華盛頓留給國家最寶貴的財富是他高尚的品格，他的偉大、誠實、正直的品格使他成為大家心目中的榜樣，并且一直影響著后人的品格成長。我們可以通過華盛頓的例子明白，所有偉人的偉大之處都是他們那高貴的品格。他之所以偉大，是因為他有著榮譽感，可以為理想而肩負起崇高的責(zé)任。

每個國家的堅實基礎(chǔ)是什么？就是他們民族的偉人。他們的言行是每個國民的行為準則，每個人的品格都有著他們的基因，在他們的影響下，這個國家也被支撐的更加牢固。一位具有非凡才華的作家這樣寫道：“一個民族的財富包括偉人和他所擁有的一切。他的這份遺產(chǎn)是不會被剝奪的，就算是孤立、顛覆或是推行奴隸制度也都不會有損于他的遺產(chǎn)。在任何時候，就算民眾在和平年代生活，他們也不會遺忘戰(zhàn)爭中死去的英雄。這些英雄是他們心中永遠的記憶，不會褪色。一個國家只要有這些人鼓勵著人民，它就會不斷前行，永不落后。這些人類中的精英，這些被千古傳頌的偉人，他們的精神會一直流傳下去。他們的事跡會激勵后人更加努力前行。國家的榜樣就是他們，善良的民眾會傳承他們不滅的精神。”

偉人的品格和在國民中產(chǎn)生影響的品格這兩點是評價一個民族品質(zhì)的關(guān)鍵。在參觀艾博斯福德時，華盛頓·埃爾文向他的許多朋友介紹了瓦特·斯科特勛爵，那些朋友里不但有農(nóng)場主，還有勞動的農(nóng)民。埃爾文說：“朋友，我想讓你看看真正的蘇格蘭人，他們是雖然普通人，可也是優(yōu)秀的人。一個民族是不能被一個才華出眾的人代表的。你在這里看到的品格，在蘇格蘭的其他所有地方，你都能發(fā)現(xiàn)同樣的品格。”那些處在高處的聰明人，那些政治家、神學(xué)家和哲學(xué)家們代表的只有社會的思維方式。誰才是民族的脊梁？一個民族新的力量與精神來源自哪里？就是那些普通人，那些占大多數(shù)的勞動人民，他們是一個民族的中堅力量，他們是民族力量的源泉。

個人需要自己的品格，民族也同樣需要自己的品格。每個階級都在社會群體里擁有各自的權(quán)力。一個民族的品格是他們中的大部分人的道德修養(yǎng)所決定的。心胸寬廣、忠誠、善良和勇敢這些品格是一個民族在世界民族之林屹立的保障，這些品質(zhì)讓別人不敢輕視，沒有了它們，這個民族也就喪失了自己的地位。尊重他人、遵紀守法、自我節(jié)制和忠于職守也是民族品格里不可缺少的要素。要是只對物質(zhì)推崇，只在乎金錢與感官上的快樂，那這樣一個缺乏內(nèi)涵的民族就不是真正的民族。

一個民族的品格是不能光靠制度來維持的。民族里每個人的精神才是他們民族品格力量的來源，也是他們民族保持穩(wěn)定的基礎(chǔ)。文化的影響要高于強制的執(zhí)行。要想一個民族具有高貴的品格，需要民族中的每個人都具有真正高尚的道德品質(zhì)。一個民族要是想要團結(jié)起來，不被外人所控制，他們就必須摒棄掉民族里人們的不良品格，那些道德敗壞、自私自利而且心地虛偽的惡劣品質(zhì)。

只有自由進步與個人品格的高潔才會避免獨裁的產(chǎn)生。一個民族要想獲得真正的自由，需要具有高尚的品格。一個墮落的民族不會因為強大的政治權(quán)利而變得品格高尚。只有人民都參與到了國家的治理之中，這個民族的品格才會在政府與他們國家的法律里得以體現(xiàn)。整體的政治道德被其中的個體所影響。其他的民族會鄙視一個卑劣民族的一切東西。那個墮落民族所謂的新聞言論只是他們標榜惡劣道德的話筒。

個人需要在他的種族里獲得感情的支持與力量，民族同樣需要在優(yōu)秀的種族里獲取這些。民族的精華需要不斷地傳承下去。自身寶貴財富的延續(xù)是每個民族都需要考慮的問題。這件事也在影響著現(xiàn)在的生活。祖先們艱苦開拓的經(jīng)歷和取得的輝煌成就都該是后人的珍貴財富。經(jīng)驗這筆財富要是使用不當(dāng)會帶給人迷惑與失敗，可是只要把它正確的運用在民族和個人的生活里，就會讓社會變得更加進步。磨難會讓民族變得更加堅強與純凈，它還會讓民族譜寫出光輝的篇章。民族的品格會在民眾追求自由與熱愛祖國的行為里得到提高。

如今許多人借著愛國之名，從事著極端偏激的民族主義行為。他們僅僅是在空洞的吹噓自己，如同迷失在絕望里的悲鳴，那些自己民族里的閃亮之處是這些人所發(fā)現(xiàn)不了的。他們在喧嘩的國歌聲與飄展的國旗下展現(xiàn)自己，可是這只是表面下的精彩，實際上他們正受著由長時間錯誤所產(chǎn)生的痛苦的折磨。要是國家里的人都是這樣的愛國行為，那災(zāi)難的來臨不過是遲早的事。

世界上不光有卑賤的愛國者，高尚的愛國者也會同時存在著。那些高尚的愛國者用自己的言行影響著國民，從而使這個國家生機勃勃。人們會在誠實守信、堅強勇敢的高尚品格協(xié)助下把握機會，讓自己得到提高。那些真正的偉人，為了民族的自由與政治的民主堅持不懈，不辭勞苦，做出了卓絕的貢獻，他們就是真正愛國者心中的楷模。

國土面積并不是國力強弱的準繩，民眾才是判斷一個民族是否強大的標準。國土面積可能證明一個民族繁榮昌盛，可是一個強大的民族并不一定需要擁有廣闊的國土。一個民族并不會僅憑國土和人民數(shù)量龐大就會變得真正的強大。以色列是個小民族，可是說到對世界的影響力，它是不容小視的。希臘也只是一個小國，它最悠久城市阿提卡的人口也還沒有南開郡多，而且它首都雅典也遠沒有美國的紐約出名。可是在藝術(shù)、文學(xué)、哲學(xué)和愛國主義方面的成就上，希臘是無法被人輕視的。

雅典以前是如此的強大，它又是為何走向了衰敗呢？那是因為一個弱點，一個讓它致命的弱點：它擁有的大多數(shù)都是奴隸，自由民也沒有真正的家庭，所以家庭生活基本是不存在的。那些公務(wù)員也都是道德敗、恣意妄為的人。它的女性雖然有所成就，卻不會規(guī)范自己的生活。所以雅典由此走向了衰敗，這比它興盛花的時間更少。

在這個問題上，羅馬犯了同樣的錯誤。羅馬人只會享樂，到最后所有的工作都交給了奴隸，整個民族都變得墮落不堪。他們都忘卻了祖輩的優(yōu)秀美德，這是羅馬強盛的根本，羅馬帝國失去了這根擎天之柱終將坍塌。一個民族的滅亡與他們懶惰是息息相關(guān)的。伯頓曾說：“他們寧愿在戰(zhàn)斗中流血，也不愿在勞動中流汗。”勤勞誠實的民族必然會把這樣好逸惡勞的民族淘汰。

對于這個問題，路易十四向他最具智慧的大臣科爾伯特請教道：“我連法蘭西這個龐大的國家都能掌控，可是荷蘭那個小國，我為什么就無法令它屈服呢？” 科爾伯特回到道：“國王陛下，你可能不明白，一個民族的強大不在于它的國土面積，而是在于它國民的品格。荷蘭雖然國土狹小，可是它的國民勤勞善良、生機勃勃，他們是難以戰(zhàn)勝的，就連你的長鞭也難以企及啊！”

對于斯比洛，民間流傳著一個傳說。1608年，西班牙國王派一個特使團去海牙談判。一天，特使們看到一條載著十來個人的小船。當(dāng)時正值中午，船上的人下船之后，來到一片草地上，開始享用面包、奶酪和啤酒。特使們問一個農(nóng)民：“那些游客是什么人？”農(nóng)民回答：“是我們國家的特使團，同時也是我們的主人，他們很受人民愛戴。” 斯比洛拉聽完，告誡自己的人說：“海牙人不好惹，與他們和平相處才對我們有利。”

要想制度穩(wěn)固，穩(wěn)固的品格是必不可少的條件。一個偉大的民族是不會由墮落的個體組成的。哪怕表面上這個民族是多么的繁華，可是只要一點點磨難就會讓他們土崩瓦解。要想具有真正的力量，正直誠實的個人品格是必要的前提。那些看上去財富滿滿、溫和的貴族是很容易被擊垮的。要是他們每天只為自己謀劃，貪圖自我的享受，那么他們的民族也就沒有了明天，他們將與他們的民族一起走向滅亡。

一個沒有品格作為依托的民族是必將迎來毀滅的。一個缺少忠誠和真誠這些美德的民族是沒有存在的價值的。一個國家的民眾要是拋棄了榮譽、美德等情操，只貪圖享樂，那這個民族將在墮落之中走向毀滅。要是還有一些誠實的民眾存在，那這個民族還有希望，他們這些人會幫助其他人恢復(fù)崇高的信仰，讓他們從墮落中悔悟，讓個體的品格得到提高，把這個民族導(dǎo)向正途。要是這些人無法幫助人們重新找回良好的品格，那只有面對不幸的災(zāi)難了，這個民族沒了未來，只能等待滅亡。