菲茨從1870年到1900年去世時(shí)的這段經(jīng)歷，就像一部用黃金書寫的史詩。在此期間，還出現(xiàn)了一些小插曲。比如，他成功地避開了州測(cè)量部的三次測(cè)量，和一位弗吉尼亞州的小姐結(jié)婚并有了一個(gè)兒子，還殺死了他的弟弟。他殺死弟弟的原因，是他弟弟變成了一個(gè)酒鬼，經(jīng)常神志不清，并因此惹了一連串的麻煩，有好幾次都差一點(diǎn)兒給他們帶來危險(xiǎn)。總體來說，他的生活是富裕而又幸福的。

在菲茨所擁有的財(cái)產(chǎn)中，為外界所知的有幾百萬美元。他在去世之前，改變了以往的致富策略。他拿出除這筆公開財(cái)產(chǎn)之外的全部財(cái)產(chǎn)，購買了大量的稀有礦石，并把這些礦石作為古董存在各國的銀行里。后來，他的兒子布拉杜格·特爾頓·華盛頓繼續(xù)并發(fā)展了這套策略——布拉杜格把這些稀有的礦石都換成了體積極小的放射元素鐳。換句話說，就是布拉杜格把價(jià)值10億美金的鉆石，放進(jìn)了一只像煙盒那么大的容器里。

菲茨過世3年之后，布拉杜格認(rèn)為他們父子從這座山上獲得的財(cái)富已經(jīng)多得無法進(jìn)行精確地計(jì)算，于是決定作罷。布拉杜格有一個(gè)筆記本，上面用密碼記載了他存放鐳的上千家銀行的名稱、鐳的大致數(shù)量，以及他存放鐳時(shí)使用的化名。接下來，他做了一件對(duì)他來說再簡(jiǎn)單不過的事，就是封鎖這座鉆石礦山，因?yàn)樗麄兏缸訌倪@座礦山里采到的鉆石，足以使他們的后代全都終身富貴。唯一令他擔(dān)心的一件事，就是這個(gè)秘密早晚會(huì)泄露出去，進(jìn)而引起全世界的恐慌，最終使他和其他的有錢人都變得一文不名。

這就是約翰來到這里的第二天早晨，在那間墻壁用白銀修筑的起居室里聽到的關(guān)于這個(gè)家族的故事。

五

吃過早飯，約翰一路摸索著走出那扇巨大的大理石門，向遠(yuǎn)處眺望，內(nèi)心驚奇不已。從鉆石礦山一直到5英里之外的花崗巖峭壁，都籠罩在一片金色的霧氣之中。這些霧氣有的慵懶地懸浮在草地上，有的漂浮在湖泊上面，有的縈繞在花園上空。放眼望去，到處都是榆樹林。這些榆樹林投下的陰影纖巧無比，與包圍著群山的墨綠色松林形成了鮮明的對(duì)比。

約翰就這樣向遠(yuǎn)處眺望著，突然發(fā)現(xiàn)離他大約半英里的地方有小鹿在活動(dòng)。這些小鹿一只接一只地跳過樹叢，接著又腳步輕快地向半明半暗的樹叢走去，然后消失在樹叢里。現(xiàn)在，約翰對(duì)這種現(xiàn)象已經(jīng)見怪不怪了。即使樹林里有山羊穿行，或是綠葉叢里有長著粉紅色皮膚和黃色長發(fā)的仙女在飛舞，也不會(huì)令約翰覺得驚訝。

約翰小心地向大理石臺(tái)階走去，卻發(fā)現(xiàn)了兩只正躺在臺(tái)階下做美夢(mèng)的俄羅斯狼犬。這兩只狼犬的毛又光滑又亮麗，約翰不忍心驚擾它們，于是趕緊走向一條藍(lán)白色相間的磚砌小路。

面對(duì)這一切美好，他只顧得上盡情地享受。由于年輕，他們要求現(xiàn)實(shí)必須像他們所想象的那樣美好，比如關(guān)于鮮花、黃金、美女和好運(yùn)等暫時(shí)無法企及的美夢(mèng)都能變成現(xiàn)實(shí)，從而使他們從中獲得虛幻的滿足感。

約翰來到一個(gè)充溢著濃郁的薔薇花香的角落，然后穿過花園，走向樹木下面的一片苔蘚。他想，如果躺到苔蘚上，就可以驗(yàn)證它是否真的像它的名字所形容的那樣柔軟了，他還從未這么干過呢。接著，他看到草坪上走來一位姑娘。這位姑娘的美貌，是他以前從未見過的。

她穿著一件純白色的過膝小長袍，戴著一個(gè)用香草編織、用一片片藍(lán)寶石點(diǎn)綴的花環(huán)，赤著腳，粉紅色的雙腳上還沾著露水，看起來不會(huì)超過16歲，應(yīng)該比約翰要小一些。

“你好，我叫姬思美。”她溫柔地說。

對(duì)于約翰來說，“姬思美”不只是一個(gè)動(dòng)聽的名字。他小心翼翼地向著她挪動(dòng)腳步，以免踩到她的腳趾。

“我們還是第一次見面呢。”她輕聲說。她的一雙藍(lán)眼睛注視著約翰，仿佛在說，“你是不是非常想念我呢？”

接著，她又輕聲說：“昨天我中了萵苣毒，所以你沒見到我，只見到了我姐姐杰思美。”她的藍(lán)眼睛則仿佛在說：“我生病時(shí)很可愛，不生病時(shí)很溫柔。”

約翰注視著她，仿佛在說：“我明白你的意思，我對(duì)你的印象也很深刻。”接著，他說：“你好！你現(xiàn)在好些了吧？”他的聲音停止了，可是他的眼睛卻好像又補(bǔ)充了一句：“親愛的……”

約翰不由自主地跟著她，一直沿著那條小徑向前走。后來，她提議坐在苔蘚上聊天。約翰同意了，卻無法說出苔蘚有多柔軟。

約翰對(duì)女人的要求很高。只要一個(gè)女人有一點(diǎn)兒缺陷，比如腳踝太肥、嗓音厚重或是有一只玻璃假眼，都足以讓他興致頓消。而此時(shí)就坐在他身邊的這位少女，卻是一個(gè)外表看起來完美無缺的女孩兒。

“你來自東部？”姬思美感興趣地問，她的表情真迷人。

“不，我來自赫德斯。”約翰回答。

她沒再繼續(xù)談?wù)撨@個(gè)問題，或許是因?yàn)樗龔奈绰犝f過赫德斯，也或許是因?yàn)樗恢涝撛趺丛u(píng)論赫德斯才能讓他高興。

“今年秋天，我就要去東部上學(xué)了，”她說，“你想我會(huì)喜歡那里嗎？我要讀的學(xué)校在紐約，是鮑姬小姐開的，要求很嚴(yán)格。不過，每到周末，我就會(huì)回我們?cè)诩~約的家里，跟家人一起生活，因?yàn)榘职致犎苏f過，女孩兒在那兒不能落單。”

“我想，你的父親是想讓你們能夠自尊自重。”約翰作出了評(píng)論。

“我們做到了這一點(diǎn)，”她神情肅穆地回答，“爸爸從來沒有懲罰過我們，將來也不會(huì)。我姐姐杰思美小的時(shí)候，曾經(jīng)把爸爸推下了樓。爸爸摔壞了腿，可他只是努力地站起來并走開了，沒有懲罰杰思美。”

“當(dāng)媽媽得知你來自……那個(gè)地方時(shí)，有些驚訝，”姬思美繼續(xù)說，“不過，你也知道，她是西班牙人，而且為人古板。”

“你們經(jīng)常到這里來嗎？”約翰問，以掩飾他內(nèi)心的真實(shí)情感。姬思美剛才所說的那句話，讓他的感情受到了一些傷害，因?yàn)樗抵杆砩贤翚馐悖瑐鬟_(dá)了一種不友善的信息。

“每年夏天，波西、杰思美和我都會(huì)來這兒。不過，明年夏天，杰思美就來不了了，因?yàn)樗バ赂邸＝衲昵锾欤€要出國，去倫敦待上一年。將來，她還要進(jìn)皇宮。”

“你知道嗎？我看到你第一眼的時(shí)候，沒想到你會(huì)這么世故。”約翰猶豫不決地說。

“不，我并不世故，”她急忙大叫著說，“我不希望你這么看我。在我看來，如果一個(gè)年輕人很世故，那么他一定庸俗透頂。你說呢？我一點(diǎn)兒也不世故，真的。如果你當(dāng)我是世故的人，我一定會(huì)很難過的。”她難過地說，嘴唇也不停地顫抖著。

約翰見狀，只好辯解說：“我并沒有這么看你，只是在跟你開玩笑而已。”

“如果我是世故的人，我就不會(huì)介意你這么說，”她說，“可我不是，我只是一個(gè)天真的女孩子，而且不抽煙、不喝酒，只會(huì)讀一些詩歌。至于數(shù)學(xué)或化學(xué)，我?guī)缀跏且桓[不通。我的穿著也是既簡(jiǎn)單又樸素。所以，你說我世故，根本就是一個(gè)天大的錯(cuò)誤。我認(rèn)為，每一個(gè)女孩兒都應(yīng)該以健康的方式來享受青春。”

“我認(rèn)同。”約翰由衷地說。

姬思美又高興起來，并且對(duì)他笑了笑，眼角落下一顆在眼眶里噙了很久的淚珠。

“我喜歡你，”她低聲說，聲音里充滿了熱情，“你不會(huì)一直跟波西待在一起吧？換句話說，你愿意做我的朋友嗎？回想起來，我長這么大都沒有遇上一個(gè)愛我的男孩兒，也沒有交朋友的經(jīng)驗(yàn)。除了波西，我沒有跟第二個(gè)男孩子單獨(dú)見過面，因?yàn)榧依锶瞬蛔尅Ｎ覐募依锍鰜碇螅鸵恢蓖@片樹林走，希望能在這附近遇見你，只跟你一個(gè)人在一起。”

約翰聽完，有一種受寵若驚的感覺，于是立刻彎下腰，向她深深地鞠了一躬。這個(gè)動(dòng)作，是他從赫德斯的舞蹈學(xué)校里學(xué)來的。

“我們走吧，”姬思美甜甜地說，“快到11點(diǎn)了，我得回去了……我原本以為，現(xiàn)在所有的男孩子都會(huì)開口叫女孩兒親吻自己呢，可是你沒有叫我吻你。”

約翰驕傲地挺了挺胸，回答：“確實(shí)有很多男孩兒會(huì)提出這種要求，但是我不會(huì)。赫斯德的女孩兒，不會(huì)允許男孩兒這么做。”

他們并肩向屋子走去。

六

陽光下，約翰和布拉杜格先生面對(duì)面站著。布拉杜格先生大約有40歲，臉上掛著傲慢的表情，一雙眼睛里透著智慧的光芒，強(qiáng)壯的身體散發(fā)著馬的味道。他的手上有一根拐杖，這根拐杖是用灰色的樺木做的，手柄上還鑲嵌著一顆碩大的貓眼石。現(xiàn)在，他正和兒子一起帶約翰到處參觀。

“這里是奴隸們居住的地方，”他用手杖指著左邊的一條用大理石砌成的回廊說，這條回廊順著山腰而建，擁有哥特式外觀，令人賞心悅目，“這是我年輕時(shí)命人建造的。那時(shí)候，我整天沉迷在理想主義世界里，以致神志不清，連生活都偏離了常軌，所以才給每個(gè)奴隸的房間里都裝上了瓷磚浴缸，等等。那個(gè)時(shí)候，他們的生活可真奢侈啊。”

“我猜他們會(huì)拿浴缸去裝煤，”約翰壯了壯膽子，逢迎地說，“我聽希里澤·墨菲先生說過，他曾經(jīng)——”

“我并不認(rèn)為希里澤的意見有什么參考價(jià)值，”布拉杜格冷冷地打斷了約翰的話，“我的這些奴隸，并沒有拿浴缸裝煤，而是每天都會(huì)照我的命令洗澡。如果有誰膽敢不聽話，我就會(huì)讓他們嘗嘗用硫酸洗澡的滋味。不過，后來由于種種原因，我沒再讓他們繼續(xù)洗澡。他們當(dāng)中，有幾個(gè)人因?yàn)榛硷L(fēng)寒而死。對(duì)于某些種族來說，水除了作為飲料之外，并沒有其他用處。”

約翰附和地笑了笑，然后決定嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示他同意布拉杜格先生的看法，以緩解他站在布拉杜格先生跟前時(shí)不由自主地產(chǎn)生的不安。

“這些黑人，都是當(dāng)初我父親從南方帶來的黑奴的后人，加起來大約有250人。如果你留心聽他們所說的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)他們的話幾乎無法聽懂，因?yàn)樗麄冇玫亩际沁^時(shí)的方言。我們從這些黑人中間挑了幾個(gè)，對(duì)他們進(jìn)行教育，比如教他們說英語，然后讓他們擔(dān)任秘書或高級(jí)仆人。”

他們來到了一片柔軟的草坪上。布拉杜格一邊漫步一邊笑著對(duì)約翰說：“這是高爾夫球場(chǎng)，你看，滿眼都是綠色，既沒有平坦的球道，也沒有雜草等障礙物。”

“爸爸，籠子里是不是關(guān)了很多人？”波西突然問。

布拉杜格聽完，頓時(shí)愣了愣神，臉色跟著就變得陰沉起來，下意識(shí)地詛咒了一聲，然后冒出一句話：“不過還是讓一個(gè)人漏網(wǎng)了！”

過了一會(huì)兒，他又接著說：“我們又要有麻煩了。”

“我剛聽媽媽說過，那個(gè)人是一名意大利教師——”波西說。

“他是我們犯下的一個(gè)大錯(cuò)！”布拉杜格憤怒地說，“不過，他應(yīng)該逃不出我們的手掌心。說不定，他現(xiàn)在已經(jīng)死在了樹林里，或者掉下懸崖摔死了。當(dāng)然了，他也有可能逃脫。但即便如此，他的故事也沒有人會(huì)相信。無論如何，都不用太擔(dān)心，我已經(jīng)派出了24個(gè)人。他們會(huì)趕到附近的幾個(gè)城鎮(zhèn)，全力搜尋他的下落。”

“現(xiàn)在依然沒有收獲？”

“有一點(diǎn)兒。我的特工收到了其中14個(gè)人的匯報(bào)。每個(gè)匯報(bào)者都說自己殺死了一個(gè)長相與那名意大利教師相像的人。當(dāng)然了，我知道他們都想得到這筆懸賞金，但也不能肯定地說他們?nèi)荚谡f謊騙錢。”

說到這里，布拉杜格停了下來，帶著他們來到了一個(gè)大地洞旁邊。這個(gè)大地洞的洞口像一座旋轉(zhuǎn)木馬一樣大，上面蓋了一個(gè)牢固的鐵柵欄。布拉杜格招呼約翰向大地洞靠近一點(diǎn)兒，然后拿起他的手杖，伸進(jìn)了鐵柵欄。約翰走到大地洞旁邊，探頭向大地洞里看，只聽大地洞里傳來一陣狂野的叫喊聲。

“快來地獄看看喲！”

“小伙子，上面的空氣可新鮮？”

“嗨！給我們?nèi)右桓K子下來。”

“伙計(jì)，有沒有吃剩的東西？甜面圈或三明治都行。”

“小伙子，要是你能把你旁邊的那家伙推下來跟我們做伴，我們就給你表演一個(gè)節(jié)目。”

“能不能替我痛打他一頓？”

……

大地洞里的光線非常暗，所以根本看不清說話者是誰。不過，聽他們這種粗獷的聲音，再根據(jù)他們那活力四射的腔調(diào)來看，約翰猜測(cè)他們很可能是美國的中產(chǎn)階級(jí)分子。接著，布拉杜格抽出手杖，用它按了按草叢里的一個(gè)按鈕，地洞下面頓時(shí)變亮。

“他們都是飛行員，探險(xiǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)了這里。這實(shí)在是太不幸了。”布拉杜格說。

在大地洞里，有一個(gè)像碗一樣的大凹槽，凹槽四周都像毛玻璃一樣陡峭，凹槽底部站著二十來名飛行員。他們身上穿的衣服，既像便裝又像制服。他們仰頭朝洞口張望，臉上帶著夾雜著憤怒、絕望而又充滿惡意的笑。看樣子，他們已經(jīng)很久都沒有刮胡子了。不過，除了幾個(gè)看上去沒精打采的人之外，他們基本上都很健康。

布拉杜格拖來一張花園坐椅，坐在了地洞旁邊，和藹地對(duì)他們說：“嗨，伙計(jì)們，你們還好吧？”

陽光下的地洞里，立刻傳出各種咒罵聲。這些飛行員，除了幾個(gè)沮喪得連罵人的勁力都沒有的人之外，其余的人都破口大罵起來。布拉杜格聽到這些咒罵聲，依然一副若無其事的表情。漸漸地，咒罵聲停止了，他才接著說道：“這么長時(shí)間了，你們可有想到擺脫困境的方法？”

地洞里的飛行員一個(gè)個(gè)地做出了回答。

“我們決定留下來，因?yàn)槲覀冞€有愛！”

“你得讓我們先上去才行！”

……

等這些飛行員逐漸安靜下來之后，布拉杜格說：“現(xiàn)在的形勢(shì)如何，我早就已經(jīng)跟你們說過了。我并不想留下你們，反而希望我們從未見過面。你們因?yàn)楹闷妫瑏淼搅诉@里，所以才會(huì)被我扣留。如果你們能夠想出一個(gè)不會(huì)損害我和我的利益的辦法，我隨時(shí)歡迎你們來找我談判。可是，如果你們一心想著繼續(xù)挖隧道，并想借此離開這里，那么你們無疑會(huì)失望，因?yàn)槲乙呀?jīng)知道你們的行動(dòng)了。只要你們?cè)敢猓銈兺耆袡C(jī)會(huì)出去。你們嘴上號(hào)叫著要見親人，看著好像是那種很顧家的人，其實(shí)你們非常自私，否則你們也不會(huì)去當(dāng)飛行員。”

一個(gè)大個(gè)子從一群人中間走了出來，然后舉起一只手，以引起布拉杜格的注意。

“你根本就是一個(gè)假好人。現(xiàn)在，請(qǐng)你回答我?guī)讉€(gè)問題！”

“你說的話真滑稽！像我這種身份的人，需要在你們面前假裝好人嗎？要知道，我不是西班牙人，你們也不是牛排，我為什么要假裝好心地對(duì)待你們？”

二十多名飛行員聽了這句尖酸刻薄的話，全都低下了頭。

不一會(huì)兒，那個(gè)大個(gè)子又大叫著說：“很好！關(guān)于這一點(diǎn)，我們?cè)缇鸵呀?jīng)討論清楚了，結(jié)論是你根本不講人道和良心。可是，你是一個(gè)人啊！這一點(diǎn)你自己也曾經(jīng)親口說過。既然你是一個(gè)人，那你為什么就不能設(shè)身處地地為我們想想呢？你這樣囚禁我們，實(shí)在……實(shí)在……”

“接著往下說。”布拉杜格冷漠地說。

“……實(shí)在沒必要！”

“我并不這么認(rèn)為。”

“嗯……實(shí)在非常殘忍！”

“說到殘忍，我們也已經(jīng)談過了。既然是為了自保，再提殘忍不殘忍就沒有意義了。你們都是軍人，應(yīng)該非常清楚這一點(diǎn)。好了，換個(gè)話題。”

“……實(shí)在非常愚蠢！”

“嗯，這種說法很有道理！”布拉杜格很贊同這種說法，“即使如此，你們還是要想辦法出去。我曾經(jīng)說過，只要你們?cè)敢猓铱梢宰屇銈內(nèi)己翢o痛苦地死去。我也說過，我可以去綁架你們的妻子、孩子、情人還有母親，然后把他們?nèi)紟У竭@里來跟你們?cè)谝黄穑⑶覟槟銈円约澳銈兊募胰颂峁┳√帯⒁路褪澄铮钡侥銈兝纤馈Ｎ疫€想過，如果有什么手術(shù)可以讓你們把這里的一切全都忘掉，我一定會(huì)立刻給你們做這種手術(shù)，然后放你們走，但是，世上沒有人會(huì)做這種手術(shù)。”

“我們不會(huì)告發(fā)你的。你為什么不嘗試著相信這一點(diǎn)呢？”有人叫著說。