本書敘述了檳榔這種小小的青色果子在世界范圍內(nèi)如何傾倒眾生，著重梳理了它在中國(guó)兩千年來(lái)幾起幾落的流行史，并揭示出其背后社會(huì)與文化的種種變遷。青年學(xué)者曹雨結(jié)合歷史文獻(xiàn)研究、人類學(xué)視角和社會(huì)學(xué)調(diào)研，再現(xiàn)了檳榔與人類社會(huì)關(guān)系的演變歷程——它作為一種熱帶作物，如何從太平洋的南島文化圈走出來(lái)，如何傳播到南亞，與佛教文化交融，更重要的是，如何從秦末漢初開始在中國(guó)的歷史和社會(huì)文化中留下印記。鮮為人知的是，檳榔在“癮品”之外，還有豐富多面的文化內(nèi)涵：從兩漢時(shí)期驅(qū)除瘴癘的靈藥，到魏晉名士高潔情懷的寄托；既是南北朝時(shí)常見的佛教供品，也是嶺南男女的定情之物；曾在清朝滿洲貴族中風(fēng)行一時(shí)，又在當(dāng)代的勞動(dòng)人民中復(fù)興。此外，作者亦深入調(diào)查了檳榔在當(dāng)代社會(huì)再次流行的緣由與現(xiàn)狀，并探討了今日飽受爭(zhēng)議的檳榔產(chǎn)業(yè)未來(lái)將何去何從。