十六歲的卡爾·羅斯曼受家里一個(gè)女仆的引誘，這女仆為他生了一個(gè)孩子，因此他被他可憐的父母送往美國(guó)。當(dāng)他乘坐的船只徐徐駛?cè)爰~約港時(shí)，他一眼就看見(jiàn)了那座久已受到注目的自由女神雕像，它矗立在驟然明亮起來(lái)的陽(yáng)光下。女神持劍的手臂兀然伸向天空，她的身軀被自由的清風(fēng)吹拂著。

“好高呀！”他暗自思忖，因?yàn)楦揪蜎](méi)想到要下船，所以就讓從他身旁經(jīng)過(guò)的越來(lái)越膨脹的提著行李的人匯成的人流慢慢擠到了甲板上的欄桿旁。

一個(gè)與他在旅途中有過(guò)一面之交的年輕小伙子一邊從他身旁走過(guò)一邊說(shuō)：“喂，您還不想下船？”“我這就下船。”卡爾朝他笑笑說(shuō)，隨即便頑皮地把箱子舉到肩上，顯出自己是個(gè)強(qiáng)壯的小伙子?？墒钦?dāng)他眼看著他的熟人輕輕揮動(dòng)著木棍隨同他人一道離去的時(shí)候，他驚恐地發(fā)現(xiàn)自己的雨傘落在下面船艙里了。他馬上叫住那個(gè)熟人，求他照看一下自己的箱子，那人似乎并不怎么樂(lè)意。他察看著周圍情況，熟悉一下回來(lái)的路，便匆匆離去。不巧，大概是為了送客上岸的緣故，他發(fā)現(xiàn)底艙里那條本來(lái)可以使他少走不少路的過(guò)道頭一次被堵死，便不得不穿過(guò)曲里拐彎的走廊，穿過(guò)一間只放著一張孤零零寫字臺(tái)的空落落的房間，費(fèi)勁地尋找那一層又一層的樓梯，直至他確確實(shí)實(shí)完全迷失了方向，因?yàn)檫@條路他只走過(guò)一兩次，而且都是跟著好多人一起走。在一籌莫展的情況下，而且由于他看不見(jiàn)一個(gè)人影，只聽(tīng)見(jiàn)頭頂上成千人腳步擦地時(shí)發(fā)出的沙沙聲和從遠(yuǎn)處傳來(lái)機(jī)器終于停止運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出的好似一種喘息的聲音，他便隨著尋路腳步之所至，不假思索地對(duì)著隨便一扇什么小門敲了起來(lái)。

“門開(kāi)著呢?！蔽堇镉腥撕?，卡爾舒了一口氣打開(kāi)門?！澳鸀槭裁催@樣發(fā)瘋似地敲門？”一個(gè)彪形大漢問(wèn)，他幾乎瞧都沒(méi)瞧卡爾一眼。透過(guò)船艙里什么地方的一扇天窗，一束混濁的、被上面的煙霧和灰塵弄得昏暗不堪的光線落進(jìn)這間凄涼的艙房。艙房?jī)?nèi)一張床、一個(gè)柜子、一把沙發(fā)椅和這漢子挨在一起站著，活像入庫(kù)的物件?！拔颐月妨?，”卡爾說(shuō)，“乘船的時(shí)候我根本沒(méi)注意，現(xiàn)在才知道這艘船大得了不得?！薄翱刹皇?，您說(shuō)得對(duì)。”大漢有些自豪地說(shuō)，不停地?cái)[弄著一只小箱子上的鎖，他用雙手一再關(guān)壓那箱子，聽(tīng)鎖簧扣入的聲響?！澳故沁M(jìn)來(lái)呀！”大漢繼續(xù)說(shuō)，“您別站在門外嘛！”“我不打擾您嗎？”卡爾問(wèn)?！鞍?，看您說(shuō)到哪里去了！”“您是德國(guó)人嗎？”卡爾還試圖確認(rèn)一下，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)過(guò)許多有關(guān)新來(lái)美國(guó)的人受壞人威脅、尤其是受愛(ài)爾蘭人威脅的事?！笆堑?，是的。”大漢說(shuō)。卡爾仍還猶豫。于是，大漢猝然抓住門把手，就勢(shì)把門這么一拉，迅速把門關(guān)上，將卡爾拉進(jìn)房間，拉到自己身邊?！拔沂懿涣藙e人在過(guò)道上往里瞧我，”大漢說(shuō)，他又在鼓搗他的箱子，“每個(gè)人從旁邊走過(guò)，都往這里面瞧一眼，鬼才受得了呢！”“可是過(guò)道里現(xiàn)在空空如也嘛?！笨栒f(shuō)，他頗不舒服地?cái)D在床桿旁邊站著?！笆茄剑F(xiàn)在，”大漢說(shuō)。“說(shuō)的就是現(xiàn)在嘛，”卡爾心想，“這個(gè)人真難說(shuō)話?！薄澳傻酱采先グ桑€是床上地方大一點(diǎn)?！贝巳苏f(shuō)?？柋M量小心翼翼爬上床去，邊爬邊大聲嬉笑頭一次企圖一躍而上的徒勞嘗試?？墒撬麆傄簧洗?，他便叫喊：“天哪，我把我的箱子完全給忘記了！”“箱子在哪兒？”“上面甲板上，一個(gè)熟人在照看?？墒撬惺裁疵謥?lái)著？”說(shuō)著，他從他母親為他這次旅行特意在上衣的襯里上縫制的暗口袋里掏出一張名片。“布特爾鮑姆，弗蘭茨·布特爾鮑姆。”“您急需這只箱子嗎？”“當(dāng)然嘍。”“噢，那您為什么把它交給一個(gè)陌生人呢？”“我把雨傘忘在下面了，就趕緊跑來(lái)取傘，可又不愿意隨身扛著箱子。后來(lái)我竟然還在這兒迷了路。”“您獨(dú)自一個(gè)人？沒(méi)有個(gè)伴兒？”“嗯，一個(gè)人?！薄盎蛟S我可以求這個(gè)人幫幫忙，”卡爾在腦子里轉(zhuǎn)悠，“我到哪兒能馬上找到一個(gè)更好的朋友呢？”“現(xiàn)在您把箱子也給弄丟了。雨傘就更甭提了?！贝巳俗缴嘲l(fā)椅上，卡爾的事情似乎多少引起他關(guān)注了?！翱墒俏蚁嘈牛渥舆€沒(méi)有丟?！薄拔也挪恍拍?，”大漢說(shuō)，使勁搔他的那一頭短而密的黑頭發(fā)，“碼頭變了，船上的風(fēng)尚也跟著變。在漢堡您的布特爾鮑姆也許會(huì)照看箱子，在這兒八成是兩樣都沒(méi)影兒了。”“那我可得趕快上去看看，”卡爾一邊說(shuō)，一邊環(huán)視四周，看他怎樣才能出去?！澳?，”此人說(shuō)，并用一只手朝他的胸脯簡(jiǎn)直是狠狠地一推，把他推回到床上?！盀槭裁矗俊笨柹鷼獾貑?wèn)。“因?yàn)檫@樣做毫無(wú)意義，”這人說(shuō)，“過(guò)一會(huì)兒我也走，到時(shí)候我們一起走。箱子要么已被偷走，再找也無(wú)濟(jì)于事；要么那人把它放在原地了，等旅客統(tǒng)統(tǒng)上岸后，我們很容易就能把它找到。您的雨傘也是這樣?！薄澳煜み@艘船？”卡爾懷疑地問(wèn)，他覺(jué)得，在空船上最容易找到他的東西，這個(gè)想法在平時(shí)令人信服，如今卻似乎隱伏著什么麻煩?！拔沂谴系乃緺t?！贝巳苏f(shuō)?！澳谴系乃緺t！”卡爾高興地叫了起來(lái)，簡(jiǎn)直是喜出望外了，并撐著雙肘，仔細(xì)端詳這個(gè)漢子。“我和那個(gè)斯洛伐克人同睡一個(gè)房間，就在那房間前面開(kāi)了一個(gè)艙口，從那艙口我可以看到機(jī)房里面?！薄安诲e(cuò)，我就在那兒干活，”司爐說(shuō)。“我一向?qū)夹g(shù)感興趣，”卡爾順著自己原有的思路說(shuō)，“假如我不是必須來(lái)美國(guó)的話，今后我一定能成為一名工程師?！薄澳悄鸀槭裁捶莵?lái)美國(guó)不可呢？”“噢，甭提了！”卡爾說(shuō)，一揮手做了個(gè)輕蔑的不屑一談的手勢(shì)。與此同時(shí)，他面帶微笑望著司爐，似乎是在請(qǐng)求對(duì)方諒解自己不便說(shuō)出的苦衷?！笆鲁鲇幸蚵铮彼緺t說(shuō)，不太清楚他這么說(shuō)是要卡爾說(shuō)出事因還是不要他說(shuō)出。“現(xiàn)在我也可以當(dāng)司爐了，”卡爾說(shuō)，“我當(dāng)什么，我父母現(xiàn)在完全管不著了。”“我的職務(wù)快要空下來(lái)了，”司爐說(shuō)，充分意識(shí)到這一點(diǎn)似的將雙手插進(jìn)褲袋，皺巴巴鐵灰色皮褲里的雙腿一躍便上了床，想舒展舒展雙腿?？柌坏貌怀瘔吪矂?dòng)一下身子。“您要離開(kāi)這艘船？”“是的，我們今天開(kāi)路?！薄斑@究竟為什么呢？您不喜歡當(dāng)司爐？”“噢，這要看具體情況，喜歡還是不喜歡，這并不總是起決定性的作用。不過(guò)，也讓您說(shuō)對(duì)了，我也是不喜歡。您大概不是真的想當(dāng)司爐，可是這樣卻偏偏最容易就當(dāng)上司爐。我堅(jiān)決勸您別干這個(gè)。既然您曾想在歐洲上大學(xué)，為什么您不可以在這兒上大學(xué)呢？美國(guó)的大學(xué)比歐洲的強(qiáng)多了。”“這完全可能，”卡爾說(shuō)，“可是我根本沒(méi)有錢上大學(xué)。我讀到過(guò)一個(gè)人的事跡，這個(gè)人白天在一家店鋪干活，晚上一直學(xué)習(xí)到深夜，后來(lái)成了博士，還當(dāng)上了市長(zhǎng)呢，我想，這可是需要很大的毅力，對(duì)不對(duì)？我怕，我沒(méi)有這個(gè)毅力。另外，我上中學(xué)時(shí)功課并不特別好，離開(kāi)學(xué)校時(shí)我心里確實(shí)沒(méi)感到難過(guò)。這兒的學(xué)校也許更嚴(yán)。英語(yǔ)我?guī)缀跻稽c(diǎn)兒都不會(huì)。我看，這兒的人壓根兒對(duì)外來(lái)人都有偏見(jiàn)?！薄斑@您也領(lǐng)教過(guò)了？嗬，那就好嘛。那您就是我的人啦。您瞧，我們?cè)谝凰业聡?guó)船上，它屬于漢堡——美國(guó)航線，為什么這兒不全是我們德國(guó)人？為什么司爐長(zhǎng)是個(gè)羅馬尼亞人？他叫舒巴爾。這簡(jiǎn)直讓人無(wú)法相信。而這狗娘養(yǎng)的居然在一艘德國(guó)船上欺壓我們德國(guó)人！您別以為，”——他喘不過(guò)氣來(lái)，他搖搖手——“我是為發(fā)牢騷而發(fā)牢騷。我知道，您沒(méi)有什么勢(shì)力，本身又是個(gè)窮小子。但這家伙欺人太甚！”說(shuō)罷，他用拳頭多次敲擊桌子，敲打時(shí)目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己的拳頭?！拔以谀敲炊嗟拇细蛇^(guò)活，”——他像說(shuō)一個(gè)詞兒似的一口氣接連舉出二十條船名，把卡爾聽(tīng)得頭昏腦漲——“干得很出色，受過(guò)嘉獎(jiǎng)，是個(gè)合乎船長(zhǎng)們口味的工人，我甚至在同一艘商船上連續(xù)干了好幾年，”——他站起來(lái)，好像這是他一生的頂峰——“而這兒在這艘船上，一切都得循規(guī)蹈矩，用不著動(dòng)半點(diǎn)兒腦筋，在這里我毫無(wú)用處，在這里我總是礙舒巴爾的事，是個(gè)懶漢，只配讓人給攆出去，拿到的工資是別人的恩賜。您懂這個(gè)嗎？我不懂?！薄澳鷽Q不要容忍這樣的事?！笨柤?dòng)地說(shuō)。他幾乎已經(jīng)失去了自己是在一艘船的不安全的甲板上、在一個(gè)陌生的大陸的海岸上的感覺(jué)，在這里在司爐的床上他倒覺(jué)得就像在家里一樣?！澳疫^(guò)船長(zhǎng)了嗎？您向他擺過(guò)您的理了嗎？”“啊，您走吧，您最好還是走開(kāi)。我不希望您待在我這兒。您不注意聽(tīng)我說(shuō)什么，卻給我出主意。我怎么可以去找船長(zhǎng)呢！”說(shuō)罷，司爐又頹然坐下，兩手捂住臉。

“我沒(méi)法給他出更好的主意?！笨柊底运尖?。他根本就覺(jué)得，他本來(lái)就應(yīng)該去取自己的箱子的，不該在這里出什么主意，人家還認(rèn)為這都是餿主意呢。當(dāng)父親把箱子永遠(yuǎn)交給他的時(shí)候，父親曾開(kāi)玩笑問(wèn)他：“你能把它保存多久？”而現(xiàn)在這只珍貴的箱子也許當(dāng)真已經(jīng)丟失了。惟一的安慰是，即使父親查詢起來(lái)，也無(wú)從了解他現(xiàn)在的情況。他一直隨船到達(dá)紐約，輪船公司能說(shuō)的無(wú)非也就是這句話而已。可是令卡爾感到惋惜的是，箱子里的衣物他幾乎都還沒(méi)動(dòng)用過(guò)，盡管他譬如早就應(yīng)該換換襯衫了。這么說(shuō)來(lái)，他是白節(jié)省了；現(xiàn)在，自己的生涯剛剛開(kāi)始，正需要穿戴得干干凈凈的時(shí)候，他卻不得不穿著這件骯臟的襯衫拋頭露面。不然的話，丟失這只箱子也就沒(méi)什么了不起的了，因?yàn)樗砩洗┲倪@套西服比箱里的那套還好，箱里的那套本來(lái)只是臨時(shí)應(yīng)急穿的，就在動(dòng)身前不久媽媽還不得不把它縫補(bǔ)了一下?，F(xiàn)在他也回憶起，行李箱里還有一段意大利味羅那臘腸，那是他媽媽特意給他裝進(jìn)去的，旅途中他毫無(wú)胃口，況且船艙里分發(fā)的湯也足夠他吃的了，所以他只吃了其中最小的一節(jié)。可是現(xiàn)在他卻巴不得手上能有這段臘腸，好把它孝敬給這位司爐。因?yàn)榻o這樣的人隨便塞點(diǎn)小玩意兒就能把他們爭(zhēng)取過(guò)來(lái)，這一點(diǎn)卡爾是從他父親那兒得知的，父親就是用撒雪茄的辦法而贏得那些跟他有業(yè)務(wù)關(guān)系的下級(jí)職員的支持。現(xiàn)在卡爾可以贈(zèng)送的也就只有他隨身帶著的錢了，而這錢他暫時(shí)還不愿意動(dòng)用，萬(wàn)一他真的把行李箱丟了呢。他的思緒又回到他的行李箱上，現(xiàn)在他確實(shí)無(wú)法理解，既然現(xiàn)在這只行李箱他這樣輕易地就讓人給拿走了，那么一路上他又何苦那樣小心翼翼看守它，弄得自己晚上幾乎都無(wú)法合眼呢。他回想起那五個(gè)夜晚，一個(gè)小個(gè)子斯洛伐克人睡在他左邊離他兩個(gè)床位的地方，他一直懷疑這個(gè)斯洛伐克人在打自己的行李箱的主意。這個(gè)斯洛伐克人一直在暗中窺伺，只要卡爾終于犯困打一小會(huì)兒盹兒，他就可以用那根白天一直拿在手里玩弄或練習(xí)著的長(zhǎng)棒把行李箱鉤到他那邊去。白天，這個(gè)斯洛伐克人看上去相當(dāng)天真無(wú)邪，可是夜幕剛剛降臨，他就不時(shí)地從自己的鋪位上坐起來(lái)，憂傷地朝卡爾的行李箱這邊望過(guò)來(lái)。這一切卡爾看得一清二楚，因?yàn)楸M管船章明令禁止，時(shí)不時(shí)仍有人懷著移民的焦灼不安點(diǎn)燃一個(gè)小火，試圖努力讀懂移民管理處的難懂的移民須知。若近處有一個(gè)這樣的火光，卡爾就可以稍稍閉閉眼，若火光在遠(yuǎn)處，或漆黑一團(tuán)，那他就得睜大著眼睛。這個(gè)勞累的差使弄得他精疲力竭，現(xiàn)在看來(lái)他完全是白受這份勞累了。這個(gè)布特爾鮑姆，別叫他在什么地方碰上他！

就在這時(shí)，從外面遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣陣短促的敲擊聲，打破了迄今為止的完全的寂靜，這聲音像從孩子的腳發(fā)出，越來(lái)越響，越來(lái)越近，最后變成男人們節(jié)奏均勻的腳步聲。他們顯然排成單行前進(jìn)，這在這條狹窄的通道里是自然而然的事，人們聽(tīng)見(jiàn)了有如武器碰擊的丁當(dāng)聲。正想在床上攤開(kāi)四肢、擺脫掉箱子和斯洛伐克人帶來(lái)的種種憂愁睡一睡的卡爾，嚇了一跳，推了推司爐，提醒他務(wù)必注意，因?yàn)檫@隊(duì)人的排頭似乎已經(jīng)到達(dá)門口了?！斑@是船上的樂(lè)隊(duì)，”司爐說(shuō)，“他們已在上面演奏過(guò)了，現(xiàn)在正去收拾行裝?，F(xiàn)在時(shí)機(jī)已到，我們可以走了。您來(lái)吧！”他抓住卡爾的手，在最后一刻還急忙從床頭墻上取下一幀配上鏡框的圣母像，將它塞進(jìn)上衣胸前的里袋，拿起他的行李箱，帶著卡爾匆匆離開(kāi)了艙房。

“現(xiàn)在我到辦公室里，我要向那些先生們擺擺我的看法。船上沒(méi)旅客了，不必有什么顧忌?！边@話司爐顛來(lái)倒去說(shuō)了好幾遍，行走中向旁邊一腳，想踢死一只在腳跟前跑過(guò)的老鼠，但是他這一腳也只不過(guò)是把這只還算及時(shí)抵達(dá)洞口的老鼠更快地踢進(jìn)洞里罷了。他壓根兒就動(dòng)作遲緩，雖說(shuō)他長(zhǎng)著一雙長(zhǎng)腿，可是這兩條腿卻太笨重。

他們穿過(guò)廚房的一個(gè)隔間，那兒有幾個(gè)姑娘身穿臟圍裙——她們故意用水濺他們——在大圓桶里洗滌餐具。司爐將某個(gè)叫莉娜的叫到身邊，用手臂摟住她的腰，帶著她走了一段路，她撒嬌地在他的臂彎里掙扎著。“現(xiàn)在付工資，你愿意一起去嗎？”他問(wèn)。“為什么要我費(fèi)這個(gè)勁呢，你把錢給我送來(lái)不就得了。”她回答，從他的胳臂下溜脫，跑了。“你哪兒撿到了這個(gè)漂亮男孩？”她還喊著，但是沒(méi)等得到回答便離去了。人們聽(tīng)見(jiàn)姑娘們的笑聲，她們都停下了手上的活兒。

他們卻繼續(xù)往前走，走到一扇門前，門的上方有一個(gè)三角楣飾，由一些鍍金小女像柱托著。作為一種船上設(shè)施，這看上去相當(dāng)奢侈。卡爾這才發(fā)現(xiàn)，他從來(lái)沒(méi)有來(lái)過(guò)這個(gè)地方，多半是行船期間只有一二等艙的旅客才有資格到此地來(lái)，現(xiàn)在船上即將進(jìn)行大掃除，隔離門已經(jīng)給拆卸走了。他們也果真已經(jīng)遇見(jiàn)過(guò)幾個(gè)扛著掃帚并和司爐打了招呼的男人?？枌?duì)這種熱鬧的景象感到驚訝，他在自己的統(tǒng)艙里對(duì)此當(dāng)然很少有所了解。也有電話線沿走道延伸，人們不時(shí)聽(tīng)見(jiàn)一只小鐘的響聲。

司爐必恭必敬地敲門，聽(tīng)到有人喊“進(jìn)來(lái)！”后便一揮手要卡爾不用害怕只管進(jìn)去?？栆簿妥吡诉M(jìn)去，但是就在門旁便站住了。透過(guò)房間的三扇窗戶他看到了大海的波浪，在觀看波浪歡快地起伏跳動(dòng)時(shí)，他的心也怦怦跳動(dòng)，仿佛他沒(méi)有在漫長(zhǎng)的五天里不停地看過(guò)大海似的。一艘艘大船來(lái)往穿梭，浪花拍擊著船身。瞇起雙眼望去，這些船似乎只是由于自身的重力而在搖晃。船的桅桿上掛著窄而長(zhǎng)的旗幟，在行駛時(shí)它們雖然繃緊了，但是仍然還在獵獵飄動(dòng)。興許是從軍艦上傳來(lái)了禮炮聲，在不遠(yuǎn)處駛過(guò)一艘這樣的軍艦，它的炮筒在其鋼外殼的反射光下閃閃發(fā)亮，像是在接受平穩(wěn)而不呈水平方向行駛的軍艦的愛(ài)撫。人們只能，至少?gòu)拈T這兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀看那些小船和舢板，看它們?cè)鯓映扇航Y(jié)隊(duì)駛?cè)氪蟠g的縫隙之中。而紐約城則矗立在這一切的后面，并用其摩天大樓的萬(wàn)千窗戶凝視著卡爾。是的，在這個(gè)房間里你知道，你到了哪里了。

在一張圓桌旁坐著三位先生，一位是身穿藍(lán)色船員制服的高級(jí)船員，另外兩位是著黑色美國(guó)制服的港務(wù)局官員。桌上高高地堆放著各式各樣的文件，高級(jí)船員手里拿著筆先粗略閱讀那些文件，然后再將它們遞給另外兩個(gè)人，那兩位時(shí)而讀，時(shí)而作摘錄，時(shí)而把文件放進(jìn)他們的公文包里，假如其中的一個(gè)，幾乎不停地發(fā)出輕輕磨牙聲的那個(gè)，不是恰好口授什么要他的同事作記錄的話。

窗口一張寫字臺(tái)旁邊，背對(duì)著房門，坐著一位個(gè)子比較矮小的先生，他正在翻閱幾本大賬本，它們齊頭高并排放在他面前一塊結(jié)實(shí)的木板上。他身旁放著一只敞開(kāi)著的、至少第一眼看去空空如也的錢箱。

第二扇窗戶毫無(wú)遮攔，窗外的景色一覽無(wú)余。但是在第三扇窗戶近旁卻站著兩位先生，正小聲地交談著。其中一位倚在窗邊，也穿一身船員制服，手上把玩著佩劍柄。與他談著話的那位面對(duì)著窗，時(shí)不時(shí)一動(dòng)身子而使得另一位胸前掛著的一排勛章露出幾枚。他穿一身便服，手持一根細(xì)細(xì)的竹手杖，由于他兩手緊緊叉著腰，所以這竹杖也像一把斜掛著的佩劍。

卡爾無(wú)暇一一細(xì)看，因?yàn)椴痪帽阌幸晃黄鸵巯蛩麄冇孀邅?lái)，用一種仿佛在責(zé)備他不該來(lái)這兒的目光問(wèn)司爐，他到這兒來(lái)有什么事。司爐用與發(fā)問(wèn)者一樣輕的聲音回答說(shuō)，他想和出納課長(zhǎng)先生談?wù)?。仆役做了一個(gè)手勢(shì)表示他本人拒絕這個(gè)請(qǐng)求，但是卻仍然踮著腳尖，走一條大弧線繞過(guò)圓桌，向翻閱大賬本的那位先生那兒走去。聽(tīng)了仆役的話，這位先生——這一點(diǎn)人們看得清清楚楚——簡(jiǎn)直驚呆了，但是終于向這個(gè)想找他談話的人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，隨后就以嚴(yán)詞拒絕的態(tài)度，向司爐并且為了牢靠起見(jiàn)也向仆役一揮手。仆役當(dāng)即返回司爐身邊并用一種像是向他透露什么機(jī)密似的聲調(diào)說(shuō)：“您立刻離開(kāi)這個(gè)房間！”

聽(tīng)到這答復(fù)后司爐低頭看著卡爾，好像卡爾是他的心，他正向它默默訴說(shuō)著自己的不幸。沒(méi)有多加思索卡爾便撒腿跑起來(lái)，橫穿過(guò)房間，甚至輕輕地擦過(guò)高級(jí)船員的沙發(fā)椅，仆役彎腰伸出抓人的雙臂追趕，宛如驅(qū)趕一只害蟲(chóng)，但是卡爾先到出納課長(zhǎng)的桌旁，他牢牢抓住桌子，以防仆役將他拖走。

房間里當(dāng)然頓時(shí)就熱鬧了起來(lái)。桌旁的高級(jí)船員已經(jīng)跳將起來(lái)，港務(wù)局的先生們冷靜而聚精會(huì)神地作壁上觀，窗邊的那兩位先生已經(jīng)并排走到一起，仆人則向后退了回去，他以為，既然這事已引起了大人先生們的注意，他就不宜再過(guò)問(wèn)了。站在門口的司爐緊張地等待著需要他出面講話的時(shí)刻的到來(lái)。出納課長(zhǎng)終于在他的沙發(fā)椅里做了一個(gè)大的向右轉(zhuǎn)動(dòng)作。

卡爾從他的暗口袋里掏出他的旅行護(hù)照，他絲毫也不怕這些人看見(jiàn)這只暗口袋，他沒(méi)多作什么自我介紹，而是徑直將護(hù)照打開(kāi)放到桌上。出納課長(zhǎng)似乎覺(jué)得這護(hù)照無(wú)關(guān)緊要，因?yàn)樗脙蓚€(gè)指頭把它彈到一邊，隨后卡爾便仿佛覺(jué)得這一手續(xù)已經(jīng)辦妥似的將護(hù)照重新放進(jìn)口袋。

“我冒昧地說(shuō)幾句，”卡爾開(kāi)腔道，“我認(rèn)為司爐先生受了冤屈。這兒有個(gè)叫舒巴爾的人，這個(gè)人騎在他的頭上。他本人曾在許多船上干過(guò)活，各方面對(duì)他都十分滿意，他可以一一舉出這些船的名字，他勤奮，干起活來(lái)認(rèn)真負(fù)責(zé)，所以我實(shí)在不明白，譬如比起商船上來(lái)，這船上的活兒不算過(guò)分艱難，可是他為什么偏偏在這艘船上會(huì)干不好呢。所以這只能是中傷，這種中傷妨礙他取得進(jìn)步，使他得不到本來(lái)完全應(yīng)該得到的賞識(shí)。以上我只講了有關(guān)這件事的一般情況，具體情況由他本人來(lái)向諸位申述?！边@一席話卡爾是向在場(chǎng)的所有的先生們講的，因?yàn)槭聦?shí)上也果真所有的人都在注意地聽(tīng)著，而且他們當(dāng)中很可能會(huì)有一個(gè)主持公道的人，雖然這個(gè)主持公道的人不一定非得是出納課長(zhǎng)不可。此外，卡爾機(jī)智地避而不談他才剛剛認(rèn)識(shí)司爐不久。再者，如果卡爾沒(méi)有被那位拿著小竹手杖的紅臉先生攪亂了思路的話，他還會(huì)講得更精彩，從他現(xiàn)在站著的位置上，他第一次看見(jiàn)這張紅臉。

“他說(shuō)的句句都是真話?！彼緺t搶著接茬說(shuō)，雖然這時(shí)還沒(méi)有人問(wèn)起他，甚至壓根兒還沒(méi)有人瞥過(guò)他一眼。司爐這樣急于插話本來(lái)也許會(huì)釀成大錯(cuò)，倘若不是這位佩戴勛章的先生，這位卡爾現(xiàn)在豁然開(kāi)朗覺(jué)得準(zhǔn)是船長(zhǎng)的人，已經(jīng)拿定主意要聽(tīng)司爐申述的話。他伸出手，對(duì)司爐喊道：“您過(guò)來(lái)！”這聲音鏗鏘有力，簡(jiǎn)直可以斬釘截鐵?，F(xiàn)在全看司爐的了，因?yàn)檎x在他的一邊，對(duì)此卡爾并不懷疑。

在這件事上值得慶幸的是，司爐顯出自己是個(gè)見(jiàn)過(guò)世面的人。他鎮(zhèn)定自若地一下就從他的小行李箱里拿出來(lái)一小疊紙和一個(gè)筆記本，仿佛這是不言而喻似的。完全沒(méi)把出納課長(zhǎng)放在眼里拿著它們便徑直向船長(zhǎng)走去，將他的證明材料攤開(kāi)在窗臺(tái)上。出納課長(zhǎng)沒(méi)有別的辦法，只好自己訕訕地湊近過(guò)去?！斑@個(gè)人是個(gè)出名的愛(ài)找碴兒的人，”他解釋說(shuō)，“他泡在賬房間里的時(shí)間比在機(jī)房里干活的時(shí)間還多。他把舒巴爾這個(gè)心平氣和的人弄得完全無(wú)所適從了。您聽(tīng)著！”他轉(zhuǎn)身對(duì)司爐說(shuō)，“您胡攪蠻纏得實(shí)在太過(guò)分了。人們已經(jīng)不知多少次把您從賬房間里趕了出去，您拿完完全全、毫無(wú)例外都是不合理的要求糾纏不休，活該被趕出去！從賬房到總會(huì)計(jì)室您來(lái)回跑了多少趟！我們好心好意告訴過(guò)您多少遍了，舒巴爾是您的頂頭上司，您作為一個(gè)下屬應(yīng)該聽(tīng)從他的吩咐！而現(xiàn)在，趁船長(zhǎng)先生在這兒，您竟然跑到這兒來(lái)，恬不知恥地纏住他，還肆無(wú)忌憚地把這個(gè)小家伙帶來(lái)，作為您的荒唐指控的訓(xùn)練有素的傳聲筒，這小鬼我根本是第一次在船上看見(jiàn)他！”

卡爾強(qiáng)行克制自己，沒(méi)有跳起來(lái)，不過(guò)這時(shí)船長(zhǎng)也已經(jīng)搶先一步表了態(tài)，他說(shuō)：“讓我們聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)人怎么說(shuō)吧。反正我覺(jué)得這個(gè)舒巴爾越來(lái)越自說(shuō)自話了，不過(guò)我這樣說(shuō)一點(diǎn)也沒(méi)偏袒您的意思?！边@后一句話是講給司爐聽(tīng)的，理所當(dāng)然，他不能馬上就替他說(shuō)話，不過(guò)一切都似乎已走上正確軌道。司爐開(kāi)始申述，他以“先生”稱呼舒巴爾，從而一開(kāi)始就克制住了自己的情緒。卡爾站在被冷落的出納課長(zhǎng)的寫字臺(tái)旁邊感到何等的高興，他純粹為了消遣而一再壓下寫字臺(tái)上的一臺(tái)秤?！姘蜖栂壬还溃∈姘蜖栂壬煌鈬?guó)人！舒巴爾先生把司爐趕出機(jī)房，讓司爐去打掃廁所，這當(dāng)然不是司爐干的活兒嘛！——有一次甚至連舒巴爾先生是否干練都受到了懷疑，這種干練與其說(shuō)是實(shí)際上存在著，還不如說(shuō)是表面上存在著。司爐說(shuō)到這句話時(shí)，卡爾使盡全力凝視著船長(zhǎng)，露出親切的神情，仿佛他是他的同事，只希望船長(zhǎng)不致因?yàn)樗緺t的有點(diǎn)笨拙的表達(dá)方式而對(duì)司爐產(chǎn)生不好印象。從這一大席話里人們畢竟沒(méi)聽(tīng)出什么要領(lǐng)來(lái)，即使船長(zhǎng)還一直愣愣地看著前面，眼睛里流露出這一回定要把司爐的申述聽(tīng)到底的決心，可是其他幾位先生卻顯得不耐煩了，司爐的話語(yǔ)聲不久便不再在這個(gè)房間里擁有無(wú)限的權(quán)力，這可是一件有些令人擔(dān)憂的事。穿便服的先生首先揮動(dòng)起他的小竹杖叩擊地板，盡管只是輕輕地。其他幾位先生自然時(shí)不時(shí)地瞥他一眼，港務(wù)局的先生們顯然有緊急公務(wù)，他們又拿起文件翻閱起來(lái)，盡管還有些心不在焉，高級(jí)船員又把自己的桌子往身邊挪了挪，而自以為已經(jīng)勝券在握的出納課長(zhǎng)則現(xiàn)出嘲弄神態(tài)深深嘆了一口氣。只有仆役似乎沒(méi)有受到這種普遍出現(xiàn)的散漫情緒的影響，他對(duì)這個(gè)被置身于大人物之中的可憐漢子的苦惱頗有同感并神情嚴(yán)肅地向卡爾點(diǎn)點(diǎn)頭，仿佛他想以此解釋什么事情似的。

這當(dāng)兒，窗前繼續(xù)呈現(xiàn)出港口繁忙活動(dòng)的景象，一艘裝著堆積如山的圓桶的平底貨船從窗前駛過(guò)，幾乎使艙室里變得一團(tuán)漆黑，而那些圓桶一定碼放得極好，它們竟然不會(huì)滾動(dòng)；小摩托艇隨著一位筆挺站著掌舵的男子的雙手的顫動(dòng)筆直呼嘯而去，要是卡爾現(xiàn)在有時(shí)間的話，他真想仔細(xì)地瞧瞧這些小摩托艇！奇特的漂浮物體不時(shí)自己從翻騰的浪花中浮現(xiàn)出來(lái)，立刻又被淹沒(méi)，在驚詫的目光下沉入水中；遠(yuǎn)洋輪船的小艇在水手們的奮力劃動(dòng)下向前行駛，載滿了乘客，他們宛如被人塞進(jìn)來(lái)似的，如今安靜地、滿懷期望地坐著，盡管有些人忍不住轉(zhuǎn)動(dòng)腦袋觀看不斷變幻著的景色。一種無(wú)休止的運(yùn)動(dòng)，一種騷動(dòng)，由這不寧?kù)o的自然力傳播給無(wú)依無(wú)靠的人類，感染著他們的行動(dòng)！

但是一切都在催人快速、明確、講話簡(jiǎn)潔明了；可是司爐在干什么？誠(chéng)然，他講得汗流浹背，窗臺(tái)上的證明材料他早已無(wú)法用顫抖的雙手拿?。粚?duì)舒巴爾的一個(gè)個(gè)抱怨從四面八方一齊涌上他的心頭，按照他的意見(jiàn)其中的每一個(gè)都足以將這個(gè)舒巴爾徹底埋葬，但是他能向船長(zhǎng)陳述的，卻只是一個(gè)雜亂無(wú)章的包括所有抱怨在內(nèi)的大雜燴。拿小竹手杖的先生早就輕輕朝艙頂吹起了口哨，港務(wù)局的先生們拉住高級(jí)船員讓他待在他們的桌旁，絲毫沒(méi)有讓他離去的意思，出納課長(zhǎng)顯然僅僅由于船長(zhǎng)態(tài)度冷靜才沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)行干預(yù)，仆役必恭必敬等待著他的船長(zhǎng)隨時(shí)發(fā)出針對(duì)司爐的命令。

這時(shí)卡爾再也不能袖手旁觀了。他慢慢向那幾個(gè)人走過(guò)去，邊走邊迅捷地盤算著，他怎樣才能盡量巧妙地處理好這件事。確實(shí)是到了時(shí)候了，只要再過(guò)一小會(huì)兒，他們倆就完全有可能被逐出辦公室。船長(zhǎng)興許的確是個(gè)好人，卡爾覺(jué)得，反正恰好現(xiàn)在船長(zhǎng)也許有某種特殊理由需要表現(xiàn)出自己是個(gè)公正的上司，但是他畢竟不是可以任人隨意擺布的工具——而司爐則正是這樣對(duì)待他，盡管是出自自己無(wú)比憤怒的內(nèi)心。

于是卡爾對(duì)司爐講：“您必須把事情講得簡(jiǎn)單點(diǎn)，講得明白點(diǎn)，像您現(xiàn)在這種講法，船長(zhǎng)先生沒(méi)法對(duì)事情作出正確的判斷。難道他知道所有輪機(jī)長(zhǎng)和勤雜工的名字或者甚至教名，您只要一說(shuō)出一個(gè)這樣的名字，他馬上就會(huì)知道這是誰(shuí)？您把您要申訴的事情理清楚，先揀最重要的說(shuō)，然后再依次講其他的，也許到后來(lái)大多數(shù)事情根本連提都不必提了。您給我講可一直講得清清楚楚的嘛！”“人家在美國(guó)既然可以偷箱子，我也不妨可以撒撒謊。”他自我解嘲地想。

要是這能幫上忙就好！是不是已經(jīng)為時(shí)已晚了呢？司爐一聽(tīng)見(jiàn)這熟悉的話語(yǔ)聲雖然立刻中止說(shuō)話，但是他的眼睛里噙滿了眼淚，這眼淚飽含著男子漢的榮譽(yù)受到傷害的痛苦以及可怕的回憶。用這一雙眼睛他已經(jīng)無(wú)法看清卡爾的面目了。他現(xiàn)在怎么還會(huì)——卡爾大概在這位現(xiàn)在沉默不語(yǔ)的人的面前默默認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)——，他現(xiàn)在怎么還會(huì)突然改變他的講話方式，因?yàn)樗_實(shí)覺(jué)得，仿佛一切要說(shuō)的話他都已經(jīng)說(shuō)了，卻沒(méi)引起絲毫反應(yīng)，可是另一方面仿佛他壓根兒就什么話還都沒(méi)說(shuō)，可又不能苛求這些先生們?cè)俾?tīng)他訴說(shuō)。就在這個(gè)節(jié)骨眼上，卡爾，他的惟一追隨者，還來(lái)湊熱鬧，想對(duì)他好言相勸，可是沒(méi)給他出什么好主意，卻給他指出，現(xiàn)在一切、一切全完了。

“要是我沒(méi)看窗外，早點(diǎn)過(guò)來(lái)就好了！”卡爾心想，在司爐面前低下頭并將雙手貼住褲縫，表示一切希望都已告吹。

但是司爐誤解了，從卡爾身上嗅到了某種暗暗責(zé)備自己的味道，于是，懷著勸阻他作這種責(zé)備的善良意圖，他使自己的行為達(dá)到了頂峰，竟在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候開(kāi)始和卡爾爭(zhēng)執(zhí)了起來(lái)。就在現(xiàn)在，就在圓桌旁的先生們?cè)缫褜?duì)擾亂了他們的公事的無(wú)謂的喧嚷怒不可遏的時(shí)候，就在出納課長(zhǎng)漸漸覺(jué)得船長(zhǎng)的忍耐不可思議，眼看馬上就要發(fā)作的時(shí)候，就在仆役完全又受制于他的老爺們用狂怒的目光打量司爐的時(shí)候，就在手持小竹手杖的先生，甚至船長(zhǎng)都不時(shí)向之投來(lái)友好的一瞥的這位先生，對(duì)司爐已經(jīng)完全麻木不仁，甚至對(duì)他感到厭惡，終于掏出一本小記事本，而且顯然思考著別的事情，目光在記事本和卡爾之間溜來(lái)溜去的時(shí)候。

“我知道，”卡爾說(shuō)，他使勁抵擋司爐的現(xiàn)在沖他而來(lái)的連珠炮式的話語(yǔ)，但是，盡管如此，在整個(gè)爭(zhēng)吵過(guò)程中仍始終對(duì)他露著一絲友好的笑意，“您說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)，我從來(lái)沒(méi)有對(duì)此懷疑過(guò)嘛?！庇捎谂掳ご蛩嫦Ｍ茏プ∧请p來(lái)回?fù)]動(dòng)著的手，更是恨不得能把他推到一個(gè)角落里，咬著耳朵悄悄對(duì)他說(shuō)幾句安慰的話，別人誰(shuí)也聽(tīng)不見(jiàn)的話。但是司爐卻怒不可遏?？柆F(xiàn)在甚至已經(jīng)開(kāi)始得到一種安慰，因?yàn)樗氲?，遇到緊急情況時(shí)司爐在絕望中使出渾身力量也許可以把所有在場(chǎng)的七個(gè)男人都制伏。不過(guò)，朝那邊瞥一眼就可以看見(jiàn)，寫字臺(tái)上有一塊加裝上去的木板，那上面有許許多多電線線路的按鈕；一只手只要那么輕輕往下一摁便可將整船的人連同充斥各過(guò)道里的那些持?jǐn)硨?duì)態(tài)度的人統(tǒng)統(tǒng)叫來(lái)。

這時(shí)，那位興趣索然、手持小竹手杖的先生向卡爾這邊走過(guò)來(lái)，用不太高但明顯地超過(guò)司爐的叫嚷聲的話音問(wèn)：“您究竟叫什么名字？”就在這個(gè)時(shí)候卻有人敲門，仿佛此人在門外正等著先生的這句話似的。仆役看看船長(zhǎng)，船長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭。于是仆役走到門口，開(kāi)開(kāi)門。只見(jiàn)門外站著一個(gè)中等身材、穿一件舊上衣的男子，看他的外貌不像一個(gè)在機(jī)房干活的人，然而他卻是——舒巴爾。如果說(shuō)卡爾沒(méi)有從先生們流露出某種連船長(zhǎng)也有的滿意神色的眼睛上看出這一點(diǎn)來(lái)的話，那么，他也勢(shì)必會(huì)驚駭?shù)貜乃緺t身上看出這一點(diǎn)來(lái)，司爐繃直手臂捏緊拳頭，仿佛這樣捏緊拳頭是他不惜犧牲一切乃至生命而為之奮斗的事業(yè)中之最重要者。現(xiàn)在這兩個(gè)拳頭里凝聚著他的全部力量，也包括壓根兒支撐著他的那股力量。

那么這位就是敵人啰，瀟灑自如，衣著整齊，腋下夾著一本賬簿，里面大概有司爐的工資清單和勞動(dòng)登記卡，依次掃視了一下大家的眼睛，毫不畏縮地承認(rèn)，他想首先確定一下每個(gè)人此時(shí)的心緒。這七個(gè)人也已經(jīng)都是他的朋友了，因?yàn)榧词勾L(zhǎng)從前對(duì)他有些異議抑或也許只是假托有異議，在司爐使船長(zhǎng)遭受這般不幸之后，船長(zhǎng)似乎已經(jīng)覺(jué)得對(duì)舒巴爾的工作完全無(wú)可非議了。對(duì)一個(gè)像司爐這樣的人怎么嚴(yán)厲也不算過(guò)分，如果說(shuō)對(duì)舒巴爾有什么要責(zé)備的話，那就是在這期間他沒(méi)有能夠適當(dāng)制伏司爐的桀驁不馴，致使此人今天竟敢在船長(zhǎng)面前撒野。

現(xiàn)在人們甚至也許還可以認(rèn)為，司爐和舒巴爾在這些人面前對(duì)質(zhì)會(huì)產(chǎn)生和在一個(gè)更高一級(jí)的法庭上對(duì)質(zhì)一樣的效果，因?yàn)榧词故姘蜖柨梢郧擅顐窝b自己，他肯定無(wú)法堅(jiān)持到最后。稍許抖摟一下他的惡劣行徑就足以使先生們看清他的嘴臉，這件事卡爾要來(lái)管一管。他已經(jīng)順便了解了每位先生的洞察力、愛(ài)好、脾性，從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，他迄今為止在這里度過(guò)的時(shí)間沒(méi)有白白浪費(fèi)掉。司爐的斗志旺盛一點(diǎn)該有多好，可是他似乎完全喪失了戰(zhàn)斗力。如果有人把舒巴爾推到他跟前，他一定會(huì)用拳頭砸爛舒巴爾那可恨的腦殼的。但是就這么向他走幾步路，他還硬就是走不過(guò)去，舒巴爾最終一定會(huì)來(lái)，他自己不來(lái)，船長(zhǎng)也會(huì)把他叫來(lái)，這么一件十分容易預(yù)見(jiàn)到的事卡爾怎么就沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到呢？為什么他沒(méi)有在來(lái)這兒的路上與司爐商談出一個(gè)詳細(xì)的作戰(zhàn)方案來(lái)，而是如他們實(shí)際上已經(jīng)做的那樣，毫無(wú)思想準(zhǔn)備，瞎碰瞎撞，看見(jiàn)有門就往里闖呢？司爐壓根兒還能說(shuō)話嗎，還能說(shuō)是和不是嗎，一如情況有利對(duì)他盤問(wèn)時(shí)他必須所做的那樣？他站在那兒，叉開(kāi)雙腿，雙膝晃晃悠悠，腦袋稍稍抬起，空氣從張開(kāi)的嘴里吸進(jìn)呼出，仿佛體內(nèi)沒(méi)有進(jìn)行氣體交換的肺了似的。

而卡爾卻感到渾身充滿力量而且神志清醒，也許在家里時(shí)他還從來(lái)未曾有過(guò)這樣的感覺(jué)。但愿他的父母能看到他怎樣在異國(guó)他鄉(xiāng)、在有名望的大人物面前維護(hù)好人的利益，盡管他還沒(méi)有使好人獲勝，但是已完全作好了最后奪取勝利的準(zhǔn)備！他們會(huì)改變對(duì)他的看法嗎？會(huì)容納他、稱贊他嗎？會(huì)看一下、看一下這雙對(duì)他們極其謙恭順從的眼睛嗎？盡是些沒(méi)有把握的問(wèn)題，而且提出這些問(wèn)題的時(shí)機(jī)也不合適！

“我來(lái)，是因?yàn)槲蚁嘈牛緺t正在指控我不誠(chéng)實(shí)。廚房里一位姑娘告訴我，說(shuō)是她看見(jiàn)他上這兒來(lái)了。船長(zhǎng)先生以及在座的諸位先生，我愿意用我的憑據(jù)，必要時(shí)用在門口站著的不帶任何成見(jiàn)、沒(méi)有任何偏見(jiàn)的證人的證詞來(lái)駁斥對(duì)我的任何指控。”這就是舒巴爾講的話。這就是一個(gè)男子漢簡(jiǎn)潔明了的講話，就憑聽(tīng)的人的面部表情的變化人們也可以相信，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間之后他們第一次聽(tīng)見(jiàn)了人的聲音。他們自然沒(méi)注意到，就連這一席漂亮的演說(shuō)詞也有漏洞。為什么他想起來(lái)的第一個(gè)具體的詞兒是“不誠(chéng)實(shí)行為”？也許一提指責(zé)就必定是這種事，而竟然不會(huì)是指責(zé)他有民族偏見(jiàn)？一個(gè)廚房里的姑娘看見(jiàn)司爐到辦公室里來(lái)，而舒巴爾居然立刻就全明白了？不正是這種負(fù)疚感使他頭腦敏銳嗎？證人他立刻就帶來(lái)了，而且還稱他們是沒(méi)有成見(jiàn)、不帶偏見(jiàn)的？招搖撞騙，純粹是招搖撞騙！而這些先生們竟容忍這種事，還把這尊之為正確的行為？為什么他毫無(wú)疑問(wèn)地在廚房姑娘報(bào)信和他到達(dá)這里之間白白浪費(fèi)掉了許多許多時(shí)間呢？沒(méi)有別的目的，就是為了讓司爐把先生們拖得疲憊不堪，使他們漸漸失去清醒的判斷力，而最讓舒巴爾感到擔(dān)驚受怕的正是這種清醒的判斷力。他，他肯定已經(jīng)在門后站了很久，由于那位先生提了個(gè)無(wú)關(guān)緊要的問(wèn)題，他便料定司爐輸定了，不正是在這個(gè)時(shí)刻他才敲門的嗎？

一切都清楚了，一切甚至也都是由舒巴爾違背自己本意這樣揭示出來(lái)了，但是人們還得用另一種方式，用更簡(jiǎn)潔明了的方式向先生們指出事情的真相。他們需要清醒清醒頭腦。那么，卡爾，趕快，在證人上場(chǎng)并將一切淹沒(méi)之前，這段時(shí)間你至少得充分利用！

但是就在這時(shí)候船長(zhǎng)朝舒巴爾一揮手，舒巴爾當(dāng)即——因?yàn)樗氖虑樗坪鯐簳r(shí)得擱一擱了——走到一邊并開(kāi)始和那個(gè)立刻就向他湊近過(guò)來(lái)的仆役輕聲交談起來(lái)，交談時(shí)還不時(shí)乜斜著眼睛看司爐和卡爾并做著極富自信的手勢(shì)。舒巴爾似乎正在背誦他的下一篇演說(shuō)詞。

“您剛才不是要向這個(gè)年輕人詢問(wèn)什么事情嗎，雅各布先生？”在一片寂靜中船長(zhǎng)對(duì)持小竹手杖的先生說(shuō)。

“當(dāng)然是的?！贝巳苏f(shuō)，微微一欠身表示感謝對(duì)他的關(guān)注。隨后便再次問(wèn)卡爾：“您究竟叫什么名字？”

卡爾以為，這個(gè)固執(zhí)的提問(wèn)，這個(gè)意外事情馬上得到解決，這對(duì)這件重大的正經(jīng)事是有利的，便沒(méi)有按他的習(xí)慣，先把護(hù)照找出來(lái)，然后再將它出示，作自我介紹，而是簡(jiǎn)短地回答說(shuō)：“卡爾·羅斯曼?！?

“哎呀，”被稱做雅各布的人說(shuō)，幾乎不相信地微笑著先往后退了幾步。船長(zhǎng)、出納課長(zhǎng)、高級(jí)船員，甚至連仆役，也都在聽(tīng)到卡爾的名字時(shí)明顯地表現(xiàn)出極度的驚訝。只有港務(wù)局的先生們和舒巴爾顯出若無(wú)其事的神態(tài)。

“哎呀，”雅各布先生重復(fù)道，邁著有點(diǎn)僵硬的步子向卡爾走去，“那我就是你的舅舅雅各布，你就是我可愛(ài)的外甥啦。整個(gè)這段時(shí)間里我一直都有這個(gè)預(yù)感！”他對(duì)船長(zhǎng)說(shuō)。說(shuō)罷便擁抱、親吻卡爾，卡爾則對(duì)這一切默默聽(tīng)之任之。

“您叫什么名字？”卡爾在覺(jué)得自己已經(jīng)被放開(kāi)之后問(wèn)，雖然彬彬有禮，卻很不動(dòng)感情，并竭力想這個(gè)新情況對(duì)司爐會(huì)有什么后果。暫時(shí)還沒(méi)有任何跡象表明，舒巴爾可以從這件事情上撈到什么便宜。

“您可要明白呀，年輕人，這是您的造化，”船長(zhǎng)說(shuō)，他以為卡爾的問(wèn)題傷害了雅各布先生的人格尊嚴(yán)，雅各布先生已經(jīng)走到窗口，顯然是為了不讓別人看到他那張激動(dòng)的臉龐，那張他一直在用一塊手帕輕輕擦拭的臉龐，“剛才向您自稱是您舅舅的，是參議員愛(ài)德華·雅各布。現(xiàn)在等待著您的是錦繡前程啊，這是您迄今為止根本沒(méi)有料想到的哩。您可要明白這個(gè)道理，一開(kāi)頭就這么順順當(dāng)當(dāng)?shù)模酥谱∽约?！?

“我確實(shí)有個(gè)雅各布舅舅在美國(guó)，”卡爾轉(zhuǎn)身對(duì)船長(zhǎng)說(shuō)，“可是如果我理解正確的話，雅各布只是這位參議員先生的姓?！?

“正是如此?！贝L(zhǎng)神態(tài)威嚴(yán)地說(shuō)。

“嗯，我的舅舅雅各布，他是我母親的兄弟，可是他的教名叫雅各布，他的姓當(dāng)然和我母親的姓是一樣的啰，我母親娘家姓本德?tīng)栠~爾。”

“諸位先生！”聽(tīng)了卡爾的說(shuō)明，參議員在窗口休息后走回來(lái)，驚叫了起來(lái)。除那位港務(wù)局官員以外，所有的人都放聲大笑，有的人像是受了感動(dòng)，有的人則捉摸不透?！拔覄偛耪f(shuō)過(guò)的話還不至于可笑到這個(gè)地步吧?！笨栂?。

“諸位先生，”參議員重復(fù)道，“你們違背我的和你們自己的意愿正在參與一個(gè)小小的親人相認(rèn)的場(chǎng)面，這樣我就不得不向諸位作一番解釋，因?yàn)閾?jù)我所知，只有船長(zhǎng)先生”——說(shuō)到這里，雙方彼此鞠了一躬——“完全了解情況?！?

“現(xiàn)在我可要真的注意聽(tīng)他講的每一句話了?！笨柊底运尖獠⒏械礁吲d，因?yàn)樗毖垡黄嘲l(fā)現(xiàn)司爐身上開(kāi)始恢復(fù)生氣了。

“自從我逗留美國(guó)這許多年的漫長(zhǎng)歲月以來(lái)——逗留這個(gè)字對(duì)于我這個(gè)全心全意的美國(guó)公民來(lái)說(shuō)當(dāng)然很不恰當(dāng)，自從這許多年的漫長(zhǎng)歲月以來(lái)，我一直與我歐洲的親屬完全沒(méi)有來(lái)往，至于原因嘛，一則不適合在這個(gè)場(chǎng)合講，再則，一講起來(lái)，我真的會(huì)給弄得疲勞不堪的。我甚至害怕那個(gè)時(shí)刻的到來(lái)，到時(shí)候我也許將不得不把這些原因講給我親愛(ài)的外甥聽(tīng)，在講述這些原因時(shí)很遺憾，有些話將不可避免地公開(kāi)涉及他的父母以及他們的親屬?！?

“毫無(wú)疑問(wèn)，他是我的舅舅，”卡爾心想并仔細(xì)傾聽(tīng)，“也許他改了名字了。”

“我親愛(ài)的外甥如今簡(jiǎn)直是被他的父母——讓我們只用這個(gè)也確實(shí)說(shuō)明事情本質(zhì)的詞兒吧——拋棄了，就像人們把一只惹人生氣的貓扔到門外那樣。我根本不想美化我外甥所干的事，不想掩飾他受到這樣的懲罰，但是他的過(guò)錯(cuò)是這樣一種性質(zhì)的，只要把它一說(shuō)出來(lái)，他就足以獲得別人的諒解了?！?

“這話中聽(tīng)，”卡爾想，“但是我不希望他把什么都講出來(lái)。而且這事他也不會(huì)知道的呀。從哪兒知道呢？”

“原來(lái)，他被——”舅舅接茬兒說(shuō)，略略俯身?yè)巫№斣谒暗厣系哪歉≈袷终龋@樣他果真成功地清除了這件事情上那種不必要的隆重的氣氛，否則這種氣氛是無(wú)論如何也避免不了的，“原來(lái)，他是被一個(gè)女仆，約翰娜·布魯默爾，一個(gè)約莫三十五歲的女人引誘了。我絲毫也不想用‘引誘’這個(gè)詞來(lái)傷害我的外甥，但是確實(shí)很難找到另外一個(gè)同樣恰當(dāng)?shù)脑~兒。”

卡爾已經(jīng)走到離舅舅相當(dāng)近的地方，這時(shí)他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，想從在場(chǎng)的人的臉上看出對(duì)這番敘述的反應(yīng)。沒(méi)有人笑，大家都耐心地、神情嚴(yán)肅地傾聽(tīng)著。畢竟人們也不會(huì)有機(jī)會(huì)初次見(jiàn)面便譏笑一位參議員的外甥的嘛。人們倒不妨可以說(shuō)，司爐倒是在向卡爾微笑呢，盡管只是略帶一絲笑意，而這一絲笑意首先作為新的生命征象是可喜可賀的，其次也是可以原諒的，因?yàn)樵谂摲坷锟栐雽?duì)這件現(xiàn)已為人所共知的事嚴(yán)加保密。

“這個(gè)布魯默爾，”舅舅繼續(xù)說(shuō)，“給我的外甥生了個(gè)孩子，一個(gè)健康的男孩，舉行洗禮時(shí)得了個(gè)雅各布的名字，無(wú)疑是為了紀(jì)念鄙人，想必是鄙人，盡管我的外甥一定只是稍帶提及我?guī)拙洌o這個(gè)姑娘留下了深刻印象了吧。真是幸運(yùn)啊，哎喲！因?yàn)檫@時(shí)候父母為了避免提供生活費(fèi)用或是為了避免出現(xiàn)慣常的會(huì)涉及他們自身的那種丑聞——這里我必須強(qiáng)調(diào)指出，我既不了解那兒的法律，也不了解父母的其他情況——這就是說(shuō)，為了避免提供生活費(fèi)和避免出丑，他們就把他們的兒子，我的親愛(ài)的外甥打發(fā)到美國(guó)來(lái)了，一如大家所見(jiàn)到的，只帶了幾件隨身衣物，這樣，這孩子若沒(méi)有恰恰在美國(guó)還會(huì)出現(xiàn)的奇跡，孤苦無(wú)援，大概很快就會(huì)淪落在紐約港的街頭，倘若不是那個(gè)女仆在一封給我的信里，一封幾經(jīng)周折前天我才收到的信里，向我敘述了這件事情的全部過(guò)程，還給我描述了我的外甥的外貌特征，并且還明智地也給我說(shuō)了這艘船的名字的話。如果我存心想娛樂(lè)你們，諸位先生，我可以將那封信的幾個(gè)段落”——說(shuō)著他從口袋里掏出兩大張寫得密密麻麻的信紙搖晃了一下——“在這里念給你們聽(tīng)一聽(tīng)。這封信一定會(huì)給諸位留下深刻印象，因?yàn)樗怯靡环N有點(diǎn)樸素的、始終懷著好意的精明并且懷著對(duì)孩子父親的熱愛(ài)寫成的?？墒俏抑幌胝f(shuō)明情況，既不想不必要地過(guò)多地來(lái)娛樂(lè)大家，也不想也許甚至就在迎接他的時(shí)候就來(lái)傷害我外甥可能還懷有的感情，我外甥如果愿意的話可以在已經(jīng)為他準(zhǔn)備好的房間里靜靜地讀它，以接受教訓(xùn)嘛?！?

卡爾可是對(duì)那個(gè)姑娘沒(méi)有什么感情。在眾多日益淡漠的往事的回憶中，只記得她坐在廚房里櫥柜旁邊，她把一肘支在櫥柜板上。他偶或到廚房來(lái)拿一杯水給父親喝或者轉(zhuǎn)達(dá)他母親吩咐辦的一件事，她便總是看著他。有時(shí)她在櫥柜一側(cè)歪斜著身體寫一封信并從卡爾的臉上汲取寫信的靈感。有時(shí)她用手捂住雙眼，這時(shí)她誰(shuí)也不搭理。有時(shí)她跪在廚房旁邊她那間窄小的小房間里，對(duì)著一個(gè)木十字架祈禱，卡爾從旁邊走過(guò)時(shí)膽怯地透過(guò)略微開(kāi)著的房門的門縫觀察她的動(dòng)靜。有時(shí)她在廚房里奔跑，當(dāng)卡爾擋住她的路，她便像一個(gè)女巫似的哈哈大笑著退回。有時(shí)等卡爾進(jìn)來(lái)后她便關(guān)上廚房門，用手握住門把手，直至他要求出去。有時(shí)她拿來(lái)他根本不想要的東西，默默將它們?nèi)剿氖掷铩５怯幸淮嗡f(shuō)了聲“卡爾”，就扮著鬼臉嘆著氣把還在對(duì)這一聲突如其來(lái)的稱呼感到驚訝的他帶進(jìn)她的小房間，并隨手將房門鎖上。她緊緊摟住他的脖子，就在她請(qǐng)求他脫光她的衣服的當(dāng)兒，實(shí)際上她已經(jīng)脫光了他的衣服并把他抱到她的床上，仿佛從現(xiàn)在起不再把他讓給任何別人似的，愛(ài)憐地?fù)崮λ?，直到銷魂失魄?！翱枺?，你是我的卡爾！”她喊道，仿佛她看見(jiàn)他并且證實(shí)自己已經(jīng)占有他了似的，而他卻什么也沒(méi)看見(jiàn)，躺在她似乎特地為他堆起來(lái)的厚實(shí)暖和的褥墊上覺(jué)得很不舒服。隨后，她也躺到他身邊，想從他身上掏出什么秘密來(lái)，可是他沒(méi)有什么秘密告訴她，她半開(kāi)玩笑半認(rèn)真地惱了，搖晃他，細(xì)聽(tīng)他的心跳，把自己的胸脯送上去要他也一樣聽(tīng)，可是她就是沒(méi)法讓卡爾就范，就將她赤裸裸的肚皮壓到他身上，用手在他襠部掏摸，摸得卡爾惡心得腦袋都離開(kāi)了枕頭，然后她還拿肚皮對(duì)準(zhǔn)他撞了幾下——他頓時(shí)覺(jué)得，仿佛她成了他自身的一部分了，而也許正是由于這個(gè)原因他被一種可怕的急需救助的感覺(jué)所攫住。在她一再地表示了以后再相會(huì)的心愿之后他終于哭哭啼啼地鉆到他自己的床上。這就是這件事的全部過(guò)程，可是舅舅卻很會(huì)將這件事大肆渲染。而廚娘居然也想到了他并把他到達(dá)的消息通知了舅舅。這件事她干得漂亮，為此他也許還會(huì)再報(bào)答她一次。

“而現(xiàn)在，”參議員大聲說(shuō)，“我要當(dāng)著大家的面聽(tīng)你說(shuō)說(shuō)，我是不是你的舅舅?！?

“你是我的舅舅，”卡爾邊說(shuō)邊吻他的手并在額頭上受到回吻，“遇見(jiàn)你我很高興，可是如果你以為我的父母只講你的壞話，那你就錯(cuò)了。但是即使撇開(kāi)這一點(diǎn)不談，你講的話里也仍有幾處錯(cuò)誤，這就是說(shuō)，我認(rèn)為，實(shí)際上并不是什么事都是像你所說(shuō)的那樣。不過(guò)待在這里你也確實(shí)難以對(duì)那邊的事情作出公正的判斷，此外我還以為，諸位先生在一件確實(shí)與他們關(guān)系不大的事情上聽(tīng)到一些有點(diǎn)兒不太正確的細(xì)節(jié)報(bào)道，這也沒(méi)有什么特別了不起的嘛。”

“說(shuō)得好，”參議員說(shuō)，將卡爾領(lǐng)到面露關(guān)注神態(tài)的船長(zhǎng)的跟前并問(wèn)，“我不是有一個(gè)了不起的外甥嗎？”

“結(jié)識(shí)了您的外甥，”船長(zhǎng)鞠了一躬說(shuō)，這種姿勢(shì)只有受過(guò)軍事訓(xùn)練的人才做得出來(lái)，“參議員先生，我感到很幸運(yùn)。能為這樣一次相聚提供場(chǎng)所，這對(duì)我這艘船來(lái)說(shuō)是一種莫大的榮幸。但是坐統(tǒng)艙一定很不舒服，啊呀，誰(shuí)會(huì)知道，是誰(shuí)搭乘統(tǒng)艙呀。嗯，我們以后要盡力而為，讓統(tǒng)艙里旅客的旅途生活過(guò)得盡量舒服些，譬如比美國(guó)航線要更舒服些，但是要將這樣的一趟航行變成一種愉快的享受，我們現(xiàn)在可實(shí)在是力不從心啊?！?

“我沒(méi)有關(guān)系?！笨栒f(shuō)。

“他沒(méi)有關(guān)系！”參議員大聲笑著重復(fù)了一遍。

“只不過(guò)我的箱子恐怕是丟掉了——”隨之他想起了一切已經(jīng)發(fā)生和還有待于去做的事情，環(huán)顧四周，看見(jiàn)所有在場(chǎng)的人出于尊敬和驚訝都默默待在原來(lái)的地方，眼睛都盯著他?？墒侨藗冎灰纯锤蹌?wù)局官員的那張嚴(yán)肅、自得的面孔，人們便可以看出，他們?yōu)樽约簛?lái)得不是時(shí)候而感到遺憾，現(xiàn)在放在了他們面前的那塊懷表對(duì)他們來(lái)說(shuō)大概比一切房間里正在發(fā)生以及也許還將發(fā)生的事情更重要。

奇怪的是，繼船長(zhǎng)之后第一個(gè)表示關(guān)切的是司爐?！拔抑孕淖ＹR您。”他說(shuō)著并和卡爾握手，他也想以此表示些許類似贊許的意思。當(dāng)他隨后同樣也想向參議員表示祝賀時(shí)，參議員向后退去，仿佛司爐此舉超越了他的權(quán)力范圍了似的，司爐也就立刻作罷了。

而其余的人現(xiàn)在卻領(lǐng)悟到他們?cè)摳尚┦裁词拢⒖虪?zhēng)先恐后擁到卡爾和參議員的周圍。這一下，卡爾甚至受到并接受了舒巴爾的祝賀而且還為此道了謝。待周圍重新平靜下來(lái)之后，港務(wù)局官員才作為最后一批祝賀者走過(guò)去，說(shuō)了兩句英語(yǔ)，給人留下了一個(gè)滑稽可笑的印象。

為了盡情享受這一歡娛，參議員自己并讓別人也一道興致勃勃地回憶一些細(xì)枝末節(jié)，這些瑣碎小事大家當(dāng)然不僅耐著性子，而且還趣味盎然地聽(tīng)了。例如，他提醒大家注意，他曾將廚娘信中提及的卡爾身上最特出的識(shí)別記號(hào)記在自己的筆記本里，以備一時(shí)之需。就在司爐喋喋不休嘮叨個(gè)沒(méi)完的當(dāng)兒，他掏出筆記本，試圖做游戲似的將廚娘的當(dāng)然不是那么十分縝密的觀察和卡爾的外貌進(jìn)行聯(lián)系比較，他這樣做沒(méi)有別的目的，只是為了散散心?！拔揖瓦@樣找到了我的外甥！”他結(jié)束講述說(shuō)，聽(tīng)那口氣仿佛他還想受一次賀喜似的。

“現(xiàn)在對(duì)司爐該怎么辦呢？”卡爾問(wèn)，他沒(méi)怎么注意聽(tīng)舅舅最后講述的那段話。他以為自己處在這樣新的地位，心里想什么就可以說(shuō)什么。

“對(duì)司爐該怎么辦就怎么辦，”參議員說(shuō)，“還得看船長(zhǎng)先生以為怎么辦才合適。我相信，我們對(duì)司爐已經(jīng)厭煩，很厭煩了，在場(chǎng)的每一位先生肯定都會(huì)同意我的這個(gè)看法的?！?

“這可不是厭煩不厭煩的問(wèn)題，而是公正還是不公正的問(wèn)題?！笨栒f(shuō)。他站在舅舅和船長(zhǎng)之間，自以為也許在這個(gè)地位的影響下可以左右裁決。

盡管如此，司爐卻似乎對(duì)自己不抱任何希望了。他將雙手半插進(jìn)褲腰帶里，情緒一激動(dòng)起來(lái)褲腰帶連同一件花襯衫的狹長(zhǎng)下擺一齊露了出來(lái)。對(duì)此他毫不在意；他已經(jīng)將自己的全部苦水吐出來(lái)了，現(xiàn)在人們也還可以看看他身上的破衣?tīng)€衫嘛，然后他們就可以把他抬出去。他想象，仆役和舒巴爾，這兩個(gè)地位最低下的人，他們將會(huì)給他送葬。然后，舒巴爾就會(huì)得到安寧，就不會(huì)再如出納課長(zhǎng)所說(shuō)的那樣陷于絕望之中。船長(zhǎng)就可以全部雇傭羅馬尼亞人，到處都說(shuō)羅馬尼亞語(yǔ)，也許以后果真一切都會(huì)變好。再也不會(huì)有司爐到總會(huì)計(jì)室里來(lái)嘮叨，只有他的最后這次饒舌人們將會(huì)留在相當(dāng)友好的回憶之中，因?yàn)檫@次饒舌，正如參議員強(qiáng)調(diào)說(shuō)明的那樣，提供了辨認(rèn)外甥的簡(jiǎn)捷的誘因。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，這位外甥先前曾多次試圖幫他的忙，所以早就還清了在親人相認(rèn)上欠他的情而且還足足有余呢；現(xiàn)在司爐根本不想還去向他提什么要求。況且，盡管他是參議員的外甥，可離船長(zhǎng)還差一大截呢，而那句兇惡的話卻最后將從船長(zhǎng)嘴里說(shuō)出?！热幻靼琢诉@個(gè)道理，司爐也就力圖不朝卡爾那邊望去，但是遺憾的是，在這個(gè)敵人房間里舍此也就沒(méi)有別的可供他的目光停留的場(chǎng)所了。

“你別誤解了實(shí)際情況，”參議員對(duì)卡爾說(shuō)，“也許這是一件涉及公正的事情，但是同時(shí)也涉及到紀(jì)律。這二者，尤其是后者，在這里都應(yīng)該由船長(zhǎng)先生來(lái)判斷。”

“是這么個(gè)理兒?！彼緺t喃喃自語(yǔ)?？闯霾⒍眠@個(gè)理兒的人，露出了詫異的笑容。

“船剛到紐約，船長(zhǎng)的公務(wù)一定十分繁忙，可是我們卻已經(jīng)耽誤了船長(zhǎng)的許多時(shí)光，現(xiàn)在已是刻不容緩，我們?cè)撾x船了，別再節(jié)外生枝橫插一杠把兩個(gè)機(jī)工之間的這場(chǎng)微不足道的爭(zhēng)吵鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。而且我完全理解你的行為方式，親愛(ài)的外甥，可是恰恰正是這一點(diǎn)給了我立刻將你從這兒帶走的權(quán)力。”

“我馬上叫人給你們放只小艇。”船長(zhǎng)說(shuō)，卡爾感到不勝詫異，船長(zhǎng)竟然對(duì)舅舅的話沒(méi)有表示出哪怕是那么一丁點(diǎn)兒的異議，而舅舅的這幾句話無(wú)疑可以被看作是舅舅的一種自貶。出納課長(zhǎng)急忙奔向?qū)懽峙_(tái)，用電話把船長(zhǎng)的命令通知小艇艇長(zhǎng)。

“時(shí)間緊迫，”卡爾暗自思忖，“可是不得罪所有的人，我就什么事也干不成。舅舅好不容易才找到我，我現(xiàn)在當(dāng)然不能離開(kāi)他。船長(zhǎng)雖然客客氣氣，但是也只是客氣客氣罷了。一涉及到紀(jì)律問(wèn)題他就絲毫不客氣了，而舅舅則一定說(shuō)出了船長(zhǎng)心里想說(shuō)的話。我不愿意和舒巴爾說(shuō)話，我甚至后悔剛才和他握了手。這兒所有其余的人都是秕糠?！?

他邊轉(zhuǎn)悠著這些念頭邊慢慢走到司爐身旁，將司爐的右手從腰帶里拉出來(lái)，把它放在自己的手里撫弄著。

“你為什么什么話也不說(shuō)？”他問(wèn)，“你為什么忍受這一切？”

司爐只是皺起眉頭，仿佛他在為他要說(shuō)的話找詞兒似的。此外，他只低頭看著卡爾的和他自己的手。

“這艘船上沒(méi)有一個(gè)人像你這樣受到不公正的待遇，這一點(diǎn)我完全清楚?！笨栐谒緺t的手指之間來(lái)回移動(dòng)自己的手指，而司爐則用閃閃發(fā)光的眼睛向四下里張望，仿佛他心頭漾起一陣狂喜而又生怕別人會(huì)為此而嗔怪他似的。

“可是你必須進(jìn)行自衛(wèi)呀，你必須明確表明你的立場(chǎng)，否則人家就不會(huì)知道事實(shí)真相，你必須答應(yīng)我，你將聽(tīng)從我的勸告，因?yàn)槲矣性S多理由擔(dān)心，恐怕我自己今后再也幫不了你的忙了?！闭f(shuō)著，卡爾哭了，他吻司爐的手，并拿起這只皸裂的、幾乎毫無(wú)生氣的手，將它貼在自己的面頰上，就好像這是一件人們不得不放棄的珍寶?！墒沁@時(shí)參議員舅舅也已經(jīng)到了他的身邊，并把他——即使只是帶著極輕微的強(qiáng)制——帶走了。

“司爐似乎把你給迷住了。”他說(shuō)，并從卡爾頭頂上朝船長(zhǎng)投去會(huì)心的一瞥。

“你正感到自己很孤獨(dú)的時(shí)候，你找到了這位司爐，現(xiàn)在你感激他，這是很值得稱道的。可是就算是為了我的緣故吧，你也別做得太過(guò)分了嘛，你得學(xué)會(huì)理解你的身份?！?

門口起來(lái)一陣騷亂，人們聽(tīng)見(jiàn)喊聲，甚至好像有人被粗暴地撞到門上。一名水手走進(jìn)來(lái)，相貌有點(diǎn)邋遢，身上圍著一條女式圍裙。“門外有人?！彼暗啦⒂酶觳仓鈨合蛩闹芡绷艘幌?，仿佛他還在擁擠的人群里似的。終于他又清醒了過(guò)來(lái)，正想向船長(zhǎng)敬禮，這時(shí)他發(fā)現(xiàn)了那件女式圍裙，便將它扯下，扔到地上，喊道：“真討厭，他們給我圍上了一條女式圍裙?！钡钦f(shuō)完他就并攏腳跟敬了個(gè)禮。有人禁不住想笑，可是船長(zhǎng)卻厲聲說(shuō)：“我看你們快活得很哩，究竟誰(shuí)在門外？”

“都是我的證人，”舒巴爾上前一步說(shuō)，“我竭誠(chéng)請(qǐng)求您原諒他們舉止不當(dāng)。這些人在航行結(jié)束之后，有時(shí)他們會(huì)像發(fā)了瘋似的?！?

“您馬上去叫他們進(jìn)來(lái)！”船長(zhǎng)命令，旋即他又轉(zhuǎn)身對(duì)參議員彬彬有禮、但卻迅捷地說(shuō)道：“尊敬的參議員先生，現(xiàn)在有勞您的大駕，請(qǐng)您和您的外甥先生跟著這位水手走，他將把你們領(lǐng)上小艇。我不說(shuō)您也知道，參議員先生，能結(jié)識(shí)您個(gè)人我感到多么愉快、多么榮幸。我只希望不久能有機(jī)會(huì)和您，參議員先生，再次進(jìn)行我們被打斷了的有關(guān)美國(guó)艦隊(duì)情況的談話，屆時(shí)我們也許還會(huì)再次以今天這樣愉快的方式被打斷?！?

“眼下有這么一個(gè)外甥我就知足了，”舅舅笑道，“請(qǐng)接受我對(duì)您的盛情好意表示衷心的感謝，我們后會(huì)有期。順便說(shuō)一句，這并不是完全不可能的事，我們”——他熱情地緊緊摟住卡爾——“下一次旅行歐洲時(shí)也許可以和您進(jìn)行更長(zhǎng)時(shí)間的聚談?！?

“這將使我由衷地感到高興?！贝L(zhǎng)說(shuō)。兩位先生互相握手道別，而卡爾則只能默默地、倉(cāng)促地和船長(zhǎng)草草拉了拉手，因?yàn)榇L(zhǎng)已經(jīng)忙著要應(yīng)付那大約十五個(gè)人了，這十五個(gè)人在舒巴爾率領(lǐng)下雖然神色有點(diǎn)慌張、但卻鬧哄哄地走了進(jìn)來(lái)。水手請(qǐng)求參議員允許自己在頭里走，他分開(kāi)人群，讓參議員和卡爾輕松自如地穿過(guò)鞠躬行禮的人群。看來(lái)，這些一般還算善良的人把舒巴爾同司爐的這場(chǎng)爭(zhēng)吵看做是一種戲謔，這場(chǎng)滑稽戲竟一直演到船長(zhǎng)這兒來(lái)了?？栐谌巳褐幸舶l(fā)現(xiàn)了廚娘莉娜，她正一邊開(kāi)心地向他眨眼，一邊系那條被水手扔掉的圍裙，因?yàn)檫@是她的圍裙。

他們繼續(xù)跟著水手走，離開(kāi)辦公室，拐進(jìn)一個(gè)小過(guò)道，走了幾步就走到一扇小門的門口，一道短短的樓梯從小門通向那艘為他們準(zhǔn)備好了的小艇。水手長(zhǎng)一個(gè)箭步往下跳入小艇，艇內(nèi)的水手們起立敬禮。正當(dāng)參議員提醒卡爾往下走時(shí)要小心謹(jǐn)慎，卡爾竟在最高一級(jí)梯級(jí)上嚎啕大哭起來(lái)。參議員將右手放到卡爾的下巴下面，將他摟緊并用左手撫摩他。就這樣，他們緊緊倚偎著，慢慢地一級(jí)一級(jí)往下走，走進(jìn)小艇，參議員給卡爾找到了一個(gè)恰好在自己正對(duì)面的好位置。參議員一發(fā)信號(hào)，水手們便將小艇撐離大船并立刻全力劃行起來(lái)。剛離開(kāi)大船幾米遠(yuǎn)，卡爾便意外地發(fā)現(xiàn)，他們正巧位于大船總會(huì)計(jì)室開(kāi)著窗戶的這一邊，三扇窗戶的窗口站滿了舒巴爾的證人，他們友好地?fù)]手致意，舅舅甚至揮手致謝，一個(gè)水手來(lái)了個(gè)絕招，他沒(méi)有中止均勻劃槳的動(dòng)作便向大船上送去一個(gè)飛吻。這確實(shí)令人覺(jué)得，仿佛司爐已不復(fù)存在?？柕南ドw幾乎碰著了舅舅的膝蓋，他仔細(xì)盯著舅舅的眼睛，對(duì)于這個(gè)人是否能取代他的司爐，他心里頓生疑竇。舅舅也避開(kāi)他的目光，朝著那在小艇四周翻騰滾動(dòng)的波浪望去。