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書友吧第1章 名著導讀
《水孩子》是英國作家查爾斯·金斯利兒童文學作品的代表作,1862—1863年在雜志上連載后,掃煙囪男孩湯姆的種種遭遇立刻引起了讀者們的關注和同情,這樣一篇童話故事最后竟然促使國會在一年之內通過了《煙囪清掃夫規則法案》,禁止雇用兒童清掃煙囪。他的作品讓許多的孩子從中受益,這應該是作者最感到欣慰的。
文中講述的是一個從小失去父母的掃煙囪男孩湯姆的故事。他每天都要受到師傅的打罵;他沒有上過學,不識字,還染上了許多惡習:說臟話,虐待小動物,淘氣頑皮……
故事從湯姆跟師傅去哈特豪夫府打掃煙囪開始,他因為在煙囪中迷了路,不小心進入了小姐艾麗的房間,被誤認為是賊,并遭到眾人的追捕。湯姆戰勝了各種惡劣的環境,最后逃脫了追捕。渾身熱得難受的他進入了小河中,沉沉睡去后,變成了一個水孩子。從此,他生活在了水下世界,那里沒有師傅的打罵,更沒有人來逼他打掃煙囪。在那里,湯姆在仙女的幫助下,一點點改掉了各種壞習慣。后來艾麗也來到了水下世界,成了一個水孩子。最后,湯姆在懲惡仙女的指點下,到自己不喜歡的地方去找自己最不喜歡的人,做自己不喜歡做的事……湯姆戰勝了重重困難,做到了這一切,并救了被關進監獄的師傅,自己也變成了一個善良、勇敢、勤勞的青年,一個真正的男子漢。等他返回時,艾麗正等待著他,一個美好的未來在等待著他。
作者查爾斯·金斯利非常熱愛自然,同時也是個博物學家,所以該書中關于自然界的描寫都極其真實而且生動。在這個童話里,溫暖幸福的水下世界與殘酷無情的人間世界形成了鮮明的對比。作者的想象力豐富,故事甚至有科學幻想的色彩,懲惡仙女讓湯姆和艾麗看很多組照片,每五百年為一組。拍攝的是一群好吃懶做的人,他們什么都不愿意干,最后逐漸退化成了猿猴。這就像湯姆和艾麗在短時間內進行了一次時空穿梭。文中還強調了勞動的意義:人類不勞動就會退化。這樣的見解就是放在今天也是頗具深意的。
作者的文風幽默風趣,不呆板說教,而且常帶有調侃的口吻,讀來親切。再拿照片中那些好吃懶做的人為例:他們坐在好吃懶做果樹下,等那些好吃懶做果落到自己嘴里。他們坐在葡萄樹下,把葡萄擠汁喝。小豬被烤熟后自己跑過來,大聲對他們說:“快,快點兒趁熱吃我吧。”他們就張開嘴,等小豬碰到自己的嘴時咬上那么一口,就心滿意足了。自然,這種豬最后也被他們吃光了。多么生動有趣的描寫,讓你知道了什么叫沒有最懶,只有更懶。
作者對當時不合理的兒童教育深惡痛絕,他認為當時的教育阻礙了孩子們的正常成長。這通過文中湯姆來到一座島上看到的情景和經歷的事情得以體現。來到島上,首先映入眼簾的就是一根刻著“禁止攜帶玩具”字樣的大柱子,接著是各種各樣的蘿卜,他們在拼命地學習,為的是應付考試先生。湯姆遇到一個最大最柔軟的蘿卜,他向湯姆討教,湯姆就和他談了好多好多。這可憐的蘿卜聽得非常仔細。可是聽得越多,忘記得也越多,身上淌出的水也越多。這是他工作過度,耗費精力太多的緣故。這個倒霉的蘿卜,最后身子裂開,萎縮得只剩一層皮和一包水,死掉了。而蘿卜的父母不但沒有悲傷,反而高興萬分,認為兒子因為學習累死是件非常光榮的事情。文章對這種摧殘孩子,不以為愚蠢反而沾沾自喜的行為,進行了辛辣的諷刺。
可以說這是一本根據19世紀中葉的科學成就寫出來的童話,其中融入不少諷喻和勸誡的成分,同時也寄托著作者對孩子們的美好期望:喜歡干凈,誠實善良,健康成長,成為見多識廣又心胸開闊的人。