那些杰出人物的言行都會注意自我控制。那些聰明人，他們會懂得自我控制，不會說些不合時宜的話，一定都是在深思熟慮之后再開口。可是那些缺乏理智的人就做的很糟糕，他們都會口無遮攔，他們的朋友也會因此而離開。所羅門說：“明智的人會用嘴表達自己的心靈，那些愚昧的人，他們的心靈都放在嘴上。”

可是說話不顧后果的人里也有智商高的人，那些人往往是缺乏耐心，沒有自我控制的能力。這些人易于感情用事，思維靈敏但說話刻薄。他們容易受到歡呼和贊美的蠱惑，因此而受到自己夸夸其談帶來的無窮傷害，還有因此產生的后患。那些不能控制嘴巴的人中，還有一些可能被提名的政客。邊沁說道：“怎樣說一句話，這關系著命運或有可能決定著國家的前途。”所以對自己的思想要盡可能的控制住，那些有著尖銳批評觀點文章，最好還是不要去發表。西班牙有句格言，是這樣說的：“與獅子的利爪相比，一支鵝毛筆會顯得更加鋒利。”

對于奧利佛·克倫威爾，卡萊爾在談到他時說道：“讓人覺得遺憾的是他不會把話藏在心里，他也由此成就不了大事。”對于威廉，他的主要政敵是如此評論的：“他的話語里，找不到一句妄自尊大的話語，也找不到一句不負責任的話語。”在這一點上，華盛頓也有著一樣的表現，他對自己要說的話極為重視。在進行辯論時，他不會為了尋求短期的勝利而惡意地攻擊他人。那些得到大家擁戴和支持的人，他們是明智的人，他們懂得要在適當的時候保持沉默。

一些經歷豐富的人會為自己以前的言論后悔，可是他們中絕沒有為保持沉默而后悔過的人。畢達哥拉斯說：“只有說話有分寸了才可以不再保持沉默。”喬治·赫伯特說道：“要是不能說出合適的話語，那么就明智地保持沉默好了。”利·亨特他稱圣佛朗西斯·德·沙列斯為“紳士圣人”，這位“紳士圣人”說道：“把話全部說出來，還不如保持沉默為好，這就如同一道美味的菜品，要是添加了太多調料，這道菜也就毀了。”拉科德爾，這位法國人總會保留一點自己的意見，他會留些話在心里，說完合適的話之后，他就沉默不語了。他說：“演說之后保持沉默是最好的選擇。”在合適的時候，一個字也能發揮出寶貴的作用。威爾士有段格言說道：“那些有福的人，他們口中的舌頭就像金子一樣寶貴。”

十六世紀的西班牙，有位杰出的詩人叫德·萊昂，他的自我控制能力很優秀。他被宗教法庭關在地牢，在那陰暗的地方待了好幾年，原因就是他把《圣經》的一部分翻譯成了本國語。他出獄后重新當上教授，成千上萬的聽眾來聽他出獄后的第一次演講，他們都對牢里那些奇聞軼事感興趣。可是德·萊昂是個明智的人，他沒有對宗教法庭發表激烈的譴責，他的演講都是在柔和的語氣下進行。他的演講只是五年前演講的延續，他沒有涉及其他問題，明快地直達主題。

可是在某些時候，發泄正當的憤慨也是無可指責的。人們會因為見到錯誤、自私和殘忍而心存憤慨，那些卑劣的行為，正義之士是會為此感到憤怒的。佩斯說：“我也知道要憤慨，可是壞人只能得意一時，好人還是比壞人要多的。我們應該去支持那些堅定并且擁有力量的人。實話實說，有些話，我也會后悔曾經說過，因此，我也明白，保持沉默是非常重要的行為。”

對錯誤心知肚明的人，他們都能明辨是非。他們會在激情澎湃時發表熱情洋溢的演講。伊麗莎白·盧卡夫人如此寫道：“我們在高貴心靈的指引下學會了做人的方法。那就是不欠錢、不貪得利益、不欺騙、不干壞事、不去給心靈造成傷害，讓自己的心靈變得自由。”

要想修正狹隘的脾氣就要不停地增加智慧和獲取更多的生活經驗。人們要想從無謂的糾葛中脫身，具有良好的修養是必需的。陷入這些無意義地糾葛之中的人，他們都不夠寬容，而且脾氣也是狹隘的。那些公正、理智、謹慎和仁慈處理生活中的事物的人，他們都具有良好的修養。他們對人寬厚，懂得克制自己。這些行為是愚昧和小肚雞腸的人所沒有的。一個人有多聰明，那他就會對人有多寬厚，對于他人，寬厚和聰明的人會大度的給予諒解，也會站在他人的立場考慮問題。歌德說：“我不會擔心自己會犯錯，也可以說，我就沒犯過錯。”

自己才是人生之路的開拓者。那些快樂幸福的人是由于自己開朗快樂，而憂郁的人也只能走在憂郁的人生之路上。周圍的現實在人的性情上得以表達。愛發牢騷的人會發現別人同樣愛發牢騷。要是我們對他人表現出刻薄的態度，那么我們自己也會受到他人刻薄的回應。有一個人，他參加了個晚會，在晚會結束后走在回家的路上，他對在路上遇見的警察說道：“有個人在跟蹤我，他看起來像個竊賊。”可這不過是他自己的妄想。這也表明，我們自己的心態造就了我們的人生。

▲學會控制欲望

許多方面都能夠體現出自我控制的勇氣。可是，這種勇氣只有在真正的生活中才會體現得最真實明了。自私的欲望會控制那些不能自我控制的人。那些與他們一樣自私的人，也會把他們當成奴隸來使喚。這些人在虛假中生活，人云亦云，對于事情的后果，他們從不去考慮。對于物質享受，他們會拼命地去尋求。他們無法控制欲望，被欲望輕易地征服了，他人的利益也會因此被他們所損害。他們慢慢開始欠錢不還，最終淪為債權的奴隸。他們道德怯懦并且卑劣。他們沒有獨立自主的品性。

正直的人不會掩過飾非，同樣也不會矯飾自己，他們所探尋的，就只是真實的生活方式。他不會靠著別人的救濟過活，他們不會超額消費，只花自己能力范圍內的錢。他們認為欠錢過活的行為就如同當街行竊一樣可恥。

有人也許認為這樣說得過于嚴重了，可是這樣才能讓人可以通過最嚴格的考驗。靠他人過活是不正直的行為，這種生活是虛偽的，它被謊言所包裹。喬治·郝伯特有句名言，他說道：“欠債與撒謊是一個道理。”，這話被許多事實加以驗證。霍斯奠格·拉蘭監獄，有位叫沙夫茨伯的牧師，在提交給蘇蕾法庭的年度報告里，他闡述了自己的觀點：“對于搶劫罪，我認真研究了那些犯此罪的犯人性格，得出了結論。他們去搶劫，不是由于無知、酗酒、貧困和富裕生活的誘惑，而是由不誠實導致的不勞而獲的欲望引起的。”他認為一切不道德的行為都是由不滿的欲望引起的。對于米拉波的名言“偉大的敵人就是那些無關痛癢的道德。”是不能相信。一切高尚品格都需要建立在嚴格遵守所有道德的基礎之上。

那些靠借錢過活的貧困者絕不會是過著節儉生活的正直人。對于自己的欲望，他能掌控得好，就算掙的錢不多，也不會讓他陷入貧困之中，能夠讓進出資金平衡的人，他們就是富翁。對于那些運到雅典的大量財寶、珠寶首飾和價值不菲的家具，蘇格拉底這樣說道：“我是不會去奢求這些我看到的東西。”泊瑟斯說道：“對于自私，這也不是難以寬恕的事情。在最貧困的生活里也會有些你我擁有的大筆財富。那些生活必需品是最窮的人才會擔心的事。人們要想安排好日常生活，只要學會節儉就夠了。”

不會被發財夢困擾的人都是沒有奢求欲望的人。法拉第就越是這樣的人，他放棄大筆的財富，把一生奉獻給了科學事業。他不會為了生活的愉悅而去借那些無法償還的錢。欠了許多債務的馬金，他被人問到：“你拿什么付酒錢？”他說道：“我也不知道，我只知道我的賬單上又欠了一筆錢。”

意志薄弱者的墮落就表現在記賬的行為上。他們屈從于誘惑，為此，總是去借錢。可是借債是商業競爭里是被加以鼓勵的行為，那些借債人希望借此獲得最大的利益。一次，希尼·史密斯去拜訪新鄰居。當地報紙稱這位新鄰居是貿易往來很多的人，每個行業都會受到他的影響。可是史密斯先生的拜訪讓這位鄰居有了清醒的認識。他說：“我們也和普通人一樣，沒有什么過人之處，也遵守有借有還的原則。”

黑茲利雖然不太節儉，但他誠實并且正直。他這樣評價那些向人借錢和無法存積財富的人，他說：“浪費錢財的人會把錢花在最先看到的事物上，他們的錢總是不夠用。那些借錢的人總是找人借錢，最后被這種本領引向墮落的深淵。”

我們能找到真實的例子，謝里登的事跡就能說明問題。他花錢無度，一沒錢就去借，他向每一個信任他的人都借了錢。他也因此在競選議員時被這些欠債弄得名聲掃地。帕默斯頓勛爵說：“在他演講臺前，圍滿了向他索要欠款的無辜者。”可是謝里登在這窘困的時刻依然取笑著他的債權人。這一切被帕默斯頓勛爵說看在眼中。他的債權人不會被謝里登得體的舉止所迷惑，他們會懷疑他的德行。

人們在那個時代對于錢財問題的道德論調不高。那些挪用公款的行為，都不會受到很大的責難，對于那些挪用公款的追隨者，有些政黨的首腦往往會給予保護。他們表現出大度地容忍，認為這些人只要不損害他們的利益就沒事。他們認為自己是顯貴，他們的寬容讓當地利益被損害，那些挪用公款的放肆行為被加以縱容。

皮納爾上校，他在康利沃斯擔任愛爾蘭總督時期擔任軍隊賬目的審計師一職。康利沃斯說：“我從小人只學到一點有價值的東西，那就是，我需要一個誠實并且正直的人。”

在不侵占公家財物的人之中，卡沁勛爵可以說是第一人。他在位時沒有拿過公家一點錢。他的光明磊落遺傳給了他的大兒子。面對數百萬高的巨款，皮特絲毫不被引誘。他一生公正清廉，臨終之時也是孑然一身。對于他的誠實與正直，那些惡毒攻訐他的人也不會懷疑。

政府官員在以前有著很高的薪酬。十六世紀有位出名的買官者，他叫奧德蕾，他買了法官的職位，別人問他為此花了多少錢，他回答道：“有許多人渴望進入天堂，可是與那些不在乎下地獄的人相比，后者數量更為龐大。對于哪個人不害怕惡魔，這是眾所周知的事情。”

作為誠實正直的君子典型，瓦特·斯科特是毫無爭議的。他的傳記寫道：“他盡自己所能償還一切與自己有關的債務。他的書稿無法出版，因為他沒錢。他已經快到了傾家蕩產的境地。可是在他這最艱難的時候，他也不去乞憐他人的憐憫。他的朋友愿意借錢幫助他還債，可他驕傲地說道：“不需要，我自己會償還的，靠我右手的努力寫作去償還一切。”他給朋友寫了封信，在信中說：“除了清白的名聲，我所有的東西都可以失去。”他的身體被過度的工作所影響，可他仍然努力地寫作，如老虎一樣的寫作，他在不能動筆時終于成功完成了任務。他還清了所有的債務，以生命健康作為交換，維護了自己的名聲，也保全了自己的自尊。

霍爾上尉說：“我認為，面對財產的損失，人們沒必要表現得過于煩惱，在人生的眾多不幸中，它只是很小的一點罷了。相比而言，失去朋友的痛苦更為強烈。它是如何產生的？這才是問題的關鍵。要努力去彌補那個災難造成的后果。這個痛苦要是降臨在正直人的身上，那我會真誠的希望他們能夠解決問題，能夠迅速而圓滿地解決。”

斯科特在痛苦、悲傷和家境貧困的時候寫下了許多作品，有《伍德斯托克》、《拿破侖傳》、《科隆隔特編年史》、《雜文集》、《祖父的故事》和一些季刊上發表的文章。他要靠這些收入來償還債務。他說：“我在欠債時連睡覺都不踏實。現在我終于卸下了這個包袱，我在聽到債權人的感謝詞后，心情變得舒暢多了。我為自己維護了誠實和正直的信譽而感到非常自豪。我保全清白名譽的道路上充滿了黑暗，讓人心情壓抑，而且顯得很漫長。我可能會在痛苦中死去，可是我寧愿在光榮中逝去。債權人會因為我償還債務而信任我，我的良心也不會失去。我也只有這樣才不會心緒不寧。”

他在此后寫了更多的文章和回憶錄。他癱瘓前寫了《伯恩的漂亮女仆》、《吉爾吉斯坦的安娜》、《祖父的故事》等文章。可是他在癱瘓中一恢復，就繼續寫作，他不顧醫生的提醒，書寫著《惡魔和巫術之研究》和《拉德勒百科全書》，他的工作沒人能夠阻止。對艾伯克倫比醫生，他這樣說道：“要是裝滿水的水壺在爐火上可以不被燒開，那我就停止工作。無所事事的生活會讓我發瘋的。”

斯科特的欠債因為他努力地工作慢慢減少。他認為，在不久以后就能還清欠款，由此重獲自由。他已經難以再寫作了，可他還是堅持續寫《羅伯特伯爵在巴黎》，他也因此加重了病情，讓癱瘓變得更加嚴重。他在這次感覺到自己已經沒有多少精力了，可是他還未喪失掉自己的勇氣與毅力。在日記里，他寫道：“我感覺到了痛苦，很大的痛苦，可是這不是來自心靈的折磨而是來自肉體的傷痛。我想一直這樣睡過去就好了。可是我會堅持到死，永不放棄。”

他再次由癱瘓中恢復過來時，他的手指已不再靈巧，現在都不太受他控制了，可是他還是堅持寫作，完成了《危險的城堡》。他在此后去意大利做了最后一次旅行，來讓身心得到休息，從疲憊中恢復過來。他在旅行期間去了那不勒斯，在那他又開始寫新的小說，沒人能阻止他每天上午幾個小時的工作，可是，讓人失望的是，最終這部小說他還是沒有寫完。

回到阿伯伏德不久，斯科特就與世長辭了。在回到阿伯伏德的途中，他說道：“我去過許多風景名勝，可是那些地方帶給我的快樂遠不如自己家給得多，在家我才是最輕松愉快的。”他會在清醒時提起自己的成就：“我可能是這個時代作品最多的作家。我擁有永不動搖的信念，我有著生命的決心與勇氣。這讓我能感受到輕松愉快，也能給我帶來安慰。”

洛克哈特與他偉大的叔叔相比，他的虔誠行為一點也不遜色。他用了幾年寫完了《斯科特傳》，并借此獲得了成功。可是他沒有獲得一分錢，他都用去還債了，哪怕這些債務與他毫無瓜葛。他以信譽至上為自己的信念，他之所以寫這部傳記，是為了紀念這位杰出的逝者。