佛羅倫薩大公爵廣場附近有一條小橫街，街上有一座雕塑得十分精致的銅豬，一股清新明亮的水從豬嘴里冒了出來。成百上千的孩子和窮人都曾用手扶著豬鼻子，把自己的嘴湊近銅豬喝水。到佛羅倫薩來的人只要問一問他遇到的第一個乞丐，他就會找到這只銅豬在哪里。

一個冬天的晚上，在公爵府花園里，一個衣衫襤褸的小孩在松樹下坐了一整天。這個孩子非常美麗，但卻非常痛楚。他又饑又渴，沒有一個人給他一文錢。天黑了，花園要關閉了，守門人把他逐出了花園。

小男孩走到銅豬那里，把自己的小嘴湊到銅豬光亮的鼻子前，大口大口喝著清新的水。地上的幾片生菜葉子和兩顆栗子是他的晚餐。他孤零零地坐到了銅豬的背上，朝前伏下，不知不覺地睡著了。

半夜時分銅豬動了起來，他說：“小男孩，抓牢了，我要跑了！”于是他就背著小男孩跑了起來。他們先來到大公爵廣場。背著公爵塑像的銅馬高聲地嘶叫著。廣場上的銅塑像群不僅有生命，而且還發(fā)出叫聲，聲音傳遍了宏偉、孤寂的廣場。

銅豬在烏菲紫宮拱門前的路上停住了。這里是貴族們度狂歡節(jié)的地方。銅豬說：“牢牢地抓住我，現(xiàn)在要上樓梯了！”小家伙一言不發(fā)，他是既驚怕，又高興。

他們走到一個長長的畫廊里。這里到處擺著全身塑像和半身塑像，被燈光照得如同白天一般。當側廳的門打開時，那里面才是最華麗的。這里有一尊美麗的裸體婦人的塑像。她擺動著自己的手腳，海豚在她的腳前跳躍，從她的眼中散發(fā)出永恒的神情。人們稱她為維納斯。她的兩旁立著一些大理石雕塑，一座是一個男子在磨劍，他叫磨劍者；另一組雕塑是正在搏斗的勇士，他們?yōu)閵Z得這位美麗的女神而決斗。

小男孩被這光燦奪目的景象弄得眼花繚亂，現(xiàn)世的維納斯體態(tài)豐滿，顯出火一般的熱情。她的美麗裸露的軀體在柔和的墊子上伸展著，裸露的乳房高高挺起，滿頭秀發(fā)散落在圓潤的肩上，烏黑的眼睛則表現(xiàn)出火熱的內(nèi)心。不過沒有任何一張畫敢完全超越條條框框。因為圣母、耶穌和約翰的金色光環(huán)鎮(zhèn)住了他們。畫已不再是藝術品了，他們是神本身。

多美啊！小家伙跟著銅豬慢慢地走過每一房間。這里的作品一幅比一幅精彩，但只有一幅畫牢牢地在他的思想中生了根，他被畫上那些歡快幸福的孩子所吸引。

許多人對這幅畫漫不經(jīng)心，但是這幅畫卻包含著豐富的詩意。它表現(xiàn)了基督降世。最美的是孩子們的表情，有兩個小孩相互擁抱著，另外一個把一只手伸向站在他下面的另一個，另一只手指著自己，好像在說：“我要去天堂！”而老人都露出一副猶疑不決的樣子，有的在希望，有的對主耶穌卑敬地垂著頭。

小家伙看這幅畫的時間花得最多。銅豬在畫前靜靜地站著，這時傳出一聲輕微的嘆息，這是從畫里傳出來的，還是銅豬發(fā)出來的？小男孩向那些微笑著的孩子揮了揮手。這時銅豬轉身背著他走了出去。

“謝謝你，上帝保佑你！”小家伙說，并輕輕地拍著銅豬。銅豬帶著他跑下了臺階。

“謝謝你，”銅豬說，“我?guī)椭四悖阋矌土宋摇Ｒ驗橹挥刑煺鏌o瑕的小孩騎在我的背上，我才具有生命力！我甚至可以在閃耀燈光中走到圣母像前。我背著你到什么地方去都行，除了教堂！只要你和我在一起，我就可以從敞開的門看到里面！別下來。你一下來，我便倒下死去，就像你白天在街上看見的那樣。”

“我會和你在一起的。”小家伙說。于是他們跑過佛羅倫薩的大街，來到圣克羅斯教堂前面。

教堂大門自動打開了，祭壇上的燈發(fā)出明亮的光，穿過大門射到孤寂的廣場上。

小道左側的一塊墓碑射出一股奇特的光亮，數(shù)不清的星光形成一股圣光罩著碑石。這是一座樸素的伽利略的墓，不過那藍底紅梯是很有意義的徽，它好像代表藝術自身。

通道右邊那些巨大的石墓上立著的雕像，好像都有了生命。意大利的偉人們并排地安息在這里。這座教堂雖然沒有佛羅倫薩的大教堂大，但卻美麗得多。

小男孩把手伸向明亮的燭光，突然銅豬轉身奔跑起來，他趕緊牢牢地抱住銅豬。風從耳邊呼呼地吹過，他聽到教堂大門關閉時樞軸發(fā)出的吱吱聲。他好像失去了知覺，真冷啊，就把眼睛睜開了。

他騎在銅豬身上，幾乎要滑落下來，銅豬像往常一樣站在大街上。

一想到他稱之為媽媽的女人，他就害怕，昨天就是她打發(fā)他出來討錢。現(xiàn)在他一個銅板也沒有，而且又饑又渴，只好再次喝點清泉，告別銅豬搖晃著走進一條極窄的巷子里。一道鐵皮包著的大門半掩著，他順著梯階走上去。他來到了一個露天通道。從這里有一道臺階通向院子。通到樓上還有一道要塌的磚梯。兩個俄國水手嬉笑著闖了下來，差一點便把可憐的小男孩撞倒。夜里他們在這兒尋歡作樂。一個長著滿頭濃密黑發(fā)的女人跟在后面。

“討到什么了？”她對小男孩說。

“別生氣！”他哀求道，“我沒有討到什么，什么都沒有！”他們走進了屋子。

她手上掛著一個帶把手的土罐子，里面裝著炭火，她用它烤著手指，又推了小男孩一下。“有，你一定有錢！”她說。

女人用腳踢他，他放聲哭了起來。“不許哭，不然我就把你的腦袋敲碎！”她說，搖晃著她手中的火罐。小男孩尖叫著倒在地上。

這時，鄰居婦人走進門來，她的手里也拿著火罐。“菲利西塔！你對這孩子又怎么了？”她大叫著。

“他是我的！”菲利西塔回答說，“我要高興，殺了他也可以，連你也殺掉！”她揮起她的火罐，另外那位婦人也把她的火罐舉了起來，兩個瓦罐撞擊在一起，孩子乘機跑出門去，跑到了圣克羅斯教堂，然后走了進去。里面的一切都放射著光芒。他在右邊頭一座墳邊跪了下去，高聲哭了起來。人們走進走出，誰也沒有在意這孩子。只有一位很老的市民看了看他，然后像其他人一樣走開了。

孩子又饑又渴，身體虛弱。他爬到墻和大理石碑中間的一個犄角，睡著了。黃昏時有一個人拽了他一把，他醒了過來。站在他面前的就是白天的那位老市民吉烏賽普。

老人問了他一連串的問題，他一一地回答了老人。老人帶他來到附近一條巷子里的一家手套作坊。當時一位婦人正忙著縫手套。一只被稱為小美人的白色的波倫亞小狗在小孩前跳來跳去。

小孩在這些善良的人們那里得到了食品和飲料，他們讓他在他們那里過夜。他睡在一張粗劣的小床上，對他這個經(jīng)常在石板上睡的人來說，簡直就像進了天堂一樣。他睡得非常香，夢見了許多美麗的畫和那頭銅豬。

第二天早晨，吉烏賽普老爹出去了，可憐的孩子很擔憂，因為老爹出去的目的是為了把他送回母親那里。

吉烏賽普老爹回來了，他和他妻子談了很久，她不斷地撫摸著小男孩。“這是個好孩子！”她說，“他一定會成為一個能干的手套工匠的！”

小男孩留在這個家里了，婦人親自教他縫制。他吃得好，睡得下，開始快樂起來。小男孩坐在自己的小屋子里沉思著。他想著銅豬，突然他聽到外面有某種聲音。是的，肯定是那只豬！他跑到窗前，可是外面空蕩蕩的。

“幫先生提顏料箱！”清晨婦人對小男孩說。這時那位年輕的鄰居畫家正吃力地拿著顏料箱和一大卷畫布走來。小男孩接過了顏料箱，跟著畫家朝畫廊走去，沿著那天晚上騎著銅豬走過的已經(jīng)熟悉的那道臺階走上去。

他們走到布隆齊諾的畫像前停了下來。這幅畫是基督降世，四周的孩子微笑的期待著進入天堂。這可憐的孩子哭了，因為此刻他覺得自己也來到了天堂。

“回家吧！”畫家說，他站了很久，畫家也架起了畫架。

“我可以看你畫嗎？”小男孩說。

“我現(xiàn)在只是素描。”那人說。他把炭筆拿了出來，手迅速地移動著，目光打量著那張偉大的畫，雖然他只是簡單地畫了幾筆，可是基督的形象躍然紙上。

“還是請走吧！”畫家說。小男孩沉默地走回家去了，他坐在桌子跟前學著縫起手套來。

傍晚，門還開著時，他溜到了外面。他穿過幾條無人寂靜的街道，很快到了銅豬跟前。他彎下身去，親吻著他閃亮的嘴，爬到了他的背上。

“吉祥的小動物！”他說，“我多么想你啊！我們出去吧！”

銅豬卻站著不動，清新的泉水從嘴里噴出。小家伙覺得有什么東西拽他的衣服，他朝旁邊看了看，是那毛被剃得精光的小美人。狗溜出屋子時沒讓小家伙發(fā)覺，它一直跟著他。小狗出現(xiàn)在這個地方令小男孩膽顫心驚，女主人要發(fā)怒了。小美人來了，沒有穿衣服，這會出什么事？他費盡了腦筋也想不到。小男孩親吻了銅豬一下，把小美人抱到懷里拼命地跑了起來。

“你從哪里偷來這只可愛的小狗？”兩個憲警問，把狗奪了過去。

“啊，請把狗還給我！”小男孩哀求道。“要不是偷的，你回去叫家人到警察署值班室去領。”他們告訴了他地址，領著小美人走開了。

“這下慘了。”她會殺了我，”他想，“我不在乎死，那樣我便到耶穌和圣母那里去了！”他回家了，準備著被打死。

門關上了，他夠不著門環(huán)，不過地上有一塊石頭，他用石頭敲著門。

“誰？”里面有人問。

“是我！‘小美人’丟了，開開門，把我打死吧！”他大聲叫嚷，“‘小美人’在值班警察那里！”

“你這個壞孩子！你是怎么把它弄出去的！它要凍死的！這么漂亮的狗落到了爛警察手里！”她尖叫著。

老爹只好馬上出去！婦人嚷叫著，小男孩在哭！這所房子里住的人全來了，畫家也在其中。從孩子的敘述中，他得知了關于銅豬和畫廊的事情。畫家安慰了小男孩，向婦人求了情。畫家撫摸著可憐的小男孩，給了他幾張畫作禮物。

啊，這些畫很漂亮，很有趣。可是最有趣的是那幅銅豬的畫，簡單幾筆，銅豬就躍然紙上，甚至連他后面的屋子的輪廓都畫出來了。

“學會繪畫，就可以擁有整個世界了！”他想。

當他獨自一人時，他拿上鉛筆在一張潔白的畫背面臨摹起那幅銅豬的素描來了。真成功了！雖然畫得不怎么樣，但他對自己的作品高興極了！第二天在這只銅豬的旁邊又出現(xiàn)了另一只，這一只比前一只好得多，到了第三只人人便都看得出來了。

銅豬的經(jīng)驗告訴小男孩，任何圖畫都是可以移植到紙上的。佛羅倫薩城就是一個大畫本。三一廣場上有一根細高的圓柱，柱頂上塑著正義女神，女神的眼被蒙上，手中拿著天秤。不一會女神就畫到了紙上，是小男孩把她畫下來的。他的畫集一天天厚起來，但是這些畫還是靜物。

有一天，小美人跳到了他身前。“站好了，”他說，“你會變得好看而留在我的畫里的！”但小美人不肯站穩(wěn)。于是他便把它綁起來，頭和脖子都被捆住。

女主人進來了。“你這個不可教的孩子。可憐的小狗！”她氣得只說了這么一句。她把小男孩攆出了屋子。他成了不識好歹的狠心的壞孩子。婦人一面哭一面親吻著那個差點被勒死的小美人。

畫家下樓了，于是故事發(fā)生了轉折。

1834年，佛羅倫薩美術學院的一次畫展上，并排展出的兩幅畫吸引了一大群觀眾。其中一幅畫了一個歡快的小孩坐在那里畫畫，他的模特兒是一只被剃光毛的小狗，由于狗不肯站穩(wěn)，所以它的頭和尾都綁住了。畫面很有生氣并符合實情，很吸引觀眾。有人說畫家是一個流浪兒，一位縫手套的老師傅收養(yǎng)了他，他自學繪畫。一位成名畫家發(fā)現(xiàn)了這個天才。

做手套的小男孩成了畫家，旁邊那幅畫證明了這一點。這幅畫上只有一個衣衫襤樓的漂亮小孩，腦袋靠在銅豬的頭上，睡得十分地香甜，圣母畫旁的燈把強烈的光束投在小孩蒼白、可親的面龐上。這是一幅很悲壯的畫！一架很大的鍍金框子框住了它，一條很長的表示哀悼的黑紗從上面垂下來。

幾天前，這位年輕的畫家去世了！