隨著天氣回暖，莊稼人也漸漸忙活了起來。塬面上去年打好地基蓋新房的人都陸續(xù)動(dòng)工了。蓋房所需要的磚頭和沙子等一應(yīng)材料都要從城里采購，這無疑又給有三輪車的莊稼人增添了一條活路。

如今蓋房也比以前省事了許多，談好價(jià)錢直接把活承包出去，主家只負(fù)責(zé)監(jiān)督和備料，有條件的一天管一頓飯，家里勞力少的不管飯，反正都是近處的匠人，到了中午飯點(diǎn)可以自行回家吃飯。

每個(gè)莊里都有一兩個(gè)一定規(guī)模的包工團(tuán)隊(duì)。能出活的大工匠人基本都是固定人員，伺候匠人的小工有固定的，也有臨時(shí)找來的。周邊村莊里有的是閑暇人員，不分男女，只要干活利索踏實(shí)就能當(dāng)小工。當(dāng)小工干活的性質(zhì)比較靈活，都是按干活的天數(shù)結(jié)算工錢。

白家洼以老九、寧祥為首的一班人，因?yàn)槿耸铸R全，干活麻利精細(xì)，修的房子樣式又緊跟時(shí)代潮流，在塬上備受青睞。就連給一個(gè)莊里的人蓋房都要提前幾個(gè)月打好招呼。

存生和秀榮還是逢集就趕。只要莊里有人叫著拉磚或是去城里買材料，存生也是來者不拒。沒有主家人跟車的時(shí)候，秀榮就跟著存生一起去。按當(dāng)時(shí)的行情，一塊磚頭一分錢計(jì)，存生的三輪車跑一個(gè)來回能掙三十塊，費(fèi)時(shí)費(fèi)工主要在裝卸的過程中。如果存生一個(gè)人連裝帶拉的話，一天到晚最多也就跑三趟，算下來和淡季里賣一天菜的利潤(rùn)差不多。

秀榮習(xí)慣了跟著存生出車，她也不放心存生一個(gè)人開車。地里的活不緊張的時(shí)候她就跟著存生給他當(dāng)幫手。這兩年，塬上的三輪車越來越多，見多了各種各樣的肇事事件，不在存生旁邊坐著，秀榮心里老是提心吊膽。他們買來三輪車開始販菜至今，哪怕是秀榮坐在存生身邊，她也時(shí)刻保持著警惕，眼神專注地注意著前后左右的路況。尤其遇上下雨下雪天時(shí)，她總是不由自主地攥緊拳頭鼓著一股勁兒，感覺自己比存生還緊張。看到后來的車想要超車時(shí)，她便趕緊提醒存生往邊上靠。

賣菜回來吃罷晚飯，存生要習(xí)慣性地躺在炕上閉著眼休憩一會(huì)兒。秀榮可是閑不住，她吆喝著燕燕三個(gè)干這干那，還常常一邊干活一邊抱怨：“咱們家里就我的命最苦，你們那個(gè)大還有個(gè)伸展懶腰的時(shí)候，我他媽的像個(gè)陀螺一樣一直能不停歇的轉(zhuǎn)。人家籀個(gè)方向盤，我操的心半分不少，一心還想著自己年輕些，又膀大腰圓一身肥膘，還想把人家替換下。唉，命苦不能怨政府，我天生就這操心的命。讓我挨著枕頭就打呼嚕，我還沒有那個(gè)本事。有啥法子呢！”

燕燕三個(gè)對(duì)秀榮的辛苦操勞也是看在眼里，除了有點(diǎn)心疼她外，也有一點(diǎn)兒額外的想法。

在他們?nèi)齻€(gè)看來，秀榮有時(shí)是雞蛋里挑骨頭，沒事找事。只要秀榮在家里，他們?nèi)齻€(gè)很少有消閑的時(shí)候，家里總有干不完的活，地里總有除不完的草。別人家麥地里的頭茬草還沒有除完，秀榮已經(jīng)帶著他們?nèi)齻€(gè)開始除第二茬草了。

清明前耕種的胡麻和洋芋已經(jīng)齊茬茬地冒出了地面，綠油油的新芽把地面剛蓋住，新的雜草也在糞土和化肥的滋養(yǎng)下破土而出，有的比莊稼長(zhǎng)勢(shì)還好。趕集回來吃完飯，秀榮不等存生躺下伸展腰身，就吆喝著小燕和顏龍拿著鋤頭去胡麻地里除草。

臨近會(huì)考，燕燕每天放學(xué)回到家天都已經(jīng)麻黑了。今年過來，她似乎真正意識(shí)到了時(shí)間的緊迫和重要性，像變了個(gè)人似的，回家吃完飯便把自己關(guān)在偏窯里做作業(yè)背課文。書念的似乎讓她多了一股子呆板氣，話說的少了，家里來個(gè)人也不知道打招呼。時(shí)常獨(dú)自抱本書溜去菜地的杏樹下，或者躲在麥場(chǎng)的草垛后，嘴里哇哇啦啦地背書。有時(shí)家里人問個(gè)話，她也所問非所答，時(shí)常冒出腦子里正在想的單詞和課文來。有時(shí)走路走得好好的，突然間就抬高嗓門來上一句：“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。山水之樂，得之心而寓之酒也。”顏龍和小燕嗔笑她走火入了魔。王家奶奶看著燕燕癡癲的樣子很是擔(dān)憂地勸她：“娃呀！七十二行，行行出狀元呢。再不要把你學(xué)成個(gè)瓜子了！當(dāng)農(nóng)民的也一層人呢，還不都是活著一世人。都想坐轎子，總得有抬轎子的人。雞窩窩里飛出個(gè)金鳳凰固然好，頭蒙下把你娃學(xué)成瓜子還不勝當(dāng)個(gè)農(nóng)民呢。女娃娃家，念書多了有啥用呢，將來以后找個(gè)好婆家比啥都強(qiáng)。”燕燕心里不服氣卻也朝著王家奶奶抿抿嘴一笑而過，只是在心里嘀咕：“燕雀安之鴻鵠之志。”

學(xué)校的老師都說了，今年中專院校擴(kuò)招，這對(duì)他們這一批考生來說可是個(gè)難得的機(jī)會(huì)。燕燕更是憋了一股子臨陣磨刀的蠻勁兒。她想抓住最后的稻草努力地攀爬一回。勝敗在此一舉，她必須全力以赴。

大塊地里，太陽已經(jīng)被遠(yuǎn)處的山巒遮擋，周圍緋紅的晚霞像一團(tuán)團(tuán)散開的棉絮，在天空中變幻著模樣。“早看東南，晚看西北”，西北方彩色斑斕的云團(tuán)里露出了一大塊透亮的白光，明天肯定又是個(gè)好天氣。

秀榮和存生帶著小燕和顏龍，四個(gè)人一字兒排開，揮動(dòng)著鋤頭一邊給胡麻松土，一邊除草。小燕和顏龍可沒有心思抬頭欣賞夕陽西下時(shí)晚霞的絢麗多姿。即使抬頭也是看到地頭了沒有，不然滿心想的也是天怎么還不黑。鋤頭接觸地面喀嚓喀嚓地作響，松過土的土壤變成了層層疊疊的深褐色波紋，和眼前土黃的地面形成了一深一淺的鮮明對(duì)比，他們像是被層層波濤催趕著向前行進(jìn)。

小燕和顏龍不留神時(shí)，一鋤頭挖下去就會(huì)把幾根胡麻攔腰截?cái)唷Ｈ绻恍銟s發(fā)現(xiàn)，她定是要嗔怪幾句：“唉，看可惜嘛！這一棵胡麻苗長(zhǎng)大了還能結(jié)幾十顆胡麻呢。你一鋤頭下去就能把烙兩塊饃饃的油糟蹋了。腳踩到行隙里，壓折的苗一時(shí)半會(huì)兒長(zhǎng)不起來……”

小燕和顏龍吐舌頭翻白眼，一臉的皮笑肉不笑，嘴上不敢說出來的話都在心里一遍又一遍地重復(fù)：“哪有你說那么玄乎，滿地的胡麻苗，鋤斷一兩個(gè)有啥大不了的。”

存生只顧低頭干活，耳畔上還別著沒來得及點(diǎn)燃的一根煙。

剛到地里的時(shí)候，存生原本想抽一根煙過把癮再干活。沒成想秀榮從口袋里掏出一把麻子，讓他煙癮犯了就用麻子代替煙。她振振有詞地說：“一包煙兩塊錢，你一個(gè)人一天就得抽一包。兩塊錢買一大包麻子，一家人還都能把饞解了。”

存生只能無奈地撇撇嘴，反駁說：“你那個(gè)嘴正反都能說！哪個(gè)男人不抽煙？不抽煙的男人還能算個(gè)男人嗎？你把我這點(diǎn)愛好都要管住，干脆你把我嘴直接拿個(gè)針縫住更省惜糧食。要不你現(xiàn)在就把我縫住算了。”存生說著，嘟起嘴唇就往秀榮跟前湊，被秀榮笑著一把搡開，嘴里嗔怪道：“快滾遠(yuǎn)！我還嫌你嘴臭的很！”

存生隨即把煙別到了耳畔上，擺正姿勢(shì)一邊鋤地一邊說：“干活！閑傳少諞！把他先人的！光知道叫馬兒跑，還不給馬吃草。拿點(diǎn)麻子唬弄人呢，地鋤的人氣都喘不上來，還能呸呸的磕個(gè)啥麻子！”

秀榮已經(jīng)領(lǐng)著小燕和顏龍鋤到了前面，鋤地的嚓嚓聲和嗑麻子的呸呸聲混合在一起，節(jié)湊和步調(diào)幾乎完全一致。

這幾日，莊里的人一碰面就開始對(duì)福強(qiáng)他媽評(píng)頭論足、指指點(diǎn)點(diǎn)。原來，他們家隔三差五就有個(gè)男人來幫襯著干家務(wù)種莊稼。起先，莊戶里的人還以為是福強(qiáng)他媽娘家的親戚來家里幫忙干活，誰也沒有太過在意。那個(gè)男人來的次數(shù)一多，眼尖的人就看出了一些名堂。

俗話說的好，“寡婦門前是非多”。畢竟福強(qiáng)他媽還不到四十歲，正是活人的時(shí)候。莊里人誰都知道她還年輕，將來以后肯定要再走一步成個(gè)家。她一個(gè)女人家?guī)е鴥蓚€(gè)孩子，家里沒有個(gè)按犁耙的男人，光莊稼地里的活兒都忙不過來。現(xiàn)在的人都是關(guān)起門來過自己的日子。親戚鄰里偶爾幫襯一兩回可以，莊稼人常年四季不得消停，況且誰家家里都有個(gè)忙閑，次數(shù)多了誰都有個(gè)不情不愿。

說起來，福強(qiáng)他媽也是個(gè)有風(fēng)骨的女人。她可是白家洼莊里唯一一個(gè)念過高中的婦女。秀榮經(jīng)常佩服地稱她是為“高材生”。福強(qiáng)他媽從來都不主動(dòng)開口叫莊里人幫忙，遇到農(nóng)忙的時(shí)候，她就一個(gè)人帶著兩個(gè)孩子沒黑沒明的磨纏。春天地里的草多，兩個(gè)孩子上學(xué)去了，她早上出門帶點(diǎn)干糧和水，一個(gè)人在地里背著太陽一干就是一天，到下午學(xué)生放學(xué)時(shí)才回家做飯。兩個(gè)孩子也算懂事，中午放學(xué)回來自己湊合著吃點(diǎn)就去學(xué)校了。到了麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，莊里大多數(shù)人家的麥子都碾完曬干進(jìn)囤了，福強(qiáng)家的麥場(chǎng)里還堆摞著沒有碾的麥垛。娘家人只有把自己家里的莊稼收拾完，才有時(shí)間過來幫襯著她碾場(chǎng)收麥子。

奇怪的是，自從長(zhǎng)生過世后，他們地里的莊稼卻一年比一年好。這可是莊里人有目共睹的。老八媳婦和秀榮聊天時(shí)說：“老天爺有時(shí)候也不長(zhǎng)眼睛。你看福強(qiáng)家，有人干活的時(shí)候莊稼年年欠收，沒人干活時(shí)，莊稼地里的糧食種啥成啥。福強(qiáng)他媽又當(dāng)男人又當(dāng)女人的，這一兩年地里活勞苦的，把那個(gè)女人都瘦的剩一把骨頭架子了。幸虧人家是個(gè)慢性子，換成咱們這雞毛猴性子，地都凍了玉米棒子還在桿子上掛著，你和我晚上還能合上眼睛睡安穩(wěn)？早都愁死了！”

秀榮不住地點(diǎn)頭附和。這兩個(gè)女人都盼著福強(qiáng)他媽能找個(gè)合適的男人來家里。再不說啥，從地坑院子里拉一架子車牛糞上到塬面上，后面有個(gè)人掀架子車都省勁些。最好找個(gè)離了婚身邊沒有累贅的男人。女方的兩個(gè)孩子都大了，現(xiàn)在的孩子中學(xué)畢了業(yè)都不在家里呆。留下兩個(gè)大人沒有啥牽絆，日子就能過到一處。

秀榮和老八媳婦的心愿也是莊戶里大多數(shù)人的心愿。

如今，那個(gè)男人來福強(qiáng)家里的次數(shù)更是頻繁了。他也不把自己當(dāng)外人，家里家外的活他都干，拉糞耕地喂牲口，樣樣活他都能拿得出手。最近，他常常和福強(qiáng)他媽出雙入對(duì)地去地里給玉米上化肥。鋤胡麻壅洋芋時(shí)，兩個(gè)人也經(jīng)常肩并肩走在一起。遇上莊里人打招呼，他也是落落大方毫無拘謹(jǐn)感。兩個(gè)人看起來儼然一副老夫老妻的樣子。

沒過幾天，莊戶里人就風(fēng)言風(fēng)語地傳開了。有說風(fēng)涼話嚼舌根的，有當(dāng)話柄打發(fā)時(shí)間的。最先炸開鍋的是長(zhǎng)生本家的幾個(gè)妯娌。平日里福強(qiáng)他媽一個(gè)人辛辛苦苦種莊稼的時(shí)候，他們都熱火朝天地忙活著自己的日子。自從長(zhǎng)生過世后，福強(qiáng)他媽除了和老二一家時(shí)不時(shí)的來往，和其余幾家基本上都沒了來往。可是，突然間聽說那個(gè)姓羅的男人要入贅到自家的門戶里，老二兩口子心里面也像被刺扎了一樣渾身不舒服。

反應(yīng)最為激烈的還要算門戶上的老四媳婦，她也是莊里出了名的“嘴兒客”。

這天中午，老四媳婦把家里的學(xué)生送走，像往常一樣，她把手掖在衣襟下面，擰擺著渾圓的腰身來到老二家的藥鋪里串門子。這個(gè)地方是繼大柳樹后，又一個(gè)閑人集散中心。列過和周邊莊里來買藥的幾個(gè)女人扯著閑話，說著說著，話題就轉(zhuǎn)移到了福強(qiáng)他媽身上。于是幾個(gè)女人便你一言我一語地發(fā)表起了自己的言論。

老四媳婦憤憤地說：“我們那個(gè)沒有羞臉的兄弟媳婦，像幾輩子沒見過男人一樣，一下子就失急了。傷了男人的婆娘也不只她一個(gè)。我們那個(gè)貨都等不得亡人把三年過了。把先人虧了，沒有個(gè)男人暖炕就像活不下去一樣。皮臉比城門樓子都厚。唉，家門上人的臉都叫她丟完了！”

老二媳婦是個(gè)有城府的女人。她正在柜臺(tái)上拿著藥瓶子給人配藥。她慢條斯理地說：“唉，話也不能那樣說。女人家本來就苦。說到底，是咱們兄弟先把人家撂到半路上的。人家還年輕，總不可能守著個(gè)虛名當(dāng)一輩子寡婦去，遲早這一步是要邁出去的。再說，莊稼地里的活沒個(gè)男人家也不行。活重的把那個(gè)女人熬得也不成樣子了。”

老二媳婦說完，緊跟著就有幾個(gè)女人為福強(qiáng)他媽打抱不平起來，連帶著同情起所有守寡的女人。

老四媳婦心里雖然能想得通，但是嘴上照樣不饒人，她先是哎哎呀呀地哀嘆了幾聲，又接著說：“你看著，既就是咱們兄弟妯娌們不攔擋，兩個(gè)人娃娃的那一關(guān)她都不好過。福強(qiáng)耳根軟的，肯定聽她媽的話呢。衛(wèi)霞那個(gè)犟慫脾氣肯定容不下他。騎驢看唱本，咱們走著瞧。我還聽人說，姓羅的那個(gè)男人還有個(gè)兒子呢，比咱們福強(qiáng)小兩三歲，正是匪的時(shí)候。按我們后人的話說，他姓羅的要是不給咱們這幾家給個(gè)說法，他稀里糊涂進(jìn)了王家的門，以后他們家里有個(gè)啥事咱們都不管。”

列過卷了一根粗棒旱煙，吸得煙頭滋啦啦作響。她被老四媳婦說的話逗笑了，于是放大聲腔抬起杠來：“唉，你們還不是嘴上勁大。叫我說，閑事少管！而今都啥社會(huì)了。那幾年年輕人說對(duì)象還得個(gè)媒人撮合，而今哪？只要人家年輕人對(duì)上眼，媒人還不都是個(gè)擺設(shè)。‘爹死娘家人，個(gè)人顧個(gè)人’，都關(guān)上門過自己的日子，把手伸到別人家鍋里攪稀和稠能弄個(gè)啥！”

老四媳婦“嘖嘖嘖”地巴咂著嘴，一臉的鄙夷和不屑，一個(gè)勁兒地反駁：“那咋能一樣呢？年輕人是年輕人！再不說啥，她還要在咱們白家洼莊里活人呢。抬頭不見低頭見的，她如果悄無聲息地跟上姓羅的男人過日子，唾沫星子都把她淹了。門戶上這些后人娃娃們的這一關(guān)她都不好過……”

列過皺著鼻翼，“哼哼”地冷笑了幾聲說：“難不成你們還想要些彩禮錢？叫姓羅的男人登門拜訪，征求一下你們幾家子的意見？快把這念頭打消了去！都啥世道了還渠渠道道的。叫我說，只要人家福強(qiáng)他媽同意，兩個(gè)娃娃能接受，你們家門上管求不著人家這些閑事。”

列過說完，有的人點(diǎn)頭附和，有的人一笑了之。

列過看著老四媳婦陰沉著臉再不說話，又滿臉堆笑地說：“他表嬸兒，你可不敢見怪！我這個(gè)嘴有時(shí)沒個(gè)把門的。咱們姊妹幾個(gè)說到哪兒撂到哪兒。為個(gè)不相干的人把咱們兩個(gè)的關(guān)系弄臭，著實(shí)還劃不來。”

老二媳婦連忙說了些老四媳婦心寬體胖之類的話，老四媳婦的臉上才慢慢舒展。她搓揉著手背笑著說：“那是他列過娘娘多心呢。我又不是三歲娃娃，還能為個(gè)玩笑話把和氣傷了。”

如人飲水冷暖自知。關(guān)于莊里人的各種風(fēng)言風(fēng)語，福強(qiáng)他媽也是見怪不怪。打長(zhǎng)生過世之后，她想聽的不想聽的都聽的多了，人情冷暖也領(lǐng)受見識(shí)了不少。她慶幸的是兩個(gè)孩子對(duì)老羅的印象都比較好。老羅的到來也讓這個(gè)死氣沉沉的家又有了些許煙火氣。

通過一段時(shí)間的相處，福強(qiáng)他媽的心也被這個(gè)男人暖熱了。他們兩人在家里準(zhǔn)備了點(diǎn)飯菜，叫來了雙方的幾個(gè)親屬當(dāng)見證人。自家門戶上就請(qǐng)來了老二媳婦。大家簡(jiǎn)單地吃了一頓飯，他們兩人也就算名正言順了。老羅的兒子還在上塬里念書，他們準(zhǔn)備放了暑假接過來，后半年轉(zhuǎn)到白廟上初中。

就這樣，關(guān)于福強(qiáng)他媽的閑言碎語還在被人津津樂道，福強(qiáng)家的生活也迎來了新的轉(zhuǎn)機(jī)。老羅拉來了他原來家里喂的兩頭牛。他耕種莊稼也是一把好手，麥地里的雜草一茬接一茬地鋤，玉米行隙里除了豆苗一根雜草都看不見。逢著有集時(shí)，老羅自行車后座上帶著裝扮一新的福強(qiáng)他媽，兩個(gè)人除了買些零碎吃食，還時(shí)常到秀榮跟前買些菜。

看著他們兩口子相伴而去的背影，秀榮不禁感嘆起來：“長(zhǎng)生活著的時(shí)候舍不得吃舍不得穿，花一分錢都像從肋子上割肉一樣，從來沒見他買過菜，到頭來還不是守了個(gè)恓惶日子。再看人家老羅，集集都要把女人帶上浪一回，集集都不空著手回，兩個(gè)人好的還叫旁人眼熱呢。人這一輩子呀，真的是三十年河?xùn)|三十年河西，要三翻六正的活人呢。唉，跟上老虎吃肉，跟上黃狗啃骨頭，就看遇上哪一號(hào)人呢……”