“位不必高，祿不必厚”

陳布雷回到上海時，差不多成了一個無業人員。雖然從理論上說，陳布雷這個時候還掛著一個國民革命軍總司令部秘書的頭銜，但由于約定并不到任，只在需要時去幫幫忙，好像朋友之間有事，喊一下就來了，什么也不圖，幫完了就走，最多管一頓飯，說到工錢，那真是罵人了。因此，這個工作不能算是正式職業。史料上沒有說到陳布雷是否從這個頭銜下支過薪水，如果支過薪水，這應該看作是一個兼差，如果沒有支過薪水，那么就連兼差也算不上，確實算是“朋友”之間的義務幫忙。

但是，從陳布雷的角度說，無業并不等同于失業，與一般人所說的“失業青年”，更是兩個概念了。事實上，陳布雷剛剛回到上海，就有兩家報館聞訊找上門來，一家是老東主《商報》，一家是《時事新報》，兩家開出的都是一個價碼：擔任主筆，掌握報館的方向路線。在當時，這是一個新聞記者在報館里所能捧到的最好飯碗了。頗令人不解的是，這兩個邀約都被陳布雷一口回絕。在南昌，陳布雷親口對蔣介石說，他的志向仍是回滬當記者，辦報紙。到了上海，忽然又不想進報館了，豈非咄咄怪事？

我們現在清楚，在南昌，陳布雷對蔣總司令其實是說了假話的。當時，陳布雷婉辭入幕，真正的目的，并不在回滬辦報，而在于還要看一看。看什么？比較合理的解釋，自然是要看一看形勢的發展，看一看蔣介石的真正實力，看一看南昌與武漢的力量對比，也就是所謂看一看“風向”了。所以，陳布雷離開南昌時，并沒有直接回滬，而是從九江拐到漢口，暗中對漢口的形勢及武漢國民政府的實力進行了一番摸底的工作。離開漢口，陳布雷心中也就有底了，特別是漢口的那種鬧哄哄的政治氣氛，頗不對自己的口味。等到陳布雷返回上海，形勢已經急轉直下，北伐軍相繼進入上海，攻克南京。蔣介石開始掩有東南財賦之地，武漢國民政府已經成了一個空心大蘿卜，不足為慮了。

陳布雷去南昌時，在南方革命力量中，國共兩黨合作北伐，尚未破裂；汪蔣爭斗，誰勝誰負？還不明朗，像陳布雷這樣的大筆桿子如何站隊？的確是個大問題。歷史上在改朝換代時期，許多大知識分子都是因為擇主不慎，站隊站錯了，結果腦袋搬家，甚至株連九族，這樣的教訓不勝枚舉，陳布雷不會不記取。事涉史家評價，且關系身家性命，不可不三思而后行。所謂“秦失其鹿，天下共逐之，高材疾足者先登”，在公元一千九百二十七年的這個初春，誰是真正的“高材疾足者”？陳布雷在站隊之前，是一定要弄弄清楚的。在南昌期間，陳布雷有心附蔣，但是，覺得還需要再看一看風向，這正是陳布雷在政治上的“成熟”與“謹慎”之處。

果然，到了4月間，形勢為之一變。先是蔣介石的槍口一調，發動四一二血腥屠殺，妄圖趕盡殺絕共產黨人和革命志士；接著是蔣介石憑借其雄厚的軍事、經濟實力，在南京開府，江浙財團鼎力相助，英美等國表示支持。如此，憑借其雄厚的軍事實力與財政實力，南京的國民黨中央及政府的“正統”地位，開始確立并鞏固。值得深思的是：兩年前，因上海發生五卅慘案，陳布雷曾有“人間何世？痛！痛！！痛！！！”之嘆。可是，到了上海四一二事變期間，上海可以說是血流成河了，而陳布雷竟然取“沉默是金，沉默是銀”的態度，對此不置一詞。這就足以說明，自南昌之行后，陳布雷的反專制、反軍閥的民主精神，差不多已經喪失殆盡。

寧漢對立，國共分裂，陳布雷作出了第一個引人注目的決定：出任浙江省政府秘書長，這是陳布雷從國民黨南京政府手中接受的第一個正式官職。當時，浙江省政府主席是張靜江。3月份在南昌，陳布雷尚不肯做“草頭蔣”的入幕之賓；4月份，陳布雷就到了杭州，倒成了“蹺腳張”的入幕之賓，這又是一個多少讓人費解的抉擇。據陳布雷解釋，這是邵元沖、張靜江再三敦勸的緣故，這顯然不能自圓其說，但又沒有更好的遁詞，只好這樣搪塞了。不過，陳布雷到了杭州，住在西湖貝莊，并沒有表現出通常的“新官上任三把火”式的官場熱情，對省政府的日常公務毫無興趣，終日顯得心煩意亂，不知所從。陳布雷素以恪盡厥職、安常履順著稱，出現這種現象，這在過去，似乎是從未有過的。

事實上，陳布雷之出任浙省秘書長，它的重要性不在于職務本身，而在于一種政治姿態。表明在國共兩黨的斗爭和蔣介石與汪精衛的爭斗中，他已經堅定地站在蔣一邊。果然，浙省秘書長的板凳還沒有坐熱，陳布雷于5月下旬又很快作出了第二個引人注目的決定，辭去省府秘書長職，接受蔣介石的邀請，出任南京國民黨中央黨部書記長職。這一決定，與陳布雷在南昌婉辭入幕，在時間上僅僅隔了兩個月。陳布雷的這個思想彎子轉得這么快，這是許多人沒有想到的。

接受國民黨中央黨部書記長一職，是陳布雷在其一生中，從南京國民黨中央手中所接受的第一個職務。值得注意的是，這個書記長一職，是個“空前絕后”的設置。遍查國民黨中央黨部機構，都看不到有“書記長”這樣一個名稱。此前，國民黨一大、二大成立的中央黨部組織，均設有秘書處，共產黨的譚平山、林祖涵、楊匏安及國民黨的戴季陶、于右任、丁惟汾等大人物，都擔任過秘書職務。秘書之下設“書記”，但“書記”不帶“長”，放屁都不響，純粹是個下手，大抵相當于我們現在所說的文書之類，不起什么重要作用。此后，國民黨三大、四大成立的中央黨部組織，仍然設有秘書處，但負責人改叫秘書長，陳立夫初期出任的就是這樣一個職務，中央黨部里同樣沒有“書記長”一職。可見陳布雷這個書記長一職，是國民黨處于寧漢分裂時期，蔣介石專為安置陳布雷而臨時創設的，在寧漢合流之后，很快就取消了。因此，很難說這個書記長相當于國民黨內的什么要職，但從它所負的責任范圍來看，也就是抄抄寫寫罷了，大致相當于原先的中央黨部秘書的角色。

新職上任伊始，陳布雷仍然沒有表現出應有的激情與忙碌，反而有心緒恍惚，茫然若失之感。其原因，一方面，新職將陳布雷終日關在辦公室里，抄抄寫寫，上傳下達，生活顯得異常陌生、枯燥、刻板，遠不如當新聞記者那樣自由自在，瀟灑飄逸，富于創造，容易激發情感。陳布雷回顧自己這一階段的感受是：“去舊業而改入公務生活，常常個性與任務格格不入。”另一方面，國民黨內派系斗爭的種種黑幕，也使陳布雷對新職大為苦惱。作為中央黨部書記長，最重要的一項工作，就是要參加中央黨部會議，做好會議記錄。這是陳布雷平生第一次進入國民黨中央核心圈，近距離地觀察到高層各派系之間的相互攻訐與咬斗。過去，陳布雷在上海辦報，遠離國民黨權力中心，對國民黨的了解，大都停留在各種浮面的聲明、決議、談話上，那里面充滿革命的詞句和口號，充溢著革命黨人的大義凜然與正大光明。這使青年陳布雷為之充滿敬意，從而以一種理想主義的目光看待國民黨及其領袖人物。等到陳布雷進入國民黨里層，耳聞目睹平日里那些道貌岸然的大人先生們，為了能將對手打翻在地，竟然使出種種卑劣手段，甚至加以莫須有的罪名時，開始目瞪口呆了，在他的腦海中，這些大人先生的道德形象和人格力量，倏然間如大廈傾倒，變得一文不值。陳布雷第一次領會：什么叫政治，什么叫宮廷斗爭，什么叫爾虞我詐。這使陳布雷大為氣餒和泄氣。陳布雷后來回憶：“平昔期待革命者至深，今以事實與理想相印證，乃覺黨內意見紛歧，基礎殊未穩固。”以至常常“念國勢之危殆，憂革命之多艱，忽忽不樂”。陳布雷說這個話的時候，自己也成了國民黨要人，所以表達得十分委婉客氣。

陳布雷倒也不是杞人憂天，兩個多月以后，形勢再一次發生逆轉。因桂系聯合實力派人物何應欽共同發難，蔣被打了一個措手不及，被逼下野。于是，蔣把陳布雷找來，囑他代自己起草一份《辭職宣言》，準備對外發表。

陳布雷原先以為：所謂為蔣“佐理文字”，無非是來往信函、公文起草、對外談話、通告布告、重要文章之類，諸如《告黃埔同學書》那樣的名文，何曾想到赴南京任職，寫的第一篇重要文告，即是一個倒霉的《辭職宣言》。古人固然有《乞骸骨表》、《上書告退》等酸文章，可以借鑒，然蔣的辭職并非是“乞骸骨”，告老還鄉，而是企圖以屈求伸，東山再起。所以，陳在“捉刀”過程中，不得不埋下一個伏筆，先替蔣來一通臭擺功，述其反共、北伐經歷；繼而貢獻了寧漢合作、繼續北伐、徹底清共三點大計，并謂雖自劾歸去，仍以國民黨員資格，努力黨務云云。很有點“人還在，心不死”的味道。這一篇“捉刀”之作，在14日的上海報紙上發表。

8月13日下午2時，蔣介石從南京乘京滬特別快車，經上海轉杭州。表示與蔣同進同退的陳布雷，也于18日離開南京，返回慈溪。這一次回官橋小住，陳布雷祭掃了父母墓地，又與賢妻王允默一起游覽了浙東名勝大霖山。大霖山面對姚江，背依三湖（杜湖、白洋湖、上林湖），自然環境清奇險要，素有“江南小水泊”之譽。陳布雷與王允默登上絕頂，南望：只見姚江宛若一條銀白練帶，自西而東飄然而下；北觀：三北平原浩浩無垠，與杭州灣海天相接；遠眺：千巖競秀，萬壑爭鳴，松濤拍天，嶺脈逶迤。置身在這一片神奇景色之中，陳布雷不覺心曠神怡，頓有飄飄若仙之感，多少天以來的郁悶心緒亦一掃而空。

9月下旬，蔣東渡日本，曾派張群約陳布雷同行，陳以“我不諳日語，恐不能于蔣先生此行有補”而婉辭。10月，陳應潘公弼之約，重返新聞界，赴滬任《時事新報》特約撰述，每十天交社論三篇，月薪50元。陳布雷借此機會，極力宣傳國民黨及蔣氏的“光榮歷史”，為蔣重新上臺制造輿論。

12月，蔣打回政壇，復職視事。次年1月，陳布雷隨蔣返回南京。

經歷了第一次下野風波，蔣對陳的忠心耿耿深為賞識，有意延請陳布雷出任國民革命軍總司令部秘書長，并要陳立夫去探詢陳布雷的意見，陳再一次婉謝不受。蔣見陳還是這種不即不離的態度，有點不解了。一天，蔣道遇陳布雷，單刀直入地問：“布雷先生，你自己選擇，愿任何種職務？”這就有點攤牌的意思了。陳布雷從容回答：“我的初愿是以新聞工作為終身職業，若不可得，愿為公之私人秘書。位不必高，祿不必厚，但求對公能有涓滴之助。機關重職，非我所能勝也。”這是陳布雷第一次當面向蔣表示，只接受蔣的私人秘書的職務，且不計較職務的高低與薪水的厚薄。都說“又要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草”，難矣哉！然陳布雷做到了。蔣介石碰上陳布雷這樣的呆子，真可謂撿到一個大便宜。

蔣原以為陳布雷是不愿屈就秘書長一職，現在才知道他是淡泊名利，心中自是大為受用，故一邊謙詞：“何能以君為私人之秘書！”一邊詢問陳是否愿意出任《中央日報》主筆？陳認為：《中央日報》已有主筆，且成績甚佳，無意鳩占鵲巢。最后，陳表示：有意回滬，先辦一段時期報紙，再作打算。蔣一時無計可施，表示首肯。數日后，陳布雷行色匆匆地回到上海。

這一次，陳布雷總計在南京勾留了一個月左右，也幫蔣寫了幾篇不痛不癢的官樣文章，但都算不上什么名篇大作。進一步奠定了國民黨御用文人地位的，是這次重返上海新聞界期間的幾篇“杰作”。

回滬之始，陳布雷接受了《時事新報》總經理張竹平的邀約，出任該報總主筆，主持社論。此間，陳同時兼辦“戊辰通訊社”，以安插《商報》舊人。另與戴季陶、邵力子、陳果夫、周佛海等國民黨要人一起，創辦《新生命》月刊。

大凡看過《新生命》發刊詞的人，都能一眼看出，該刊是國民黨御用的一個理論刊物。“發刊詞”是陳布雷親手炮制的，文中開宗明義地聲明：“闡明三民主義的理論，發揚三民主義的精神，便是本刊的第一個使命。”然而，國民黨這個時候所鼓噪的三民主義，早成了維護蔣介石獨裁統治的一塊遮羞布，與孫中山先生的三民主義，早已是南轅北轍了。可以看出，蔣介石把這樣一個重要刊物，交陳布雷等人來辦，實際上已經是把陳布雷看作國民黨的代言人了。