5. 反彈琵琶，欲揚先抑

世間的一切事物，總以各種方式存在著廣泛的聯系，因此，鬼谷子主張了解事物、觀察事物，要有一定的高度，要在一個廣闊的空間去思考問題，不可忽略事物之間更深層次的聯系。《反應》篇曰：“欲聞其聲反默，欲張反斂，欲高反下，欲取反與。”在言談或論辯時，反彈琵琶，欲揚先抑，往往能夠吸引他人，獲得較好的說服效果。所謂“反彈琵琶，欲揚先抑”，就是利用逆向思維，指導言談和行動，走與目標相反的道路，然后回到真實論點。這是鬼谷子在本篇告誡我們的道理。

三國時，曹操打敗了盤踞荊州的劉備，企圖一舉吞并江東。諸葛亮為了聯吳抗曹，來到東吳面見孫權。舌戰群儒后，魯肅叮囑他千萬不要說曹操兵多勢大，以免孫權顧慮太多。諸葛亮笑著答應了。不料見了孫權，諸葛亮即大談曹軍兵力強大，說：“曹軍騎兵、步兵、水軍，合起來不下百萬！”孫權聽了大驚，忙問：“其中有詐吧？”魯肅在旁使眼色，諸葛亮裝作沒看見，具體分析了一番，得出的結果是曹兵超過了百萬，最后說：“我只講百萬，是怕嚇到江東人士！”

孫權問：“那么是戰是降，請先生決斷！”諸葛亮說：“你應根據實力來決斷，如果自認為能與曹操抗衡，那就及早斷絕往來；如果自認敵不過，不如聽從眾謀士的意見，投降曹操。”孫權大怒，反問：“照你這么說，劉皇叔為何不投降？”諸葛亮等的就是這句話，于是說：“田橫，齊國一壯士而已，尚能守節不辱，況劉皇叔是皇室后代，蓋世英才，怎能甘心投降呢！”諸葛亮這句話顯然小看了孫權，孫權臉色大變，怒道：“劉皇叔敗軍尚不投降，我堂堂東吳豈肯受人控制！”至此，心有不服的孫權被諸葛亮的反話“激”了起來，決心發兵抵抗。于是形成了孫、劉聯盟共同抗曹的局面。

諸葛亮深知孫權是有為之主，絕不甘心受制于人，所以故意把曹操說得很強大，然后逐步激起孫權的斗志，最終達到了聯吳抗曹的謀略。

當世界都向右的時候，為何自己偏偏向左呢？這看起來很荒唐，也不合情理。但實際上，這種欲揚先抑的思維方式，在現實中往往取得出奇制勝的效果，使矛盾雙方在一定條件下相互轉化，這充分體現了唯物主義辯證法的精神。