鳥類世界里最甜蜜的場景有兩幕：一幕是鳥媽媽啄開蛋殼，把鳥寶寶帶到世上來；還有一幕是鳥媽媽把鳥寶寶護在羽翼之下，喂養它。鳥媽媽的陪伴呵護對鳥寶寶來說非常重要，就像人類世界媽媽對孩子的擁抱愛撫一樣。依偎在鳥媽媽身旁，脆弱的鳥寶寶會感到溫暖幸福，所以，依偎在鳥媽媽的身旁對于鳥寶寶來說就像吃食一樣重要。這個時期，鴿巢不能墊太多的棉花或法蘭絨布，相反應該越墊越少，這樣，鴿巢的溫度才不至于太高，因為逐漸長大的雛鴿會散發出越來越多的熱量。很遺憾，有些無知的鴿子迷卻不知道這一點。另外，這段時間也不宜經常打掃鴿巢，因為鴿媽媽和鴿爸爸只會把鴿寶寶覺得舒適愉快的東西留在鴿巢里。

花頸鴿出生第二天的情形我還記得清清楚楚。每當花頸鴿爸爸媽媽飛回鴿巢時，花頸鴿就會自動張開嘴巴，并像風箱一樣膨脹起粉紅色的身體。花頸鴿爸爸或媽媽會把喙伸進它的喉嚨，把像奶水一樣的汁液喂給它吃。我注意到，花頸鴿爸爸媽媽喂它的食物都是軟的。鴿爸爸鴿媽媽都會先把谷物含在嗉囊里軟化后再喂給孩子，哪怕它們已經滿月了也是如此，這樣就不會傷到鴿寶寶嬌嫩的胃了。

我們的花頸鴿胃口可真大。它的爸爸媽媽一個忙著給它喂食，另一個則一刻不離地守在它身旁。在我看來，鴿爸爸和鴿媽媽一樣盡心盡責，忙得不亦樂乎，難怪花頸鴿很快就長得圓滾滾的了。它粉紅色的身子變成了黃白色——預示著花頸鴿要長羽毛啦。慢慢地，花頸鴿身上長出了白色圓頭的毛楂楂，有點硬，像是豪豬身上的刺。它嘴巴和眼睛周圍的黃東西也漸漸褪去了，它的喙變得堅硬鋒利起來，它的下巴變得十分有力?；i鴿三個星期大時，一只螞蟻從它居住的鴿巢門口爬過，花頸鴿無師自通地用喙對著螞蟻一啄，螞蟻立刻就分尸兩段了。它低頭查看怎么回事——毫無疑問，它把螞蟻當成谷粒，錯殺了它。螞蟻一向與鴿子和平共處，希望花頸鴿會為此感到羞愧吧！不過，它平生再也沒有傷害過第二只螞蟻。

五個星期大時，花頸鴿就可以從鴿巢里跳出來，到旁邊的水盤里喝水了。雖然還是要靠父母喂食，但它也盡力自己找食吃。它會棲息在我手腕上，從我手掌里一粒一粒地啄谷子吃，而且還會把谷子來回拋接到喉嚨里好幾次后才吞下，就像表演拋球雜技一樣。每次花頸鴿這樣吃下一粒，就會歪著頭看我的眼睛，好像在說：“看我做得棒極了吧？等我爸爸媽媽從房頂曬太陽下來的時候，你可要好好告訴它們，我有多聰明喲！”其實，花頸鴿在我養的鴿子里，算是本領學得最慢的了。

而就在這個時候，我發現了一件特別的事情。之前，我一直不知道鴿子為什么能在沙塵暴中飛翔卻不會失明。在觀察花頸鴿一天天長大的過程中，有一次，我突然發現它的眼睛上蒙著一層膜狀物。我以為花頸鴿要失明了，驚慌失措地想把它抱到眼前，仔細觀察?？晌乙簧焓?，它就睜大金色的眼睛，縮到鴿巢里去了。不過我還是把它捉住了，抱到房頂上，在5月耀眼的陽光下觀察它的眼瞼。它的眼瞼內側確實還貼著另一層如同薄紙一般纖細的薄膜。每當我把它的眼睛對向太陽，這層薄膜就會覆蓋在它的眼睛上。我這才知道這是一層保護膜，能防止沙塵暴或太陽光直射對飛翔中的鴿子的眼睛造成傷害。

又過了兩周，我開始教花頸鴿學習飛翔?；i鴿雖然是只鳥，可學習飛行仍然不易。就像小孩喜歡水，但不嗆幾口水就很難學會游泳一樣，花頸鴿學飛行也并非一帆風順?；i鴿對張開翅膀這件事心里沒底，就一連幾個小時地趴在房頂上。微風習習，掠過它的羽毛，可它還是無動于衷。為了把當時的情況說得更清楚一些，我先描述一下我們家的房頂。房頂四周砌著水泥圍墻，與十四歲的男孩差不多高，這樣，夏天我們在上面睡覺時，就算夢游也不會從房頂掉下去。

我每天都把花頸鴿放在水泥圍墻上。它迎著風棲息在上面，一待就是幾個小時，卻從來沒有躍躍欲試。一天，我在房頂放了幾?；ㄉ?，然后喚它。它用詢問的目光瞧瞧我，又轉頭看看下面的花生米。它就這樣瞧瞧我，又看看花生米，來回好幾次，最后終于明白了我不會把花生米送到它嘴邊時，就開始在圍墻上踱來踱去，還時不時地抻長脖子，想去夠花生米，可那些花生米距離它差不多有一米遠呢。就這樣，花頸鴿猶豫不定、掙扎試探了十五分鐘后，終于跳了下來。它雙腳一落地，那雙從來沒打開過的翅膀就突然全部張開了，幫它保持平衡。展翅成功了！

這個時候，我注意到了花頸鴿羽毛顏色的變化：它的羽毛從平庸的灰藍色變成了泛著光澤的藍晶色。然后，突然有一天清晨，我發現它的脖子在陽光下散發出斑斕的光彩，好像戴著一串五彩的珠子。

接下來是最重要的學習內容——學習飛行。我盼著花頸鴿的父母教它，不過我也做了力所能及的事情。我每天都讓它棲息在我的手腕上幾分鐘，我則上下擺動手臂，花頸鴿很難站穩，就會時時張合翅膀以保持身體平衡。這樣的訓練對它很有幫助，不過我也只能幫到這里了。你可能會問我為什么那么著急要讓花頸鴿學習飛行。是這樣，花頸鴿的飛行課程已經落后太多了，而且6月的印度雨水很多，雨季里是不能進行任何長途飛行的。我希望能盡快訓練它辨識方向。

幸好，離5月底還有一陣子的時候，花頸鴿爸爸終于擔起了重任。這一天，北風吹散了云彩、吹涼了氣溫后，慢慢停住了，天空碧藍如洗，城里的屋頂和天邊原野上的藤架都可望見。下午三時，花頸鴿棲息在水泥圍墻上曬太陽?；i鴿爸爸飛行了一陣后落到它身旁，用一種奇怪的眼神看了看兒子，好像在說：“懶家伙，你都快三個月大了還不敢飛。你是只鴿子還是條蚯蚓呢？”不過自尊心強的花頸鴿沒有回應。這下花頸鴿爸爸生氣了，它開始咕嚕咕嚕地用鴿語催促花頸鴿。為了躲避鴿爸爸的嘮叨，花頸鴿向一側移動了一下，鴿爸爸緊追不舍，又是咕嚕咕嚕直叫，又是上下拍打翅膀。花頸鴿一躲再躲，鴿爸爸則步步緊逼，不但沒有放松催促，反而叫得更響，追得更緊了。最后，鴿爸爸把花頸鴿逼得走投無路，只能飛落屋頂。突然，鴿爸爸用身子猛地撞向花頸鴿，將整個身體的重量都壓在了兒子身上?；i鴿沒站穩，滑了下去，不過還沒掉下兩厘米它就張開翅膀飛了起來。對于關心花頸鴿的諸位，這是多么激動人心的時刻！花頸鴿媽媽原本在樓下洗澡，梳妝打扮，這時也飛了上來，陪伴在兒子左右。

它們母子在房頂上空盤旋了至少十分鐘才落下。落到房頂上時，鴿媽媽自然是從容不迫地收起翅膀，穩穩地站住?；i鴿卻沒有這股從容勁兒，它簡直驚慌失措，像是一個走進又冷又深的水里的孩子。只見它在房頂上使勁撲棱著翅膀就是停不下來，身子打著戰，雙腳戰戰兢兢，想落又不敢落的樣子，翅膀一直撲棱著，保持著平衡。終于，花頸鴿的身子撞到圍墻上停了下來，它像人們收扇子一樣快速地收起翅膀。這時的花頸鴿吁吁地喘著氣，興奮得不得了，它的媽媽則蹭蹭它的身體，把它護在胸前，好像這時的花頸鴿是一個急需媽媽呵護的小寶寶?；i鴿爸爸看到花頸鴿飛行成功，就到樓下洗澡去了。