第四章

“朕渴了。”我說。

太監(jiān)說：“太后懿旨，皇上須自己倒水。”

我從寢宮，穿越漫長的穿堂，跑到庭院里，跑過養(yǎng)心門，跑到膳房，氣喘吁吁，把火爐上的銅壺拎下來。火爐比我還高，銅壺噓噓地冒著蒸汽。我兩只小手攥緊提手，用盡全身力氣，把它提下來。我的手不穩(wěn)，銅壺跟隨我的手搖晃著，我不敢撒手，堅持著把它放在地上。銅壺重重地落在地上的時候，有水花從壺口濺出，落在我的手上，我“啊”地大叫，聲勢壯烈地哭了。

“朕餓了。”我說。

我真的餓了。

對于我日漸壯大的身體而言，許多困難都可以克服，只有饑餓無法克服。肉身的增長不僅沒有增加我抵御饑餓的能力，而且事實恰恰相反，饑餓的勢力，竟然與我的身體同步增長。我長得越快，胃的欲望就越發(fā)放肆。

那個名叫范長祿的太監(jiān)，對保育員的職位表現(xiàn)出十分不滿，作為一種抗議，他對我的胃漠不關(guān)心。我喊餓，他不理睬。我繼續(xù)喊餓，他說，那你給我磕個頭吧。我愣了一下。盡管我還是個孩子，我仍然知道這不符合規(guī)矩。然而，我的猶疑只持續(xù)了一秒，就在胃的催促下屈服了。我跪在地上，給他磕頭。。很響。我以響亮的磕頭聲，表明自己對食物的態(tài)度。他理會了我的態(tài)度，退出去，沒過多久，就用托盤，把御膳陸續(xù)端上來，擺滿一桌。他上菜的時候，身體還保持著標(biāo)準(zhǔn)的躬姿，不敢抬頭，但我能夠看到他臉上陰鷙的笑容，幾道深深的橫紋在他的臉上丑陋地擰在一起。我頭有些暈，但頭的感受無關(guān)緊要，此刻，我的動作只聽命于胃的調(diào)遣。吃一口，是剩菜，冰涼，還有發(fā)霉、餿臭的。我挑好吃的吃。不需要訓(xùn)練，這是本能。時間久了，我訓(xùn)練出一種高超的本領(lǐng)，不需要嘗試，就知道哪道菜能吃，哪道菜不能吃。

餓變本加厲。我的嘴就像泥瓦匠填抹的一處怎么也填不滿的小坑。現(xiàn)在我才知道，死亡在那時就已經(jīng)發(fā)生了。我的身體從來沒有獲得過正常生長的權(quán)利，盡管我是皇帝。我的體質(zhì)很差，比起我的前任皇帝強不了多少，一開始就受到了病痛和死亡的糾纏。有一天——忘記了我那時幾歲，總之還小——我悄悄地溜進(jìn)李總管的房間。范長祿正躺在床上睡覺，鼾聲如雷。我慢慢騰騰蹭進(jìn)去，蹭到柜子邊上。我曾經(jīng)看見他把好吃的東西藏在柜子里。他翻了個身，沒有醒。我就慢慢打開柜門，我的心在怦怦地跳，小手哆哆嗦嗦向里面摸索。我的小手指在一團(tuán)軟軟的東西面前停住了，拿出來，果然是點心。我把它放進(jìn)自己的小嘴里，咽下；又拿一個，又咽。我吃不飽，饑餓把我焊牢在作案現(xiàn)場，直到范長祿在我嘴巴和牙齒的攪拌與咀嚼聲中醒來。他盛怒地跳起來，劈手打我。與其說是因為我偷吃，不如說是因為他的秘密被人發(fā)現(xiàn)。所以，他的手落下時特別重。十多年后，我的脖根子還隱隱作痛。

我撒腿就跑。他的巴掌雨點似的緊追不舍。突然一個人攔住去路，我重重地?fù)溥M(jìn)她的懷里。抬頭，是東太后，是我的皇額娘。范長祿跪下：

“給太后請安。”

我目光戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，望著皇額娘，嘴部的工作并沒有停止。皇額娘撫摸著我的小腦袋，把我抱在懷里。

我看見皇額娘的眼睛里有淚光。她一邊撫摸我，一邊聲音輕柔地說：

“皇上，不怕，皇上想要什么？”

“朕想回家。”我想我的親額娘。而我娘的面孔，在我的想念中，一天天模糊了。