1900年8月14日凌晨，隨著一陣密集的炮火，北京西直門厚重的城門轟然倒地，八國聯軍的士兵在火力的掩護下蜂涌進入已不設防的城門，在此頑強抵抗了十幾天的清軍和義和團此時已作鳥獸散了。聯軍統帥瓦德西在部屬的簇擁下，跨過清軍士兵和義和團義士的尸體，踩著被炮火轟下的城磚登上了城門。在被炮火轟擊的千瘡百孔的箭樓上，他向東望去，晨輝下，黃瓦紅墻的紫禁城顯得越發神秘。他微微瞇起眼睛，神情之中有幾分敬仰，又有幾分得意。這時一個軍官跑步來到他跟前，問道：“統帥先生，部隊下一步如何行動？”瓦德西詼諧的反問道：“你說呢？親愛的先生?！?