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身軀肥胖、行動卻靈巧利落的柳芭莎一見到她就抓住不放。

我在這兒好幾天一直孤孤單單，寂寞無聊。怪不得我的鼻子發癢——準要喝酒了……為啥站那兒不動，跟個小女生似的？快來安置東西！歡迎到來！

作為這家療養院的常客，富有經驗的人，柳芭莎立刻傳授給瑪麗娜各種規則：向醫生“請求”哪些治療措施，向哪些人“塞”巧克力糖果，在哪個時段登記礦泉浴。

“這地兒，姐們兒，跟男人是溜不掉的。這兒的男人都帶著老婆。即使沒帶老婆，從他們那兒也得不到什么，除了化驗……這兒的人都說這個笑話：有個女人給女友打電話說：‘瑪莎，這兒你不用來了。這兒沒男人，所以很多女人療養還沒到期，就要走了……’”柳芭莎大笑起來，在她那花里胡哨的豹紋短上衣下，一雙木瓜般的巨乳來回滾動搖晃，如同顫抖的肉凍。

夜幕時分，瑪麗娜和交際花柳芭莎坐在房間的桌旁：桌上擺著一瓶赤霞珠干紅、水果和一盒糖。

“我在毛皮獸養殖場做會計。維佳尼亞，我老公，也在那兒上班，他是車庫主任。錢好像還夠用——于是我就來了，治病。要知道，我生了兩個男孩兒，做過兩次剖腹產手術。老大，就一傻子，書包里的成績全是一分。小的呢，還往袖子上抹鼻涕呢。我一直幻想著能生個女孩兒，有個幫手。但是老天不給我。隨他去吧——男孩就男孩，只是長大了千萬別酗酒……咱們的男人相當脆弱，比女人還弱。生活中稍微有個磕磕絆絆的，他們就奔著酒杯去了。俄羅斯人是不該喝酒的。我在電視里看過：我們是北方人，我們的身體機能分解白酒的能力很差。你看當地的高加索人喝自釀的葡萄酒，就一個酒鬼都沒有……我自己家的維佳尼亞，經常是我從客人那里肩扛回家的。至于上班時候喝酒——那是從來沒有的事！你老公呢，瑪麗娜，他喝酒嗎？”

“跟別人一個樣，”瑪麗娜機械地回應道，“不能說‘喝’，也不能說‘不喝’。常喝。”說完，她沉思了片刻，情緒低落下來。

那樣的場景一次足矣，讓你再也無法回答“不喝”。那次謝爾蓋喝得酩酊大醉回到家里，臉色陰沉；瑪麗娜盛怒之下，貿然責備道：“家里沒錢，你還去喝酒！”他抬起頭，兩眼通紅，充滿了兇光，一拳捶打在餐具櫥的玻璃上，嘩啦一聲，玻璃碎了，廚具叮當作響。蓮卡從自己的房間急忙跑出來，看到眼前的一切，嚇得臉色慘白如紙，躲到角落里，嘴里念叨著：“媽媽，我怕”；無奈只能把她送到鄰居家過夜，離罪孽好遠些；后來謝爾蓋一下子就睡著了，躺在地板上，旁邊是玻璃碎片，那只流血的手捂著頭。一早起來清醒之后他悔恨萬分，跪著爬到瑪麗娜面前，說，請求原諒他的愚蠢行為和無理取鬧，說，單位領導氣死他了，剝奪獎金這事兒不公正，回到家里又因為錢遭到責備……當時她不知道吞咽了多少自己那又咸又澀的淚水。

“來，讓我們舉杯！為我們干杯！這不應該一直是男人的天下！”柳芭莎振作起精神。她一口喝下半杯葡萄酒，皺了皺眉，囫圇個兒放入嘴里一塊兒糖，不等嚼完咽下，就說道：“根據今天的星運，我要飲酒和唱詩。或許，我們唱一曲，瑪麗娜？比如說這首：‘紅莓會盛開，如果你是男子漢’，或者這首……”還沒等鄰居同意，柳芭莎就唱起了著名的薩拉托夫民謠，只是歌詞改頭換面，進行了更新：

如今唱起歌來沒廢話

來自薩拉托夫的女娃：

五個單身漢

勝過一個有家郎

瑪麗娜喝了幾口杯中酸溜溜的“赤霞珠干紅”，把目光投向了窗外的大海。太陽已經落山。撒在海面上的鮮紅的晚霞也暗淡下去，爬向了地平線。周圍的一切都籠罩在夕陽的余暉之中。這些余暉如此的短暫易逝：南方山區黃昏蒼茫的暮色很快就浸滿了漆黑的夜色。

柳芭莎開始準備就寢。按摩梳發出嘈雜的響聲，翻扯著一頭染成淺色的發絲，發型算是整理好了。她又花了好久的時間卸妝，然后鉆進寬大的白色睡衫，坐到了床上。這位人高馬大的主婦面如滿月，胸脯高聳，雙臂渾圓，上面布滿紅褐色的小斑點。她坐在那里一動不動，若有所思。不過在她的臉上和神態中沒有悲傷，沒有疲憊，沒有焦慮，而是某種強忍在心里的快樂。突然柳芭莎揚起光溜溜的腿，使勁地撓了撓又黃又壯的腳后跟。

“不管怎么說，那個年輕的男人，就是在食堂里坐你對面的那個，很中我意。”說完，她就哈哈大笑起來，露著牙齒，一副幻想著肉欲的派頭。輕薄的睡衣下面，雙乳猛烈地抖動著，“和這樣的男人可以瞎扯一氣。嗯，不錯，應該可以。”她迅速地鉆進被窩，把自己包裹嚴實，掖好被角躺下，安靜了下來。

瑪麗娜關掉了房間里的燈。窗外深藍的底色下，南方的夜清晰可見。延伸到岸邊的柏樹猶如漆黑尖利的柵欄。高大的棕櫚樹凌駕于濃密的熱帶樹冠之上揚起了碩大的披散的頭。索道的瞭望臺上閃爍著紅色的小螢火蟲。海上已經升起了明月——銀白的月光灑向平靜的海面，水面上鋪出一道粼粼的波光。

沉浸在離愁別緒帶來憂慮與不安曲調的瑪麗娜，內心又響起了如愿以償所帶來的歡樂旋律。“高興起來！你可是在海邊啊！”瑪麗娜心里想，“在這里簡直像置身于童話世界……”

睡前，她覺得有些羞愧，因為理智呼喚著她不去回想和羅曼·卡列特尼科夫的邂逅，她卻總是愉快地憶起這次相識的每一個細節，不斷地回放著那些討人喜歡的簡短對話。唉，瑪麗娜不停地嘆氣，她的謝爾蓋是那么邋遢，不修邊幅：上衣的扣子快掉了，他就那么穿著，如果她或者蓮卡沒看見，那就不縫；而這個卡列特尼科夫渾身上下都是嶄新的，有范兒：襯衣領，夾克的翻邊袖口，淺色的褲子沒有一處褶皺，沒有一個污點；甚至是著裝上的粗心大意，也顯得那么有型；當然，這是有錢，但是難道只是錢的原因嗎？嗯，或許，和這樣的人可以瞎扯一氣！瑪麗娜的雙唇狡黠地一撇。