本書分為三個部分，可以視為三本獨立的書，不過每一部分都建立在前一部分論述的基礎上.每一部分都呈現了道德心理學的一種主要原則。第一部分：直覺在先，策略性的推理在后。道德直覺幾乎于瞬間之內自動彈出，而道德推理開始運作則要晚很多，并且最初的直覺還試圖操控后面的論證。如果認為道德推理的作用是發現真理，那么看到人們在反對你時的愚蠢、偏頗和不合邏輯，你將會非常沮喪。但如果將道德推理理解為人類進化出來的一種本領，目的是強化社會功能-一為自身的行為辯護，捍衛我們的集體，那么這一切就有意義了。盯住直覺，不要只從表層理解人們的道德爭論。它們幾乎都是事后所建的空中樓閣，是因為一個或多個戰略目標來的。第二部分：道德的內涵不僅止于傷害和公平。本部分4章的中心喻示是，正義之心就像能感受六種味道的舌頭。西方世俗道德就像僅能激發一兩種味覺的菜系，它要么關注傷害或者受苦，要么在意公平以及不公-一但是人們還有很多強烈的道德直覺，比如那些與自由、忠誠、權威和神圣相關的。我會解釋上面說到的六種味覺從何而來、它們怎樣成為世界上那么多道德風味的基礎，以及為何右翼政客在烹煮選民喜歡的競選菜著時擁有內在優勢。第三部分：道德凝固人心，并具有盲目性。本部分4章的核心喻示是，人類在90%的意義上是黑猩猩，10%是蜜蜂。人性源起于兩種同時進行的自然選擇.在每一群體中，個體之間都存在競爭，我們是擅長個體競爭的靈長類動物的子孫。這造成了人類天性中丑陋的一面，書本中對這一天性的描繪常常圍繞著進化而展開。我們實在是自私的偽君子，嫻熟于偽善地作秀，甚至達到自我欺騙的程度。