年輕的克倫威爾是個活力十足的小伙子，他容易沖動，倔強而好怒。他的活力表現在調皮的性格和喜歡惡作劇上。當地人都知道這個年輕人喜歡惹是生非，他看上去馬上就要變成個壞人了。可嚴格的宗教在這時抑制了他倔強的性格，他在加爾文派《基督教》嚴格的紀律面前學會了遵從。在這時，他的活力與激情有了前進的方向，他在公共生活中投入了他全部的青春的激情。在二十年后，他因此成為了英國家喻戶曉的偉大人物。

那些有著堅強決心的拿騷王朝首領們都有著這種自我控制能力。平時表現沉默的威廉會在辯論時表現出色，能言善辯，妙語連環，對于聽眾，他擁有強大的影響力。他的沉默不言不是因為膽怯，那是由于他怕自己的意見傷害到國家的自由，他會把自己的意見保留而不對他人說。在他敵人看來，他的溫和與大度是卑怯和軟弱的表現。可是，他會在機遇面前變得勇猛難擋，有著不可戰勝的決心。莫特利先生，這位荷蘭歷史學家說道：“他就像面對大海洶涌波濤巍然不動的一塊巨石，他的堅定性格就是這種體現。”

在莫特利先生看來，華盛頓和威廉有著一些相似的地方。華盛頓莊嚴、勇敢、優秀和高潔，歷史上也是聲明遠洋，在這位荷蘭愛國者身上也有著一樣的優點。華盛頓有著在危難時刻表現出的強大情感控制能力。在那些不了解他的人看來，他生來就就是如此鎮定，如此平和。可是，華盛頓性格其實是很急躁的。他的溫文文雅、有禮節的行為和為他人考慮的想法，這些都是他嚴格自律和自我控制造就的。

這種自我控制訓練在他小時候就開始了。對于華盛頓，他的傳記作家如此寫道：“他是個滿身洋溢著激情，性格爽快的人。在面對誘惑或是激動人心的場合，他能夠抵御誘惑和控制激情，這都是他堅持不懈地堅持自我控制所產生的作用。”

與拿破侖脾氣相似的還有威靈頓公爵，他也是個火爆脾氣，可是他的自我控制幫他馴服了這易于發怒的脾氣。他在危險的處境下，沉著冷靜，毫不驚慌，表現得如同每一位印度首領一樣安定。不管是在滑鐵盧，或是在其他地方，只要是最為關鍵的時刻里，他都能鎮定如常地發布命令，語調聽起來甚至會比平常還要顯得柔和。

在童年時代，詩人沃茲沃斯是一個倔強、情緒多變、脾氣火爆的孩子。他只認同自己的想法，對任何懲罰都不害怕，也不會表象一點改過的想法。他的性情在生活的磨練里得到了的鍛煉，他也因此慢慢開始學會如何控制自己的性情。在以后的歲月中，他依靠童年時代的特殊品質坦然漠視敵人的攻擊。自尊、自主和自覺是他一生當中最杰出的品格。

亨利·馬丁的事跡也是一個好例子。他能夠很好控制不成熟的激情。他在童年時是個任性和易怒的孩子，他缺少對別人的寬容。可是，他在與這種自以為是和太過倔強的性格抗爭，最終他慢慢學會了自我控制，擁有克服火爆脾氣的力量，他也獲得了忍耐這一讓他非常渴望得到的品格。

對于欲望這個暴君，自律、自尊和自控是最為有效的抵御手段。對于那些沉迷與感官享樂、醉心于聲色犬馬中的人來說，改革體制、擴大選民的權利、改革政府組織和加強學校教育是毫無作用的。追求低級趣味的人難于獲得真正的幸福。那些低級趣味會損毀人們的道德與熱情，個人與民族的氣節都會被它侵蝕。

要是人們被一位暴君強迫去做過多的消費，要他們把三分之一或更多的財產用于購買使他們墮落的商品，最終的結果就是，過早的死去、疾病的侵襲或是家庭破裂。人們也會因此去進行憤怒而可怕的游行。不幸的是生活中存在著一位這樣的暴君，人們無法控制它并且毫不反抗地做著他的奴隸，這位暴君名叫欲望。

▲偉人們都懂得自我克制

快樂的性情會讓那些地位低下的人的心靈變得偉大、樂觀、高貴和高尚。對于法拉第的性格特征，廷德爾教授的精彩描敘就如同是繪制了一副精美的圖畫，一副自我克制而為科學事業刻苦努力，辛勞付出的圖畫。法拉第在這幅圖畫中展現了自己的性格特點，他倔強、脾氣古怪，容易沖動，可是也有溫和敏感的一面。廷德爾教授說：“他火山般炙熱的激情潛藏在溫文爾雅之下。他容易沖動，而且脾氣也很暴躁。可是他火焰般的激情在高度的自我的控制下，變成了生命的活力，這股力量沒有被浪費，它變成了一束光芒。”

自我克制的品格存在于法拉第的性格之中。他投入了全部精力的分析化學事業上獲得了杰出的成就。在科學的探索之路上，他抗拒了所有誘惑。廷德爾先生說：“他父親是位鐵匠。他當過裝訂工的學徒。他沒有選擇十五萬英鎊的巨額財產，而是選擇了科學的事業。最后，他離開人世時，身上沒有一分錢。可是，英國科學名人的光榮榜上，四十年里都是他的名字獨占鰲頭。”

安格迪爾，這名歷史學家面對拿破侖的政權毫不屈服，他是法國少有的幾個不畏強權的文人之一。他貧困潦倒，每天只有最低的消費去買面包牛奶，用來維持生活。一位朋友對他說道：“我每天要節省一點，是為了討得征服者歡心，我要在日后送禮給馬倫戈和奧斯特里茲。我每天存的錢與你用的錢差不多。你現在如果生病了，就只能靠救濟金來過活了。你要想生活下去，也要像其他人那樣討好皇帝啊。”安格迪爾不屈地說道：“要是那樣的話，不如讓我去死！”可是貧困并沒有奪走他的生命，他活了94歲。臨死之前，他說：“我這個將死的人依然活力無窮啊。”

這種杰出的自我克制品格在詹姆斯·奧特勒姆先生身上也能發現。他展現的形式又是以另一種方式來表達的。他能克制自己有利的生活條件帶來的影響，這品質就如偉大的亞瑟王身上具有的一般。他一生表現出的高尚寬容精神是所有人都敬佩的。對于某些他不贊同的政策，他不會逃避，依然會盡全力貫徹執行這項任務。對于侵略新德地區，他個人不贊同，可是納皮爾將軍認為他帶領的部隊是做得最好的。征服者在戰爭結束時無所顧忌地在新德地區進行搶掠。奧特勒姆說：“我反對這場戰爭，對于這場行動，我也是不會加入的。”

哈克洛夫在攻打拉克瑙，他帶領著一支強大的軍隊前去支援。此時，他體現出了強大的自我克制能力。他是哈克洛夫的上級，有權擔任戰場的總指揮，可是他愿意聽從這位部下的調遣，讓他統領全局。克萊德勛爵說：“奧特勒姆大將因此受到了大家的敬仰。他愿意與他人共享這份榮譽和光榮。這品格是多么的崇高，多么的高尚啊！”

只有在任何事情上都能夠自我克制，才能擁有平和與光彩的人生。人類是不能缺少容忍與克制這兩項品德的。理智不能受到脾氣的左右。那些壞心情、壞脾氣、刻薄的表現和嘲弄他人的行為是要盡量避免的。這些惡習會在人們疏忽大意時趁虛而入，在我們本性中埋藏，甚至對我們心靈給予控制。

杰出的人物都具有容忍和寬大的品格。茱莉亞·韋奇伍德夫人說：“所有精神禮物里最珍貴的就是理性的寬容。”佛朗西斯·霍納信中寫道：“那些直率、冒失和熱情的朋友里總會有好的榜樣。可是那些意識狹隘，與他人意見往往不合地人，總是挑起是非，毫不在意他人感受，這種人也往往會在政治上與那些局外人說東說西。”我們自己身上可能也擁有本人無法察覺的怪癖。就像南美一個村落，人們普遍患有大脖子病，那里的人認為，沒得病的才是不正常的人。

只有尊重他人的人格才能與人和睦相處，從而得到他人的尊重。我們不能苛求別人都擁有與你一樣的出世方式和性格，面對不同的品性人，我們只有擁有寬容的心態才易于交往。一次，他們看到路過的一群英國人，“看看那些人，他們的脖子太小了！”他們如此嘲笑道。

人們會因為別人對自己的某項特點或愛好提出意見而苦惱。那些總以自己為出發點考慮問題的人容易心情煩躁，由此導致壞脾氣。這種現象在生活中普遍存在著，這也反映出那些人缺少寬厚仁慈的品德。我們毫無不必要為了他人不懷好意的態度而煩惱。喬治·郝伯特說：“我們的口無遮攔，最終會害了我們自己。”

法拉第不僅學問豐富，他還極富教養。這位偉人給他朋友廷德爾教授寫了封信，他在信中闡述了自己的意見，他的建議充滿智慧，令人欽佩，其中還包含了他豐富的人生經驗。他寫道：“我已經快走到人生盡頭了，我現在此時把我人生經歷中的感悟告訴你。我年輕時也經常誤會他人，可是那些會刺痛你的話還是假裝聽不見為好，值得你品位的是親切友好的話語。謊言無法掩蓋真相。對待那些有著不同觀點并且見解錯誤的人，冷淡的無視掉比強硬的抗爭更加有效。在我看來，應該去更多感受別人的善意而不要糾結于黨派間的偏見。人生會因為人之間的和睦交往而變得更加幸福。你可能無法知道，我也會在暗地里對別人的反對惱怒，可是我總會盡最大可能地克制自己，我因此不會正面與人發生沖突，這樣做對我是有好處的，它讓我不會損失掉什么。”

畫家巴里總喜歡與人爭論。一次，他前往羅馬，在那遇到了羅馬的藝術家和藝術愛好者，他們對油畫與繪畫經營問題進行了激烈的爭論。他的同鄉兼好友埃德蒙·伯克是位胸懷大度的人，他寫了封充滿感情的信給巴里，信中寫道：“親愛的巴里，我不會欺騙你，你要信任我，世界的邪惡可以靠武器來制裁，可是要想與他人相處的更加融洽，就要學會節制、溫和與寬待他人，還要能夠自我反省。在有些人眼中，這樣的行為會顯得卑劣，可這才是偉大并且崇高的品格，它會使人變得更加冷靜，還會讓好運降臨在我們身邊。對于流言蜚語、欺騙和暴力爭端，只有具有了平靜的心靈才能從容面對。我們就算不是為了他人而進行和睦的交往，也要為自己的利益考慮，友好的關系對我們有利。”

伯克給予了巴里這樣的建議，可是他本人性格也不完善，他的脾氣也是有弱點的。一次，在伯根菲爾德，他病倒了，福克斯特意趕來看他，可是因為政見的分歧，他不肯與之見面。福克斯把此事告訴了好友科克。在科克看來，伯克太過頑固，可福克斯卻說道：“沒關系，湯姆，可能每個愛爾蘭人都有點糊涂。”寬宏大量的福克斯在伯克臨終時寫了封信，這封信是寫給伯克夫人的，這封信充滿了他誠摯的敬意，表達了他親切的友善之情。伯克生前想，他死后最好能埋葬在威斯敏特教堂，要是不行，就改在伯根摩爾德好了。在他死后，福克斯首先就建議把他葬在威斯敏特教堂。

對于自我控制的價值，詩人伯恩斯深有體會，他能把這觀點傳達給人們，并且讓人的內心接受它。可是伯恩斯的自我控制能力在現實中也表現不佳。他經常會不由自主地用刻薄的語言來嘲諷他人。對于此，一位傳記作家寫道：“可以毫不夸張地說，他的每一個玩笑就會產生十個敵人。可憐的伯恩斯，他總是放松對自己欲望的控制。他也因此付出了代價，放縱讓他墮落，也讓他的名聲被污損。”

他甚至會去譜寫一些低俗的樂曲來滿足酒吧間的需求，可是青年人的思想，它們往往會被這些樂曲所毒害。詩人還是有不少精美的詩篇的。只是這些優秀作品與不道德作品相比，它的好處遠不能彌補后者所造成的危害。

人們稱伯納戈為法國的伯恩斯。伯納戈也是個天賦異稟的人。他渴望成為優秀的人，他想獲得快樂。他深得同鄉的寵愛，那是由于他掩蓋了現實的罪惡并且把法國的浮華大加吹捧了一番。在法國，對于拿破侖王朝的重建，伯納戈歌曲和梯也爾的歷史著作起了重要的作用。可是伯納戈的許多歌曲對道德的敗壞作用更加大，它遠不能用其功績來補償。法國到處流傳著這些歌曲，其道德也被這些邪惡骯臟的歌曲而敗壞。

伯恩斯最好的詩篇就包括了他28歲寫的《一個詩人的墓志銘》。這在人們看來就好像是他對自己人生經歷的描寫。對于這首詩，沃茲沃斯評價道：“他在此做了嚴肅和徹底地反省。他公開了自己的遺愿。他的懺悔是虔誠的、理性而且具有人性的。他就像是一個可以預料到的歷史。”這篇詩歌寫道：“親愛的讀者，留心下你的靈魂，仔細觀察下它。它是在幻想的海洋里游弋，還是消失在杳無聲息的夜色里。無論在哪種情況下，對自我控制這條智慧的根本教條要牢記在心。”

酗酒是伯恩斯主要的惡習，他的其他的一些惡習也由此而來。他不是個沉迷酒精的醉漢，他面對酒的誘惑，無法抗拒，酒精讓他的控制力減弱，他的整個品質也由于缺少克制力而不斷墮落。可悲的是人終生都會受到酗酒欲望的影響。這中惡習也是現在最流行和最讓人墮落的壞習慣。

▲自省的重要性

時常檢點自己的言行，這樣就能讓生活變得幸福。在有些時候，打人都不如無心的惡語嚴重。語言就如同一把鋒利的匕首，這是人們耳熟能詳的話。“相較于刺刀的傷害來說，語言造成的傷害更加嚴重。”法國諺語這樣說道。對方會因為你刻薄的語言而倍顯尷尬。只有具備了極強的自我控制能力，人們才能把這些惡言驅逐出自己的話語。在《家》這本書中，布雷默夫人說道：“那些使人傷心難過的話，它們是上天不準許我們說的話。它對人心的傷害遠比刀劍更加厲害，它產生的劇烈痛苦，可能會伴隨人的一生。”