結論

出生的過程對于胎兒的大腦來說非常重要。一方面，分娩過程的刺激會給嬰兒帶來非常真實的大腦損傷威脅，雖然發生的可能性不大，但嚴重的創傷和缺氧都會對嬰兒未來大腦的發育造成破壞。另一方面，出生過程的正常刺激也有積極的一面，它可以幫助孩子適應母體外的生存環境，并準備好與自己迫不及待的父母第一次相見。對于某個嬰兒來說，出生過程到底是有利還是有弊，在開始分娩時很難預測，但父母所做的選擇和決定，可以幫助嬰兒更健康地出生。

無論分娩過程怎樣夸張，最讓人驚嘆的事情就是整個過程對嬰兒大腦功能的影響很小。我們以為，嬰兒大腦功能在出生后會隨著新的環境以及獨立生存需求的變化而出現很大的變化。事實恰恰相反，新生兒的精神活動并沒有很大的改變。我們在下一章會了解到，大腦幾乎保持著與胎兒時期一樣的行為和活動規律，感覺與運動方面的發育也沒有受分娩過程太大的影響。

【注釋】

[1] 盡管催產素常用來誘導女性分娩，但它并不是啟動自然分娩的激素。

[2] 成人和嬰兒反應不同的原因是腎上腺素與去甲腎上腺素分泌的比例不同；兩種激素在某些方面對心率和外周肌肉血液供應有相反效果。