1946年，羅洛·梅開業從事私人心理治療工作，并在哥倫比亞大學進修。在此期間，羅洛·梅曾患肺結核瀕臨死亡，不得不入療養院靜養三年，然此病反成為其生命轉折點。面對死亡、遍覽群籍之余，羅洛·梅尤其耽讀存在主義宗教思想家S.克爾凱郭爾的著作。出院之后，他入懷特學院攻讀精神分析，遇沙利文與E.弗羅姆等人，交往甚密。在病中，他精研精神分析和存在主義中所討論的焦慮問題。病愈后即以《焦慮的含意》為題提出論文，于...