當別人想請你幫個小忙時，你有多少次毫不猶豫便同意了？你拒絕過多少次？你曾有多少次因為自己輕率地答應(yīng)而事后生氣？你又有多少次后悔自己拒絕了他人幫忙的請求？

多年前，我曾針對這些問題進行過個人統(tǒng)計，并意識到自己在面對諸如講課、寫文章、采訪等小小的幫忙請求時，同意得太過頻繁了。我投入了過多的時間，而真正給他人帶來的幫助卻遠不如自己預(yù)期的那般重要。我想要幫別人，這最終導(dǎo)致我沒能為自己做什么事。

這種“取悅他人之疾”從何而來？20世紀50年代，生物學(xué)家曾試圖探究那些毫無血緣關(guān)系的動物為何仍然能彼此合作，比如黑猩猩為何會與其他黑猩猩分享食物，狒狒為什么會花力氣為別的狒狒清理皮膚。如果它們有血緣關(guān)系，那么問題的答案顯而易見：它們有大量相同的基因，合作有助于維持它們共同的基因庫，即便它們會為此付出一些代價，即便某些個體在合作過程中需要犧牲自己的利益，甚至因此而喪命。

然而，為何毫無血緣關(guān)系的動物也甘心承受這一風(fēng)險呢？換個問法：沒有血緣關(guān)系的動物為何有時會展現(xiàn)出利他行為？

黑猩猩為何不把食物留給自己吃，而是選擇與陌生的同類分享呢？

狒狒為何不懶洋洋地躺著，而是花費寶貴的體力，來給沒有血緣關(guān)系的同類捉上幾個小時的蟲子呢？

這些問題并非毫無意義。

問題的答案在數(shù)學(xué)之中，更具體地說，是在博弈論之中。美國人羅伯特·阿克塞爾羅德曾經(jīng)舉辦過一場程序博弈競賽，讓不同的計算機程序之間彼此競爭。每一個程序與自己的競爭對手交互時，都會采用一種具體策略——與對方合作，欺騙對方，表現(xiàn)出利己行為或不斷讓步。從長遠來看，一種被稱為“一報還一報”的策略表現(xiàn)得最為成功，即你怎么對我，我就怎么對你。

這是一種簡單的策略，操作方式如下：首先合作，然后在剩余時間內(nèi)模仿你的競爭對手。舉個具體的例子：假如在我邁出第一步之后，對方選擇合作，那我也會繼續(xù)合作。然而，如果在我邁出第一步之后，對方拒絕合作，或者對方利用了我，那我也將停止合作。假如對方在接下來的過程中重新開始合作，我則會重新開始與對方合作。

這正是我們在動物王國中觀察到的行為方式，人們稱之為“互惠主義”。黑猩猩與同類分享自己的食物，因為它認為，下次如果對方有食物可以分享時，也會投桃報李。它知道，哪怕在一次覓食之后空手而歸，自己仍然會有食物可吃。

互惠主義僅會發(fā)生在有長期記憶的動物身上。只有當黑猩猩能夠記起對方是否曾經(jīng)將食物分享給自己時，它才能夠運用這種卓有成效的策略。

其實，只有少數(shù)幾種高度進化的動物才擁有回憶能力，主要是猿類。當然，黑猩猩并沒有進行“戰(zhàn)略思考”。相反，進化令這種策略成為它們的先天行為，因為未采用“一報還一報”策略的猿類，如今已經(jīng)從基因庫中消失了。由于人類也屬于高度進化的物種，所以這種互惠主義的沖動在我們身上同樣存在。

“一報還一報”策略令全球經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展。我們每天會與很多不沾親的人，甚至是來自地球另一端的人合作，這種合作為我們的富裕生活做出了巨大貢獻。

但請注意，互惠主義也隱藏著風(fēng)險。假如有人幫了你，你會覺得自己有義務(wù)回報他，比如幫他一個忙，這會讓你變得易被他人操縱。

此外，你還面臨一個更大的風(fēng)險：“一報還一報”策略每次都是以預(yù)先支出的勞動和信任開始的，即本能的、率先說出的“可以”，而令我們事后生氣的，恰恰是這個“可以”。一旦我們本能地答應(yīng)了他人的幫忙請求，往往會為自己的決定找理由。我們會去思考，對方提出的請求有哪些合適的理由，卻不會去想自己需要付出多少時間才能滿足對方的需求。我們認為這些理由比時間重要，然而這卻是一個思維錯誤，因為理由是無限多的，而時間卻是有限的。

下意識地說出“可以”是一種深層的條件反射。自從明白了這個道理之后，我便開始采用芒格的“五秒說不”策略來對抗這種條件反射，“想找到世間美好的事物并非易事，然而如果你能在90%的時候說‘不’，那么你便不會錯過很多美好”。假如別人找我?guī)兔Γ敲次抑粫试S自己用五秒鐘時間來考慮這個請求，隨后便會做決定，而大多數(shù)時候我的回答是“不”。我寧愿冒著失去其他人“歡心”的風(fēng)險來拒絕大多數(shù)請求，而不是反其道而行之。你為什么不試試呢？只有極少的人會因此馬上將你歸入“麻木不仁”的群體。事實上，大多數(shù)人會在心中羨慕你的堅定。

2000多年前，羅馬哲學(xué)家塞內(nèi)卡曾寫道：“讓你遠離自我的，正是那些召喚你前去的人。”對此，他顯然是有先見之明，因為巴菲特后來也說過：“優(yōu)秀的人和卓越的人之間的差別，恰恰在于后者幾乎總會說‘不’。”

因此，請學(xué)會運用“五秒說不”策略。對于美好生活而言，這是非常好的經(jīng)驗法則之一。