古代學者極為重視《周易》六十四卦及卦爻辭，從漢代開始，學者們撰寫了大量的傳、注性文字。現在還能夠看到的，《四庫全書》收載182種，存目也大體相當。加上未能收載以及后來新出現的，總計大約有五六百種。這五六百種，大多是宋代及其以后的，唐代以前的，絕大部分都散失了。從西漢至今的兩千多年時間內層出不窮的易傳、易注，便是所謂的易學，即關于《周易》的學問。

易學源遠流長，流派至為繁雜。戰國后期，一些系統闡釋《周易》的文字就已被陸續收集起來，并匯成了《五傳》。清代時，紀曉嵐在《四庫全書總目提要》中對兩千年易學發展的歷史作了一個精辟而扼要的總結，他將占主流的易學流派概括為“兩派六宗”，其余三教九流的易學則為旁支。兩派是指象數派和義理派，六宗指占卜宗、機祥宗、圖書宗、老莊宗、儒理宗、史事宗。六宗又分別歸屬于象數、義理兩派：占卜、機祥、圖書三宗歸屬于象數派；老莊、儒理、史事三宗歸屬于義理派。

但“兩派六宗”只是針對易學的主要流派而言，實際上，從先秦到清代的易學硏究所涉門類非常廣泛，涉及天文、地理、樂律、兵法、韻學、算術等。

§§§第一節象數學派

象和數在易學中經常被連起來用，其實象和數的含義是不一樣的，象數本是分開的，“象”指形狀，也稱“易象”；“數”指數目和計算，也稱“易數”。世上的萬事萬物都有象有數。

傳統觀點認為，《周易》的象有三個方面的含義：一是指易中的八卦、六十四卦及三百八十四爻的形狀，即卦象、爻象；二是指八卦所象征的事物，如乾卦象征天，坤卦象征地，兌卦象征澤，震卦象征雷等；三是指卦辭、爻辭中所說的具體事物，如乾卦卦辭中提到的龍，坤卦卦辭中提到的牝馬等。這三層含義統稱為易象。

《周易》的數也有三層含義：一是表示一卦中各爻屬性的數，一共有六、七、八、九四個數，陽爻為奇數，陰爻為偶數，大數為老，小數為少，所以這四個數分別表示為少陽七、老陽九、少陰六、老陰八；二是表示爻位順序的數。一卦由六爻組成，其排列數序為由下向上數，初爻稱初，依次而上分別稱為二、三、四、五、上，這種順序標示了爻的變化規律；三是表示占筮求卦的方法，也即通過對揲蓍（diéshī，即數蓍草，古代問卜的一種方式）過程中蓍草數量的計算推導出所需要的卦象。

而所謂象數學派就是注重于對《周易》的卦象、卦變的研究，以其所理解的道理而推導人事吉兇的學術派別。這個派別的代表人物有漢代的孟喜、京房、焦延壽，宋代的陳摶、邵雍等人。

根據司馬遷和班固在《史記》、《漢書》中記載：秦始皇焚書，《易》因為是卜筮之書而得以幸免，故先秦易學的傳授并未中斷。孟喜、京房、焦延壽都是漢代易學的代表人物。其中焦延壽的著述失傳，而孟喜和京房的易學觀點被易學界稱為孟京易學，屬于漢代的官方易學。但漢官方易學大師的著述大多失傳，僅有京房的《京氏易傳》被完整地保留下來。

孟京易學發展到東漢逐漸衰落，直到宋朝，象數學派才又得以嶄露頭角頭角，這就是以北宋初年的華山道士陳摶及繼承人邵雍為代表的易學派別。這個派別的基本特征有兩個：一是以各種圖式解說《周易》原理；二是盡量回避和排除陰陽災異說和天人感應說。但同時，邵雍又提出了一個與天人感應說相似的皇極經世圖，這個圖將六十四卦卦序圖和其制定的古代歷史年表相參照，以說明人類歷史的演變過程。以陳摶和邵雍為代表的宋易圖書學派，是孟京易學的變異，所以一般也將他們歸為象數學派。

【插圖】邵雍

邵雍（1011一l077），北宋哲學家，理學象數學派的創始人。字堯夫，謚康節。其先范陽人，幼隨父邵雍遷共城（今河南輝縣）。少有奇才，慕高遠，從北海李之才習《河圖》、《洛書》及先天象數之學，探賾索隱，妙悟神契，多所自得。時隱居蘇門山百源之上，后人稱百源先生。屢授官不赴，后居洛陽，以先知而名聞于后世。主要著作有《皇極經世》、《梅花易數》、《漁樵問對》，《伊川擊壤集》等，最為歷代易學家所推重。

§§§第二節義理學派

“義”是意義，“理”是道理。義和理無形無象，不能單獨存在，需要通過文字或者圖形的表述才能顯現出來。所以，象數和義理可以看做是同一事物的兩面。

如對乾坤兩卦的理解，取象說以乾為天、為陽，坤為地、為陰；取義說以乾為剛健，坤為柔順。而乾、坤之所以有剛健與柔順之意，就是因為日月等天體的運行周而復始，能量流轉從不間斷，且威力強大。順承天體的運動而生化萬物，這就是所謂的“理”。義理學派就是注重發掘《周易》的卦名、卦爻辭和卦爻象中所蘊含的意義和道理的學術派別。

《四庫全書提要》將這個派別的創始人確定為魏晉時的王弼，將繼承者確定為宋朝的胡援、程頤、李光、楊萬里。

王弼是山陽人（今山東鄒城、金鄉一帶），據《魏志·鐘會傳》記載，他是一個“神童”，聰明過人，能言善辯。才十歲的時候，他就特別喜歡老子的著作，在他短短二十四年的人生歷程中，著有《周易注》、《周易略例》、《周易大衍論》等書，前兩種對后代易學影響至大。王弼一掃之前四百年易學研究只重“象數”的流弊，獨樹新幟，提出“得意忘象”、“得象忘言”的主張，著重從哲理角度闡說《周易》六十四卦的象征意義。

“義理派”的基本思想，主于闡明《周易》的哲學大義，王弼以老、莊思想解《易》已開其風氣，至胡瑗、程頤則蔚為大觀，而李光、楊萬里援史證《易》則又將義理《易》說進一步引申推展、發揚光大。

平心而論，漢儒以“象數”解《易》，有時執泥卦象，并雜入種種術數之說，每使《易》義支離破碎；王弼一掃舊習，獨樹新幟，援玄理為說固有微弊，但他也并非盡棄象數，其宗旨實在于探尋完整的《易》象，把握《易》理內蘊，使六十四卦經義條貫不紊。所以，“象數”、“義理”兩派立說互有可取之處。近人吳承仕先生曾說“名物為象數所依，象數為義理而設”，即是表明兩派的主張應當相互參用，才能明辨《周易》大旨。