陽翰笙（1902—1993），宜賓高縣人，原名歐陽本義，字繼修，筆名華漢等。編劇、戲劇家、作家，中國新文化運動先驅者之一，抗日戰爭期間曾任國民政府軍事委員會政治部第三廳主任秘書、文化工作委員會副主任、中國電影制片廠編導委員會主任等職，1949年以后曾任中國文聯秘書長、副主席等職。創作《華漢三部曲》《前夜》《塞上風云》《李秀成之死》《天國春秋》《草莽英雄》《兩面人》《槿花之歌》等20多部小說、大型話劇和電影劇本；創作和領導拍攝《八千里路云和月》《一江春水向東流》《萬家燈火》《希望在人間》《三毛流浪記》《北國江南》等優秀電影。
從小喜愛讀書看戲 為寫《草》打下了基礎
陽翰笙是中國新文化運動的先驅者之一、文藝界卓越領導人、著名戲劇家。在20世紀40年代，他以家鄉宜賓的生活為背景，以“保路同志會總會長羅先青”為原型而創作的大型話劇、電影劇本《草莽英雄》（以下簡稱《草》），就是他一生的代表作。從中我們可以尋覓到翰老創作《草》的情結……
1902年，陽翰笙（原名歐陽本義）生于高縣羅場鎮。他父親歐陽靜波經營絲茶生意，家境小康。陽翰笙是家里的長子，從小就聰明伶俐、好問好學，很受全家人喜愛。他的母親周淑貞，知書達理，賢淑善良，母親更愛這個長子，對他教益甚多，影響很大。
周淑貞讀過三年私塾，看過《三國演義》、《水滸傳》等小說。在陽翰笙很小的時候，母親就把小說中那些人物鞠躬盡瘁、死而后已，揭竿而起，聚義結盟的故事，經常講給他聽。特別是母親常常向他講述親眼看見太平天國起義軍，路過高縣羅場時的悲壯情景和傳奇故事，深深地吸引著童年時代的他，在他稚嫩的心田上，就播下了拯救民眾的種子。
陽翰笙6歲時，被送入私塾讀書，老師是他的堂祖父，是個秀才。他進入私塾后，開始讀《三字經》。先生坐在椅子上，搖頭晃腦、長聲吆喝地念：“人之初、性本善、性相近、習相遠……”他也跟著念，像唱戲的人那樣，搖晃著小腦袋，腦袋后面的辮子也跟著甩，眼睛翻動，張著嘴巴，神態滑稽，樣子好笑。先生看著他讀書的樣子對他說：“歐陽本義，你哪像在讀書哇，我看你像在唱戲文，說不定你長大后，能成為一個演戲的……”
羅場是個大鎮，那時就有4000余人。因此，逢年過節時，大戶人家就必請戲班子到羅場唱戲，這成為當地人精神生活中的重要活動。
陽翰笙的母親喜歡看川劇，這對他的影響更大。高縣羅場是個川劇氛圍極其濃郁的地方，各種川劇組織活動尤為活躍，當地的人們可以說對川劇情有獨鐘，玩友癡迷盛行。他在青少年時期受到了這樣人文環境的熏陶，并在母親的感染之中，自然而然就成了一個喜愛看戲的“戲迷”。
陽翰笙就經常跟著母親一起看戲。他看不懂的戲，母親就耐心地給他講解戲里的人物和故事。往往有些戲目，他就反復地看了幾場、甚至上十場，戲中有些臺詞他都能背了，表演的動作也學了不少。
筠連縣城距羅場30來里路，每逢過年筠連都要唱大戲，從外地請來戲班子，一唱就三四十天。小時候陽翰笙就常跟隨父母到筠連去看演戲，而且是連續看戲，戲中演出的故事和人物情節，讓陽翰笙幼小的心靈上，受到了深深地感染和強烈的震撼。
稍大一些時，陽翰笙書讀多了，母親給他講的故事多了，他對事物的認識也深入一些了。凡是母親讀過的書，看過的戲都講給他聽，講的民間故事還帶有一些文學色彩，這就是小時候生活給他上的啟蒙課，這對他日后的思想發展，尋找的人生道路都不無關系。
陽翰笙從小接受中國傳統文化的教育，他欣賞川劇雖是一種娛樂性的活動，但與傳統文化知識有機地結合起來，便形成了自我的審美意識。他在童年時代所受川劇藝術的熏陶，讓他感受到川劇的獨特魅力，得到戲劇的良好啟蒙。
15歲的陽翰笙從高縣小學畢業，隨即考入宜賓的敘府聯合中學。當時，宜賓比較繁華，城里街頭巷尾不僅盛行打鑼鼓，而且到處的茶園都有川劇表演，本地和外地來的川劇班社的演出很多，隨處可見，他就興趣十足地、經常找機會前往觀看演出，這無疑讓他更進一步地受到了藝術潛移默化的影響。
1920年，陽翰笙從宜賓走向了外面的世界，先后在北京、上海求學，并在上海大學讀書期間加入了共產黨。從此，他奮斗在革命的道路上義無反顧……
陽翰笙曾經在日記中寫道：“我那《水滸》似的故鄉，高縣的羅場街上，人們對川劇懷有特殊的興趣愛好，從小耳濡目染，深深地影響著我，為我的小說、戲劇、電影創作奠定了堅實的基礎。”
耳聞目睹起義軍 成為創作《草》的雛形
1935年，陽翰笙被國民黨抓捕，后保釋在南京軟禁3年。當時政治環境險惡，經濟上異常拮據，一家4口人的生活完全靠稿費維持。
1937年1月春節來臨，需要一筆錢來開支，但陽翰笙一家生活很清貧，有時快接不開鍋了，不免有點為生活所需而發愁。就在這個時日，陽翰笙的妻子唐棣華的堂兄唐槐秋從上海來南京。唐就對陽說：“翰笙，這次我來是給你帶來一個好消息：‘聯華公司’的老板找到我說，他想請你寫個電影劇本，問你愿意不？”
“謝謝兄長的幫助，我十分愿意，現在家里正愁沒有米下鍋的。有老板要我寫劇本，就能解我家的燃眉之急了。還有，我現在又沒有工作，正準備找事情做的。”
“你同意就好，看來這事能成的。”
“你知道‘聯華公司’想要什么題材的劇本？”
“這個他們沒有特別的要求，說是只要劇本好，拍攝出來的電影能受歡迎就行！他們知道你是大劇作家，以前寫的劇本就很能賣座的。”
“如果是這樣的話，我想把我從小就在心中醞釀、構思了很久，但一直尚未寫出的‘草莽英雄’故事，這次把它寫出來。”
“草莽英雄是個什么故事？請你講來聽聽。”唐槐秋往前湊了湊，臉上流露出驚喜的神情。
陽翰笙笑了笑地說：“唐兄啊，藝術來源于生活，這句話是真的。這個故事不是我憑腦殼空想的，也不是我編出來的，而是跟童年時期在老家羅場的一段經歷，所見所聞有關的，說來話長啊。”陽翰笙沉思一會兒，慢慢地抬起頭，目光移向門窗，仿佛把眼光放出窗外，通過天空的時光隧道，去追尋那遙遠的往事。
唐槐秋的思維，隨著陽翰笙的講述，把他從南京引導到了遙遠的四川高縣，宛如看到那場波瀾壯闊的“保路運動”，像電影鏡頭，一幕一幕地呈現在他們的眼簾——
1911年，清朝政府宣布“鐵路干線國有政策”，必需由國家收回，并強收川漢、粵漢鐵路為“國有”，旋與外國訂立出賣合同，公開出賣鐵路修筑權。因此，全國保路風潮隨之興起，尤以四川最為激烈。
家住高縣蕉村場的羅先青，以零售食鹽為生。羅平時為人仗義，濟困扶危，好打抱不平，當地人以“小宋江”相稱。他被推選為高縣保路同志會會長，響應“同志會”號召舉大旗，興義軍，推翻清政府，建立新民國。
羅先青親自帶領幾百人的隊伍，從蕉村出發直取筠連。筠連縣令聞風喪膽，連夜喬裝打扮逃走。起義軍深得群眾擁護，取高縣、克慶符、攻珙縣，勢如破竹，名聲大振，隊伍像滾雪球似的增加，川南各縣擁戴羅為“總會長”。
羅先青的隊伍軍紀嚴明，一路秋毫無犯，于4月下旬進駐宜賓市翠屏山。旋即，得四川保路同志會密令，要羅急速收復川南各地，將隊伍整編后去成都會師。而這時，他的隊伍中“有個變節的人”早已暗中同官府勾結，突然偷襲羅在山上不足百人的隊伍。羅身先士卒，英勇戰斗，從早到晚堅守陣地，最終被流彈擊斃，壯烈犧牲。
“羅先青打下筠連后，帶著威武雄壯之師，從我家鄉羅場經過。他們手持長矛大刀，激昂慷慨，義憤填膺直取慶符、宜賓。人民夾道歡送，鞭炮聲響了一夜。第二天，街上鞭炮紙鋪了幾寸厚。可是不久，起義軍失敗了，抬回一具具尸體，一路滴的血把田坎都染紅了。見此慘烈情景，我那顆憤怒的心簡直要爆炸了。”
——摘自陽翰笙日記
陽翰笙從小就產生了強烈的欲望，今后一定要寫出歌頌家鄉保路同志軍羅先青的起義壯舉，讓世人知道這場辛亥革命的前奏曲響得多么壯烈。
《草》故事的主人公羅先青原型的家，離陽翰笙的家大約20多里路程。當時只有七八歲的他，耳聞目睹了羅先青領導的那場悲壯慘烈的農民起義，這是他從小受到的革命啟蒙教育。
陽翰笙在10歲之前，他就常聽到老人們講關于羅先青的故事，他還耳聞目睹地看見個這類草莽英雄演繹的活動。
陽翰笙創作的《草》，雖然最終修改完成于1942年。但這個故事的雛形，在翰老的孩提時候就萌發了。此劇主人公羅先青舉義起事，在同盟會的影響下組織領導保路同志會、同志軍，最后英勇犧牲確有其事。
隨后，陽翰笙應“聯華公司”邀請，就把羅先青領導的保路反清斗爭的悲壯故事，第一次以電影故事形式展現。于是，他很快就寫成了電影劇本《草》的初稿，這家公司就預付了他300元大洋的稿酬，并特邀當時的著名導演孫瑜執導，但這次因故《草》沒能拍攝完成。
“皖南事變”后，陽翰笙在重慶負責“中華藝社”的領導工作。在這個期間，國民黨反動派在重慶也加緊制造白色恐怖。我黨為了保護好陽翰笙，讓他暫時避開敵人的刀鋒，就安排他回高縣探親。他回到老家羅場住了約兩個月時間，在這個期間里，他到處去搜集了大量的有關羅先青和保路同志會的素材，并到當年羅住過的山洞，進行了實地考察，還參閱大量有關資料，了解當地哥老會的情況等。這次回家探親，無疑對《草》后來的創作修改成功，起著十分重要的作用。
從《草》的構思到定稿，陽翰笙慘淡經營多年，反復推敲，多方征求意見，幾易其稿。而當時雖然他住在重慶，但生活條件比較差，加之身患肺病、眼病也十分嚴重，更加上重慶“火爐”的赤熱酷暑，以及整天繁忙艱辛的工作，可想而知，他是在何等的艱難困苦中才完成了這部作品。
從石縫里長出的奇花 《草》終于與觀眾見面
陽翰笙創作的《草》，反映了腐朽的清朝政府賣國求榮，出賣川漢鐵路筑路權，而引發的一場保路愛國的革命風暴席卷全川。羅先青（《草》劇中的主人公）是川南六縣保路同志會總會長，他剛毅強悍，是位草莽英雄，帶領隊伍與官府展開你死我活的斗爭。
羅先青的義兄陳竟成被清兵統領李成華殺害后，派同盟會員唐彬賢赴川南協助開展運動，不幸被捕。羅得知后立刻派陳的三妹和駱小豪前去營救。在清兵押解途中，救出唐彬賢。唐進入羅的隊伍后，遂之兩人結義兄弟。
死囚唐彬賢被劫，驚動了李成華。李率清兵強行搜查羅先青家。羅怒不可遏，揮刀欲搏。正在這千鈞一發之際，縣知事王云路前來羅府出面調解，避免了一場血光之災。王出面阻止了“一場血戰”，羅對王心懷感激，甚至想起義時拉攏王做內應，遭到唐的反對。
正當武裝起義準備就緒之時，一個潛在的陰謀孕育成熟，駱小豪已變節投敵，暗中勾結官府，以繳獲羅總會長。羅在與各江湖碼頭的舵爺正式建立保路同志會的結拜會上，李成華突然率兵，包圍了羅府。羅將計就計，以反包圍戰術，將李成華打得潰不成軍，倉皇逃竄，羅率軍乘勝追擊，直奔川南重鎮敘府城。
然而，由于內奸作祟，義軍不幸中了埋伏，死傷慘重。正在這時，王云路派人前來議和，盛情邀請羅先青進敘府城。羅未加仔細考慮斟酌，擅自做主，立即答應進城。羅等眾首領在王等官人的恭候下，昂首闊步地進入敘府城，王將李成華獻祭，以騙取羅的信任，認為王是真心向他靠攏。
王云路一天請求辭官告老還鄉，羅先青信以為真，執意要送王到合江門碼頭。王又施一計，邀請羅上船相送，羅就豪爽地答應了，同王一起邁進靠江的一只船上。誰料羅剛踏進船艙，突然生變，幾十個官兵舉槍對準了羅，一舉擒拿了束手無策的羅總會長。起義軍一時失去了主帥，整個隊伍處在極度的慌亂之中。
陰險歹毒的王云路，就在這時寫出一封“真心誠意”的信，信上稱他與羅總會長交往情深，不會陷害羅的，只是奉命要抓“革命黨唐彬賢”，叫起義軍把唐送進城里，交換羅先青。
為了救羅總會長，這群草莽英雄個個心切，人人覺得該“換人”，沒有想到是官軍的陰謀，就逼迫唐彬賢下山，進城換被關押的羅先青。面對心急如焚、激憤的草莽英雄們的“逼上梁山”，唐明知這是一個陰謀，但他為了這支革命隊伍的生存，保存有生力量，他就義無反顧地“自投羅網”。這時，在翠屏山上的起義軍才知被王云路欺騙，唐有去無回，也沒有換回羅的安危，讓他們兩人都為反清愛國大業，奉獻了寶貴的生命……
陽翰笙在創作《草》時，一直受到我黨南方局和周恩來的關懷和指導。周在紅巖村八路軍辦事處，主持了劇本討論會。在討論會上大家都給予了一致好評：認為《草》是作者“全部作品中最成功之作，沒有一個多的人物，沒有一個多的場面，也沒有一件多的細節，是一部很完整的藝術品。”
周恩來也對《草》反映的悲劇色彩、歷史背景等問題作了精辟的分析，并結合當時農村建立游擊隊開展的武裝斗爭，給予此劇較高的贊許和鼓勵：《草》暗示了資產階級的民主革命，只有在無產階級領導下才能取得成功。當然，周也對該劇提出了一些修改意見。之后，他還為《草》的上演四處奔走，積極呼吁。
當陽翰笙把修改好的《草》送審時，卻遭到以潘公展為首的國民黨“審查委員會”以“鼓動四川人民起來暴動，妄圖推翻國民黨政府”的“罪名”，通令“禁止出版，禁止演出，沒收封存原稿。”
《草》這一禁就將近3年，直到1945年8月，毛澤東在重慶與蔣介石談判簽訂了“雙十協定”以后，該劇才得以復活，上演時獲得了巨大成功，幾乎場場爆滿，引起不小轟動，年底劇本也才由“群益出版社”正式出版發行。
1983年5月，81歲高齡的翰老，率中國文聯訪川代表團到成都后，宜賓方面就請他回來看青年川劇團，排演的川劇《草》。那時候從成都到宜賓還沒有高速路，是一般的普通公路，路況很差，尤其是自貢到宜賓這段，路況不好走，顛簸很大。可翰老還是一路風塵仆仆，高高興興地到來了宜賓。
陽翰笙一行當天到了宜賓吃了晚飯后，不顧一路辛勞，堅持說當晚就要看川劇《草》。宜賓方面只能滿足翰老的要求，當晚就在金江劇上演了《草》，陽老一直專注用心地看完了全程的演出，演出結束后，又高興地同全體演員合影留念。
在陽翰笙看了《草》后，第二天宜賓方面還專門召開的座談會上。會上陽老熱情洋溢地說：我回家鄉就是想看你們演出的川劇《草》，我不是擔心你們演得好不好，主要是擔心從話劇改編成川劇還沒有經驗。昨晚我看了戲，心里就踏實了，你們改得不錯，川劇味很濃厚，我覺得你們演出得很好，我十分地高興。
1986年，峨眉電影制片廠將《草》拍成寬銀幕故事片，許多拍攝現場都是在當年羅先青活動的場地，如宜賓的翠屏山、真武山等地拍攝的，還有羅家大院拍攝選址就是在江安夕佳山拍攝完成的。
《草》拍攝成電影后，翰老看了幾次樣片，曾滿意激動地說：終于圓了我近半個世紀《草》的電影夢。昨天的“保路救國運動”和今天的“振興中華”，是我們偉大民族精神的延續，值得發揚光大。
電影《草》上演后，反響十分強烈，直至近些年，一些電影院、電視臺還在播放此片，仍有較高的觀眾和收視率。其根本原因是有革命的思想性，有較強的價值追求，使作品獲得了超越時代界限的強大藝術力和生命力。