接穗在樹杈上嫁接起來。菜地里有一棵呈“丫”字狀的水梨樹，主桿上的分叉長著兩根不同品種的樹杈。春天的時候，這顆樹上一邊開雪白的梨花，一邊開著粉紅的花紅花，倒是別有一番韻味在枝頭。這也是秀榮的杰作。為此，她經常手叉腰間，洋洋得意地炫耀她的手藝。存生常常在一旁皺著眉頭挖苦她：“你這是‘王婆賣瓜，自賣自夸’。能慫的能上天了！好好的一棵梨樹，硬是把它糟踐成兩個品種，這就像一個人長了兩個頭一樣，你說樹能好受嗎？”秀榮才不理會存生說的那些風涼話呢，她認為存生是因為不服氣才這樣說的。

春季開學沒多久，學校通知讓各年級學生第二天自帶鐵锨去山溝里掏樹坑。

下午一放學，學生們像是出籠的鳥兒一樣歡欣鼓舞，一窩蜂地涌出校門口就開始放飛自我，一路上哼著小曲蹬歡了車輪飛奔回家。對大多數學生來說，不上課就意味著解脫。聽說這一周都不用上課，這更意味著他們不用再為沒有寫家庭作業而絞盡腦汁的想辦法應對。

燕燕三個幾乎是同時進的家門。先不問今天下午吃啥飯，而是各自找來一把鐵锨綁在自行車上提前做好勞動的準備。本來學校要求盡可能都帶圓頭鐵锨，因為家里只有一把圓頭鐵锨，被捷足先登的顏龍搶了先。燕燕和小燕便只能各拿了一把方頭的。

王家奶奶坐在門檻上看著燕燕三個在院子里拿繩子綁鐵锨，自顧自地念叨起來：“得虧你爸爸這幾年收拾的家把什多，不然你們三個還能打起來。啥都要一人一個。學習能有給學校勞動這么積極，我看個個都能中狀元。回到家里指著做點活，一個個嘴撅的能栓個牛，把人懟來懟去的，喊上七遍八遍都指撥不動彈。把先生的話可都當圣旨一樣，人家說東你不敢往西。先生放個屁都是香的。”

燕燕笑嘻嘻地對王家奶奶說：“我們這幾天都不上課，一到學校就要跟上老師到柴寺背后的溝里掏樹坑去呢。老師叫我們一人拿點水。你把你柜子里藏下的冰糖給我們分點。”

小燕和顏龍一聽都齊聲附和起來。

王家奶奶翻了個白眼，瞪著燕燕說：“就你為嘴！不把我柜里的那點東西搜騰完你不舒心。你娘拿回來的那幾塊冰糖我還留著嘴苦了吃呢，你就一直惦記著。不會往瓶子里捏幾顆糖精沖上喝去嘛！”

燕燕三個七嘴八舌地纏著王家奶奶，硬是軟磨硬泡地哄來了鑰匙。王家奶奶柜子里都是大塊的冰糖。他們找來了一個錘子，砸的冰糖渣塊亂濺。王家奶奶給他們每人分了幾塊，燕燕三個這才心滿意足。

第二天早上，校長開完動員大會，全校師生就以班級為單位集體行動，將自行車全部騎到了山頭指定停放的地點。

護旗手走在最前面，紅旗在半空中迎風招展。前面的隊伍已經下到了半山腰，后面的隊伍還在山頭的塵埃里蹚土行進。遇到陡坡的羊腸小道時，隊伍也便自然而然混亂了起來。

站在山頂往下看，只見漫山遍野都是攢動的人頭。學生每人肩頭扛著一把鐵锨，有的在锨把前掛著水杯子和裝干糧的袋子，鐵锨碰撞在一起發出咣咣當當的聲音。塵土漫天飛揚，烏泱泱的人群像是蒸籠里的灰面饃饃。不知哪個班挑頭唱起了《少先隊隊歌》，后面的班級也跟著唱了起來，其間有故意搗蛋的同學放大聲吼了一嗓子秦腔，惹來一陣歡笑。歌聲回蕩在山野，回聲嘹亮，讓整個山谷都沸騰了起來。在地里揚糞的莊稼漢捂著鐵掀把支棱著下巴，看著浩浩蕩蕩的隊伍從眼前經過，才唾了一口唾沫在手心搓了搓，繼續揚他的糞。

太陽出來了，一層稀薄的光亮鋪灑在山坡，把灰蒙蒙的黃土高坡映襯得更加蒼涼暗淡。沒遮擋的山坳間吹過一陣橫風，女生的頭發被吹得凌亂不堪。有的女生圍著她媽干活時護臉的彩色紗巾，把自己的頭發和臉緊緊地包裹著。其他人的頭發和臉面上都多多少少地覆蓋了一層塵埃。

在班主任的帶領下，每個班級都在劃分的區域內開始勞作起來。從山頂蹚著土一路走下來，大家已經沒有了剛開始出發時的興奮勁兒，有的席地而坐開始掏干糧袋子，有的三五一群圍在一起喜笑顏開。紅旗插在半山腰一塊突出的空地上，隨風招展著欻欻作響。

班主任看見校領導遠遠地走過來，像趕羊的羊倌一樣吆喝了起來，學生們這才陸陸續續地散開。他們一只腳踩著鐵锨頭，手腳并用才能把锨頭插進硬邦邦的荒草灘里。有的男同學學著大人干活的樣子，在兩個手掌心上吐上口水搓一搓，這才鉚足勁兒大干起來。對于農村的孩子來說，掏樹坑不是什么繁重的活兒，這可比掏自家的茅坑輕省許多。

燕燕三個就經常輪流著掏茅坑。隨著他們逐漸長大，許多家務活兒不等大人提醒分派，如鏟糞墊牛圈、拉土拉水、掏茅坑等等，他們都能自覺承擔起來。存生砌的茅坑大約有一個成人的胳膊長，寬窄只能容得下鐵掀頭扎進去。陰雨天和冬天的茅坑掏起來更是吃力，鐵锨不是被濕答答的糞土黏住拔不出來，就是從硬邦邦的凍土里插不進去。每掏一回茅坑，大人身上都得出一身濕漉漉的汗。茅坑旁邊的土墻上，存生專門掏挖了一個洞坑用于存放擦屁股的干土塊。顏龍每回掏完茅坑都要從對面的山墻上挖些土塊把里面存放得滿滿當當。為此，王家奶奶經常夸贊顏龍說：“這個娃娃細祥，長大了肯定是個過日子的好手。兩個女子光顧著瓜猴，根本想不起做這細活。”燕燕和小燕不愛聽諸如此類的話，她們不但對王家奶奶橫眉冷對，嘴里還嘀嘀咕咕，說王家奶奶偏心，眼睛里光能看見顏龍干的活。小燕的反應尤為激烈，她打小對王家奶奶重男輕女的觀念就很是有成見，懟王家奶奶時常常搬出她那一套從小說到大的說辭：“我就知道你心長偏著呢，打心底里就不愛女子。你等著，我長大了就不給你買好吃的！”王家奶奶也一直沿用著她慣用的口氣和方式，先是一口唾沫橫飛亂濺過去，然后一臉不屑地說：“唉！我自己養下的我都不指望，我還指望你呢！你能掙錢的時候，我墳頭上的蒿草怕都二尺高了。”

不到兩個小時的功夫，各處的山洼里便雜亂無章的多出了大小不一的樹坑。按照驗收標準，栽樹的坑要能容得下一個成人的半個身子。有的男生挖好坑后還要專門跳進去測量一番。女生們的氣力不如男生，掏的樹坑看起來又淺又窄。為此，男生嘲笑女生掏的樹坑是“雞下蛋的窩窩。”

太陽從山頭偏移到頭頂的時候，學生們一個個都沒有了心勁和力氣，都躲在背風背人的圪塄畔下一邊吃干糧一邊玩鬧。

此刻，這些山里娃灰頭土臉的模樣像極了眼前這片荒山的顏色。坐在荒草叢生的山坳里，抬眼望向連綿起伏的溝溝壑壑，讓人有一種身在其中卻渺小的如同山野里的一株野草的悲愴感。有個同學開玩笑地說：“咱們是山溝溝里頭的一群井底之蛙。”

站在山梁上眺望，滿坡滿洼都被掏得大坑小窖。走近細看時，這些樹坑大小深淺都不一致。干硬的峁洼處，掏出的樹坑還沒有“雞下蛋的窩窩”大。前幾年人掏的樹坑還有些痕跡，只是這山溝土洼里年年掏坑栽樹，年年干旱的不見樹。這漫山遍野的樹坑里栽下的樹到頭來成活不了幾個。往年栽的柏樹如今連一棵都看不見。這些常青樹對塬上的人來說都是稀罕東西，有的被附近村子里的農民挖回去栽到了自家的院落周圍，沒有存活不下來的干枯后都被放羊的背回家當硬柴燒了。

中午去學校時，秀榮把燕燕三個叫來，破天荒的給他們每人給了一塊錢，并且允許他們三個自由支配。

一路上，燕燕三個為買啥東西討論了半天。來到白廟街道的一家商店，他們三個人也“闊氣”了一回，每人買了一包干脆面，燕燕和顏龍用剩余的錢買了幾個泡泡糖，還有果丹皮之類的小吃食。只有小燕沒舍得花她剩下的三毛錢。燕燕和顏龍再三慫勇她都無動于衷。小燕最終把錢卷成筒狀裝進了褲子口袋。

小燕吝嗇舍不得花錢的這個毛病讓燕燕和顏龍很是看不慣。包括每次平分給他們三個人的好東西，小燕總是舍不得吃，看著燕燕和顏龍把他們自己的吃完，小燕才慢吞吞地掏出她的，一邊吃一邊故意巴咂著嘴巴香燕燕和顏龍。導致的結果常常是，燕燕和顏龍經不住美味的誘惑，不得不低三下四地圍在小燕身旁說上半天的好話，小燕情愿時才勉為其難地分給他們一點兒。燕燕和顏龍都是那雞毛猴性子的脾性，有時看到小燕那欲給還休的架勢，兩個人就恨得咬牙切齒，有種想把小燕拳打腳踢一頓的沖動。只要小燕扭過頭說要去告狀，他們又只能悻悻作罷。要知道，小燕愛哭愛告狀的毛病一點兒也沒有隨著年齡的增長而改變。

秀榮倒是很欣賞小燕這一點，還常常夸她：“俗話說，男人是個耙，女人是個匣。我這個女子就是個存錢匣子，將來以后是個過日子的好把式。不像燕燕和顏龍，有多少都恨不得一下子把它吃光弄盡，干啥事情都由著性子沒個算計。”

這種根深蒂固的觀念是刻在秀榮骨子里的。她過日子的口頭禪一直都是：“吃不窮穿不窮，計劃不到一世窮。富日子一方面是精打細算出來的，一方面是細水長流省惜出來的。”