第五章

就在阿魯特皇后垂死掙扎的時候，他的父親——翰林院侍講崇綺來到醇親王府。見到他的時候，醇親王的臉上露出詫異的表情。崇綺一見到醇親王就匍匐到地上，磕了三個響頭，醇親王連忙躬身去扶他，但他堅持不起，說：

“醇親王答應了老夫的請求，老夫才肯起來。”

醇親王無奈，只好也跪在地上，說：

“崇大人如果堅持不起，我也只好跪在地上說話了。”

醇親王一抬頭，看見崇綺枯瘦的臉上布滿淚痕，淚水沿著他臉頰的溝槽蜿蜒而下，在鼻溝間匯流，最后在彎曲的山羊胡子內部消失了蹤跡。

崇綺抽泣著說：“請醇親王救我的女兒！”

一提到“女兒”這兩個字，崇綺突然感到一陣剜心之痛。醇親王看見他的臉上抽搐了一下，一股淚水涌出來，流到他的嘴里。他張著的嘴停頓了片刻，才繼續說：

“皇后被太后打入了冷宮，怕是……怕是活不了幾天了。可憐我的女兒，生于貴胄之家，乃金玉之身，從小嬌生慣養，從沒吃過一天苦，蒙先皇帝恩寵，做了我大清國的皇后，吾兒自入宮起，一向謹言慎行，盡忠盡孝，誰能想到落得如此下場！更可憐的是，她的腹中，尚有一個活物，那是先皇帝的遺腹子，是皇家的骨血，還未見得天日，就要不明不白地死去，我等于心何忍？當今朝中，唯有醇親王位高權重，您抬抬手，就可救我父女兩條性命。老夫昏蒙，過去上過彈劾醇親王的折子，老夫罪該萬死，雖千刀萬剮也在所不辭，只求小女茍全性命。如今新皇上早已登基，只要他們母子在宮中留得一條性命，老夫以身家性命擔保，絕無篡逆之心！”

醇親王知道，有一句很重要的話，崇綺沒有說破，那就是，當年阿魯特皇后入宮，是醇親王遵照東太后的旨意操辦的，慈禧太后對阿魯特皇后百般挑剔，也是因為她的兒媳婦不是她親選的，是東太后的人。崇綺給醇親王留了面子，也把他推入兩難之境。他知道太后在想些什么，更知道太后的決定，沒有任何人能夠推翻，皇后唯有一死，后宮才能太平；但是，崇綺久跪不起，讓他不知所措，特別是想到先皇帝同治的骨血，尚在阿魯特皇后腹中，醇親王的心就一陣陣地發麻。他恨。他不敢恨太后，只恨這皇子來得太遲，若是早些，在同治皇帝生前立嗣，他們母子也不至有此性命之憂，而他的兒子載湉，也不會被送到森嚴的宮殿中——我會在醇親王府安然成長，世襲朝廷的官祿。想到這里，他發出一聲黏長的嘆息：“唉——”他想對崇綺說：

“太后主意已定，恐萬難回轉，在下無能，一時想不出太好的辦法，只有一法……我進宮覲見太后的時候，崇大人可隨我一同前去，去時可以藏些頂事兒的干糧在官袍里，宮廷禁衛看到我，未必會查，進宮以后，崇大人再安排太監設法給皇后送去。不要你去，以免有人猜疑。此事雖然簡單，但須萬無一失，否則你我身家性命難保。如若事成，雖不能救了皇后，畢竟可解一時之難，只要皇后不死，我們就有時間再想辦法。”

這一番話幾乎要脫口而出，但在經過他大腦的過濾以后，他決定把它們永遠留在肚子里，爛掉。所以，崇綺聽到的話是：

“崇大人，不是我不幫您，是實在幫不上您。”

崇綺聽罷，臉上露出絕望的表情，但他仍心有不甘地說：

“恭親王被罷了官，七王爺又不肯幫忙，難道皇后就這樣不明不白地死定了嗎？！”

說著，老人又嗚咽起來。

醇親王說：“崇大人，您還記得前段日子，我上折子辭官的事嗎？”

崇綺略微點了點頭。

醇親王接著說：

“崇大人想想，我為什么辭官？載湉當了皇帝，我應該更加得意才是。”

崇綺慢慢停止了抽泣，說：

“《易經》有云：君子安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘亂……載湉雖然當了皇帝，但垂簾的是兩宮，那個危險，正是留給七王爺的，所以，七王爺才知難而退。”

醇親王點頭：“對。”

很久以后，當親阿瑪倒在我的懷里，快要咽氣的時候，他流著淚告訴我，這一生令他自責的事很多，其中一件，就是沒有保住同治皇帝的骨血，還出賣了他的岳父崇綺。不過那一天，他還沒有想到自己會在太后的面前出賣崇綺，他只想離后宮的是非越遠越好。醇親王握住崇綺的手，盯著他那張像縮水的蘋果一樣布滿皺褶的老臉，沉吟半晌，說：

“崇大人，對不住了。我在這給您磕頭了。”

說完，醇親王趴在地上，狠狠地磕了三個響頭。