清代學(xué)者劉鳳苞這樣評(píng)論：《馬蹄》與《駢拇》，皆從性命上發(fā)論。《駢拇》是盡己之性而切指仁義之為害于身心，《馬蹄》是盡物之勝而切指仁義之為害于天下。宣穎也評(píng)論說(shuō)：此篇言以仁義為治，則拂人之性，是就害于物上說(shuō)。前后用譬喻錯(cuò)落洗發(fā)，如雨后青山，最為醒露。

《馬蹄》表現(xiàn)了莊子反對(duì)束縛和羈絆，提倡一切返歸自然的政治主張。

莊子對(duì)“至德之世”美好圖景的描繪，表現(xiàn)了他對(duì)有為社會(huì)的不滿和對(duì)無(wú)為社會(huì)的向往。反對(duì)以仁義禮樂(lè)禁錮人的自由思想，主張個(gè)性解放。本篇對(duì)于仁義、禮樂(lè)的虛偽性、蒙蔽隆的揭露是深刻的，但向往愚昧無(wú)知的原始狀態(tài)則極不可取，這種激憤思想是消極的，是在逃避現(xiàn)實(shí)。

原文：馬，蹄可以踐霜雪，毛可以御風(fēng)寒，齔草飲水，翹足而陸，此馬之真性也。雖有羲臺(tái)路寢，無(wú)所用之。及至伯樂(lè)，曰：“我善治馬。燒之，剔之，刻之，雒之，連之以羈奉，編之以阜棧，馬之死者十二三矣。饑之，渴之，馳之，驟之，整之，齊之，前有撅飾之患，而后有鞭奉之威，而馬之死者已過(guò)半矣。陶者曰：“我善治埴，圓者中規(guī)，方者中矩。”匠人曰：“我善治木，曲者中駒，直者應(yīng)繩。”夫埴木之性，豈欲中規(guī)矩拘繩哉，然且世世稱之曰“伯樂(lè)善治馬”而“陶、匠善治埴、木”，此亦治天下者之過(guò)也。

譯文：馬這種動(dòng)物，四個(gè)蹄子可以踐踏霜雪，皮毛可以抵御嚴(yán)寒，吃草喝水，揚(yáng)蹄跳躍，這就是馬的本性。至于高臺(tái)大殿反而對(duì)馬沒(méi)什么用處。等到伯樂(lè)出現(xiàn)后，說(shuō)：“我擅長(zhǎng)調(diào)理馬。”于是用燒紅的烙鐵在馬身上打上印記，拿剪刀修剪鬃毛，鏟削馬掌，在馬身上烙制印記，給馬帶上絡(luò)頭，并用韁繩把它們拴在一起，編上號(hào)再依次把它們驅(qū)趕進(jìn)馬棚，經(jīng)過(guò)這樣的一番折騰，十匹馬里面要有二到三匹馬會(huì)死去。餓了，不讓它們吃草，渴了，不給它們水喝，不停地馳騁，馭趕它們快速地奔跑，讓它們步伐整齊，行動(dòng)一致，前面有韁繩絡(luò)頭的束縛，后有皮鞭和竹條的威脅，這樣一來(lái)，馬已經(jīng)死去一半了。制作陶器的人說(shuō)：“我擅長(zhǎng)整治細(xì)密的粘土，把黏土捏成陶器，圓的合乎圓規(guī)，方的與矩尺相符。”木匠說(shuō)：“我擅長(zhǎng)運(yùn)用木材，把木材制成木器，能使彎曲的合于鉤弧的要求，筆直的跟墨線吻合。”要說(shuō)黏土和木材的本性，難道它們?cè)敢馊ビ蠄A規(guī)、角尺、鉤弧、墨線嗎？世世代代的人們都在稱道伯樂(lè)善于管理馬而“陶匠、木匠善于整治黏土和木材”，說(shuō)這些話，其實(shí)也像治理天下人那樣有過(guò)錯(cuò)啊！

原文：吾意善治天下者不然。彼民有常性，織而衣，耕而食，是謂同德；一而不黨，命曰天放，故至德之世，其行填填，其視顛顛。當(dāng)是時(shí)也，山無(wú)蹊隧，澤無(wú)舟梁，萬(wàn)物群生，連屬其鄉(xiāng)，禽獸成群，草木遂長(zhǎng)。是故禽獸可系羈而游，鳥(niǎo)鵲之巢可攀援而嗣。夫至德之世，同與禽獸居，族與萬(wàn)物并，惡乎知君子小人哉，同乎無(wú)知，其德不離；同乎無(wú)欲，是謂素樸。素樸而民性得矣。

及至圣人，蹩躠為仁，提跂為義，而天下始疑矣，澶漫為樂(lè)，摘僻為禮，而天下始分矣。故純樸不殘，孰為犧尊，白玉不毀，孰為硅璋‘道德不廢，安取仁義‘性情不離，安用禮樂(lè)！五色不亂，孰為文采！五聲不亂，孰應(yīng)六律夫殘樸以為器，工匠之罪也；毀道德以為仁義，圣人之過(guò)也！

譯文：善于治理天下的人，我認(rèn)為它們不是這樣的。那些普通老百姓，有他們永不改變的本能和天性，織出布做成衣服穿，種出糧食做成飯吃，這就是人們共同的德行和本性。人們的思想和行為渾然一體沒(méi)有一點(diǎn)兒偏私，這就叫做任其自然。所以上古人類天性保留最完善的時(shí)代，人們的行動(dòng)總是那么持重自然，人們的目光又是那么專一而無(wú)所顧盼。正是在這個(gè)年代里，山野里沒(méi)有路徑和隧道，水面上沒(méi)有船只和橋梁，各種物類共同生活，人類的居所相通相連而沒(méi)有什么鄉(xiāng)、縣差別，禽獸成群結(jié)隊(duì)，草木遂心地生長(zhǎng)。所以人們可以牽引著禽獸游玩，也可以任意攀登到樹(shù)上去觀看鳥(niǎo)兒的巢穴。在那人類天性保留最完善的年代，人們與禽獸居住在一起，跟各種物類相互聚合并存，哪里會(huì)知道有君子、小人的區(qū)別啊！人人都蠢笨而無(wú)智慧，人類的本能和天性也就不會(huì)喪失；人人都愚昧而無(wú)私欲，這就叫做“素”和“樸”。能夠像生絹和原木那樣保持其自然的本色，人類的本能和天性就會(huì)完整地留傳下來(lái)。

等到圣人出現(xiàn)，用盡心力去推行仁，賣力去達(dá)到義，而天下從此開(kāi)始產(chǎn)生種種猜疑迷惑。放縱無(wú)度地追求逸樂(lè)的曲章，繁雜瑣碎地制定禮儀和法度，于是天下開(kāi)始分離了。所以說(shuō)，原木沒(méi)被分割，誰(shuí)還能用它雕刻為酒器！一塊白玉沒(méi)被破裂，誰(shuí)還能用它雕刻出玉器！人類原始的自然本性不被廢棄，哪里用得著仁義！人類固有的天性和真情不被背離，哪里用得著禮樂(lè)！五色不相混相間，誰(shuí)能制出美麗的圖案花紋！五聲不被搭配，就沒(méi)有美妙的旋律！分解原木做成各種器皿，這是木工的罪過(guò)，毀棄人的自然本性以推行所謂仁義，這就是圣人的罪過(guò)！

原文：夫馬，陸居則食草飲水，喜則交頸相靡，怒則分背相提。馬知已此矣。夫加之以衡扼，齊之以月題，而馬知介倪、菌扼、鷙曼、詭銜、竊轡。故馬之知而態(tài)至盜者，伯樂(lè)之罪也。夫赫胃氏之時(shí)，民居不知所為，行不知所之，含哺而熙，鼓腹而游，民能以此矣。及至圣人，屈折禮樂(lè)以匡天下之形，縣踐仁義以慰天下之心，而民乃始跟跋好知。爭(zhēng)歸于利，不可止也。此亦圣人之過(guò)也。

譯文：再來(lái)說(shuō)說(shuō)馬，在陸地上生活，吃一會(huì)兒草再去喝點(diǎn)水，高興的時(shí)侯還互相用脖子摩擦對(duì)方，生氣時(shí)就用蹄子，背對(duì)背的相互踢打，馬知道的也只有這些了。等到后來(lái)，給它套上馬具駕在轅前橫木下，用月形飾物裝飾在額頭上，那么馬才會(huì)斜著眼去看，僵曲著脖子和軛木相抵觸，狂躁不羈，或企圖吐出嘴里的銜頭，或偷偷地脫掉頭上的馬轡。所以說(shuō)馬的智力變得跟盔賊一樣狡詐，竟然和人作對(duì)，這完全是伯樂(lè)的罪過(guò)。上古赫胥氏的時(shí)代，普通百姓在生活中不知道應(yīng)該做些什么，走路也不知道該往哪里去，嘴里吃著東西做著游戲，吃飽了肚子就去四處游玩，人們所能做的就只是這樣了。等到出現(xiàn)圣人，教導(dǎo)人們彎腰折背地學(xué)習(xí)禮樂(lè)，以便規(guī)范天下人的行為舉止，倡導(dǎo)仁義安撫天下的百姓，使他們從此盡心盡力地崇尚智力，爭(zhēng)奪私利，卻不能加以阻止。這也是圣人的罪過(guò)啊！