拖雷是鐵木真成吉思汗的嫡生第四子，也是最小的兒子。拖雷一生，既有戎馬倥傯的日子，也有參與政治斗爭(zhēng)的日子，總而言之，一切就是為了獲得至高無(wú)上的權(quán)力。

拖雷的妻子叫索魯忽帖尼（1192—1252），克烈部人，是一位賢惠且具有政治素養(yǎng)的女性，她和拖雷育有四子：長(zhǎng)子即元憲宗蒙哥，次子為元世祖忽必烈，三子為創(chuàng)建伊利汗國(guó)的旭烈兀，四子為曾在蒙古高原稱汗的阿里不哥，皆可謂人杰。

當(dāng)年鐵木真去世后，拖雷按照蒙古人“幼子掌家灶”的傳統(tǒng)，早已控制了蒙軍一半以上的精銳，并且在長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)。

1227年，鐵木真在征西夏的戰(zhàn)爭(zhēng)中“離奇”亡故后，長(zhǎng)子術(shù)赤一系積極支持拖雷監(jiān)國(guó)，大有讓拖雷繼承汗位之意，但那時(shí)鐵木真余威尚存，他死前遺囑由窩闊臺(tái)繼位。經(jīng)過(guò)黃金家族內(nèi)部?jī)赡甑恼{(diào)整，拖雷不再監(jiān)國(guó)，窩闊臺(tái)即位，是為元太宗。拖雷在漢人、女真人、契丹人、黨項(xiàng)人、色目人中口碑不錯(cuò)，因此，即便窩闊臺(tái)繼位，拖雷依然擁有極其巨大的影響力和感召力。

拖雷不到四十歲就離開(kāi)了人世，死因是否和鐵木真一樣？拖雷離奇地離開(kāi)人世，“拖雷系”似乎走到了盡頭。

然而，峰回路轉(zhuǎn)、柳暗花明的事情出現(xiàn)了。一個(gè)女人，值得整個(gè)拖雷系永遠(yuǎn)不能忘懷的女人——拖雷的寡妻索魯忽帖尼，成功地繼承了拖雷的方針政策，繼續(xù)遠(yuǎn)交鐵木真長(zhǎng)子術(shù)赤系，臥薪嘗膽、運(yùn)籌帷幄，巧妙應(yīng)對(duì)風(fēng)頭正勁的窩闊臺(tái)汗，最終使拖雷一系獲得了巨大的成功。

事情還得從拖雷“舍生取義”說(shuō)起。那一年，拖雷跟隨三哥窩闊臺(tái)在伐金前線作戰(zhàn)，窩闊臺(tái)突發(fā)怪疾，薩滿巫師進(jìn)言，如果有兄弟替代大汗喝下“圣水”，或許有一線希望。

拖雷毫不猶豫地喝下“圣水”，很快離開(kāi)了人世，而窩闊臺(tái)真如巫師所言，奇跡般地康復(fù)了。窩闊臺(tái)信誓旦旦，將來(lái)由拖雷的長(zhǎng)子蒙哥繼承汗位。

拖雷主動(dòng)獻(xiàn)出了自己寶貴的生命，在文化尚處于蒙昧狀態(tài)，淳樸得不能再淳樸的百姓間，已經(jīng)占據(jù)了道義的制高點(diǎn)。

但是，大凡梟雄，多數(shù)具有一個(gè)共同的特點(diǎn)：小事講信義，大事裝糊涂。聰明的窩闊臺(tái)汗自然不例外。他當(dāng)然記得自己當(dāng)年做出的將來(lái)傳汗位給拖雷之子蒙哥的公開(kāi)承諾，但他的內(nèi)心怎能愿意將來(lái)之不易的江山拱手讓人。窩闊臺(tái)汗沒(méi)有想到的是，拖雷之死，竟然給拖雷系帶來(lái)了那么大的威望和好名聲，這顯然不是他的初衷。

一計(jì)不成，再生一計(jì)。他又想出了一個(gè)絕招。拖雷故去不久，他就借著關(guān)心拖雷寡妻索魯忽帖尼的名義，常常出沒(méi)于其帳中，目的就是勸說(shuō)她改嫁給自己內(nèi)心真正屬意的汗位繼承人——他的兒子貴由，也就是拖雷的親侄子，以便吞掉拖雷系的資產(chǎn)，最終使自己對(duì)拖雷系的承諾自然流產(chǎn)。

有人會(huì)問(wèn)了：作為嬸嬸的索魯忽帖尼，若嫁給侄子貴由，不是亂倫了嗎？其實(shí)不然，大凡游牧族群，諸如上古之匈奴，中古之突厥、蒙古，倫理綱常不備，哥哥死了弟娶寡嫂，父親亡故后兒子納父之妾，甚至隔代成親等事情，在他們那里屢見(jiàn)不鮮，還會(huì)被認(rèn)為是“親上加親”。

出身顯赫的克烈部首領(lǐng)家族的索魯忽帖尼何等聰明，她知道自己肩負(fù)著丈夫生前的遠(yuǎn)大理想。于是，她低眉順目、禮數(shù)周到地逢迎那位不懷善意的窩闊臺(tái)汗，但原則問(wèn)題絕不讓步，毅然以自己和拖雷生養(yǎng)的四個(gè)兒子尚年幼，特別是自己在拖雷臨終前許下了獨(dú)自撫養(yǎng)兒子長(zhǎng)大成人的誓言為名，委婉地拒絕了窩闊臺(tái)汗的提議。

索魯忽帖尼是克烈部落首領(lǐng)汪罕的親侄女，她的貴族身份、聰明睿智、溫文爾雅，本來(lái)就在黃金家族中享有崇高的威信。后來(lái)發(fā)生的事情，表明她不僅是一位出身高貴的名門閨秀，還是具備無(wú)數(shù)男性所沒(méi)有的雄才大略的女英雄。

史學(xué)家拉施特在其《史集》中這樣描述索魯忽帖尼：“她是產(chǎn)生四顆大珍珠的純水中的貝殼，是四個(gè)榮耀的兒子的母親。”

窩闊臺(tái)汗替其子求婚不成后，索魯忽帖尼更深切地感覺(jué)到了壓力和恐懼。這個(gè)女人具有超常的膽識(shí)和謀略，她大大地加強(qiáng)了與拖雷在世時(shí)就結(jié)下深厚友誼的勢(shì)力強(qiáng)大的術(shù)赤系的聯(lián)絡(luò)與交往。

黃金家族第二次西征，在外人眼里，不過(guò)是蒙軍又一次開(kāi)拓疆土、聚集財(cái)富的行動(dòng)，但在索魯忽帖尼眼里，是與術(shù)赤系加深情誼、著眼未來(lái)的良機(jī)。

滅金的次年即1235年（南宋理宗端平二年），黃金家族操縱召開(kāi)的“忽里勒臺(tái)”大會(huì)，商定進(jìn)行第二次西征。根據(jù)察合臺(tái)的提議，此次西征以“長(zhǎng)子軍”出征的名義進(jìn)行。既然是“長(zhǎng)子軍”，那在鐵木真的孫子輩中，只能由那位與鐵木真血緣關(guān)系不明的已故長(zhǎng)子術(shù)赤之次子拔都（術(shù)赤長(zhǎng)子亦禪早夭）領(lǐng)軍了。

況且，術(shù)赤系自鐵木真起兵以來(lái)就一直在西方向上作戰(zhàn)，加上鐵木真時(shí)代老將速不臺(tái)的協(xié)助，從軍事角度講自然是萬(wàn)無(wú)一失了。于是，黃金家族各路人馬到保加利亞集結(jié)，開(kāi)始進(jìn)行對(duì)歐洲的作戰(zhàn)。

這支大軍中盡是聲名顯赫的人物：“總司令”拔都?xì)v經(jīng)無(wú)數(shù)場(chǎng)沖鋒陷陣和西進(jìn)北征，穩(wěn)坐中軍帳；老將速不臺(tái)，對(duì)黃金家族忠貞不貳、老驥伏櫪；術(shù)赤（已故）的其他幾個(gè)兒子斡爾達(dá)、別爾哥和昔班等，皆驍勇善戰(zhàn)，熟悉東中歐平原和草原戰(zhàn)法；察合臺(tái)的兒子貝達(dá)克和孫子不里雖戰(zhàn)功無(wú)多，但也躍躍欲試；窩闊臺(tái)的兒子貴由、合丹和孫子海都[92]，期冀的目光中飽含殺氣；還有身負(fù)拖雷系眾望和母親索魯忽帖尼面授機(jī)宜的拖雷（已故）長(zhǎng)子蒙哥。

西征伊始，蒙哥就像當(dāng)年拖雷追隨術(shù)赤一樣，“跟屁蟲(chóng)”一樣黏著堂兄、“總司令”拔都。

察合臺(tái)與窩闊臺(tái)兩系人馬，以自己出自時(shí)任大汗的窩闊臺(tái)家族和“鐵哥們兒”察合臺(tái)家族，不服從拔都的領(lǐng)導(dǎo)，還常常陰陽(yáng)怪氣地譏諷術(shù)赤和拔都的血統(tǒng)，甚至在拔都帳中議論軍情大事都要為座次與統(tǒng)帥拔都爭(zhēng)個(gè)高低。

在一次戰(zhàn)役勝利后，拔都照舊召集眾兄弟一起喝大酒。誰(shuí)都沒(méi)料到，貴由竟借著酒勁兒，對(duì)“總司令”拔都語(yǔ)出不恭，當(dāng)著眾人面把一些道聽(tīng)途說(shuō)的所謂術(shù)赤血統(tǒng)不純之類的大不敬的話都倒了出來(lái)，弄得拔都幾個(gè)兄弟和蒙哥，恨不得橫刀相向，幸虧老將速不臺(tái)倚老賣老給拉開(kāi)了，不然，黃金家族的火并可就不是日后他們的后人在中亞鏖兵的勁頭了，沒(méi)準(zhǔn)兒世界史都得重寫(xiě)。

不久，年輕氣盛的貴由公然置軍令于不顧，帶著窩闊臺(tái)系和察合臺(tái)系的一干人馬不辭而別，險(xiǎn)些誤了黃金家族的西征大事。

好在那時(shí)的蒙古鐵騎，真是無(wú)往不勝。

西征順利結(jié)束后，拔都徑直來(lái)到汗廷，憤怒地向窩闊臺(tái)“舉報(bào)”了領(lǐng)頭的窩闊臺(tái)之子貴由和察合臺(tái)之孫不里等人的種種劣跡。窩闊臺(tái)不得不裝模作樣地訓(xùn)斥了他們，命拔都處理這些人。但是，貴由是現(xiàn)任大汗的嫡子，拔都又能如何？事情只能是不了了之。

矛盾畢竟公開(kāi)化了，這時(shí)候的蒙哥，像父親拖雷一樣，表面上不動(dòng)聲色，暗地里堅(jiān)決支持拔都。這一招，最終對(duì)黃金家族的歷史產(chǎn)生了巨大的影響。

不過(guò)，窩闊臺(tái)無(wú)法公開(kāi)讓貴由成為汗位繼承人了。在西征中不顧大局的表現(xiàn)，讓貴由的聲望大跌。

窩闊臺(tái)也急于撕開(kāi)偽裝，他先是“忘掉”了先前自己傳位給拖雷系的承諾，在一次酒后指定三子闊出為汗位繼承者。闊出于1236年進(jìn)攻南宋時(shí)戰(zhàn)死，窩闊臺(tái)又指定闊出的長(zhǎng)子失烈門為繼承人。

1241年，窩闊臺(tái)死后，其寡妻乃馬真·脫列哥那堅(jiān)持要自己的兒子貴由接班。

1246年春夏之交，乃馬真監(jiān)國(guó)五年，在對(duì)窩闊臺(tái)系忠心耿耿的察合臺(tái)系的支持下，她將兒子貴由推上了汗位，是為元定宗。

值得注意的是，這次確定汗位接班人選的“忽里勒臺(tái)”大會(huì)，拔都根本不屑于參加。

這時(shí)候的拖雷系子弟，在“領(lǐng)頭羊”索魯忽帖尼的帶領(lǐng)下，積極積蓄力量，等待合適的時(shí)機(jī)。

機(jī)會(huì)總是留給有準(zhǔn)備的人。

1248年，早在十多年前第二次西征時(shí)就已與術(shù)赤系結(jié)下梁子的貴由，繼位不足兩年，就準(zhǔn)備對(duì)術(shù)赤系“掌門人”拔都動(dòng)手了。他借口自己在額敏河流域的窩闊臺(tái)系世襲封地的牧場(chǎng)遭到術(shù)赤系的侵犯，從哈拉和林秘密出動(dòng)大軍西進(jìn)，擬出其不意地殲滅術(shù)赤系。

索魯忽帖尼聞?dòng)崳⒖膛沙隹祚R通知還沉湎歐洲美女堆里的拔都。拔都不敢怠慢，調(diào)集大軍，迅速進(jìn)入中亞七河地區(qū)的戰(zhàn)略要地，在伊犁河和伊塞克湖之間設(shè)下埋伏，只待貴由大軍進(jìn)入伏擊圈。

戲劇性的是，那位登基沒(méi)多久的貴由，沒(méi)有從父親窩闊臺(tái)那里學(xué)到聰明，也沒(méi)有從祖父鐵木真那里學(xué)到節(jié)制，反而把酒色這一套弄得很明白，一路酗酒耽樂(lè)，結(jié)果，1248年4月，行軍到別失八里城，他就因病而亡了。

又一場(chǎng)可能改變黃金家族歷史的內(nèi)戰(zhàn)危機(jī)，就以這樣離奇的方式戛然而止。但這一次，術(shù)赤系拔都欠下了拖雷系一個(gè)大大的人情。

拖雷與其妻索魯忽帖尼的合作策略，終于在拖雷離世二十年后取得了成功。蒙哥在1251年經(jīng)過(guò)術(shù)赤系子孫的大力相助，終于將黃金家族大汗之位納入拖雷一系。

窩闊臺(tái)死后，其后乃馬真·脫列哥那監(jiān)國(guó)數(shù)年（1242—1246年），本來(lái)這幾年，形勢(shì)非常有利于窩闊臺(tái)系。一來(lái)窩闊臺(tái)當(dāng)政十二年，給她留下了寶貴的政治資產(chǎn)；二來(lái)雖然拖雷寡妻索魯忽帖尼聰慧多謀，但畢竟孤兒寡母，縱有拔都遙相呼應(yīng)，總有遠(yuǎn)水不解近渴之感。但這個(gè)乃馬真實(shí)在糊涂，她不重用忠心耿耿的窩闊臺(tái)舊臣，把耶律楚材、鎮(zhèn)海等一干國(guó)之柱臣紛紛排擠出汗廷，為術(shù)赤系拔都和拖雷系蒙哥聯(lián)手“做掉”窩闊臺(tái)系，埋下了禍根。

短命的窩闊臺(tái)與乃馬真之子貴由也缺乏冷靜，他主要依靠母親乃馬真的運(yùn)作和父親窩闊臺(tái)的余威上臺(tái)，并未參加推選自己成為大汗的“忽里勒臺(tái)”大會(huì)，應(yīng)該先夾著尾巴積蓄實(shí)力才是。結(jié)果，貴由倒好，繼承汗位沒(méi)幾日，就派人檢查拖雷家族，說(shuō)拖雷系王公有不廉的行為，卻被聰明的嬸子索魯忽帖尼輕輕松松就應(yīng)付了過(guò)去。旁觀者不僅更加同情拖雷一系，還對(duì)窩闊臺(tái)系人馬的胸懷與心術(shù)產(chǎn)生了懷疑。

貴由死后，他的寡妻斡烏立·海迷失為了占取主動(dòng)地位，迅速派人向黃金家族中離得最為遙遠(yuǎn)的術(shù)赤之子、欽察汗王拔都相告。

其實(shí)，他們相互都是假惺惺的。貴由與拔都素來(lái)不睦，貴由是在準(zhǔn)備偷襲拔都的途中去世的，而拔都也因?yàn)樗黥敽鎏岬耐L(fēng)報(bào)信，已經(jīng)在中亞陳兵并嚴(yán)陣以待了，所以，這出“報(bào)喪”可謂一方（窩闊臺(tái)系）為占取主動(dòng)權(quán)，另一方（術(shù)赤系）來(lái)個(gè)貓哭耗子假慈悲而已。

這時(shí)候的黃金家族中，德高望重者只有鐵木真的孫子拔都了，他可是“多年的媳婦熬成了婆”。

窩闊臺(tái)于1241年死后，拔都面對(duì)乃馬真這個(gè)三嬸尚不敢造次，只能以生病為由，不參與推舉監(jiān)國(guó)及推舉自己的堂弟貴由為汗，這時(shí)的拔都，顯然有了發(fā)言的機(jī)會(huì)，他決定和索魯忽帖尼這位四嬸聯(lián)手行動(dòng)了。

1250年，貴由去世，其寡妻斡烏立·海迷失監(jiān)國(guó)兩年后，索魯忽帖尼以鐵木真二代人僅存的遺孀身份，在拔都的呼應(yīng)下，比較罕見(jiàn)地在伊塞克湖北面的阿剌黑馬黑召集了“忽里勒臺(tái)”大會(huì)。

為什么說(shuō)比較罕見(jiàn)呢？黃金家族前期一般這樣重要的會(huì)議，都在蒙古本部草原即帝國(guó)東部進(jìn)行，而此次選擇了帝國(guó)中部偏西的方向，還在拔都?xì)J察汗國(guó)的領(lǐng)地之內(nèi)。

其實(shí)道理很簡(jiǎn)單，這里靠近拔都的大本營(yíng)，術(shù)赤系的精銳之師早已在附近駐扎了。

會(huì)前，稱病已久的拔都似乎一下子煥發(fā)了青春，他派出多位使者，分赴蒙古部各有頭有臉的貴族和達(dá)官貴人那里，進(jìn)行有關(guān)立拖雷系蒙哥為汗的游說(shuō)。索魯忽帖尼則在大家中間，反復(fù)宣傳亡夫拖雷當(dāng)年為了救窩闊臺(tái)和蒙古人而毅然犧牲自己性命的事跡。

這些游說(shuō)，在爭(zhēng)取那些比較茫然的蒙古貴族時(shí)，起到了很好的作用。

不過(guò)，對(duì)于這一次“忽里勒臺(tái)”大會(huì)，察合臺(tái)和窩闊臺(tái)兩系也采取了先前拔都抵制貴由繼承汗位的辦法，只是派出了代理人。

拔都在會(huì)上極力稱贊蒙哥能力出眾，又有西征大功，應(yīng)當(dāng)繼位，并指出貴由之立違背了窩闊臺(tái)遺命（窩闊臺(tái)遺命孫子失烈門繼位），窩闊臺(tái)后人無(wú)繼承汗位的資格。

盡管大會(huì)通過(guò)了拔都的提議，推舉蒙哥為大汗，但窩闊臺(tái)、察合臺(tái)兩系的諸王絕大多數(shù)不承認(rèn)這個(gè)結(jié)果。

為了讓蒙哥承繼汗位更具有權(quán)威性，索魯忽帖尼又反復(fù)地做各路諸王的工作，最終決定在蒙古高原再進(jìn)行一次“忽里勒臺(tái)”大會(huì)，以便最終“選出”大汗。換句話說(shuō)，就是盡可能地讓大家一致推舉蒙哥。

拔都仍然沖在了支持拖雷系的前線。拔都堅(jiān)持兩點(diǎn)，其一是窩闊臺(tái)在拖雷臨終前曾經(jīng)許諾將來(lái)由拖雷子蒙哥繼位，其二是按照蒙古人的古老傳統(tǒng)也應(yīng)該是幼子系的人來(lái)承繼祖業(yè)。

不和諧的聲音自然很多。窩闊臺(tái)系堅(jiān)持說(shuō)鐵木真的遺訓(xùn)就是大汗均出自窩闊臺(tái)的子孫，也認(rèn)為大汗之位自窩闊臺(tái)以后，就一直沒(méi)有離開(kāi)過(guò)其家族，理應(yīng)繼續(xù)由他們出任；察合臺(tái)系依然義無(wú)反顧地為窩闊臺(tái)系應(yīng)和。

但是，拔都聲色俱厲，帳外拔都弟弟別爾哥所率欽察勇士磨刀霍霍，終于讓與會(huì)人員不得不通過(guò)了推舉蒙哥為帝國(guó)大汗的決議。

失利后的窩闊臺(tái)與察合臺(tái)兩系，自然怒氣難消，便在窩闊臺(tái)早年屬意的孫子失烈門的帶領(lǐng)下，準(zhǔn)備假借為蒙哥慶賀為名，一舉消滅拔都和拖雷系，結(jié)果，被早就枕戈待旦的對(duì)手抓了個(gè)現(xiàn)形。

蒙哥沒(méi)有猶豫，可能他對(duì)父親拖雷去世后的種種不公的對(duì)待早已懷恨在心，總之，他借機(jī)大開(kāi)殺戒，除掉了包括堂嫂海迷失在內(nèi)的（窩闊臺(tái)）貴由系宗王四十余名，以及窩闊臺(tái)系將領(lǐng)、大臣計(jì)兩千余人。