亨利二世（1154—1189年在位）

亨利毫不費力就接管了政權(quán)，這是一百多年來首次出現(xiàn)的毫無爭議地繼承英格蘭王位的情況。作為一個從蘇格蘭邊境延伸到比利牛斯山脈的帝國之王，亨利可能是歐洲最強(qiáng)大的統(tǒng)治者，甚至比皇帝更富有，并且完全讓法國國王黯然失色，法國國王可是他的大陸領(lǐng)地的名義上的領(lǐng)主。盡管英格蘭為他提供了巨大的財富和王室頭銜，但帝國的核心位于其他地方，在他的祖先們所在的安茹。

在英格蘭，他的首要任務(wù)是彌補斯蒂芬統(tǒng)治期間英格蘭遭受的損失。到1158年，這些都已經(jīng)實現(xiàn)。最具戲劇性的例子發(fā)生在1157年，當(dāng)時他利用外交壓力迫使年輕的蘇格蘭國王馬爾科姆四世（Malcolm IV）將坎伯蘭、威斯特摩蘭（Westmorland）和諾桑比亞歸還英格蘭王室。然而，在威爾士，格溫內(nèi)斯郡的歐文（Owain）和德赫巴斯王國（Deheubarth）的瑞斯（Rhys）兩位國王成熟老練，亨利發(fā)現(xiàn)威逼手段不奏效。在1157年和1165年，亨利動用了武力，但是面對威爾士的游擊戰(zhàn)術(shù)和夏季的暴雨，武力同樣無濟(jì)于事。1165年之后，亨利對威爾士國王們的態(tài)度更加寬容了。早在1155年，他就醞釀過征服愛爾蘭的想法，然而，直到1169至1170年，他才真正采取行動進(jìn)攻愛爾蘭，首先是威爾士邊境地區(qū)的一些領(lǐng)主進(jìn)攻，然后是亨利本人（1171—1172）出征。長期的拖延淡化了戰(zhàn)事的重要性，在國王的眼中，有些事情比愛爾蘭問題更為緊迫。

在他統(tǒng)治的34年中，亨利二世在歐洲大陸度過了21年。在社會和文化方面，與安茹統(tǒng)治的法語地區(qū)相比，英格蘭猶如一潭死水。位于塞納河、盧瓦爾河和加龍河流域的繁榮社區(qū)是學(xué)術(shù)、藝術(shù)、建筑、詩歌和音樂的中心。阿基坦和安茹生產(chǎn)了中世紀(jì)商業(yè)的兩種大宗商品——葡萄酒和鹽。它們可以與英格蘭布料進(jìn)行交換，這種貿(mào)易必定為統(tǒng)治生產(chǎn)者和消費者的國王帶來巨大利潤。作為諾曼底公爵、阿基坦公爵和安茹伯爵，亨利繼承了他的前任對鄰近領(lǐng)土的領(lǐng)主地位。正因如此，他對南特（Nantes）進(jìn)行了干預(yù)（1156年），把他的弟弟杰弗里封為伯爵；1159年對圖盧茲發(fā)動了一次遠(yuǎn)征，占領(lǐng)了卡奧爾（Cahors）和凱爾西（the Quercy）;1160年收復(fù)諾曼的韋克桑；最后，1166年后反復(fù)入侵布列塔尼，直到最終占領(lǐng)那里，并將他的兒子杰弗里任命為布列塔尼公爵。

然而具有諷刺意味的是，人們記住亨利不是因為他的功績，而是因為他被懷疑謀殺了坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特（Thomas Becket）。1162年6月，貝克特被奉為坎特伯雷大主教。自1155年起，貝克特一直擔(dān)任財政大臣，但在有聲望的教士眼中，他不配擔(dān)任英格蘭的最高教會職位。令世人震驚得是，他開始證明他是所有大主教候選人中最優(yōu)秀的一個。從一開始，他就不顧一切地反對出于友誼而提拔了他的國王。不可避免的是，不久之后，亨利因被背叛而做出報復(fù)性反應(yīng)。在12世紀(jì)中葉，教會與國家之間矛盾重重，善意的人通常會擱置這些矛盾，但那些決心爭吵的人卻可以大吵一架。亨利選擇了“犯罪的教士”這一問題作為報復(fù)大主教的切入口。犯下重罪的教士要求在宗教法庭上受審，以此逃脫死刑，跟許多俗人一樣，亨利對此深惡痛絕。1163年10月，在威斯敏斯特舉行的會議上，亨利要求犯罪的教士必須被教會開除，并移交給世俗法庭進(jìn)行懲罰。貝克特帶著其他主教表示堅決反對，但當(dāng)教皇亞歷山大三世要求他采取更有利于和解的路線時，亨利在克拉倫登（Clarendon）召集了一個理事會（1164年1月）。亨利向主教們宣布了一份王權(quán)高于教會的明確聲明，即《克拉倫登憲章》，并要求他們承諾認(rèn)真遵守這些習(xí)俗。貝克特感到震驚，爭辯了兩天，最后還是屈服了。但是，當(dāng)看到其他主教跟他一樣表示服從之后，貝克特為自己的軟弱表示反悔。亨利徹底被激怒了，他決定摧毀貝克特。他把大主教傳喚到王室法庭，讓他為幾項捏造的罪狀做辯解。大主教被判有罪，并被判處沒收遺產(chǎn)。絕望之下，貝克特渡過海峽，逃向教皇求助。起先貝克特堅持原則，隨后又搖擺不定，導(dǎo)致英格蘭教會陷入混亂。

貝克特流亡之后，在接下來的五年里，亨利集中精力去處理更重要的事情：他征服了布列塔尼，并改革英格蘭司法系統(tǒng)。然后在1169年，有關(guān)繼承人亨利王子的加冕儀式的問題導(dǎo)致了國王、教皇和大主教之間發(fā)生了無休止的談判，這件事非常緊迫。1170年貝克特回到英格蘭，決心懲罰那些參加年輕國王加冕典禮的人。他的敵人很快向亨利告發(fā)大主教的浮華行為。“沒有人能讓我擺脫這個不安分的教士嗎？”四名騎士對亨利的激烈言辭心領(lǐng)神會。為了贏得國王的青睞，他們急忙跑到坎特伯雷。1170年12月29日，貝克特在自己的座堂里遇害。該行為震驚了基督教世界，并在創(chuàng)紀(jì)錄的短時間內(nèi)為貝克特封圣。在大眾記憶中，大主教象征著對壓迫性的國家權(quán)威的抵制，但實際上除掉他之后每個人的日子都更好過了。一旦抗議風(fēng)暴消退，很明顯國王對他龐大帝國的控制絕不會受到貝克特爭議的影響。12世紀(jì)70年代初，亨利二世的權(quán)力達(dá)到了頂峰。

到目前為止，亨利二世已經(jīng)決定在他去世后，把他的領(lǐng)地分配給三個兒子。長子亨利將得到他父親的遺產(chǎn)，即安茹、諾曼底和英格蘭；理查將得到他母親的遺產(chǎn)阿基坦；杰弗里將得到征戰(zhàn)得來的領(lǐng)土布列塔尼。目前約翰沒有分到任何領(lǐng)土，但后來，在1185年，父王給了他另一塊征戰(zhàn)得來的領(lǐng)土，愛爾蘭。此時亨利的分配計劃已經(jīng)遇到了困難。麻煩的是，雖然他掌握著所有實權(quán)，但是分配計劃在兒子們的心里誘發(fā)了他無法滿足的期望。因此，從1173年起，亨利一直受到兒子們反叛的困擾。此外，反叛的兒子總是可以在法國國王的宮廷中受到熱烈歡迎。1180年之后，這個問題變得更加嚴(yán)重，因為在那一年，溫和的路易七世的王位由他的兒子腓力二世奧古斯都（Philip II Augustus）繼承，后者是一位決心摧毀安茹帝國的肆無忌憚的政治家。亨利二世的兩個兒子先后去世——年輕的亨利死于1183年，杰弗里死于1186年——這本該簡化亨利的問題，但新的問題又出現(xiàn)了，老國王對約翰的明顯偏愛讓理查感到擔(dān)心。理查和腓力之間的聯(lián)盟使亨利屈服，被擊敗的老國王于1189年7月6日在希農(nóng)（Chinon）去世。

只有在他生命的最后幾個星期，亨利二世才感覺統(tǒng)治遼闊的領(lǐng)土有點力不從心。他騎著馬在帝國的各個角落之間不停地巡游，幾乎給人一種到處都有他的身影的感覺，這種感覺有助于維持手下的忠誠。雖然中央政府機(jī)構(gòu)、議院、文秘署和軍人家屬隨他一起出行，但帝國疆土遼闊，這不可避免地刺激了地方政府的進(jìn)一步發(fā)展，這些政府可以在他不在時處理司法和財務(wù)工作。因此，與其他地方一樣，英格蘭政府變得越來越復(fù)雜和官僚化。這一發(fā)展以及亨利對理性改革的興趣，使他被視為英格蘭普通法的創(chuàng)始人，以及一位偉大而富有創(chuàng)造力的國王。但在他自己看來，這些都是次要的事情。對他來說真正重要的是家族政治，他至死都認(rèn)為自己失敗了。但三十多年來他一直很成功。